屈建白将面前那份笔墨未干的卷子递了过去：“这是我自拟的一套卷子，殿下可以试着作答一番。我会按照卷子的作答情况来给殿下安排课业进度。”
  南流景双手接过卷子：“就在这里作答吗？”
  “卷子内容比较多，殿下可以自便，三日后将答卷交给我就好。”
  南流景起身告辞。
  回到自己的书房，南流景将卷子翻了一遍。
  这套卷子的考察范围非常广，四书五经，民生经济，几乎应有尽有。
  南流景蘸了蘸墨，握着毛笔，半天都没有在纸张上留下痕迹。
  [你在纠结什么？]
  南流景放下毛笔：“我在想，自己要不要藏拙。”
  [为什么会有这个想法。]
  “我从小在冷宫里长大，按理来说没有接受过任何正统教育。如果我一点儿也不藏拙，按照自己的真实水平作答，那不是就露馅了吗。”
  姚容认同：[确实是这样。]
  “但我又觉得，藏拙会影响屈先生对我的判断。”
  “要是一个不好，被屈先生发现了，反倒弄巧成拙，让屈先生觉得我不信任他。”
  姚容继续表示认同：[这个担心也很有道理。]
  南流景无奈：“老师，你又在逗我了。”
  姚容才不承认自己的这点恶趣味：[没有，我是实话实说。]
  “那老师有什么建议吗？”
  [我不想让自己的想法影响你的判断。]
  [我就只问你一个问题：你觉得屈先生和梁大人的情况一样吗？]
  南流景垂下眼眸，有点懂了。
  他信任梁光誉。
  但不可否认的是，梁光誉是朝廷命官。
  在朝中局势明朗之前，梁光誉会帮他，但梁光誉绝不会投靠他。
  所以他只在梁光誉面前表露出自己的武力和聪慧，却从来没有展示过自己的才学。
  屈建白的情况却不太一样。
  屈建白如今是一介白身，与各方都没有利益牵扯。
  从屈建白的经历也能看出来，屈建白是绝不会投靠永庆帝或季玉山的，反倒有倒向他的可能。
  南流景反复斟酌，最终长舒口气。
  他提起毛笔，在答卷上留下一行流畅的笔墨。
  看着他写下的那行文字，姚容笑容十分欣慰。
  三天后，南流景再次出现在屈建白的书房，将那份写满字迹的答卷呈给屈建白。
  屈建白批改了几行字，突然抬头看向南流景，神情略显吃惊。
  南流景注意到他的打量，目光不避不闪，微微一笑。
  屈建白也不由一笑：“看来我需要重新评估殿下的才能了。”
  南流景平静道：“没有让屈先生失望就好。”
  “答卷让我很惊喜。”顿了顿，屈建白又补充道，“殿下的表现更让我惊喜。”
  他不知道这些知识是谁教三皇子的，也不知道三皇子的情况为什么和他了解到的不太一样。
  但那有什么关系呢。
  每个人都有秘密。他并没有那么旺盛的好奇心，一定要去寻根究底。
  比起这个，他更在意的，是三皇子表现出来的态度。
  屈建白重新低下头，直到看完了整份答卷，他才再次开口：“殿下基础打得很牢固，许多想法也都很有新意，不过看得出来殿下对民生情况不太了解。”
  南流景答道：“我对很多事情的了解都来自于游记。”
  想到那本《早春闲笔》，屈建白微微颔首：“殿下久居宫中，通过游记了解外面也是没办法的事情。但游记上的内容并非都是对的，可做参考却不能尽信。”
  南流景后退一步，微微俯身，向屈建白行以一礼：“先生这些年一直在外游历，足迹遍布大江南北，请先生教我。”
  两人愉快定下了教学方向。
  接下来每一天，屈建白都会带着南流景出门。
  他们没有去很远的地方，只是在京都周边闲逛。
  在屈建白的指点下，南流景对很多事物都有了全新的认知。他在飞快消化书本上提到的东西。
  这天中午，两人路过一处村子时，南流景看到村口种有不少柿子树，示意车夫停下。
  这会儿太阳火辣辣的，忙了一上午农活的村民们正三三两两坐在柿子树下纳凉休息。
  瞧见村口停着辆马车，不少人都好奇地看了过来。
  “屈先生等我片刻。”
  与屈建白打了声招呼，南流景提着一盒没开封的糕点走下马车。
  一位头发花白、看上去在村里很有威望的老人问道：“小公子来我们村里，是有什么事情吗？”
  南流景将糕点递了过来：“这位老丈，我想跟你打听些事情。”
  老人看了看那盒包装精美的糕点，没接：“小公子想打听什么事情，直说便是，不必如此客气。”
  南流景其实是看到村口那几棵柿子树后，突然心血来潮，想要打听下黄金饼的情况。
  听到自己熟悉的东西，原本还有些局促不安的老人瞬间变得镇定了许多。
  他说的情况，跟南流景了解到的差不多。
  不过老人有一句话引起了南流景的兴趣：“前些日子，我们村每家每户都出了人去开垦荒地，在荒地上种植柿子树苗。”
  南流景问：“大家乐意去吗？”
  老人笑了：“能挣钱，有什么不乐意的。到时种出来的柿子做成黄金饼，每家每户都能分到钱。”
  “我能去那片荒地看看吗？”
  老人想了想，道：“我们一会儿还要下地干活，小公子要是不介意的话，我让我家大孙子领你过去。”
  说着，老人朝不远处一个七八岁、瘦瘦黑黑的小男孩招了招手。
  小男孩走了过来：“爷爷，怎么了？”
  老人交代道：“你带这位贵人去柿子地看看，小心些，别冲撞了贵人。”
  “是。”小男孩应了一声，看向南流景，双手攥紧衣角，紧张道，“贵人跟我走吧。”
  南流景从袖子里掏出一个荷包，递给小男孩，笑道：“里面装着一些糖果，送给你吃。”
  小男孩惊喜道：“糖？”
  “对。”南流景直接塞进小男孩手里，“你在这里等我一下。”
  南流景走回马车边，笑问屈建白：“屈先生要一起去看看吗？”
  屈建白早就从梁光誉那里听说了黄金饼的事情，闻言点了点头。
  开垦出来的柿子地位于村后山，距离村口不算近，小男孩没舍得吃糖，将荷包紧紧握在手里，走在前面领路。
  南流景见他实在紧张，就问道：“这些糖你是要留着慢慢吃吗？”
  小男孩红着脸道：“我想留着给妹妹和娘亲吃。我妹妹从出生到现在都没吃过糖，我娘也从来没吃过这么好的东西。”
  南流景摸了摸袖子，又掏出了一袋蜜饯。
  这都是出门前桂生塞给他的，怕他路上饿着。
  屈建白扫见这一幕，眼里蕴着浅浅的笑。
  南流景将蜜饯递给小男孩：“这个也给你。”
  小男孩连连摆手：“不了不了，我就给您领了个路，您给的糖果已经够多了。要是再拿您的东西，爷爷会骂我的。”
  “我正好想跟你打听一些事情，你收下这袋蜜饯，把你知道的事情全都告诉我，怎么样？”
  小男孩咽了咽口水，终于还是没忍住接了过来：“您问吧。只要是我知道的，我都一定告诉您。”
  南流景先从简单的问题问起：“你们过年的时候吃到黄金饼了吗？”
  小男孩用力点头：“吃到了，我吃到了半个。”
  “只有半个吗？”
  “对。我是男孩子，这才分到了半个。我娘和妹妹一共只分到了半个。我娘只舍得尝一口，剩下的都留给了妹妹吃。”
  南流景一怔，心中升起一股说不清道不明的酸涩感：“那你爹呢？”
  “我娘刚怀上妹妹不久，我爹就被拉去当兵了，好几年都没给家里传过口信。”
  小男孩扭头看向南流景：“我爷爷说在我出生以前，北边打了大败仗，有位跟关二爷一样厉害的大将军被害死了，所以我爹和村里的很多叔叔伯伯才会被拉去当兵。这位贵人，你知道我爹他们什么时候能回家吗？”
  “我娘很想我爹，总是背着我和妹妹偷偷哭。我妹妹也很想见爹一面，她都不知道爹长什么样。”
  小男孩在心里补充道，还有他，他也很想他爹。
  南流景的心情愈发沉重。
  十五年前那场大败，让大烨损失了最骁勇善战的三万精锐。
  但那何止是三万个家庭的悲剧。
  因为边境防线全面溃散，朝廷必须重新构建边境防线，所以一直在不断征兵补充边军数量。
  按照小男孩的说法，这个村子在多年前就被征走了大量青壮年劳动力。
  难怪他一路走来，看到的不是老人就是妇孺。