“钱庄老板说是兑了五千两的散碎银票，是不是全给了就不知。”
  “看着点，找个机会带回来。那么一张脸，这辈子五千两就埋没了，这生意真是要亏死。梅香也是犟，荣华富贵不要，死无所葬倒是喜欢，找个人去帮忙埋了吧，好歹送了个人进齐府，也算间接帮我办事了。”
  “是，夫人。”
  京中又有了新鲜事，礼部侍郎新收了个义女，家中排行第三，原是故人遗孤。这齐府，当真是一门金花儿。
  年例期间，百官原都是有假的，只是羯族使臣立马就要到了，齐世言是忙的马不停蹄，一日也未在家里呆，带着礼部的人各种忙活。这是梁羯第一次避开鲜卑直接会面，他力求既不失大国风范，又兼顾着求和之心。
  祈福拜佛，薛凌跟着转了两日才知，这后院的事情也这般多且杂，全是磨人心性的东西。今日没有齐夫人要求，说什么也不跟清霏出门了，自己搬了把椅子在院里磕着瓜子，懒懒散散的发呆。
  她原以为，齐府身牵先帝、无忧、前太子三位重要人物，必然是龙潭虎穴，自己进来总能抓着点什么。偏偏这几日瞧下来，这府里是浅且静，一眼见底，什么龌龊事也抓不着。
  齐府安然，要拿什么事儿，去搅动朝堂的太平呢？
  若一直这么风平浪静，潜龙如何起？
  碗里瓜子都见底了，就剩七八颗，薛凌瞧了一下，端起来一扬手尽数泼到空中，碗往地上一丢，平意顺势滑到手里。起身挑剑，寒光凛冽，每一粒瓜子连仁带壳都被对半劈开，洋洋洒洒的落在地上。
  把剑收回袖子里，蹲下来去拾地上残片，一边拾一边想：天下之事，也不过这几粒瓜子。再好的模样，仍然经不起刀剑。
  风平浪静，既如此，若羯族使臣死在梁国，就该起风了吧。
  年过即是春，这举国上下的春色沉沉，东风不起怎得意？
  ------------
  第59章 故人来
  混乱不是深渊，混乱是一把梯子。
  不爬上去，怎么把上面的人扯下来？拾完了地上瓜子和破碗碎片，薛凌也定了主意。懒得从这齐家找东西了，不论羯族来的是谁，总会出街体验一下风土人情。
  既然出门在外，自然难免旦夕祸福。
  据齐世言的动向，应该还有个两三日才到，时间倒也充足。慢悠悠的拎着椅子进屋，这院里静的能听见叶落的声音。早早交代了绿栀管个膳食即可，倒乐得她一天天逍遥自在。
  那日去梅香那，顺道把轻鸿也取了回来，一直藏在褥子下面。此刻无人，薛凌伸手去摸了出来，拿在手中瞧了瞧，想着还是该练练。平意太短，擅防不善攻。有些场合，还是长剑好使。
  正算计的出神，有人敲门。薛凌扶了一下脑袋，赶紧把轻鸿塞回褥子下面。住了几天，自然知道来的是谁，这般知礼的只有绿栀一个，天知道那个齐夫人又有什么破事要诸女儿齐聚一堂了。
  果然是绿栀站门外，脸上却带着点惊慌，进来就道：“三小姐，有人递了信，说是故人相邀”。不怪她神色有异，清白姑娘家无论与什么人有牵扯，都有碍名声，这才新进了府，就这档子事，传出去总是不好听的。
  薛凌怔了一下，这倒是她没料到的。故人，这个京中有她什么狗屁的故人，总不能是苏夫人吧。
  一手撕了封皮，扯出来瞧。纸上只有两字：苏凔。
  瞧了瞧好几眼，嘴角便有了笑意，还真是故人。不仅是故人，还是个与她同病相怜的倒霉鬼。若真是宋沧回了京，以后倒是有了个能说话的人。
  便问绿栀道：“原是梅姨侄儿，来人如何说？”
  绿栀稍微放了下心，原来是亲戚。便道：“来人说苏家恭迎大驾，姑娘现儿是齐府的小姐呐，那人说话也恭敬。可是要赶着出门？我替小姐梳个时兴的发髻来，再找俩小厮丫鬟跟着去。”
  京城苏家，恭迎大驾。苏夫人这句台词还真是三年未变。薛凌一听和苏家有牵扯就烦的很，更不想带诸多人去瞧热闹，对着绿栀道：“我自己去就行，不用劳师动众的。”
  “这，小姐独自去，怕是老爷夫人不喜”。绿栀是真心替薛凌想，她喜欢这个小姐。性子软，也不多事，赏赐又大方。给她的东西，比那几个正室小姐手底下的丫鬟贵重好些。万一惹了老爷不喜，自己也落不着好。
  “就说我是去梅姨那，爹爹知道的，我同他说过。”薛凌已经习惯了在外人面前把齐世言喊爹。说完这句，没多做停留，就出了院，还是走了侧门出府，径直赶往苏家。
  夜深人静之时，薛凌不是没想过苏夫人要啥，这一次的安城事件，更让她明白苏府汲汲营营的在谋求什么。从苏夫人到苏远蘅，都对商人的地位愤恨到了偏执的地步。
  十四岁之前，所学不过排兵布阵，杀敌自保，她哪儿接触过三教九流。这两年在苏家见的多了，也觉得世间不公之事，不止她薛家。
  人活着，到底求一个什么，是在上位者手里挣扎求生吗？
  也不知道苏府是不是算准她要来，连门都没关，都没个小厮守着。今年的苏府布置的格外喜庆，灯笼彩条挂满了院子。
  薛凌没瞧见人，但知道她一进府，肯定有人看着的，果然才走了几步，苏银就迎了出来：“小姐回来了，夫人都等好久了。”
  进了主厅，苏夫人居然在揉着面团，旁边馅料，模子放了一堆，显然是在制点心。瞧见薛凌，就放下手上东西，在帕子上抹了两抹，笑眯眯的道：“齐三小姐来了”。又对旁边丫鬟道：“收下去吧，不必放着了，你们捏完了蒸着就行。”
  齐府收了个三小姐的事儿，已经不是什么秘闻。只苏夫人这么肆无忌惮的叫，总让人有种故意揭你老底的感觉。大家是什么东西，彼此心知肚明，偏她就非要膈应你一下。
  “宋沧呢”？薛凌不想多言。
  “嘘”。苏夫人将食指放在嘴边做了个谨言的手势，放下来又道：“落儿莫要胡说，举头三尺有神明。虽然天下重名之人众多，苏家也不想惹上杀身之祸。再说了，落儿就不想我？”
  “姐姐”。
  薛凌正要说话，后头突然有人不可置信的叫，转身过去。一个靛蓝色衣衫的少年映入眼帘，身上有金丝绣了暗纹，披着一件玄色大氅，手里还捏着卷书本没丢。
  十四五正是往开了长的年级，一别三年，加之苏夫人应该有意调整其容貌，她已经认不太出这是那个抱着她腿的宋家二少爷了，只那一声“姐姐”还依稀能听出当日颤抖。
  她捏着剑，两眼血红，因早已打听过消息，知道是霍云昇押囚，以至于到最后分不清自己是想杀人还是想救人。抓住宋家两兄弟之后，本就难以同时带着俩个不会武的人走，加之一直想着霍云晟会不会亲自来战，故以一直困在那，盲了心只顾让剑听声而动，恨不能让街上伏尸千里。
  直到宋沧惊叫了一声大哥，才看清宋汜中箭，胸口位置，断然是活不成了。
  这才回过神来，自己到底要做啥。当时仓皇逃窜的半月让自己心硬如铁，不顾宋汜还有一口气吊着，直接将其一脚踹出老远。扯了宋沧，接连纵起，跑了好几条小巷才勉强甩开追兵。
  脱了身上带血衣衫，又散了头发。宋沧似乎才从惊吓中回过神来，看着自己的救命恩人突然变了个女子，也是这样颤抖着喊了一声：“姐姐…。”又哭哭啼啼的说：“我大哥……我大哥他…”。
  薛凌对于哄这种小孩子，本是极有经验，只当下情况哪儿还有心情，不等宋沧说完，一边脱他衣服，一边口不择言道：“你哥死透了，我扛不起。”
  接下来的几天，宋沧就再没说过话，直到苏府说要送他见官，才又抖了嗓子喊薛凌“姐姐。”
  其实薛凌也没比宋沧大多少，但她身量高出平常姑娘家一些，当时又蓬头乱发的，宋沧误以为她年长好几岁。
  薛凌瞧了片刻，是宋沧没错，这是她一手保住的人，可以和她分享所有的过往，聊一聊当年之事因何而起，谈一谈明日之事如何了结。
  她回忆了无数次的平城故梦，终于有个人能来告诉她，真的，那都是真实存在过的，不是一场臆想。
  该有个人，真情实意的喊她薛凌了吧。
  走了几步到檐下，“别来无恙啊”。她笑着对苏凔道。
  ------------
  第60章 故人来
  宋沧也挤出一个生硬的笑容来。刚刚薛凌背对着自己，他还是能直觉的感知到这就是当年带着自己九死一生的那个姐姐。等薛凌转过身走到自己面前，却反而不敢认了。
  宋家几代人在京中不过是个芝麻言官，家训一直是万般皆下品，惟有读书高。族里人人习文，科举仕途才是正道。唯有自己的父亲叛逆，远走边关。虽然最后官拜副将，给家里带来诸多荣耀，可长辈提起，总要说一句“匹夫之勇”。爷爷更是日夜监督着他跟大哥手不释卷，唯恐这俩孙子也入了歧途。
  原这般太平着，似乎这一生也不错。良师请着，明书读着。十三四的稚子还没什么远大抱负，只想着就算他宋沧不能高中三甲，总能在二十岁前混个榜上有名，捞点笔墨饭吃。
  直至那日祸起萧墙，不等皇帝问斩，宋汜和宋沧先成了众矢之的。家中人人恨不得食其皮肉，连狱卒都不敢把他俩和其他人关在一起。
  牢门能隔绝行动，却止不住那些粗鄙之语。所谓诗书传家，所谓怀瑾握瑜，在人头将要落地面前，全部成了一纸空谈。
  宋汜年长一些，一开始还尽力捂住宋沧耳朵，后来也懒得管了。大家都要死，多说两句，多听两句，又有什么干系。而宋沧自被抓就一副木然的样子，他甚至思索不清发生了什么。
  直到从狱里被提出去的那一刻，这几日因惶恐失去的神智又因为更大的惶恐回到了脑海里。
  他要死了，是被人把脑袋砍下来那种。
  一路有民众扔砂石烂菜，言语里都是各种刻薄的侮辱，祸国、殃民、凌迟、喂狗。
  好像全天下都已经知道他的父亲做了什么，而他尚且不知。
  突而一声巨响，烟雾弥漫，吸入鼻中让人昏昏欲睡，真是好运气啊，晕过去一会就感觉不到疼了，他痴痴的想。
  偏还没睡过去就瞧见，囚禁自己的牢笼被寒光劈开，一块湿帕捂上自己嘴鼻，人一个激灵，立马就清醒了过来。有黑衣人扯了自己和大哥跃下马车。刀光剑影之处，全是鲜血。
  然后，大哥就倒在自己身旁，又被一脚踢出老远，自己被带着走，只觉得胃里胆汁都要吐出来。
  他哪儿经历过这种场面，好几次都觉得自己不如死了算了，实在跑不动了。
  然而又死不了。那个黑衣男子，突然就成了个姑娘，与他府上姐姐截然不同，带着他东躲西藏，最后混入苏家商队出了京。
  再回，就无宋沧，只有苏凔
  原是除夕就到了的，苏夫人格外温柔，说是好生歇两天，就带他见见故人。他猜是那日救她的姐姐，今日果然是。只是那几天薛凌尘霜满面，神色凄苦，换了女子衣服也不伦不类。今天来的却是齐府的三小姐，襦裙套着金丝小袄，胭脂水粉样样妥帖，明眸皓齿的站在他面前，瞧着倒比他小些。
  “姐姐”。苏凔一时不知道说什么，正经拱手施礼又叫了一声。
  “落儿倒与我这远家侄子一见如故，午膳在苏府里用吧，厨房已经备着了，你们且聊些闲话，我这个碍眼的退的远些”。苏夫人在后面道，然后离开了。留下薛凌和苏凔俩人站那。
  苏凔正了正神，这几年，他也不是当初那个无知稚子了，压住心头百般情绪对薛凌道：“檐下有风，姐姐还是坐着饮茶吧。”
  薛凌也回过神来，原是她失了体面，说是喜怒不形于色，到底难敌他乡遇故。
  两人一道回了厅里坐着，苏凔把书本合上放在一旁，洗了茶碗，沏了一杯双手奉至薛凌面前道：“还未请教齐三小姐芳名。”
  薛凌未接，盯着他骨节分明的手指道：“苏府的调子，你学的倒是快”。她在此住了几年，自然知道无外人，轻哼了一声道：“我姓薛，单名一个凌字。”
  言罢自己拎过茶壶倒了一杯水，面上已经有了不喜，这个宋沧，自己拼死拼活把他扯出来，今日一见面就跟自己阴阳怪气。
  苏凔听得一抖，茶水洒了一桌子。宋家出事之日，他还小。但薛凌的名头，一直挂在薛弋寒身后，京中几乎人人都听过，更遑论他爹是薛弋寒的副将。国公府江玉枫断腿一事更是让薛凌名声大振，谁不叮嘱着少惹那俩西北蛮夫。
  他自然知道当时的救命恩人不可能是齐府小姐，但实在想不到如何问，这两年又谨小慎微惯了，并非这般话里有话。
  只是听到这个回答就再也控制不住，急切的问：“你怎么会是，我阿爹他……”。他没把那句你怎会是个女儿问出来。天知道一直传着的薛家少将怎么成了个小姐。可是他爹，是实实在在的他爹，是真真切切的因为薛弋寒一事死了。
  薛凌道：“我不知宋柏…宋将军他出了何事”。宋柏这个人老气秋横，她跟鲁文安多有不喜，一向直呼其名，今日也没改过来，赶紧喝了口茶水掩饰了尴尬才又道：“我与阿爹一同回京，阿爹下狱之日，我即被霍家追杀，回来，只救得你”。
  那一路的生离死别，本以为要千言万语才说的完，可话到嘴边，不过是“追杀”二字就描尽了。
  瞧着宋沧难过，她又补了一句：“你哥当日……活不成的，我着实是……带不走他”。当日情急，下手没个顾忌，浑话也说的顺溜。现在回忆起来，总是有点不好意思。
  “我，我知道的。”苏凔没有抬头，只回应了一句。
  两人一时无话。
  终归不是平城人，权当是帮宋柏留了个后吧，薛凌想着。以前本也就和宋沧没啥交集，那股子激动的感情逐渐散去，就不在那么拘束。
  默默的喝了一会子茶水，薛凌道：“你回京做什么。”
  苏凔也恢复了正常神色道：“男子年十六即可参加科考，春闱快要到了。夫人说早些过来，寻名师点拨一下，力求今年高中。”
  “你要做官？”
  “不上朝堂，怎为宋家寻个清白”。苏凔抬起头来，眼里有了光，急切的盯着薛凌。面前的人，也是这么想的吧。薛弋寒虽死，但皇帝网开一面，祸不及薛家家人，薛凌还能光明正大的入仕。两人连手，一定能洗清薛宋两家冤屈，给无辜枉死之人一个公道。
  苏凔太过震惊薛凌是薛弋寒之子，忽略了那句“我即被霍家追杀”。还以为面前的姑娘是承蒙圣恩，才得今日顺遂。焉知他还有命在，是薛凌失去一切之后念着宋柏恩情，才不顾身死去救出来的。
  薛凌将手垂到了桌子下面，只要微微用力，平意就能滑出来。清白？她也曾想要个清白。然而哪有什么清白，有又何用，就是天下万民三拜九叩，为她薛家修书立传，怎么换的回她的阿爹，怎么换的回她的平城。
  “他攻你上身，你光闪开有什么用，你还手啊，哎这个蠢，人打你不知道快点打回去。等他给你认错是不是。”鲁文安急的在一旁直拍大腿，这个崽子咋不知道还手啊。