薛凌将东西搁回盒子里，目光往左手方瞟了一眼，那里暗处站着的应是周遂，旁余方位也有三两暗卫护着，虽说都是自己买来的人，到底事关重大，仍不敢在壑园把话说太明。
  她起身，啪嗒一声将盒子扣上，嚷嚷道：“走走走，与你接风，走个好去处。”
  薛暝只当她是为了避开壑园人眼，此举固然好，然今日……他犹豫片刻，轻指了指头顶道：“看这天色，怕有骤雨，晚间寒凉，不如明日再去。”到底这兵符又不是等着下锅的米，要再问些什么，晚一日也问得。
  薛凌全不当回事，已起了身，摇晃着盒子朗声笑道：“快些快些，你我要走便走，哪管它头顶下不下雨。”话落即转身迈开了步子，大声喊“来人”，想先遣人去备着马车。
  薛暝知她性子，本无意再劝，这厢劝也没地劝去，赶忙跟着起了身。不消多时，二人一道顶着疾风出了壑园角门。
  今日车夫又是那张二壮，一见了薛凌即连声赔笑，说是多日未听得园里唤，还当是姑娘不要他驭马了。话没说尽，见后头冒出个薛暝来，赶忙又多奉承了两句，开口喊这位爷许久未见。
  大抵是这个“爷”字用的好，薛暝笑意愈甚，薛凌却一改先前兴致，扬手遮了额瞅着天，愁道：“风大的很，呆会若是下起暴雨来，张大哥可还牵得住马？”
  看她模样，似是十分担心，薛暝立马敛了笑意，一时有些茫然。刚刚在屋里，不见得薛凌怕下雨，这会子都走到门口了，总不能是真个儿体恤马夫。
  张二壮扯直了脖子，嚷嚷就算下起刀子来，他叫马往东，那畜生绝不能往西，下场雨算个甚事。
  薛凌恹恹神色未改，颇有些没好气：“这么厚的云，不知雨得多大，一会真下起来了，叫人玩也玩不畅快，尽担心如何回来。”
  薛暝蹙眉，总觉着她不该是为这事。张二壮却是一拍胸脯，傲道：“我说这雨今日下不起来，姑娘且瞧着吧？”
  薛凌一歪头，多了些娇气：“你怎么知道下不起来。”
  张二壮愈发得意，笑道："咱底下人见得多了，你瞧那云是吓人了些，可真要是下大雨的云，黑是黑了点，薄的很。
  我看这云，黑且厚，跟个滚轴似的往天边乱翻，还带土黄色，多半是在堆雹子呢，就今儿中午那太阳，最快也得今晚去了。若是下雪霾子，估计是要明儿早间才下下来。"
  薛凌此时方笑，开怀问：“你说这些。究竟准不准啊。”
  “准不准，姑娘可瞧着。今儿开春以来还没下雪呢，哪年哪月不得下几场，我看这不是雨，不信，明儿早上就知道了。”
  薛凌嘻笑出声，甩手抬步上了马车，没等薛暝坐稳，即催着张二壮快些往临江仙去，语间顽劣道：“若你说的准，我定要好好赏你些东西。若说不准，再也不要你赶马了。”
  张二壮一面催马，一面讨好着求饶，只说天爷的事儿，猜猜造个口业，哪有准数呢。
  二人隔着帘门笑笑闹闹，一路到临江仙，虽头顶还是黑如锅底，却果真是半个雨滴子也没打下来。
  薛凌抬头望了眼天，心满意足往门里走，后头薛暝与张二壮俱是跟着看了眼头顶。张二壮自不必提，薛暝实属想不透薛凌何以对张二壮如此热络，她究竟在不在意天将大雨？
  然头顶只得一片乌漆嘛黑，并无答案，倒是从目前状况来看，张二壮说的话确有道理，想来呆会不至于要冒雨回壑园。
  薛暝未敢多作停留，赶忙跟着进了里面。今日街上冷清，临江仙亦是门可罗雀。一有客人，眼尖的小厮丫鬟连忙迎了上来。
  薛凌见是几个个生面孔，默默环视了一圈，似乎账台前站着的迎客掌柜都换了些，不知幕后之人是不是也换了。
  她心中计较，又劝说自个儿今日是客，哪管主家是谁，高声吆喝了走雅间来，惊的那掌柜在一旁下巴上胡子翘了又翘，暗恼这是来了个什么祸害，太后封陵的大日子里敢如此轻狂招摇，自身惹了祸事不要紧，牵连临江仙上哪说理啊。
  幸而小厮反应快，扭着脖子压低嗓音催赶紧挂个牌子，也不问来者姓甚名谁，直直将人领去二楼。
  屋内陈设倒是未改，薛凌直奔窗前软榻，歪倒在上头，拿出那盒子摇晃笑道：“怎做的这般好，我看上头旧色都做的极巧，真真跟用了百年一样。”
  话落才复打开盒子，将东西重新拿出来举在眼前看。正仔细处，窗外一道惊雷闪过，薛凌身子一震，忙向外看去，复愁道：“也不知这雨究竟何时下。”
  两人独处，薛暝多了些随意，道：“怎么很是关注天道，可有要紧缘由？”
  薛凌收回目光，仍细致打量着那枚兵符。像，真是像，找不出来半点不像，足够了。
  只是这雨，她又往窗外瞧得一眼。垣定离京数百里，即使京中下雨，垣定也未必会下。可世事不怕一万，就怕万一。
  说来最近半月一直是阳春艳日，正缺一场春夜喜雨。若今晚天降甘霖，垣定那把火，怕是很难烧起来。如果少了这把火，胜负是谁，就很难说了。
  她并不知魏塱在祭礼上所言，却难免想起陶弘之那张纸条：地虽生尔材，天不与尔时。
  她不怯反傲，今时今日，人事已尽，要看天了是么，那就看看，所谓天意，究竟如何？
  薛暝听来，薛凌语气甚是平淡："不算要紧，只是我在等火，天要下雨。
  这贼老天，好不给面子。"
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  第939章 不知春
  往来见多她张狂，薛暝不厌反笑，就说自家姑娘怎么着也不会和个马夫熟络到闲聊天气来。至于等的是什么火，更是全不在意，烧哪都使得，何须管这么多。
  薛暝道：“如此，那倒是希望马夫说的准些，明日再下。”说罢笑转了话头，道是亏了以前江府的路子，寻了个传承几代的中间人，专做赝品功夫，瓷玉书画，铜铁金银，没有他不会的。
  薛凌捏着那兵符不放，她是知道一些风雅爱好，类似上古的骨殖秦王的玉，又或是战国的鼎炉汉朝的剑，这些东西，动则以千万两银钱计数，自然免不了有人作假坑蒙拐骗。
  只是，若手艺登峰造极，早就赚得盆满钵满，哪会放着金山银山不享，跑来造这老虎。她奇道：“这样的人，只需坑得一个蠢货，一辈子吃喝不愁，应是不缺钱银，如何肯冒着掉脑袋的风险替你做这事。”
  薛暝笑道：“中间人自是一辈子吃喝不愁，可真正有这手艺的，不过是在某处别院给人干苦力活儿罢了。我买了两个来，是一对师徒，将人带去了棱州一处荒山。因不敢张扬，事事都得亲为，人力所致，这才拖得久了些。”
  说话间自续了茶水，本想往窗前薛凌手里放一盏，看她一手拿着盒子，一手捏着兵符不放，便歇了这心思，另问道：“京中可还太平？”
  薛凌目光又往窗外，身上多添懒意。壑园虽也自在，终不比临江仙能彻底放开来。正欲答话的当儿，小二高声喊着推了门，举着托盘送了三四样果子。
  别的倒不新鲜，其中一碟，说是今年的新牡丹，巴掌大的一朵，只取花蕊处三两瓣，裹了面糊炸的酥脆，一点咸盐在上头，正是这几日临江仙的招牌菜，唤作芙蓉春。
  小二说的唾沫横飞，只见那姑娘始终倚在软榻上，丝毫不见得新奇，自讨了个没趣，巴巴喊了剩下菜名，悻悻退了去。
  薛凌这方笑抬了脚，撩眉到桌前坐下，笑道：“四五月才有的花，这才三月初初，他家什么东西都快旁人一头。”
  说罢自拿了一片塞嘴里，嚼得咔哧两声，其味不错，又拿了片在手里瞧。牡丹别名唤作木芙蓉，芙蓉春这个名字着实应景。
  窗外是芸芸众生不堪言，窗内是临江仙人赏牡丹。
  她拿着那枚兵符，与魏塱捏着那卷捷报，是一样的神采飞扬。
  几枚春色下肚之后，薛凌将那兵符放回了盒子，推给薛暝道：“他们总是留意我多些，你替我收着，哪日我要用了，再问你取来。”
  此话信任非常，薛暝心头一热，忙应了声，又闻薛凌道：“收拾的干净吗？”
  薛暝一愣，转瞬反应过来她问的是善后事，郑重点了头，轻道：“很干净，便是有人查了去，亦是死无对证，离京千里，断不会牵扯过来。”
  薛凌笑意大盛，一手再去拿桌上吃的，一边闲话般道：“那就好，你听说了没，那个雷什么珥死了。”
  “听说了，是沈将军斩的人，罪他贪墨军需。”
  “吓死人了，没曾想沈元州这般厉害，短时之内就查到了棱州，早知如此，也让他死无对证的好。”她吃的鼓鼓囊囊，往薛暝面前凑，指着自己眼珠子道：“你看，里头米粒大个红点都能让沈元州抓住啦。”
  薛暝鼻息一顿，往后仰了些，他是知道薛凌眼里有伤的，真当是此处漏了破绽，忙问沈元州如何。
  薛凌笑笑退了去，仍是漫不经心抓着东西往嘴里塞，道是也不如何，那姓雷的不知是个伤，只说是颗红痣，惹了沈元州满京城找人。
  薛暝一时紧心，跟着问得仔细，唯恐哪处不留神将祸事惹了来。二人问问答答，作了个风雨欲来的山外闲趣。
  而所谓死无对证，至少是两条人命牵涉其间，所费言语，尚不及她眼底米粒之伤的一半。
  原依着薛凌的意思，是要坐到夜半再回去，然戌时将近，小二来催，说是要打烊了。往来临江仙一直通宵不禁，吵得两句，才知近来江山事多，京中宵禁愈发严了。
  估摸着，是主家授意，所以掌柜的恪守规矩，按点关门。她看窗外已黑尽，楼下灯火寥寥，天上是一池浑水，半粒星辰都找不出来，更莫说月光。
  依着心头脾气，甚想摆出架子来赖得一晚，量来以今日之势，非要此地留一间灯火，苏远蘅来了也只有低眉应声的份儿。只踌躇两回，仍是叹气起了身，憋着嗓子抱怨：“处处寻不来个舒服。”
  薛暝看她架势是要走，起身抿笑站到一旁，等薛凌先行。不想她人到桌前，并未直接出门，而是就着桌上壶里剩余茶水缓缓续了一满碗，眼看着都要漫出来。
  然她小心翼翼端到嘴边，却只轻啜了小口，复抬手举到薛暝面前，一改先前娇憨，张扬道：“这雨还没下，看来，天意多半在你我这头。”
  薛暝眉眼愈发温柔，含笑片刻见薛凌那只手迟迟未收，跟着拿了自己茶碗，凉茶未换，恭敬举了去。
  未料得薛凌重重将杯子推了过来，两只脆瓷相撞，里头琼浆四溅，漾了樊涛一脸。
  京中固然宵禁渐严，临江仙已算是收的晚，别的地儿，伙计都该打鼾了。然垣定正是酒兴浓时，杨素和一众人，喝得颇有些人事不醒。
  早间初进城时，尚有戒心在身，整日过去，该查的查，该点的点，他自认城中情况已是确认无疑。
  抓来好些个男女老幼，皆说眼看着那名叫樊涛的男子拎着黄承誉的人头到了城门前，请各百姓生民做个见证，黄承誉已死。
  再听得底下人报，城中兵马俱是苍白如纸，少有能站稳的，皆是丢盔弃甲卸了兵刃等点册。人去了怒骂殴打，一个高声吭气的都没有。
  至于几个黄承誉的心腹，更是自缚了手脚请罪，不求自己有个活路，只言家中妻儿老小无辜，往日在黄承誉治下，实乃不得已而为之。
  这些也就罢了，城中五步必闻涕泣，十步必见伏尸，惨是惨了点，不过，这只能说明，城中是真的水源尽毁。
  如此情况，杨素谨慎归谨慎，防备之心却是一卸再卸。再得底下吹捧两声，飘飘然之间，晚间的庆功宴办的颇为热闹。
  上头将领监军自不必提，下至伙夫马卒，都分了几杯好酒去。也就是同为梁民，不能大肆搜城，不然一旦城破，城中岂有家门能保得全锁在。
  虽是时日艰难，樊涛仍凑了几个歌舞乐伎，吹拉弹唱一应都是绝色佳人，裙带翻飞间，杨素醉眼迷离道：“你跟了黄承誉许久，倒也下的了手。”
  樊涛垂头弯着嘴角既无心虚，也许谄媚，寻常道：“求个活路罢了，城破只在早晚，换了将军里，一样舍不得给人陪葬。”
  杨素醉笑数声，举杯喊请，实则鄙夷翻了手腕，满满一杯酒尽数翻到了樊涛脸上。
  两面三刀小人尔，古往今来谁瞧得起这样的货色。只樊涛既杀了黄承誉，便是功臣，即便有罪相抵，估摸着将来也能领些赏去，至少圣旨未到之前，轮不到杨素拿他性命，还得先好生待着。
  是而表面功夫，谁也不敢戳破，杨素暗里给人难堪，明面上却赶紧连道自己醉了，又唤人来给樊涛擦了酒渍。
  有人进来叩头作揖，请杨素先赏些清水给城中兵马解解燃眉之急，说是两三天滴水未进，好些人怕是撑不到明儿个了。
  杨素只作未闻，三两句场面话打发了去。他的兵马是破城的，又不是运水的，便是运了些，那也要顾着天子名声赶紧去救济城中百姓，哪有功夫管黄承誉旧部死活。
  再死多些，反倒好了。若非为着先帝忌礼，还要再拖几天。如今虽是进来了，防着死灰复燃，还打算困个几日，岂有解他燃眉之急的道理。
  屋内笙歌未歇，屋外亦是雷声隆隆，那场将下未下的雨，竟当真从京中盘旋至垣定。
  然薛凌不希望这场雨下下来，魏塱也不希望这场雨能下下来。他知杨素能破垣定，正是仗着毁了垣定水源。
  虽现今人已入了城，可若今晚便下雨，难保黄承誉旧部会不会借水一战。而杨素就在垣定，更是深知其中厉害，焉能希望来场雨？
  至于那些佯作中毒的黄承誉旧部，更是提心吊胆，一旦这场雨下下来，那火便燃不起来，到时候真是假戏成了真，黄承誉一颗大好头颅，白掉下来。
  大抵人心真能上达天听，子时过半，那个在黄承誉身死当晚哭嚎“下雨了”的妇人，终没能等到滴雨落面。倒是晚间寒气骤降，薄霜笼了满头，与她的夫君白首同眠。
  壑园里薛凌还靠窗，不时往手里呵着热气，喜笑颜开的瞧着窗外满目漆黑，心中暗夸：真是好个霜天。
  此时下霜，看来张二壮说的颇准，今夜无雨，明日有雪。不过，都这会了，准不准的也无妨了。
  暗处薛暝尚没寻出个好地方藏兵符，且随身携在了袖笼里。事关重大，在他眼里，又是薛凌信任的一种象征。念及晚间薛凌笑意，忍不住指尖缩回袖里轻触了一下轮廓。
  寒铁在无声处着火，继而火光大盛，映出一张老僧的脸。
  他向着齐秉文单掌行了佛礼，慈悲道：“时辰已到，施主请吧。”
  齐世言睡在一堆枯柴里，腰间配着枚“礼”字玉佩显眼。白日里还未见得，应是后来挂上去的。齐秉文深吸口气，上前轻道：“伯父一路走好。”
  他将火把凑近，哗啦一声，垣定烧着了半边天。
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