他伸手相邀，薛凌只得往里走，才见里头茶点早置，有花有酒，三四个冰盆徐徐生烟。
  她有心拖延，回首笑道：“仙山何须方外求，蓬莱此处，李大哥怎么……”她指了指里头，笑道：“还作起活佛了。”
  薛暝趁此先进到里头，前后打量了一圈，并未察觉不妥之处，方站到一侧等人。
  李敬思并未察觉她故意停留，权当她说笑，上前再次相邀，自个儿也进到里头。薛凌方随之而入，门复锁上。
  四方俱寂，薛凌随意了些，捡了把椅子，见桌上葡萄和外屋处一般鲜妍，先扯了两颗往嘴里，一边道：“我只是来与李大哥做个别，没料得李大哥府中已是山重水复，下回可是不敢来了，倒不是我嫌麻烦，是怕李大哥费心”
  李敬思适才坐下，听得薛凌如此讲，愣道：“你不是为着沈家事来？”话落恍然才明白过来薛凌要走，道：“作别是何意思，你要去哪。”
  葡萄肉脆汁多味甜无籽，入口生香。这么好的葡萄，在冬日就要催芽，炭火生暖护着三四个月，小厮丫鬟日夜守着，半点不敢离人。
  她往下咽，伸手又去摘得一颗，笑道："什么沈家事，哪家姓沈的。我来与李大哥作别，是我要离京一段日子，这一去，不知何时才能回来。京中纷扰，放心不下，还要李大哥替我多多担待。
  说来……“薛凌左右看得一圈，偏头笑问：”怎不见永乐公主，你二人新婚之好，不该郎情妾意，形影不离么。"
  李敬思迟疑片刻，垂目道：“她，她按规矩，今日该回，我着人送她回了公主府，过两日再接来。”
  又道：“你……你不是不喜我与她走在一处，怎么今日主动问起。”
  薛凌笑道：“哪有什么喜不喜，我与李大哥，关心则乱尔。事后想想，李大哥自有主张，何必我枉作瞻前顾后。既如今已抱得美人归，我理当相贺，若问也不问，岂不是有误你我情谊。”
  李敬思看她一眼，喏喏道了两句是，又道这事是天子朝堂给的旨，他也拒绝不得。大抵有奉承薛凌的意思，话末也说得一两声娶了永乐公主确实多添忧心，但这京中日子，哪有不忧心的。
  话到此处，顺理成章，他吞了口唾沫，慎之又慎，问：“怎么……怎么沈元汌就死在朝堂上了。”
  薛凌还没答，他自急道："我早该去问问你这回事，但我又怕身边有皇帝的人，来往给人瞧去。
  你那夜过来，就说了句什么三日之内。我听你的，去给沈府传了话，你究竟用了什么手段逼死了他，什么手段才能逼的他在朝堂自尽。
  沈家好端端的怎会起火，是不是你放的？"
  薛凌捏着手里葡萄，愣愣瞧与他，李敬思话落方觉自己口气暴躁了些，又转头低声赔了句不是，道："我实是，我不比你……我日夜在皇帝跟前打转，这沈元汌死了见不得光，公主那头也见不得光，我身旁来去，都是见不得光的
  我实是……实是……要藏不住了。"
  他叹口气，复看与薛凌：“咱们如今也是个共事的，不说巨细，你好歹也与我知道个大概吧。”
  薛凌将葡萄放回碟子里，笑笑将沈伯清相关细说了从头结尾，道：“李大哥是不是有所误会，我岂能逼得他。”
  李敬思心下震惊，半晌才道：“如此，原来是如此，你骗了他全家出去，他不死也要死的了。”他似有些难以接受，甩了两下脑袋，道：“也是我先骗得他，不然他未必会信你。”
  薛凌笑着叫屈，道：“如何是你我骗他，你我分明说的俱是实话。而今黄贼汹汹，沈元州拥兵不回，魏塱岂能坐视不理。拿沈府满门相挟，只在早晚而已，怎么就是骗他。”
  李敬思道：“陛下要是真指望着沈家性命威胁沈元州，必不会早早将人弄死，这死了，什么都没有了，再说，这么一来，没准沈元州就回来了，也不至于，不至于赔上……赔上一干人。”
  “难说。”薛凌顿了顿，笑道：“难说他回与不回，难说沈家存与不存。固然魏塱想捏着沈家胁迫沈元州回京，可是，也未必就不是他希望沈元州死在宁城。”
  “如何能死，这节骨眼儿上，你刚刚还说陛下想他回来。”
  薛凌缓出了口气，挑眉说了句真心话：“我还想上天呢，不见得我能上去。”她仍是轻快口气，温声道："是我来晚了，可前几日实不方便。
  你想差了，魏塱想沈元州回来，可沈元州不回来他又能奈何，今时今日，已不是一封圣旨就能决断的时候了。就算他拿着沈家性命，沈元州心不甘情不愿，也不知要拖到几时。
  不若快刀斩乱麻，灭了沈家，且让别处看看，不回，就是这个下场。"
  李敬思道：“沈元汌死在朝堂，天子拿龙辇送回去的，又许沈家满门入土为安，分明多有体恤，旁人岂能信你这猜想。”
  薛凌瘪嘴，无谓道：“谁说的准呢？”
  她看李敬思：“人死如灯灭，真假，谁说的准呢？难不成，我猜得，旁人……猜不得？”
  李敬思犹有迟疑，辩解道：“如此逼回来的人，又怎么会忠心，天子就不怕……猜是猜得，我是不信你这说法，换了别人来，也不信的。”
  薛凌没答，转脸看了眼门口，突觉此处的门，和江府密室有些像。似乎从去岁到现在，一切都没变过，她永远在暗无天日里来回兜转。
  室内无风，桌上烛火纹丝不动，薛凌回头来笑道：“信与不信又怎样呢，内忧外患，谁还顾得上忠心不忠心，无非是逼着人选边站，李大哥，是要站皇帝那头，还是沈元州那头？”
  李敬思沉默以对，薛凌道：“你瞧，你尚拿不定主意，旁人必然也是拿不准。拖泥带水，不知耗到几时，不若斩其一端，当断则断，李大哥且想想，若此刻皇帝拿住了你家族老小，你回，是不回？”
  李敬思道：“那……那。那也是无奈之举，事后……事后……”
  薛凌打断道："什么事后，赢不了，这天下改姓，回京的皆为败将，谁落得着事后。赢了，天子姓魏，回京的都是从龙功高，谁要去管从前。
  到底，沈家人是自尽，并非天子动手啊。你看天子是相胁，我看来，他不过随意掸了掸灰，示意沈家已经攀附不得天家了而已。"
  “你说沈家是粒灰？”
  “他不是吗？”薛凌笑道："我倒忘了，龙袍岂会染灰，无非是当年形势逼人，沈家做个跳蚤……不择手段，爬上去的而已。
  众所周知，他不是君，他不是臣，一对儿狼狈，翻脸又有什么奇怪。"
  李敬思沉默未言，薛凌另起心思，笑道：“李大哥如此着急，倒叫我愣住了，前些日子我往来不便，底下事都是白先生在打理，怎么他没细说吗？”
  李敬思脱口道：“他说事都是你办的，详细他说不上来，只叫我稍安勿躁，且等你过来。说的轻巧，我如何安的下心。”
  话落许是察觉到了什么不对，再看薛凌，她正轻巧去摘葡萄，见李敬思看她，笑的轻巧，道：“壑园里头还不见这东西，李大哥处处先人一步。”
  到底李敬思只在京中转了一年半载不长久，薛凌轻易试探出霍云婉拉拢了李敬思，拉拢不算，还在其中挑拨离间。
  这事儿也在意料之中，既霍云婉帮着永乐公主贴过来，无非就是为了讨好李敬思罢了，总不能为了哄那个蠢货疯子。
  然薛凌实在是想不透，永乐公主给李敬思灌了什么迷魂汤，能让他神魂颠倒，不管不顾。这会仍是想不通，但瞧那会进来李敬思便格外在意，今晚显然不是问这话的好时机。
  薛凌念头又过千转，李敬思面上看不出她是试探还是寻常问，探究也是无益，只道：“你既喜欢，稍后带些回去，底下人进了两筐来，也不知何处得的。”
  薛凌连忙推脱道是吃的两嘴已是福气，哪有上门做客往回搬东西的。李敬思叹了声气，续着前头话道：“你这一说，我是勉强放心了些。可你这么说，逼急了沈元州，他也学黄家造反，打将回来了，如何是好。”
  “他不会回来的。”
  “他如何就不会回来。”
  “沈家该死的都死了，他回来做什么。”
  “他也诛昏君，杀佞臣，他难道就不想替他满门报仇雪恨，他要回来查个究竟如何是好。”
  薛凌轻咬下唇，沉默片刻是在思索，半晌正色瞧与李敬思，笑道："这些话，我只与李大哥一人说。
  我猜他是不回的，他若要回，我去了，便叫他不要回了。
  他若是个家国天下的良臣，就该死守宁城，城在人在，城破人亡。
  他若是个拔剑而起的枭将，就该死守西北，坐山观虎，风雨不动。
  现西北十六城的兵力究竟有多少回来，多少愿随沈元州，还未有定论。可李大哥想想，他若领兵杀回来，就要先战魏塱，再战黄家。
  这两处皆坐得地利，沈家却是远道而来，算他天兵神将，侥幸得胜赢了中原天下，又要面临一路尾随过来的胡人。彼时他是残兵剩勇，胡人却是分毫未损，他又有几分胜算保的住天下呢。
  若他坐断西北，则黄家与魏塱两败俱伤，他与胡人平分秋色，再领兵回朝，已是得了民心，残兵对残兵，起码胜负各有半数。
  且此时西北已安，谁得了天下，谁就安天下，他为什么要回来。"
  李敬思道：“你这么说，我听着是有些道理，但是，万一他怕输，不与胡人起战呢。”
  薛凌笑道：“他若怕输给胡人，就不怕输在别处？沈元州非无能之辈，必能轻易想透这各种厉害。”
  她恐李敬思别有想法，另劝道：“李大哥这几日是事务缠身，没空细想，不然你定比他想的周到，又岂用得上我来说。”
  李敬思笑笑受用，道：“话虽如此，但是古话说的好，胜败乃兵家常事，何况，他若真得胜回朝，咱们如何自处？”
  “他不会回来。”薛凌笑着重复：“你放心，他回不来。”
  她起身，信步行至墙面，伸手覆上砖瓦，清晰的分辨出此处和江府不同。她在江府暗时，多有生疏，在此处，已是驾轻就熟。
  “我会去杀了他。”
  她转身，靠着墙，笑道：“我后日便去西北，杀了他。”
  李敬思急道：“他有十万兵马在手，你如何能近身杀得了他？”
  “霍准权倾朝堂，我都能近得，区区一个沈元州，我如何近不得。”
  李敬思垂首，喃喃道：“你说的也是……你说的也是。”他猛抬头：“以后呢，以后如何，他死了，又要如何。”
  薛凌复上前道：“他死了，我会接手西北兵力，李大哥可还记得，黄府里头，我给了你半枚……兵符。”
  李敬思点头，薛凌又道："今夜我就与李大哥开诚布公，另外半枚，也在我手上。
  我原就是西北旧将，现兵符在手，内有天子无道，外有胡患肆孽，举兵不正是我辈义不容辞之事么。"
  她轻声，探出半个身子，凑到李敬思面前，话若藏拙，实则炫耀：“去岁霍准运往西北的钱粮，都在我手上，胜负究竟如何……”
  薛凌退回原位，笑道：“李大哥不想争一争？”
  ------------
  第1027章 洗胡沙
  李敬思沉默以对，薛凌道："你看，今虽各地都有举事，然真正能称的上割据的，天下不过三方而已，东南以黄家为首，西北为沈元州坐阵，中为天子。
  现黄家……是霍云婉在图谋，然那人我在壑园见过，他只等诏安，并不在乎来日去诏的是谁。
  至于魏塱，他半幅性命，托于李大哥之手，是生是死，全凭李大哥一念之间。
  再远无非西北，非我托大，囊中之物尔。
  若是李大哥与我连手，咱们……“薛凌笑了笑，道：”是我说错了，咱们本是生死之交，原比别人情谊来的深厚，何须假设。
  他日事成，我必与李大哥，分甘同味。"
  李敬思良久徐徐叹了口气，苦笑一声，自嘲般道：“你这话说的，好像我有的选一样。”
  话落才抬头，道：“成与不成，我也别无他路。”
  薛凌笑道："哪有如此说来，李大哥曾救我性命，若李大哥不想趟这趟浑水，必有法子归隐他处，安享富贵。
  只是，李大哥身负八尺，胸有丘壑，难道要在乡野僻处，蹉跎一生？"
  李敬思偏头，这才看见桌上茶碗还扣着，赔了个不是，掀开两只来，各斟了水，将一只推到薛凌面前。
  薛凌笑着双手捧起抿了一口，举于李敬思道：“李大哥。”她顿了顿，傲然道：“千秋大业，一壶茶。”
  李敬思盯着她半晌，脸上狠意闪过，亦是双手举了杯，一饮而尽，道：“你说的是，从我来了京中，你就是对的。”
  薛凌又复活泼，笑道：“是了，李大哥只管自在些，天子宁有种耶，何必惧它。兵强马壮者为之，你我如何为不得？”
  “你今夜过来，还有旁事么？”
  薛凌道："有的，我有一桩特别要紧的事拜托李大哥，是壑园里一个姑娘，你见过的，我身边的含焉。
  我这一去，不知何时才能回，也不知京中将来如何，若有万一，还请李大哥千万照拂于她。"