沿途富人毫不吝啬地施舍金钱，甚至加入其中，身在队伍里，就有免费的黑面包和清水可以吃，可以喝。
  于是这些朝圣者一路对遇到的人大声呼喊，道：“兄弟，朋友，一起到红宫去！”
  再一次遭遇扭曲，变成智人形象的阿嘎丽丽，还有另外八只绿水母，完全忘记了自己原本的模样，忘记了自己真正的身份，也在呼喊：“兄弟，朋友，一起到红宫去！”
  “皇帝将在半年后举行婚礼！他准备展现圣迹，他准备邀请全城的人大吃大喝三天！
  “八芒星保佑他得到一个温柔体贴的妻子，保佑我们还没出生的下一任皇帝……来吧，兄弟，我们一起到红宫去！”
  意志抗住了扭曲，记忆和身体没有遭遇修改的茧女，扑扇背后巴掌大的蛾翼，飞起来。
  她从空中眺望这只看不见头也看不见尾的队伍，发现那些出现在道路两边的鬼祟身影，那些从道路两边密林里投来恶意眼神的家伙们，只要走出来，飞出来，爬出来，来到大道上，身影就摇摇晃晃地拉长，变成了人的模样，穿上衣服，戴上帽子，汇入了队伍里面。
  现实里，这些再一次被覆写上朝圣者模样的人，应该会走在红皇帝身边？
  这应该是红皇帝唯一能窥见自己梦的办法。
  尽管他看到的也不是真实的人。
  头戴鲜红冠冕的老者，行走在一群各种动物变成的朝圣者间。
  于凭空出现的大道上迈步，他们抵达了城市中央。
  “是树啊。”勒壹说。
  一棵巨大的，上百人才能环绕的树，虬结的树根扎在海床上。
  它从树干到树根树枝，都漆黑无光到仿佛是画中剪影，充满不祥的气息。风，或者水流，从它光秃秃的树枝间掠过，发出成百上千哨子一同吹响般的尖锐声音。
  不只是它这样，它周围一圈树木，全都是这种漆黑不祥的模样，就差成群黑乌鸦停在它们树枝间。
  “这里原本应该是索纳尔人维持一个部族心灵之海的装置，”瑟芮法安说，“即便是现在，它仍然在运作。或者说，噩梦的主体不止想覆盖了它，也在融入它。契约者，破坏它”
  顿了顿后，他给勒壹解释，“这恐怕是梦魇选择的降临通道，索纳尔人的集群意识是她们文明技术的集大成之作，却天然契合梦魇的能力，如果让祂借用索纳尔人的集群意识降临，祂甚至不会太遭遇蓝星宇宙的排斥，也不太会给规则压制。”
  蛾母降临后，蓝星解决得还算轻松，就是因为蓝星宇宙也在排斥和压制蛾母。
  但梦魇选择索纳尔星球制造灾难，甚至愿意徐徐图之，缓慢制造降临通道。
  蛾母已经降临两次，祂都还卡在屏障间，恐怕就是为了取巧降临进来，用索纳尔人的集群意识借壳上市，避开排斥压制。
  事情的严重性，勒壹完全明白了。
  “你的噩梦，是在树木间传染的枯萎病啊。”
  觉得病毒来自外界，所以驱使森林里所有动物攻击外来者。
  勒壹对着漆黑巨木低声感慨，在巨木前方站定。
  【诺丁之梦】里，朝圣者们看到道路前方，出现了一棵苍老的枯萎树人，一棵只存在于传说中的怪物。
  朝圣者们停了下来。
  他们不是军队，也没有携带武器。此刻面对扬起藤蔓的枯萎树人，只是一个个举起了手。
  “天佑诺丁！”
  他们呼喊。
  噩梦在融合绿柱部族的集群意识，但尚未完全融合，也就是说，噩梦尚未完全覆写掉绿柱部族的集群意识。
  但程度也有点深了，光凭眼睛不太好分辨两者区别。
  红皇帝抽出了重剑。
  古朴重剑插.入漆黑巨木的树干，鲜红如余晖的光沿着嶙峋树皮间的缝隙向四面八方扩散。
  一株红蜀葵从重剑插.入的地方生长出，鲜绿的枝杆上盛开了三朵余晖花。
  共鸣中勒壹与红皇帝一起道：
  “安息吧。”
  【诺丁之梦】里，呼喊后的朝圣者们看到枯萎树人燃烧起来，迅速变成了灰烬。
  他们高兴地再次呼喊。
  “天佑诺丁！天佑皇帝！”
  余音回荡在勒壹耳边。
  他不发一言撤掉了梦境。
  作者有话要说：
  勒壹：……和茧女不一样，这完全是心理折磨。
  勒壹：回去后得找个心理医生治愈一下。
  瑟芮法安：好，你想聊点什么？
  勒壹：等等，我是说找心理医生不是说找天使先生你……不过我真的能做到和心理医生聊天吗……？
  第45章 红蜀葵（12）
  大梦初醒。
  音波在水下还未彻底散去, 上一刻还是欢呼着的朝圣者们，下一秒已经变回了大小不一的绿水母。
  绿柱部族的水母们外形颇似蓝星的冠状水母，拥有乌贼一样的尖顶帽般伞部, 伞部外层透明, 内层可见蕾丝花般的腔体, 和闪电般跳跃的绿光。布带子似的触手垂在伞部下方, 对称排布，不多不少八只。
  现在她们呆愣原地，甚至忘记了摆动触手，或者用腔体喷出水流, 保持漂浮的姿态。
  【诺丁之梦】里见到的一切, 犹如海浪退潮般从她们意识中漏出, 不一会儿就只剩下一滴两滴能够回忆。
  发生了什么？
  我为什么在这里？
  我又是谁？
  她们或能想起奔跑密林间，月下凉风吹拂皮毛的畅爽, 或能想起与其他相似面貌者行走在同一道路上，朝同一方向前进的安心。但最多就是这些了，如果不是有谁的触手上还长着短毛或羽毛，有谁的伞部表皮是朝圣者们穿在身上的编织物，她们或许会觉得这真的是个梦。
  然后绿水母们想了起来，城市里发生了什么。
  “心灵之海的声塔……”
  “心灵之海的声塔，变成奇怪的形状……”
  “好多怪物跑出来袭击我们……”
  “等等，我杀了谁……”
  “我就是怪物？？？”
  混乱的涟漪开始在水母间起伏，而回过头的昆廷大帝，用一个漠然的眼神阻止。
  本来水母们并不能识别智人的表情和情绪, 但或许是曾变成森林中动物, 变成智人的经历, 到底改变了她们的潜意识, 并让她们下意识想要服从面前的老人。
  闪烁的绿光缓慢平息，她们等待红皇帝说话。
  昆廷大帝那把重剑还插在漆黑干枯的巨木上，鲜红的蜀葵不断从树皮上长出，根系扎入巨木的韧皮部，扎入木质部，然后开出如余晖般的重瓣花朵。
  这些花朵鲜艳如火，这或许就是【诺丁之梦】里，象征漆黑巨木的枯萎树人，最后为何在火中变成灰烬。
  而现实中的漆黑巨木，短短数个呼吸间，就已经被丛丛鲜红蜀葵包裹，仿佛整棵树燃烧起来了一样。
  它似乎没有反抗能力了。
  但勒壹知道，这个噩梦花了快一个蓝星月，缓慢渗透进绿柱部族的心灵之海，或者说集群意识中，尚未完全融合却也融合了大半，不是红皇帝轻松一剑就能解决的。
  “那一剑能叫梦魇收回祂的脏爪子。”苍老的声音终于开始和勒壹交流，指点勒壹。
  “梦魇已经将触手从这里收回，”视线突然能穿透迷雾的瑟芮法安说，“祂留下了树的噩梦拖延时间，试图将噩梦从这些索纳尔人的集群意识里驱逐是浪费，直接关掉这个心灵之海声塔。”
  声塔是个陌生的名词。
  但可以从字面理解意思，水母们用次声波维持集群意识，和漆黑巨木融合的，必然是一系列次声波设施中的关键，或许它就叫声塔。
  “它还没醒，”勒壹扫一眼下方的绿水母，“关掉你们的声塔。”
  “关掉声塔？不行，整个城市的运作都是靠……”
  “郊区的养殖工厂会直接崩溃的！”
  成片的闪电般绿光再次跳跃，试图抗议。
  “诸位，诸位，请听我说！”
  粉红水母阿嘎丽丽几下喷水，来到众水母头顶上。将自己信使的身份和自己前来的目的说了一遍。
  “关掉声塔，关掉心灵之海，可能是拯救城市和部族的唯一办法。但粉斑部族已经完全沦陷了，只能在绿柱部族做这个实验……”
  “但我们不是已经得救了么？”
  “谢谢、谢谢外星人阁下？”
  “我们的城市已经恢复了……”
  “并没有啊，”茧女跑上去，叉着腰，替思考要如何用昆廷大帝语气解释的勒壹说，“陛下只是暂时压制了噩梦，我们离开，噩梦依然会重新覆盖这座城市。”
  “你们要离开？”
  “请不要离开，请让我们好好招待救命恩人。”
  “远道而来，请在这里休息几晚……”
  茧女抿了抿唇，刚想再说点什么，红皇帝已经向她伸出手。
  “该去下一个部族了，”勒壹道，“我们走。”
  旋风般的闪光开始环绕他们，绿光乱跳的水母们一惊，慌张扑上来。
  她们没有扑向勒壹和茧女，而是扑向了已经成为红蜀葵花柱的巨木。
  绿水母一只连一只，组成长条的队形，像是螺旋一样，开始环绕着花柱巨木上升。
  这像是一场舞蹈，又或者是索纳尔人代代传承的古老仪式，水母们螺旋上升，一圈圈将花柱巨木围住。
  生物电流将它们连接在一起，击穿水流制造出奇怪的次声波。
  这回，勒壹和茧女，都听到了次声波传递的意思。