何似飞自觉自己对物质的要求并不高。
  但此刻，这一日三餐、顿顿都能吃饱、还能吃到肉，让他心中蓦然泛起一种拼劲儿。
  他想起高成安方才说过的话：“士农工商，当今陛下对商人非常鄙夷，要求过他们不能穿上好的绫罗绸缎，不能顿顿吃肉，甚至每隔一段时间就不许一日三餐。具体律法我还没了解，但限制颇多。古人言‘万般皆下品，惟有读书高’，只有读了书，才能获取声望、地位。”
  高成安说的时候，语气里颇为自豪。毕竟他小小年纪就考中了童生，只要再考过院试，就是秀才老爷，见到县官，可以不用下跪的。
  何似飞觉得，高成安这话肯定是‘农工商’这三个阶级有所偏见，但这也能反映一个社会现实，那就是读书人的地位是真的高。比何似飞想象中的还要高很多。
  想到这里，他一再提醒自己，这不是那人人平等，只靠拳头说话的末世，这是和平年代，是农耕文明，是有皇帝这玩意儿存在的。对皇帝必须要尊崇，对上官更要尊敬。这才是这时代的生存之道。
  既然如此……
  何似飞想，那他是不是也能学点墨水进肚子，尝试考个科举？到时候他家就可以吃一日三餐，还不会有人置喙。
  刚想到这里，何似飞微微睁开眼睛，一下就看到他爷爷给高成安买的那一刀宣纸。
  一刀宣纸二两银子。
  他们家一年才能攒五两银子左右，这还是朝廷格外开恩，免除他们赋税徭役的时期。等到七年之后，家里人还得服徭役，交田税，那时候，估计一年攒个二两银子都难。
  ……怎么又是二两银子，二两银子也就够买一刀宣纸。
  何似飞上辈子练过字，他知道练字有多费纸。如果勤学的话，一刀纸，一千张，也就够写两个月。
  这还不算笔墨砚的花费。
  何似飞感觉有点点窒息。
  此刻，他终于深刻的意识到一个问题，他就算是想读书，也是读不起的。难怪高成安表哥那么自豪，确实有自豪的资本——还算富裕的家庭，聪明的脑袋，良好的机遇。
  何似飞到没有嫉妒，甚至连羡慕都没有，他觉得自己现在的家庭很好，爷爷奶奶都很疼爱自己，即使家里贫苦一些，桌上得粮食混着野菜一起吃，那也没把他饿到。更别提，他这辈子还有健全的身体啊。
  何似飞单手抓着车厢，单手隔着包袱摸了摸自己的锉刀。去到县城后，他先赚些钱吧。
  第三日，何似飞一行人终于到了县城。
  不同于村子和镇子，县城是有围墙的，分为内城和外城。内城有宵禁，有晨钟暮鼓，规模虽然跟何似飞上辈子所见过的地下城不能比，但相较于这四年来他的所见所闻，县城已经算极为繁华的了。
  托陈云尚的福，他们抵达县城后，不用东奔西跑寻找客栈——陈云尚是陈秀才的远房族亲，早就托陈家族人在县城租了一处院子。
  院子不大，比不上高成安家里在镇上那三进的宅院。县城的院子只有一进，除了进门处的影壁之外，是三间正房，左右各有一间厢房。
  带他们入宅的男人笑容和气，道：“陈少爷，高少爷，这三间正房，中间的作为正厅使用，布有罗汉桌、太师椅，日后如果结交了新的同窗，可以在此小聚。左右两间房布局皆一致，有床榻、书案、柜子等。后院只有窄窄一条道，我让人搭了几根竹竿，可以晾衣服。东边正房旁侧还有一条窄道，通往茅厕。”
  男人说的面面俱到，连何似飞和陈竹都不曾落下。
  “至于这两间厢房，自然是两位小公子一人一间，不过厢房比较小，只有一张床塌和一个柜子。”
  陈竹听了非常高兴，他家兄弟姐妹多，在农村的宅院里都没有自己单独的房间，没想到居然在县城有了一间。
  带他们来的男人又说：“不过这院子缺点也有，那就是比较小，没有厨房，但胜在价格便便宜一点。”
  陈云尚忙说：“最近府试刚过，不少童生都想来县城跟有名望的秀才学习，租房的人定然很多，方叔能找到这样的宅子，云尚已万分感激。”
  高成安也连忙道谢。
  最后，两人请这位叫‘方叔’的男人去酒楼吃饭，而陈竹和何似飞则在宅子里负责收拾大家带来的行李。
  等到所有行李都收拾好，何似飞已经喘着气。他这个身体健全归健全，但终究是被四年前那一场洪水给伤到根基，不算完全健康。
  纵然何似飞这四年来已经非常注意调理身体，但因为营养跟不上的缘故，还是稍微有点虚弱。
  此前在上河村的何似飞没有那么紧迫的时间观念，他一直觉得十二岁还小，等他调理到十八岁，不信调理不好。
  但现在，既然他想要多多打拼，那身体健康必须是排在第一位的。
  上辈子久病在轮椅上的经历告诉何似飞，他现在最大的问题是营养跟不上，这才导致身子骨虚弱。只要能赚钱，能一日三餐吃好，再配上锻炼和良好的作息，一定可以调整过来。
  陈竹的体力都比何似飞的好，他收拾完陈云尚的行李，见何似飞站在一旁喘气，笑着说：“你快歇息一下，你现在只差在房间打扫吧，一会儿我去帮你打扫屋子。你年纪还小，别累着了。”
  “多谢，”何似飞缓了一会儿，擦了把汗，说，“不用，我自己可以来。”
  他说完，拿着苕帚去打扫屋子了。
  等到陈云尚和高成安给他们带饭回来，两人已经把四合院打扫的干干净净，而且颇具人气，看起来不是最开始那样冷冰冰的感觉。
  “辛苦你了，似飞，赶紧吃完休息，明日咱们在县城逛一逛，熟悉街道，到时再让你帮忙带饭或者买东西，你便不至于找不着路。”高成安说完，打着哈欠进屋。
  何似飞躺在完全陌生的床榻上，莫名的没了睡意，他看着房上的那根木梁，设想着未来的无数种可能。
  前几日，他对于县城的两年生活并不抱有太多的想法，就连求学的态度甚至都不怎么积极。但经过跟高成安的接触后，他才发现是自己以前眼界不够。
  “只有见识过繁华，才有资格说退隐。不然，还是会对外界的繁华世界怦然心动啊。”何似飞轻笑一声，好无芥蒂的承认自己此前四年对这世界的错误认知。
  不知道想了多久，何似飞闭上眼睛，一夜好梦。
  这想法要是被十年后的人知晓，估计会扼腕顿足——连中三元何似飞，堂堂一代权臣，当年居然是为了一天能吃三顿饭，才开始打算念书的。
  第8章
  第二天，初来乍到的高成安和陈云尚被同年一起考府试的同窗邀约去喝酒、吟诗。那么带何似飞熟悉县城的任务，自然就落在陈竹身上。
  然而陈竹也是两眼一摸黑，他不过是上回陪陈云尚来参加府试，才来的县城。且不说府试距离现在已经隔了快俩月，单单说他上回也不过是在客栈和府衙两头跑，压根没逛过街，自己都抓瞎，更别提带人了。
  但陈竹又不敢忤逆陈云尚的意思，等着他和高成安走远，才苦着一张脸对何似飞说：“我、我对这儿也不熟，咱们就在附近走走，行吗？”
  何似飞从来不是要人照顾自己的性子，当年他下半身瘫痪，都十分要强的要成为为母亲遮风挡雨的人。这辈子他四肢健全，又怎会做事畏畏缩缩。
  “无妨，马车进入县城时，我大概认了点路，我就按照自己记忆走走，应当不会迷路。再说，真找不到路，这张嘴还是会找路人询问的。”何似飞说，他其实更希望一个人逛一圈。高成安虽是他表兄，但两人不熟，高成安并没有照顾他的责任，再说，他一向不大喜欢麻烦人，自己能做好的事就尽力做好。
  何似飞说：“我记得你东西还没收拾完，你在家收拾东西，我出去溜达一圈。”
  说完，他就要走。还没走几步，后面传来一阵凌乱的脚步声，陈竹追了上来：“不行，你还这么小，我跟你一起走。”
  何似飞微微皱了皱眉，却也没其他理由让陈竹留下，只能带着他一起走。
  陈竹走着走着，才恍然发现，有些路、有些铺面他好像见到过。顿了顿，他眼睛一亮——这家面馆不就是昨儿个坐马车路过的那家么？他之所以记得这么清楚，是因为店主就在店外杀鸡、烫鸡、拔毛，目的是煮用来下面的鸡汤。
  又走了一小会儿，陈竹赫然发现，这家卖油纸伞的店面他昨儿个也有印象！这家的伞做得极为精致，又在房檐下半开半合的点缀了几柄，颜色有粉有黄，配着伞面上精致的花纹，看起来极为漂亮。
  然而这些都没能让何似飞停下脚步，他寻找的是昨天看到的木雕店。
  真不愧是县城，还有店铺专门卖木质摆件。从拇指大的桃核，到一人多高的屏风，应有尽有。
  何似飞在心里赞叹。
  他觉得，这种农耕文明只是在建筑和对科技的应用上不如后世发达，但手工艺术、文学绘画等，说不定比后世还要精湛。
  想来也是，后世网络那么发达，人类足不出户便可以接收到整个地下城的消息。又有各种娱乐新闻让人目不暇接。在这样的情况下，能安心搞艺术的，寥寥无几。
  但古代人就不一样了，士农工商，工匠虽然在周遭很小的圈子里地位还算高，但大部分情况下，技艺精湛的工匠都得为皇家服务。要是一个没做好，掉脑袋都算轻的，很有可能株连九族。因此，为了不掉脑袋，为了能讨上位者的欢心，给家族挣来荣誉，他们没日没夜的磨练技艺。
  下得了苦功夫，那技艺等就不用说了，做出来的成品自然精妙的让人拍案叫好。
  何似飞早明白这个道理，但他也明白，那等技艺的工匠基本上都为皇家或者权贵服务，在县城一般碰不到。所以，他觉得以自己那点微末的水平，雕刻几个小木雕，还是能卖出去的。
  何似飞这四年来，每日都练习的，只有写字。雕刻只是偶尔兴致起来，才会拿了锉刀在手上转啊转的。技艺比起上辈子来应该没有精湛，但也不至于退化。
  他走进木雕店，沿着摆架一个个看过去。
  店小二原本见何似飞穿着普通的细棉布，觉得他虽然不至于贫穷，但也绝不是有钱人家的孩子，便没有上前接待。不过，小二也没有阻挠何似飞看，他们这店里现在人不多，能来一两个顾客都不错了，岂有把人往外赶的道理。
  小二一边擦着手上的摆件，一边悄悄看了会儿何似飞，见他规规矩矩的只是看，没有上手摸，倒觉得这还是一个挺懂事的孩子。
  他放下擦好的摆件，走到何似飞身边，说：“小公子，可是看上了某个木雕？咱们家店的价格一向公道，一只指头大小的木雕二两银子，镂空的十两，小公子可要买一个玩玩？”
  听了他的话，何似飞看着两个同样大小的木雕，一个雕刻的是一只可爱的小兔子，有长长的耳朵和缩成一团的尾巴，正在吃胡萝卜，看起来活灵活现，憨态可掬，这应该就是小二说的二两银子的木雕。
  至于旁边的，与兔子一般大小，但外观完全镂空，等于是把表面雕刻成网状，里面有一匹马和一只正在踩在马背上的猴子，寓意‘马上封侯’。
  百姓们向来喜欢这种谐音吉利的事物，再加上小摆件做得又精致精巧，十两银子倒也不算欺负客人。毕竟，这可是在同样大小的木头上，雕刻了马匹和猴子，猴子尾巴高高翘起，看起来十分开心的样子。
  何似飞想到上辈子在教自己雕刻的老先生房里看到的木雕，比面前这个‘马上封侯’要精致不少。不过想来也是，先生本来就是国宝级工匠，他所珍藏的东西，就算是放到古代，那也是要进献给王公贵族的。自然不是在一个县城小店能看到的。
  何似飞手指在身侧蜷缩了一下，像面前这种级别的镂空的摆件，他只要多加练习，手感上来，做起来应该不难。毕竟，上辈子他在老先生的教导下，连更加精致的都会做。
  何似飞看着这些木雕，说：“很漂亮。”
  小二笑着：“那当然，咱们店在县城可以说是第一，很多外地人都要来咱们县城买木雕呢！”
  “哦，贵店有专门的木雕师傅？”
  “你这娃娃年纪不大，倒是懂行。”小二特别自豪，“咱们店的木雕师傅是我们老板的弟弟，原本这家店已经快开不下去，多亏了他，才能重新开起来。而且，现在越来越好了。你别看现在店里没什么人，那是因为最近农忙，运河上的船不多，等过几日，店里的木雕供不应求呢。”
  “过几日？”何似飞状似懵懂的询问。
  小二完全没察觉出他的深意，掐了掐手指，“估计就再过一旬吧，到时候很多人来店里买木雕，咱们师傅都忙不过来。去年那个时候，店里的所有镂空木雕都卖得一空呢。就那样还有很多人买不到，在店门口求师傅再做几个。”
  “他们只喜欢马上封侯这个样式，还是其他的？”
  “是只喜欢镂空的，”小二说，“你知道《核舟小记》吗，一位文人写的，此文流传度极广，导致现在但凡有点名气的商人或者文人，都喜欢给家里摆一些精巧细致的雕刻，以此来象征自己的品味。”
  何似飞：“……”他记得上辈子好像听到过一个什么《核舟记》，在这里居然是《核舟小记》。
  不过，百姓们被一篇文章激发购买欲，从此争相购买的过程，真的很像后世的‘带货’。
  何似飞点点头，“原来如此，多谢你。”
  陈竹跟着何似飞出来，一双眼睛里只剩下钦佩，他快走两步到何似飞身边，说：“你怎么胆子这么大，那种店铺一看就很贵，你居然敢进去，跟小二哥说那么多话。”
  关键是，小二哥一点不耐烦都没有表现出来，反而好像很喜欢跟何似飞说话一样。
  要知道，陈竹自己兜里没钱，对那种店铺只会敬而远之、望之生畏。
  不等何似飞说话，陈竹又说：“这家店好贵啊，指头大的一个木雕，就要卖二两银子，咱们那处院子，一年的租金不过十八两银子罢了。”
  何似飞听他前面的话还挺正常，但后面这……‘十八两银子罢了’。他们家一家三口一年才能攒五两银子而已。
  陈竹可能天生话比较多，即使何似飞不说话，他也能絮絮叨叨说个不停，不过，倒是不惹人烦。
  “还有那个马上封侯，那个木雕居然要十两银子，两个就比咱们一年的房租还要多了。能买得起这样木雕的人得多有钱啊——对了，似飞，你往哪儿走呢？这条路我怎么没一点印象。”
  “嗯，我们之前没走过这一条路。”何似飞说着，脚步并不停下，甚至还隐隐有些加快的趋势。
  前面赶着驴车的车夫听到后头隐隐有说话声和脚步声，会有看了一眼，见是俩半大不小的孩子，便没当一回事，往左一拐，径直拐进木材街。
  木材街距离主街有点距离，地处偏僻，这里的房子大都是三间打通，里面堆满了各式各样的木头。走近了，还能听到匠人们合力拉起锯子，锯木头的刺啦声。
  陈竹天生对荒僻的地方就有畏惧心里，听着这声音，更是有点害怕。
  他拉了拉何似飞的袖口：“要不咱们回去吧，这里怎么这么可怕。”