百姓们立刻收了嗓音。
  他们能在这里等候, 那么考场里九成正坐着他们的孩子或者少爷，自然是不想影响到自家人的。
  陈竹接过何似飞的书篮，先给他披上棉袄，随后看着里面还没动的俩馒头, 说：“早上余管家走时说了，余府会一直给少爷备着饭菜, 等少爷考完出来, 过去就能直接吃上热乎的。”
  馒头虽然耐饥，但这会儿被冻得硬邦邦, 一点也不好下口。
  今儿个县城里大部分人都围在了县衙偏门处，往常还算喧嚣的街道上冷清不少，一个清瘦的少年带着书童缓步行过今年刚铺满青石板的道路，考场里积攒的寒气在少年眉眼间凝聚上一层冷霜，此刻借着身体运动产生的热意正缓缓化开。
  那眼眸便像水洗过一般，粲然发亮。
  ——那是少年人对万千种未来的满怀期待的双眸。
  而远在京城的另一位少年，此刻眼眸里却满是愤怒与不羁，直定定的看着自己面前的男人，面颊因为太过气愤有些发红。
  他梗着脖子咬着牙：“您就这么想把我嫁出去？！”
  男人正是乔影的亲爹，乔淞远。
  乔淞远看着这张同自家过世老太君有几分肖似的容貌，被他话语气得几次想动手，却还是忍住了，只是斥道：“乔影，你今年已经十六岁了！”
  老太君年轻时曾是劫富济贫的女侠客，眉目里带了女儿家少有的英气。她双剑在手，可以一挡十！后来被身为镇北大将军的老太爷‘擒获’，两人暗生情愫。自此，女侠客成了将军夫人。
  乔淞远几乎是听着爹娘的故事长大的，故此，再怎么着都做不到对这有着肖似阿娘眉眼的儿子动手。
  乔影振振有词：“十六岁又怎么，张御史家的哥儿十九岁还没定亲！”
  乔淞远被他气得头疼：“那你听听外面怎么传张御史和他家孩子？说他身为言官教子无方，说那哥儿无才无德……”
  乔淞远到底身居高位已久，做不到对哥儿品头论足，说了一句就说不下去。
  乔影：“我本就无才无德，他们随便骂去！您逼我嫁人，难道就是因为您嫌弃我拖累了您的名声吗？”
  乔淞远心说自己要是在乎这个，早在两年前就派人按着乔影把他嫁出去了。
  乔影就算脾气再大，力气还是在那儿摆着的，都不用找小厮，派俩嬷嬷就能按住他。到时候绑着上了花轿，他还能闹出什么花样来。
  可乔淞远对乔影是心怀愧疚的。
  乔影是他最小的孩子，更是意外得来的孩子——当初知道夫人又怀上的时候，他其实不想要这个孩子的，毕竟当时大儿子已经十五，大女儿十四，二儿子十二。他儿女双全。
  而且，当时夫人年纪不小，前些年跟他去塞外还剩过一场大病，大夫说这时候再生孩子，可能会对身体有不小的影响，乔淞远是真的不想要这个孩子了。要不是夫人坚持要生，那么就不会有乔影。
  果不其然，生下乔影后，夫人身体好像又差了些，再也禁不起舟车劳顿，只能在府中修养。
  因此，乔淞远对乔影是不大喜欢的。十多年来，他抱这个孩子，跟这个孩子单独相处的时间屈指可数。
  虽然京城传闻他十分宠爱、纵容最小的这个孩子，但真实情况是他对这孩子几乎不闻不问。不仅是他，就连夫人……也因为身体缘故，无法将乔影带在身边教养，只能给他源源不断的物质财富，将他养成了京城传闻中那个‘嚣张跋扈’的小少爷。
  眼看着乔影一天天长大，一天天出落得同老太君年轻时候越来越像，乔淞远再想回过头对孩子好，发现已经太晚了。
  这孩子早早的有了自己的主见和观念，偏生心思又敏感的紧，但凡对他稍微有一点其他用心，他就能察觉出来，乔淞远这个当了一家之主多年的男人又不大会缓和气氛，他们俩在一起说事情，演变到最后只剩下争执。
  又一次不欢而散后，乔淞远拧着眉头回了屋。
  夫人正在午间小憩，听到开门声，浅眠被惊醒，便微微抬眸看了看乔淞远。
  ——看他的面色就知道这场交谈的结果。
  “我好说歹说，他都不肯成亲，”乔淞远坐在床边，丫鬟立刻要为他除去鞋袜，他摆了摆手让丫鬟们出去了，“把京中所有青年才俊的画像给他，他也不看。这孩子，自从两年前从绥州回来，我是越来越看不明白他了。”
  夫人抬了抬头，枕在乔淞远腿上，语气同样有些落寞：“我也是，两年前我写信点破他的小心思，原本以为他回来能收收心，准备相看人家，没想到他回来后愈发变本加厉的抹黑自己名声了。”
  顿了顿，她将声音压得很轻，“其实我本不想这么快逼他订亲，但宫中传来消息，陛下……时日无多，到时如果天下同悲，阿影的亲事又要往后再推一年啊。”
  ——再推一年，阿影就要十七了，这时候订亲，那些合适的青年才俊基本上家里都有妻子了。
  乔淞远夫妇肯定不会同意乔影嫁给人做妾，平妻也不行。
  乔夫人房内的谈话声逐渐淡去，另一边，有数道消息正自皇宫向外，快马加鞭的传递出去。
  木沧县，余府。
  相较于之前，今儿个的午膳较为清淡。余枕苗也知道何似飞自丑时开始就没吃过东西——丑时距离现在有五个时辰，普通人就算是躺床上一动不动的歇着，肚皮也早该饿了，更别说何似飞还经过了重重检查，写了二十张答卷，且全程只靠着单衣御寒。
  严重饥饿的情况下，最好不要吃大鱼大肉，不然会刺激肠胃，万一后面几场考试闹肚子，那再好的文采也发挥不出来。
  何似飞吃完饭后，拜别了老师，同陈竹一道回自家小院。
  全程余明函都没有问何似飞考得如何，也没有说让他放松的话，两人交流的不过是一些稀松平常的事，就跟平常没什么两样，好像何似飞并没有去参加县试一样。
  不过，用平常心面对大考，才不至于紧张过度而导致发挥失常。
  陈竹见到余老同似飞少爷的相处模式，不禁想到那些等候在县衙偏门外的殷切的父母们，也不知道他们的情绪会给自家孩子多少压力啊。
  跟着何似飞回去小院后，陈竹本以为自家少爷回去后第一件事就是休息，毕竟陈竹自己现在早已困得上下眼皮打架，想要倒头就睡。
  但陈竹见何似飞推开窗，站在书案边开始磨墨，看起来不像要睡觉的样子。
  “似飞，你……不休息一会儿吗？”
  “不了，酉时再吃饭休息。”
  何似飞没有抬眸，只是专心研墨，他现在是困的，不仅是因为精神紧绷了五个多时辰，更是因为刚吃完午饭，饭后本就容易困倦，但一想到后面几天的考试，何似飞又咬着牙继续坚持。
  今儿个能答题这么快，是因为考得是最简单的帖经，后面还有墨义、策问和诗赋。答这些的时候都需要思考，定然不如写帖经那么快了。
  因此，为了让自己保持一个稳定的生物钟，为了后面几天午时不会困到头脑模糊，何似飞还是坚持着又练了一会儿字。
  到底是少年人，精力旺盛的让人羡慕。等他写了约莫一盏茶的功夫后，那点倦意便消散了，只剩下抖擞的精神。
  第二日照旧，何似飞戌时休息，丑时刚到就起床，吃了点没有汤水的早饭后拎着书篮出门。
  他今儿个本不想让陈竹再跟去，昨儿个也同余枕苗说过不用再麻烦了，经历过一遭，他便晓得流程了。
  但陈竹说还要给他拿棉袄，便还是得同去。
  今儿个考得是墨义，考问形式是提问与简答，不同于帖经的默写，这是需要考生对四书五经的注释和经义理解透彻后再做回答。简单来说，就是简述题目所问某一句或者某一词的含义。有时一词会有多重含义，便要求写出出处并释义。
  这比帖经要难上一个等级，但考的还是学生对于四书五经的熟记程度。
  何似飞跟余明函学习时，每天第一件事就是让他背诵四书五经及其含义，这个一点也难不倒何似飞，只是因为题目数量众多，足足有五十六道，何似飞过了午时才写完，交了答卷出门。
  今儿个他出门时比昨天更饿了一些，且小腹有明显的小解之意。
  余明函正好在院中走路消食，他见何似飞一到府里后先去往茅厕，便晓得他定然是忍到了现在——到底是年轻人面皮薄，不好意思在考场上解手。
  不过考科举就是如此，人都有内急的。
  要不然为什么书生们讲究‘同窗情谊’呢？这个同窗，不仅是指在某一书院一同学习，还包括同时参加某一场考试——大家一起脱了衣服被检查有无夹带小抄，进入考场后连解手都避不开别人，没有任何私密程度可言。所以只要在考试后稍加维持，就能获得一份‘深厚’的感情。
  不过余明函并没有提醒，这种考试时候的小乐子，得等何似飞自个儿去慢慢发现才有意思。
  很多事情过来人点透之后，便少了自己探索的乐趣。
  余明函看着何似飞的身影消失在拐角处，忍不住摇头失笑，他这个弟子素来做事稳重，学习方面更是踏踏实实，也就这种时候才能看到一点少年人的羞赧与稚气。
  第三天考的考卷共有二十六张，其中四张为帖经，十二张为墨义，最后十张则全是策问。
  所谓策问，便是由主考官设题指事，再由学生做文章。这时候的文章就要阐明自己对此事的全方面、深入了解。
  不过，这到底还只是县试，考得并不会太难，主考官点的事件一般也不跟当世的人事政治沾边，都是四书五经中曾出现过的具体事件。
  即便是学过的具体事件，但要就主考官点出的方面进行论述，也少不了引其他经、据多方面的典。
  何似飞此前跟老师练过不少这方面的题目，但就算是他，也得先打了草稿，再做誊抄。
  学政们显然都知道考策问费草纸，这回一人发了十张草纸。
  经过前两天的考试，何似飞对自己的答题速度有了简单认知，前面十六张答完，他根据自己的饥饱程度，大概判断出距离午时还有半个时辰。
  这会儿何似飞精力尚可、头脑清明，先审了后面三道策问题，把自己大概的想法写在草纸上。
  等他打完草稿，只感觉腹中饥饿难耐，嘴唇也颇为干燥。
  何似飞心道，他再不吃不喝，可坚持不到誊抄完答卷了。
  第62章
  何似飞目光依然落在自己打好的草稿上面, 慢慢悠悠的在心底斟酌每一个字是否用得精确。
  这是一种很消磨时间的检查手段。
  但却很容易让人沉浸心神，慢慢的忽略掉周围其他动静……与气味。
  约莫看了有半盏茶的功夫，何似飞拿起书篮中已经被冻成硬块的馒头, 放在嘴边啃了一口。
  随着小半个馒头和小半葫芦水下肚，何似飞总算从那种饿极的感觉中解脱出来。吃是暂时吃够了，但检查草稿的进度才堪堪过半。
  刚才何似飞仔细检查，只是因为想要沉心静气的吃下东西, 现在吃完了，自然可以快速检查, 只要读起来顺口、流畅，用典正确，便不用一个字一个字的琢磨。
  检查完后，何似飞重新抻了抻手指, 又活动了一下手腕，开始誊抄这份草稿。
  身后不远处的火盆又换了一次, 何似飞总算誊抄完毕。
  此刻, 鼻尖所萦绕的独属于某种液体的骚味也越来越重。
  ——那些瓦质尿盆这些天来似乎并没有被倾倒过, 大棚里考生本来就多, 每人一天解手一两次，到今儿个已经积攒了三日，即便大棚两侧有窗户，但能散的味道着实有限。
  何似飞有了昨儿个的经历, 回去后又给自己做了一些心理疏导，原本已经说服自己今儿如果真的内急就随波逐流吧, 反正大家都不能转头, 谁也不知道是谁。
  再说，只要是参加过科考的书生, 都得经历这么一遭，他就不要有那么大的形象包袱。
  但一想到这东西可能得等他们考完才倾倒——明儿个来考试，脚边还摆着这么一个玩意儿，何似飞咬咬牙还是忍了。
  他只需要检查一遍即可，最多再花一盏茶的功夫就能交答卷了。
  不出意外，今儿个何似飞比昨日出来的还要晚些。一到余府后他再次直奔茅厕。看得在院子里正烤火的余明函连连摇头——十四、五岁的少年人不仅脾气犟得厉害，而且还最要面子。
  说白了就是挺矫情的。
  倘若年纪再小一点，比如刚过十岁来参加县试，基本上是严格遵从规矩，说小解在尿盆里就小解了；年纪再大一点呢，比如十七、八岁左右，基本上都成家了，什么大风大浪没见过，不会在乎这一点面子。
  就是何似飞这个年纪的小少年最为有自个儿的主意。
  余明函也不好说道什么，见他吃完饭就让他回去了。
  第四日考得与昨天题目数量完全相同，依然是二十六张考卷，四张帖经，十二张墨义，十张策问。
  有了昨天的经验，何似飞刚写完帖经就啃了大半块馒头——趁现在天色早，气温凉，大部分味道还没来得及散发出来，先把东西该吃的吃了，这才继续写墨义。
  不过他控制着只抿了一口水，不敢多喝。