“那他们肯定赶不上霜花学院的庆典日咯？”
  尤斐还记得之前谢尔提过的技术发布会，他饶有兴致地问：“宫廷活动处那边有安排王室成员出席庆典日吗？”
  穆特管家回忆之前看过的名单：“夫人打算亲自去。”
  尤斐沉吟片刻，他道：“帮我和大管家预约明日母亲的下午茶，我想和母亲一起去。”
  正好为他调查平民区普通民众失踪的事做个掩护。
  “还有，将今年技术发布会上可能出现的技术资料送来一份，我要看。”
  穆特管家欠身行礼后退下了，很快拿了一叠资料过来。
  不得不说，抛开穆特管家总是僭越劝谏的行为，他本人的办事能力还是非常厉害的。
  尤斐飞速翻看手里折叠资料。
  霜花公国开设了一座霜花学院，学院每年都会举办技术发布会，技术发布会不限制参与人的出身和来历，只要能拿出技术，就有可能得到大贵族、商人和别国势力支持。
  即便不能开设工厂，但将专利卖给贵族也能拿到一大笔钱啊！
  很多平民出身的普通人都以进入学院学习、进行科研创新为目标，而霜花公国的王室是学院最大的出资人，同时每年都会在新技术里选择一二进行投资。
  由于这个世界是有魔法和神术的，所以科技树点的比较歪。
  尽管整个大陆的魔力因子在衰减，神灵也早就领了便当，神术效果越来越差，可人们在研究新技术和力量时，还是会本能地以魔力做驱动。
  或者说，想让社会发生剧烈的、翻天覆地的变革，必须要先进行能源变革。
  就好像煤炭和蒸汽机拉开了第一次工业革命的序幕，电的出现引领的第二次……如今这个世界尚处于魔法时代，尽管魔法的力量越来越差，可终究还存在着。
  五百年前，屠神者撕裂了遮蔽在民众心头的神明，将信仰还给了所有人。
  现在，又有谁来将属于人民的力量还给人民呢？
  “魔法，魔力，魔晶。”
  尤斐一手撑着下巴，一手的手指轻轻敲着扶手。
  总有一天，魔力会消失，超凡力量归于凡俗，到那时，现在这些技术全都会变成废纸。
  尤斐露出了一个幸灾乐祸、兴致勃勃的乐子人笑容。
  来都来了，他要不要做点什么？
  人生难得穿越一场，不做点什么实在对不起这等奇妙的际遇，对不对？
  尤斐蠢蠢欲动，但他很快按捺心下的跃跃欲试。
  不管做什么，都要先进行实地考察，他还没能出门旅游，也没见到这方世界的真实，不能武断做决定。
  “饭要一口一口吃。”尤斐收起这些资料，“先查一查平民区那些给我发了好多年任务的npc们吧！”
  就在尤斐准备和公爵夫人来一场贵族式的下午茶，申请调查许可时，在整个霜花王都圣卡莱的下方，在深入地面百米之下，正有一群人低声赞颂着贪婪之母的神名。
  除了不断祈祷的信徒，还有用各种手段抓捕、买卖而来的人，他们被捆成粽子，分批次、分时间被扔进了一个巨大的血池之中。
  血池里不断冒着泡泡，红色瘴气氤氲升腾着，却又被一层绿色光晕笼罩起来。
  而在血池中心，一根纤细的花枝探出血池表面，花枝顶端有一朵翠绿色的花苞，花瓣微微张开，似乎要开花了。
  血池边缘站着一个老头，他看上去像是融入了黑暗之中，纵然他穿着深红色绣花草的长袍，仍全身散发着冰冷和死意。
  他双手在胸前交叠，比划了一个怪异的符号。
  “赞美母神！万物源于母神，万物归于母神！愿母神能平息愤怒，再一次醒来。”
  一个穿着红色长裙的女子走过来。
  “大祭司。”
  贪婪之母教会的大祭司转头看去：“有什么事？”
  “因为霜花夫人的报复行为，祭品来源不太稳定。”那女子面若寒霜，“最后一批奴隶的数量不太够了。”
  “这都是母神给与我们的考验。”大祭司桀桀道：“最近不是有个叫尼托的人成为了我们的同胞吗？既然他对母神如此虔诚，那就让他去处理这件事吧，务必要在学术日之前解决这个问题。”
  女子欠身行礼：“谨遵您的法旨。”
  【作话】
  第16章
  来啊互相伤害
  霜花城堡位于霜花公国国都北郊山地的顶部。
  出了沿着山脊建立的宽大石头廊道，就是城堡的大门。
  大门前是一大片茂密的森林，穿过森林，朝南会进入市区，但如果向东会是金色的田野，田野间坐落着颜色明丽造型精致的小别墅，是霜花公国中产阶级最喜欢的度假区域。
  在靠近一条沿着山脊向南流的小河边，有一处庄园，这庄园看起来和其他休闲度假的农庄没什么区别，但庄园最深处种植了一片胡桃林，遮天蔽日，看不到里面的具体情况。
  胡桃林深处有几间被魔法遮蔽的炼金房，炼金房的主人正是公爵夫人。
  由于霜花城堡总是会有各色人等出入，每当公爵夫人需要研究魔法和炼金术时，就会来到这座胡桃庄园。
  此刻，公爵夫人坐在一株巨大的、四人合抱的胡桃树下，她面前放着一个白色圆形小桌，正在享受午餐。
  今日公爵夫人穿着一袭浅绿色薄纱长裙，金色长发高高盘在脑后，发髻之间缠绕着晶珠发网，上身披着一件深绿色披肩，看上去高贵优雅。
  她慢条斯理地用刀锋划拉着盘子里的牛排，一边吃一边漫不经心地说：“迪伦，我以为你应该明白自己诞生的原因。”
  在公爵夫人对面，尤斐一直好奇具体情况的迪伦正趴在地上，痛苦地蜷缩成一团。
  迪伦那头金色微卷碎发像是稻草一样随意散开着，小脸皱成一团，全身不自觉痉挛着，裸露在外的皮肤上时不时有深绿色魔力符文游走。
  他的一只眼眶是空的，但里面没有鲜血流出来，随着他的抽搐，反而掉下了一二细小的螺丝和炼金晶体。
  身体的其他部位也出现了损毁的状态，还有炼金神经短路引发的魔力火花，刺啦刺啦地作响，像是炸开的小烟花。
  但迪伦完全顾不上这些了，他痛得发出阵阵惨叫，身体全软绵绵的，像是全身碎掉重组，又像是不存在似的，除了如灼烧般的痛苦，什么都不存在。
  偏生公爵夫人的声音却能穿透他的痛苦和迷茫，直接进入他那疼得空白的大脑。
  “尤斐明知道你是个炼金人偶，依旧将你当成亲弟弟，还执意在大公和我面前为你争取王室成员的身份，你的回馈呢？”
  公爵夫人咬破了牛排，黑胡椒汁入口辛辣，牛排肉质软嫩，入口即化。
  她微微动了动唇，咽了下去，随即鲜红的唇弯了起来，像是死神手中收割生命的弯月镰刀。
  “不知道自己被人下了诱导魔法，不知道自己身上的符文出现了问题，甚至没意识到核心遭到了篡改……你真是优秀极了，还能将破晓之刃从扎克的口袋里偷出来，再捅到尤斐的胸里。”
  牛排本来就不大，公爵夫人三两口就吃完了，她端起旁边的葡萄酒，抿了一口。
  “这样的你，还有存在的必要吗？我如此怀疑着。”
  “不……”迪伦艰难地想要说什么，可是他的声音沙哑不已，听起来像是破窗的风，再想说什么时，钻心的痛直入脑海，他整个人一懵，甚至忘记自己要说什么了。
  “但尤斐这孩子也不知道怎么的，三天两头问你的情况。”公爵夫人那纤细的长眉皱了起来，满脸疑惑，“你可是差点捅死他了，他居然一点都不记恨你吗？但显然也不能直接将你丢进废弃池了。”
  虽然这么说了，公爵夫人又笑得柔和缱绻。
  “那孩子向来心软，又一直把你当亲弟弟看待，恐怕已经原谅你了。”
  说到这里，公爵夫人放下酒杯，打了个响指。
  迪伦身上的符文突兀停止，纷纷消隐，但痛苦的余韵依旧笼罩着迪伦，少年大口喘着气，完全没办法思考。
  “但你自己出了岔子，我也很难再相信你的能力，好在我这里还有一些剩余的制作材料。”
  伴随着公爵夫人的话，在她背后的巨大胡桃木微微颤动起来，胡桃木的根部发出了翠绿色的光，有什么东西被析出了。
  公爵夫人起身拍了拍手，她面前的桌椅和餐具瞬间消失，同时手上多了一把锋利的小刀和一个用于制作炼金的道具。
  “这是对你的惩罚。”
  公爵夫人笑着，没有取出迪伦的意识核心，在神经和意识还相连时，直接将迪伦的四肢和身体扯断。
  在迪伦不断哀嚎和尖叫中，公爵夫人动作轻快愉悦地做了一场翻新手术，她用胡桃木析出的魔法材料将炼金人偶的全身都修整并扩大了。
  等公爵夫人结束了自己的工作后，之前尤斐见过的大概十来岁弟弟迪伦，变成了一个和迪伦差不多高的、大约十四五岁的少年。
  “头发换成黑色吧。”公爵夫人这么说着，“我加强了对你的核心控制，理由你应该明白。”
  迪伦已经痛得晕过去了，什么都没听到，即便昏迷了，痛苦依旧如附骨之疽，缠绕着他进入了噩梦。
  但在一片漆黑噩梦之中，隐隐约约能听到来自兄长的歌谣，那充满了期待和快乐的声音像是救赎，不断缓解着痛苦。
  不知道过去了多久，迪伦醒了过来。
  他躺在一张床上，怔怔地看着天花板，大脑空白、思绪空白，什么也没有想，更没有探寻周围的欲1望，只是单纯地存在着。
  周围隐隐约约传来了人说话的声音，刚开始这些声音完全被迪伦屏蔽了，只是单纯地听到，并未去思考说话的人和说话的内容。
  但渐渐的，声音越来越近，好像有人推开了门，走了进来，坐在了距离他很近的位置开始谈话。
  迪伦的思维这才转动起来。
  “母亲，听说这次学术日上会有很多有趣的新玩意，我想去看看。”尤斐的声音从很近的地方传来，好像与迪伦只隔着一道墙。
  迪伦微微颤动起来，他试着侧脸，这才发现他好像可以控制身体了。
  公爵夫人的声音一如既往优雅。
  “你确定？以前你都是伪装身份去捡漏，怎么这次想和我一起去了？”
  尤斐似乎笑了：“最近总有人想跑到我面前秀存在感，虽然我不在意，但多了也挺烦的，跟着您出门，应该会更安全些。”
  迪伦强行抑制住残留的幻痛感，艰难地撑着身体坐了起来。
  这才注意到自己处于一个狭小昏暗的石壁内，而旁边有个缝隙，透着光，像是在引诱他似的。
  迪伦下意识地扶着床，缓步挪到了缝隙旁，跌坐在地。
  透过那道缝隙，迪伦看到了外面的景象。
  那是公爵夫人的书房后侧的小花园，公爵夫人正坐在斜对面，手上端着一杯热气腾腾的奶茶。
  迪伦哆嗦了一下，本能地转开视线，看向公爵夫人对面的人。
  啊，是他的兄长尤斐。