凉州离京城路程十分远, 正常天气之下赶过去也得一两个月。何况是雪天, 自然更得赶早。
  人离开了，书房里的气氛安静下来。
  虽说已经是正月, 但凉州的天儿还冷得厉害。莫遂将江南的舆图挂到架子上, 下首坐着的几个人面色顿时就严肃了起来。此次除夕夜紧急召集众人聚到凉州, 正是为了江南水患失控一事。
  从去岁十月起，江南接连大雨, 冲毁了几座城池。朝廷为了给萧承焕镀金，特意大张旗鼓地让工部程明思协同他下江南治水。但治了小半年的水, 不仅没有将这迅猛的水势止住，控制住灾情，赈济百姓，反而多方封锁消息，隐瞒江南水患灾情的严重程度。
  以至于如今情况越来越严重，不可控。百姓流离失所，苦不堪言。
  原先只有台州、泰州两地受灾。若修缮水利得当，做好分流，是能有效并且快速缓解灾情的。但萧承焕便是有这种坏事的本领，愣是让这洪水蔓延到大半个江南地区，冲毁了无数村庄、良田。
  灾民们无处可去，只能北上、南下分散逃荒。大冬日里没有得到有效的收容和控制，饿死浮殍无数。
  南下治水造成这么严重的后果，萧承焕不曾亡羊补牢，也从未开仓赈灾。反倒将大部分人力用在了封锁江南对京城的消息上。
  从户部拨下来的赈灾款，在进入江南之前消失无踪。
  各地支援的粮食和药材，只有一小部分流入江南的灾区。大部分药材在进入松江府便被当地富商所囤积……而萧承焕作为这次治水的主要负责人，人根本就不在江南。
  主要负责人不在江南，这还治什么水？
  萧衍行为此摔了两个杯子，本以为这混账最多就是拖拖后腿。有程明思坐镇，便是不能如往日那般有效地控制住水势，至少也能保证灾情得到一些缓解。结果萧承焕就当真荒唐到这个地步，不拿百姓的命当命。赈灾款也敢堂而皇之的私吞！
  这件事不能坐视不管。百姓的福祉乃社稷之根本，萧承焕这个蠢货在动大庆的根基！
  那么多尸体，沿着江南的水路冲的到处都是。如今是冬日，还能因为天冷不会闹出大事儿，一旦春暖花开，气温回升，疫症会随洪灾浮殍并生。疫症一旦爆发，便会牵连甚广。
  如今是正月里，江南地区，阳春三月便会回暖。
  “主子，咱们在江南的人已经将证据快马加鞭送去了大理寺。估摸这几日，大理寺便会有大动静。林青是个倔脾气，太子办事不利，造成了如此大的失误，那么多条人命，他必定会跟东宫死磕到底。到时候就怕叶贵妃又整出什么幺蛾子，叫皇帝轻飘飘罚几个月俸禄就又饶过去……”
  不是他们怀疑，老皇帝在这位心肝贵妃及她生的这一窝子嗣身上，从来就没有头脑清醒过。这位叶贵妃也不知给老皇帝下了什么蛊，那般冷情自私的人竟然宠了她二十多年。
  废太子府如今的情况，不适合曝露在人前。
  追查江南水患和赈灾款去向自然得由别人去做，这些人要想取信老皇帝，就必须跟废太子府没有丝毫关系，且具有一定的影响力。不然这桩卷宗递不到京城就会被人压下去。萧衍行的人这半年为说服大理寺去死咬着不放，并在暗中协助程明思力挽狂澜，私下里多方运作。
  程明思是个中立派，只听令于朝廷。不过因为这件事，对废太子有了偏向。萧衍行倒是没有趁机拉拢程明思，只是安排了人在逐步接触他。
  此事且不提，处理浮殍迫在眉睫。只要萧承焕一日单着这重担，就一日耽搁下去。必须尽快换掉萧承焕，换个有治灾经验的人接任。
  凉州府，书房里又是一夜灯未熄。
  萧衍行在外忙得脚不沾地，临安县这边也没有消停的时候。
  温氏是铁了心要走的，萧衍行关她禁闭的这事儿，彻底断了她对这只有两面之缘的夫君的念想。即便人长得再好看也不过一副没用的皮囊，冷情又严苛的夫君根本不懂得怜惜。越来越走下坡路的萧家也保证不了她后半辈子的荣华，如今不做打算，往后她的日子只会越过越差。
  在后宅苦守大半辈子，熬到人老珠黄，这不是她想要的人生。
  萧衍行不是关她紧闭么？
  行。关吧，她自己想办法逃。
  萧宅统统才多大，从前院到后院还没有她温家的府邸宽敞。就那么几个下人还能管得住人？温氏心里藏了恨意，趁着下人来给她送饭，把人打晕了，带着金银细软从后门跑了。
  等袁嬷嬷收到消息找过来，温氏早已不知不见踪影。
  萧衍行人不在临安县，温氏出逃，袁嬷嬷一时半会儿还真不知该怎么处置。主子爷与温家私下有牵扯，又不能报官。不能因为温氏一人的行径影响到两家关系。但这口恶气，袁嬷嬷无论如何是咽不下去的。当日便带着一批人去了温家，直接问责了温家家主。
  温家家主得知自己这心比天高的女儿竟然胆敢当逃妾，又气又怒。赌咒发誓女儿的出逃与他温家没有半点关系，他必会给殿下一个交代，将温氏逐出族谱。
  “这事儿你自己想想该跟殿下交代吧。”
  袁嬷嬷许多年没有这么生气，狠狠叱骂了一通温家人。当夜就给萧衍行去了口信，等待处理。
  信儿递到萧衍行这里，他连眉头都不曾抬一下。至于袁嬷嬷关心的温家的立场会不会因为姻亲关系动摇，萧衍行是半点没有担心。
  温家比王家跟萧衍行打交道的多。
  早在萧衍行太子之位还稳固时，温家就跟韩家有交集。韩家私下藏了两万多的私兵，不尽是步兵。事实上大部分人都善骑射，更是有一支被称呼为草原上的鬼灵的轻骑兵，厉害非常。这些马匹和甲胄不能从正规渠道走，自然是有人做这个事儿。温家便是充当这个角色。
  而萧衍行作为韩氏皇后所生的太子，自然也知晓一些。
  温家也借着韩家的便利，早早搭上了萧衍行的船。此次送女儿为废太子妾，表面看似废太子需要姻亲关系稳温家的心，实则有没有这层姻亲关系，都不影响大局。
  温家这些年为韩家做的事，以及在萧衍行势力庇护下得来的便利，短时间内从一个普通马商发展成西北第一大马商，其中种种都仰仗了萧衍行。如今不是废太子府担心温家会因为温氏的问题造成关系破裂，反而是温家担心温氏触怒了萧衍行。萧衍行会因此收回给温家的便利，他温家还能不能坐稳这第一大马商的位置。
  还没等萧宅的回音，温家那边就着急主动弥补错误了。
  温家家主的弥补办法就是，少了一个嫡长女，再赔萧家一个嫡长女。只需要将前面的大女儿除族，二女儿自然就成了嫡长女。
  且不说他这个提议没有得到萧家的应允，就说逃掉的温氏，又找上了王姝。
  王姝是真的不解，到底她身上有什么气质让温氏觉得她愿意不求回报地帮她？她长得像圣母么？为何温氏就是认死了她非得让她帮她参与选秀？
  “……你就不怕我把你在哪儿这事儿捅出去？”王姝无语凝噎地看着面前的人。
  温氏，或者叫温如意。对，温氏有个挺温顺的名字，性子倒是一点不温顺。
  温如意这几日其实就躲在王家镖局附近的客栈里，没有出城。温家守着城门几天抓不到她，其实她一直在等着王姝来镖局，好堵她。
  等了整整半个月，终于等到了王姝出门，转悠到镖局附近，“你不会。别以为我眼瞎，你早就被爷的那副皮囊给迷住了。巴不得我走了，往后少一个人跟你抢相公！”
  王姝：“……说点有用的。”
  “王姝，我如今才算是弄明白了一件事。你确实是跟我不一样。我总拉你跟我一样，是我在高攀。”温如意脸色有些难看，东躲西藏的没吃好睡好，脸上都泛着青黄的憔悴。
  但她一双眼睛亮的出奇，野心勃勃：“我是温家十几个女儿中的一个，多一个少一个对我爹来说，没差别。你不同，你是你爹的掌上明珠，含嘴里怕化了捧手里怕摔了。你爹为你留了几辈子不愁的嫁妆，你如何能懂我这事事需要自个儿筹谋的心思？”
  “懂得自己为自己筹谋不是一件坏事，总比活得糊里糊涂的好。”
  王姝听她这么说，倒也没有笑话她的意思，温如意这方面还挺清醒的，“运气总有用完的一天，糊里糊涂的摔跟头，怕是怎么死的都不知道……”
  温如意笑了，她就是知道王姝能懂她。
  “人的这一生短短几十年，不做点事往上爬，谁知道会不会成功？”温如意抓着王姝的手，“有那大好的机会就要不顾一切的抓住，不然往后想一次后悔一次，那还有什么意思？”
  “你又何曾知道，如今的日子就是错的？若是将来有一日爷变了，你就不怕自己后悔？”
  “后悔也是我自己选的。我不管这次选择是对是错，左右如今是全然看不到希望的。你心里鄙夷我鼠目寸光也好，嗤笑我虚荣浮躁也罢，我温如意就是这么势利现实的性子，只抓能看得见摸得着的好处。有那不切实际的好处，旁人说的再好听我也是不信的。”
  ……理论上，也不能说温如意说的是错的。
  “真的不能帮我么？”
  王姝看向她，有些犹豫。
  说起来，温如意有件事还是说对了。王家还真的有选秀名额。不仅在凉州这边有，在江南也有。及各地区加在一起，只要王家想，能往宫里送三个秀女。
  只是这事儿往日被王程锦给拒了，以至于后来下面人习惯性没把这个名额当回事，也就没有人往王姝跟前提。王程锦是非常不喜欢跟官府打交道的，更厌烦跟内务府宫里人有接触。王家走到如今已经够打眼，他可不想拿家业供个娘娘出来。秀女名额这事儿，也就等于虚设。
  王姝也是上回被温氏缠住，特意问了下面的人才知道有的。
  抬眸看了眼温如意，王姝扪心自问。自己是不是真的对萧衍行有非分之想？
  脑海中快速闪过萧衍行的脸，好吧，她承认，多多少少是有那么点不健康的念想的。但这点念想，还不足以支撑王姝出手做出清除他身边女眷的行为和想法。只能说，若这人身边的莺莺燕燕少些，王姝确实会感觉到高兴。也仅此而已了。
  “你知道爷看着不声不响，其实脾气很大的吧？”王姝缓缓靠在椅背上，“我若是给了你选秀的名额，就等于在撬爷的墙角。作为他的妾室，若是惹恼了他，我不认为自己有好结果。”
  “他又不会罚你！”
  “什么给了你错觉，爷不会罚我？”王姝觉得她这话说的好笑，什么叫萧衍行会罚别人不会罚她？
  “他会罚我，可不会罚你！”
  温如意急了，攥着王姝的手用力握紧了，“那临水寺谁都不能上，林侧妃上去了都要受罚，你上去住了两个月什么事都没有。屋子不够住，后宅这么多妻妾都挤在一起，偏你一个人能住前院。后来主母出事屋子空出来，爷也没有叫你搬回后宅住的意思。你别装糊涂，大家伙儿都有眼睛，看得明白。”
  “你就帮我一下不行么？你王家的名额不用也是白费不是吗？你给了我，我不用你帮我打点，我自己能打点。我就求你这件事，保证以后肉走上了高位，必定会回报。“
  温如意哀求道，“王家有任何需要我帮忙的地方，只管给我递信，我能帮的一定帮。上次那块玉佩是我娘给我打的，就是信物。”
  王姝被她缠得没办法，没有立即答应，但内心还是动摇了。
  “……你给我几日时辰考虑考虑，五日后给你回应。”
  温氏见说动王姝，顿时就喜笑颜开。
  王姝不想跟她有过多的牵扯，看她终于消停了，转身出了客栈。
  萧衍行对温氏的处置很简单，跟当初林侧妃一样的名头，以病逝处理。温家那边极力想要再送一个女儿进府，被他拒绝了。温家为此惶惶不安了好一阵子，往萧府送了好些东西。怕不够，还往萧衍行在龟兹以北的牧场送了五百匹上等战马，才总算是揭过了此事。
  且不说萧衍行与温家如何解决此事，王姝在等了几天，听到了温如意被逐出温家族谱的消息。
  温家家主当真是没有情谊可言，辛苦养大的嫡长女说除族便除族，一点转圜的余地都没有。次女温如玉成了嫡长女，仿佛从来就没有第一个女儿。温如意为此伤心了好一阵子，既伤心爹娘如此冷情，又难过自己从此失了温家嫡长女身份的庇护，她便至此真一无所有了。
  王姝拍了拍她的肩膀，也不知该如何宽慰她。不过最终还是决定给了她一个名额。
  “不能让你以凉州秀女的身份去，以江南商贾王家的义女身份去。”王家在江南产业比较广，与江南的知州大人有几分交情。此次王姝往江南运送粮食，救济当地百姓。以至于王家声势大震，许多生意事情要做，当地官府也给予了方便。
  “既然温家已经除了你的名，你便也能趁机换个身份。”王家子嗣少，只有王姝和王玄之。如今父母都去了，王姝打算在今年的八月，王玄之出孝后开宗祠，将他记到母亲刘氏的名下。
  “……既然开宗祠，不如我便做了这个主，替父母再多收一个义女。”
  温如意还在愁自己身份的事，王姝这一开口直接替她解决了问题：“户籍什么的倒不是难事儿，我王家在清河镇还有些威望，请乡长主持替王家添一口人也是使得的。”
  温如意哪里有不答应的？当下就喜极而泣。
  她扑通一声跪下来，重重磕了个头，算是给王姝感谢：“往后我便叫王如意，算是王家人。不过王姝放心，我绝不会给王家惹事儿。”
  她跪得太突然，王姝都没反应过来就一个头磕下去了。
  王姝赶紧把人拉起来，本来是权宜之计，结果硬生生成了真。今儿这一遭，算是认下了温如意这个名不副实的义姐。不过话既然说到这，温如意都磕了头了，她该做的事情也该做到位。王姝无奈让人拿了酒，又请了镖局几个信任的师傅过来作证，结下了这义姐妹情谊。
  温如意，不，应该说是王如意，当天晚上就被王姝秘密送去了江南。
  江南那边的情况不乐观，灾情有些严重。但灾情伤害最深的都是穷苦百姓，富贵人家日子该怎么过还是怎么过。官府要选秀，还是要选秀。王家扶着将王如意送去了秀女住的驿站，之后就由江南这边选秀的官员领着秀女进京便是。
  王姝嘴上说不管王如意，不帮她打点。但还是给了她一些傍身的银两和安排了两个近身伺候的下人。
  人一送走，没几日，萧衍行就从外地回来了。
  王姝这边还没彻底松口气，就因为这事儿被萧衍行堵在了软榻上。
  “……爷你说什么，我听不懂。”王姝头皮一阵一阵的发麻，都不晓得萧衍行是故意炸她，还是真的知道她都偷偷干了什么事。
  “你把我的妾送走，以为瞒得住我？”萧衍行也不晓得从哪里回来，风尘仆仆，整个人都消瘦了一圈。原先清隽秀逸的容颜因为轮廓的清晰，露出了锋利深沉的姿态。如今看起来仿佛渐渐露出锋芒的宝剑，稍稍碰一下就能把人手割伤。
  王姝：“……”
  “不说话？”
  “你从于阗把人往江南送，换了名字，还给你王家添了个丁？”
  “……爷不是以她病逝结了此事了么？”
  “结了不是说就没事了。”萧衍行的样子也不像是兴师问罪，“我的东西，拿一样赔十样。”