陈安也没有注意，顺着她的话说道：“我们院子是没有空房了，姐，你不能挑我们院子租房子，院子里头有几家人品不正呢。本来我也正打算开了春，就换个地方住呢，那院子离我现在做活儿的地方太远了。”
  这倒是陈昭不清楚的，如果是这样的话，还真的不能轻易的就租了房子。
  陈昭又问道：“那你现在做活儿的地方在哪里，离西餐厅远吗？”
  陈安算了算距离，说道：“不远，走路也就十分钟。”
  “这样啊，那还不如咱们俩在这附近找个小院儿，不用多大，有个三五间房就行了。”陈昭盘算着，准备明天去店里和其他人打听打听，他们毕竟在这附近久了，知道的比自己多。
  陈安听了她这话，欲言又止。
  他算是明白了，救回来的这个陈小姐，是真真实实的想和自己做姐弟的。可是人家是有本事的人，虽然前段日子遭了难，可今天出去转一圈，身上就有钱了，以后的日子人家肯定能过得好。
  而他自己呢，就是个要啥没有啥的小混混，这是凑巧救了陈昭，也算是为以前的事情报恩了，在陈安看来就算是两清了。结果人家不这么认为，是正儿八经拿自己当救命恩人对待。
  陈安有些心虚，觉得自己受不起，可是又不敢拒绝，唯恐陈昭再抹着眼泪哭。
  陈昭可不管这些，她从前跟着老板在职场上到处跑，最知道什么叫做打蛇随棍上，只要陈安没有严词拒绝，她就能装作不知道。
  两人一路回去，陈昭没话找话的问东问西，大多问的都是陈安身边人的情况。
  而陈昭这才知道，王婶子看着年纪大，其实还不到四十岁呢，而给消息的李嫂子，更是才二十三，只比原主大一岁。可是两人那一脸沧桑风雪，却模糊了陈昭的判断，叫她以为彼此是两代人，心中不由得有些酸涩。
  李嫂子这样的年纪，放在陈昭所出的时代，应该只是个刚迈出校门的年轻姑娘，天真烂漫的时候。可在这里，她却已经是两个孩子的母亲，日日要操持一大堆事物，还整日处在朝不保夕的惶恐之中。
  透过这一角，陈昭就知道，这个世界远比她能想象的更加残酷，需得做足了一百二十分的提防打算，才有那么一丝可能，能够平安终老。
  深深的吐出一口气，陈昭正想说话，却见陈安在路边一个熏煮摊子边停了下来：“这几天我挤在张大爷那里，也麻烦他了，买斤猪头肉，再打上半斤散酒，犒劳犒劳他老人家。”
  陈昭恍然，她是忘了那位收留陈安的老人家。
  “多亏你机灵记得，我竟然半分没有想到，王婶子和李嫂都有，若是张大爷那里短了，倒是显得咱们做事不周到。”陈昭说着上前，看了看摊子上的东西，“这猪头肉切一斤，卤大肠也来半斤，外加一斤散酒，多少钱？”
  摊主应了一声，就开始切肉，旁边一个看着像是他闺女的小姑娘，脆声说道：“猪头肉一斤四十块，大肠半斤十五，散酒十块，小姐，总共是五十五块。您带了装酒的东西吗？若是我家提供竹筒，再加一块钱。”
  陈昭和陈安都没带，当然是要店家提供。
  不等陈安动作，陈昭已经飞快的掏了钱结账，等到二人离了摊子，她才笑道：“我做姐姐的，怎么能让你掏钱，更何况之所以欠下张大爷的人情，也是因为我的缘故啊。”
  陈安有些别扭，低声道：“陈小姐……”
  在陈昭静静的目光注视下，他知机的改口：“姐，你不要觉得是我救了你，所以拼命照顾我。若不是你从前救了我几回，现在我的骨头渣子估计都找不到了，就算是一命换一命，也还是我欠着你的人情呢。”
  陈昭叹了口气，觉得这人实在是淳朴的厉害，一点都不像是个小混混。
  不过既然陈安如此纠结在这件事上，她也不好不解了对方的心结：“我叫你小安吧，其实这件事我有私心的，而且私心还很重。你从前只知道我在不夜城当舞女，怕是不知道我家里的情况吧，其实我也不想提，但是既然诚心想认你这个弟弟，就给你说一遍吧。”
  陈昭压低嗓子，把原主的从前说了一遍。
  包括她少年时候父母的娇宠，父亲离世后的天塌地陷，为了养活弟妹一步步的退让沉沦，最后被榨干价值后扫地出门，险些丧命街头。
  末了，陈昭说道：“我其实已经对那些家人绝望了，可我还是想活着，这世界虽然残酷，但活着或许能看到希望呢，死了就什么都没有了。但是这个世道，一个孤身的女人活着太难了，你为人厚道仗义，我与其说是因为恩情选你当弟弟，不如说是因为你的人品。”
  “小安，我没有办法，我得给自己找个互相帮衬的人，不然我恐怕……”
  陈昭欲言又止，陈安却都明白，像是她这样年轻漂亮的姑娘，身后又没有依仗支持，若是叫人注意到了，后果不堪设想。从前和陈安一个院子的姐姐，长得不过清秀，还是有爹娘兄弟的人呢，不也被卖到了白楼子里，不过三个月就吊死了么。
  陈安想起从前那个教他做饭的姐姐，又看着身边这位气度沉静的姑娘，一时间觉得二人似乎重合在了一处。可她们俩，分明又是完全不同的两个人，从长相身材，到气质谈吐绝不会叫人认错啊。
  陈昭不知道他内心的迷茫困惑，只是耐心的等着，凭借她对陈安的了解，这人会答应下来的。
  果不其然，在两人走到大杂院的巷子口时，陈安低声道：“我不知道自己能不能帮衬到陈小姐，但是如果您觉得可以，那么以后我就认下您这个姐姐了。”
  “我笨，没读过书也不认识字，只会凭着一把子力气讨饭吃，如不是有五爷照拂着，怕是早就不成了。但是您放心，只要我认下您这个姐姐，日后就会把您当做亲姐姐一样看待，咱们姐弟两个齐心协力，一定能过上太太平平的好日子。”
  陈昭笑了，重重的点头道：“就是这个道理，只要我们齐心协力的过日子，日后一定会越来越好的。”
  映着天边的最后一抹余晖，两人笑得如出一辙的傻气，却又格外欢快。
  第6章 机遇
  转眼间，陈昭已经在西餐厅工作十天了，她也在张姐和店里其他员工的介绍下，在附近寻摸到了个小院子。
  说是小院子，统共确实也只有三间正房，两间厢房，外加一个堆放柴火杂物的小棚子。
  院中立着一颗怀抱粗的枣树，靠着院墙的地方，许是前任租户收拾出来的，有一个半米宽四米长的小菜圃，里面还零星能见到几颗葱。枣树底下，是一张青石板小桌子，旁边围放着几个同样材质的圆墩子，供主人家小憩用的。
  房东看在张姐的面子上，并未多要房租，可一个月陈昭也得付三块大洋，外加一百新币，价格不低。
  不过也有几个好处，离西餐厅很近，走路三分钟就能到，附近住的都是殷实人家，环境看着也都安全干净，往出一拐，又是个自发聚集的小菜市场，买东西也方便。最难得的是，屋角还有一口水井，平日里洗衣做饭就不用大老远去打水了。
  所以纵然陈安觉得这价格太贵，陈昭还是预支了半个月的工钱，把这房子租了下来。
  三间正房，她住了东边，陈安住了西边，中间那间就布置成了客厅。至于两间厢房，一间是厨房，另外一间暂时做杂物间，倒是刚刚好合适。
  搬新家要置办的物件儿不少，陈昭现在虽然算是能赚钱的了，可手里支的半个月薪水，外加这些天打赏收到的大洋外钞，几乎都花了个一干二净，不过换来的效果也斐然。
  姐弟俩都换了新棉花做的被褥，暖和轻便，还各做了两身新衣裳。陈昭的选了长袖旗袍，素雅端庄；而陈安的如早前她许诺的那般，做了一套立领的西式衣裳，外加一套陈安常穿的束腿服。
  厨房里头的各色调味品，外加米面粮油，也都备足了一个月的量，还有各种生活上用得到的锅碗瓢盆，桌椅板凳等等，一应都采买了新的。这些东西一一搬进来，原本空荡荡的小院子，顿时便有了几分家的感觉，再一开火做饭，连烟火气都足足的了。
  如此一来，不说陈昭觉得舒服，连肉疼的陈安都觉着，这样或许才是姐姐说的好日子的过法。
  时间倏忽就是两月，陈昭一直在西餐厅里弹琴，如今已经彻底站稳脚跟了。如今每个月薪水加上小费，她能到手近一百块大洋，刨去生活费和房租等日常开支，还能落下一半，陈昭却不是很满足。
  这五十块大洋看着多，可真到用着的时候，可就不起眼了。
  别的不说，单是她所在的这个苏城到南江市的火车票，二等车厢的都要二十块大洋一张，就这还不一定能买得到。
  再加上苏城有原主的家人在，虽然如今还没有找过来，可日久天长，那群吸血吸惯了的所谓家人若是知道她没死，还不一定能做出什么事情来，所以陈昭一直想着要离开苏城。
  还有陈安，虽然这两个月来，她知道陈安并不是跟着那个五爷做烧杀劫掠的事情，但也免不了跟人动棍棒打架，时常浑身青紫的回来。
  陈昭认了这个弟弟，而陈安确实也掏心掏肺的对她，见这个便宜弟弟如此，心中哪里有不心疼的，就想带着弟弟一起走，离了这个苏城，重新给他找份安稳些的活路。
  而陈昭在西餐厅里，也能看到各式各样的报纸，听到客人们的谈话。她知道虽然苏城还算太平，但是夏国如今却狼烟四起，风雨欲来，很快就要乱起来了，到那时候估计只有南江市那些外国人住的租界，还能稍微安全些。
  如此一来，赚钱就是刻不容缓的事情，单靠现在的固定薪水和小费，离着陈昭的计划而言，可就差点太远了。
  这一日，陈昭例行在西餐厅工作，休息的间隙里，张姐却身姿袅娜的走了过来：“昭昭，你跟我来三楼，有事情想跟你商量。”
  陈昭有些莫名，但看张姐神色缓和，觉得恐怕不是什么坏事，便跟着她去了楼上谈话。
  果然是件好事，张姐数了几个常到店里光顾的客人，含笑道：“他们几人家中都有姊妹或者女儿，见你钢琴弹得好，所以想请你去家里做个教习先生，你觉得如何？”
  陈昭当然有些意动，可思索片刻，还是摇了摇头：“我心里是想的，可是当初我无路可去的时候，是张姐和史密斯先生给了我爬起来的机会，如今我却走了，那成什么人了。还请张姐帮我美言几句，退了吧。”
  张姐的笑意更真切了几分：“这个倒是不用担心，那些姑娘小姐的，白日里的事儿多着呢，你又是咱们店里的顶梁柱，若是想要挖了你走，我可是不许的。我都帮你问清楚了，晚上七点到八点，教一个小时就好，一个礼拜去三次就好。”
  “总共有五个姑娘，薛家一个，宁家和赵家各两个。我帮你要了束脩，一人一个月一百大洋。”
  陈昭听到这里，简直喜出望外了，这样一来，她一个月额外能再入账五百大洋！
  这可真是瞌睡来了枕头，陈昭笑的眼睛都眯起来了：“谢谢张姐，您可真是菩萨下凡，普度众生来了！若是这事儿能成，隔壁锦绣坊新出的首饰，您随便挑一件，我送您！”
  张姐见她这般高兴，自己也觉得得意：“那可就说定了，难得你大出血一回，我可得挑一件好的。”
  话虽然这么说，可张姐的品行陈昭是知道的，最是个心思清正的人，而且难得并不嫌贫爱富，也喜欢对女人施以援手，实在是个面冷心热的好人。
  得了这样一件好生意，陈昭心中快活，不由得问道：“张姐，你是怎么说动他们出这样高的学费的？一百块大洋一个月可不低，且还是单独教一个，而是五人一起。”
  张姐听到这里，脸色有些得意，“他们都是有钱的大户人家，一件衣裳首饰也不止几百块，如今跟着你能学些东西，一百块岂不是划算的很。”
  “再说，原本也不是五个人都要学，里头只有薛家的姑娘是真心想学，她新近订了个留洋回来的未婚夫，对方是南江市的大户人家，这才起了念头。而赵会长和宁老板家的千金，纯属是为了拍薛家马屁，自己主动凑上去的。”
  “你想对于那两家而言，是一百块大洋重要，还是薛家的好感重要？”
  陈昭恍然大悟，她就说怎么突然之间，苏城能有这么些想学钢琴的姑娘，实在不合理。
  如此一来就明了了，而她上课的时候，也能有侧重点了：那薛家的姑娘要格外细心仔细的教，其他几家的么，中规中矩就好，不能喧宾夺主。
  因为有了这件喜事，下班回去的时候，陈昭路过菜市场便格外大方。新鲜的排骨要了两斤，又切了一块上好的牛肉，买了一兜子活蹦乱跳的河虾，并几样水灵灵的蔬菜，兴致高昂的提回家去。
  陈昭原本是不会做饭的，但大三那年就出国交换，硬生生逼出了一手好厨艺来。后来工作之后独自居住，时时下厨之下，更是煎炒烹炸，样样都能来上几手了。
  不过陈昭懒得洗碗，所以一般情况下，都是怎么简单怎么来，实在不行回家的路上买上两样，热一热就是她和陈安的晚饭了。
  今日这般表现，可见是欢喜极了。
  已经到了三月里，天儿越发暖和起来，太阳下山的时间也迟了。
  陈安踏着夕阳走到小院儿门口时，就闻到一股扑鼻的异香，脸上不由得带出几分喜气：姐姐肯定是做好吃的了！
  这个味儿，一闻就是红烧牛腩，还有糖醋排骨，这可都是他爱吃的菜。
  蹭蹭蹭的跑进厨房，果然煤炉子上炖着一个砂锅，里头的牛肉在红汤里翻滚，弥漫着诱人的香气。而陈昭手底下，正在给排骨收汁儿，扬手撒了一撮白芝麻和绿色的葱花，又动作麻利的盛进瓷白的盘子里，亮红色的排骨更显得美味。
  陈安伸手想要偷捏一块，被陈昭一把拍到手上：“先去洗手洗脸，把青石板桌子擦擦，今天在院子里吃。”
  陈安挠了挠头，听话的出去洗干净，又把桌子擦好，这才进屋端菜。
  趁着这个功夫，陈昭飞快的白灼了个河虾，又炒了一盘碧绿的茼蒿菜，晚饭便算是齐活了。红烧牛腩，糖醋排骨，白灼河虾，外加一份青菜，还有一盆热气腾腾的大米饭，整整齐齐的摆在桌子上，赏心悦目。
  陈安乖觉的盛了两碗饭，把其中半碗的递给陈昭，这才乐呵呵的问道：“今儿是什么好日子，怎么做了这么多好吃的？”
  陈昭在他旁边坐下，笑着说道：“大好事儿！我店里的张姐你记得吧，她给我介绍了个好工作，去教那些大户人家的姑娘弹钢琴，一个月有一百大洋！”
  “那么多！”陈安长大了嘴，震惊的说道，“哪家的姑娘这么舍得？会不会有危险啊，若是不正常的，姐，要不你推了吧，咱们现在也够花的了。”
  陈昭心中一暖，含笑道：“没事儿，是薛家姑娘订婚了，未婚夫是个洋派的留学生，所以想学点西方的东西，添点儿底气。再说这事儿是张姐牵线的，安全肯定是有保证的，这苏城里，难不成还有人敢为难史密斯先生的心上人？”
  陈安放下心来，憨笑道：“那听起来是真的不错了，史密斯先生的名声儿，我经常听谢五爷提起来呢。姐，你什么时候去教她们，到时候我负责接送你吧。”
  “还没有定下来，等定好了我再和你说，先吃饭吧，待会儿菜就凉了。”
  陈安早就馋了，闻言埋头大吃起来。
  陈昭现在每天早晚跟着陈安练一套拳法，活动筋骨，饭量也比从前大了许多。只是和陈安比就格外逊色，故此还是她先吃饱，然后津津有味的看着这人照例把饭菜一扫而光。
  实话说，看陈安吃饭，在陈昭心中是很有意思的一件事。
  或许是他年少时候吃的苦头太多，所以对于饭食总是格外热烈而执拗，满怀热情。不论面前摆的是清粥小菜，还是大鱼大肉，陈安总能吃的津津有味，宛如一场生动的吃播，看着就极为下凡，叫人胃口大开，忍不住多吃半碗饭。
  不过他吃的又凶又猛，长久来看对肠胃倒是不好，所以这些日子以来，陈昭总是有意的叮嘱他放慢速度，细嚼慢咽。
  好在陈安现在极听陈昭的话，一日日的提醒下来，现在他虽然没有学会细嚼慢咽，但是比之狼吞虎咽来说，也好了很多了。
  等到两人吃完饭，陈安自觉的收拾了碗筷去刷洗，而陈昭去客厅收拾了书桌出来，等他来练字。
  教陈安读书认字这个事情，是从他们俩搬过来就开始了，如今已经过了两个多月，陈安从目不识丁也能断断续续的读完千字文了。至于写就费劲点，笔画简单的还好，若是超过十五笔的，他那个字便写的格外大，看着十分不协调。
  而这个世界中的字，与陈昭原本世界的繁体字大同小异，笔画都很复杂，给陈安平添不少麻烦。