按规矩，伴读都是要陪在主子身旁研墨，文徽院虽然并未明文规定不许带书童伴读，但是杜司业却看不惯这等骄矜之风。每回杜庭誉讲学，便不允许伴读入内。
  这倒不是瞧不上伴读，而是不想让文徽院中的寒门学子心中不平。
  元蘅表示理解，每回杜庭誉的早课，她都不曾入内。
  褚清连曾数次提及过杜庭誉，元蘅对他也十分敬慕，如今近在眼前却仍旧没有机会听他讲学，未免不是遗憾。学室内书页声作响，她只能一人在院中读一本旧书。
  课舍外的石阶实在是凉。
  即便元蘅穿得不算单薄，但她也耐不住寒风往自己怀里袭。一阵冷风拂过，她冻得一阵哆嗦，却听见有人踩碎了落叶走了过来。
  “景公子伴读？”
  语声带着清亮的笑意。
  元蘅抬眼，对上了沈钦的目光。
  他并未着学子服饰，而是只穿了月白里衣，披了一件青色外衫。
  自己是女子之事能瞒住其余人，却瞒不住沈钦。当日在清风阁与陆三争执，沈钦都是在场的。
  但沈钦并没有问及她为何在此处。
  “沈公子？”
  “这几日在下抱恙，一直在房中养病。早就听闻来了侯府景公子来了，却不想这伴读瞧着好生眼熟。”沈钦打趣着，却没有戳穿她，而是将自己身上的披风解了下来，搭在了她的肩上。
  “使不得！”
  元蘅连忙将披风解下，欲还给他，“沈公子尚且抱恙，这披风还是……”
  “当是还那日马车同载之恩，披上罢，要不然在下心中实在有愧。”
  沈钦面色苍白，看来已经病了多日了。他抬手抵住唇连咳了几声，但还是执意不肯将收回披风。
  见他这般执意，元蘅只好收下了。
  “多谢沈公子，天凉，你还是快些回房休息。”
  沈钦很是知礼地向她行了拜别礼，之后便离开了。
  回想上回见面，这个沈明生虽然模样文弱，但是却并不像有什么痼疾缠身。近半月天气也算得上四平八稳，没有骤然转凉。
  怎会好端端生了这样重的病？
  正好赶上散课，旁的学子都三三两两地结伴而出，元蘅才没有继续想这桩事。她捻了捻信手折来的枯枝，准备回房去。
  可是一转身，却瞧见一个小孩正在爬树。
  那树不算粗壮，尤其是分枝更显细弱，万万禁不起这小孩的身量。
  她倒吸了一口凉气，忙搁下手头的东西，往那棵树下跑去。
  “若摔了就不好了，你快些下来!”
  那小孩瞧了她一眼，没听从，继续往高处去攀，一只脚已经踩上了细枝。
  “我的草蜻蜓落在上面了！”
  方才他一个人在院中玩乐，一时兴起便引了一只风筝，将草编成的蜻蜓绑缚在了上面。谁知这一圈风筝放下来，风筝安然无恙，草蜻蜓被枝条勾住了。
  这约莫才五六岁的小孩子倒是胆大，不喊人来帮，反而自己往树上爬。
  “你下来，我帮你将蜻蜓拿回来。”
  小孩狐疑地看了她一眼，又扬起脸去看高处的蜻蜓，纠结了好一阵子，终于是点了头。于是他的眼睛便开始往下瞟，一点一点地往下挪。在脚没有可以踩的地方时，元蘅伸出手将他给抱了下来。
  将他放稳之后，元蘅便找来一架木梯，轻而易举地将那只草蜻蜓拿了下来。
  “拿到了！下回别自己……”
  话还没说完，元蘅看着自己手中的草蜻蜓怔住了。
  好熟悉的蜻蜓……
  曾经容与也常编这样的蜻蜓，翠绿色的，停在掌心栩栩如生，好似下一刻就会飞起来，与那连片的桃花缠在一处。
  “还我！”小孩脆生生的声音打断了元蘅的思绪。
  第11章 吃醋
  她这才忙将蜻蜓递给了他，交待道：“下回不许自己爬树了，有何事都尽量让旁人帮忙。”
  “我皇兄说了，凡事要靠自己！能不求人便不求人。”
  一句“皇兄”，让元蘅觉得自己耳朵是不是坏了。
  原本以为是哪家的顽皮小孩不小心溜了进来，谁知竟然是个小皇子。
  也是，这里是文徽院，谁家的小孩能跑进这里来还不被人赶出去？再看他这一身锦袍，虽然因为顽皮沾了许多泥渍，但是仍旧可从纹样中看出身份的尊贵不凡。
  看着他的年岁，应当就是梁皇后的幼子闻泓。那他口中的“皇兄”，应当就是闻澈。
  元蘅心中暗暗叹了气。刚走了一个，如今又来一个。
  再看向闻泓时，她心中竟有些感慨。如今天下局势大变，帝后异梦、君臣离心猜忌，最初的源头只是太后想要扶持这个小孩做皇帝。
  不过当年他不过才两岁，他才是最无辜的那个。
  元蘅将他领口沾上的泥渍用手指抹掉，给他整理着被树枝勾乱的衣裳:“你皇兄说得对，为人呢，自然不求人最好。可是像方才这般危险的事，你是个小孩，适当示弱也不丢人。”
  闻泓显然不听她说，但目光却移向了她的耳垂。
  “你是女子！”
  闻泓盯着她看，终于发觉了什么似的，略有些兴奋地开了口。
  元蘅幼时穿过耳，如今经久未佩戴耳饰，她几乎要忘记这件事了，谁知这小皇子只是一眼便看出来了。
  文徽院的人之所以从未看出她是女子，大概只是因为她是伴读。寻常学子都没怎么与她说过话，身份矜贵一些的更是直接没将她放在眼中。
  他们甚至从未问过她的名字，更何谈发觉这小小的耳眼。
  “被你发现了，小殿下，这是我们的秘密，你可不能告诉旁人。”
  “不能告诉皇兄么？”
  他睁着清亮的双眼专注地看着元蘅。
  敢情在他眼里旁人就只有皇兄？他那皇兄闻澈还用得着瞒么？
  元蘅叹了气，正准备说什么。
  可是被谈论的那人已经走了过来，想抱闻泓，可是瞧见他身上的泥渍，叹息着给他拍了拍灰尘，道：“你皇兄已经听见了！”
  闻澈臂弯间搁着一套碧色里衣，他递给闻泓，道：“你去泥地里玩了么？去换衣裳，要不然我立刻告知明锦，将你带回宫中去，再不得出来。”
  这是闻泓最怕的威胁。他乖乖地接过里衣，甚至顾不上与元蘅道个别，便一路小跑地往房中去了。
  元蘅碍于男装，便只抱拳行了男子之礼:“见过殿下。”
  自上回在文徽院门口此人说笑过她之后，已经有五六日未曾见过了。看他的模样和态度，似乎对文徽院来了女子之事也没有什么异议。
  “你费了心思往文徽院中来，又是为了平乐集？”
  闻澈还是将话问回了平乐集。
  他一日不弄清楚褚清连为何将毕生心血交给这个女徒弟，他便一日不安。元蘅或许有几分出众才能，但是北成从未有女子入仕先例，只怕她无论怎么做都难以保全。
  “是。”元蘅毫不回避，“当年老师便是在文徽院中撰修平乐集，内里都是曾经被先帝封驳的旧政见解。只是当时遭遇柳军叛乱，老师病逝，平乐集又成了残卷。元蘅唯恐对不住他的心血，便想来这里，或能补上所缺。”
  她的直言不讳令闻澈有些吃惊。
  里面只是政见？
  世间传闻纷纷扬扬，有人说此有人说彼。一些人觉得里面记写了北成财富所在，又有人觉得这压根就是祸世的东西。被先帝烧毁一次之后，褚清连才再也没有拿出来过。
  “你今日怎会愿意说了？”闻澈惊于她的坦诚，声音也不由得放轻了。
  元蘅深吸了一口气，一鼓作气道：“因为我愿意信一回殿下。但若殿下将此事传扬了出去，那元蘅只当它是道催命符，宁愿与之俱毁。”
  与之俱毁……
  闻澈压着舌根默念了这句话，忽然笑出声。
  “元蘅，你是否想过，褚清连是两朝首辅，为何这些政见却只能封存在文集中，最后寂寂地落在你手里？你眼中的催命符，或许在旁人眼中如同废纸。”
  大抵是那些用饭的学子又折回来了，隔着不算高的院墙也能听见他们的说笑声。
  元蘅本想反驳两句，但是此刻也多少顾及着院中来往的人。
  她只得压低了声音：“不是废纸！有些良药是狼虎的，或许要找到温和的药引子，才能医人。”
  谁知闻澈却并没有意会她想回避人的意思，反而往前一步凑近了她。原本闻澈就生得高，靠近低头俯视她时，刚好将元蘅笼在了他的身影里，留下一片暗。
  “这无痛无痒的北成盛世病在何处？”
  他说话时将声音很低，就算有旁人在侧也是听不清楚的：“你谨慎些答。”
  元蘅的眼尾泛了丝笑意，却刻意做出可怜态：“答得不好是要诛九族么？殿下都威势压人了，谁还敢答？”
  “我以为你不怕威势。”
  “有些威势是实权，有些威势却只是造势。”元蘅微微仰面看他，“殿下拿的是哪种？”
  “后者。”闻澈向来坦率。
  在衍州时他能调动俞州军，只是因为梁晋身在江朔分不开身，暂时将调军虎符留给了他而已。有这样一个握着实权的舅父不知是多少人的心愿。就连备受器重的皇长子闻临，因为是庶出，母妃没有这样显赫的家世，他在朝中也是站不稳的。
  可这个中冷暖，只有当局者才清楚。
  旁人只艳羡华表，没人感同身受地设想其中的艰难。
  梁晋的兵权受兵部的辖制，每半年都要入启都述职，这是皇帝要用他又猜疑他。将皇子放在他那里，或许有几分闻澈任性所为的因素，但若皇帝全然反对，闻澈也是留不下去的。
  只能说明，这些年将闻澈放在梁晋跟前，是皇帝观的局，要看梁晋是否真有易主不轨之心。
  皇帝之所以如此小心谨慎，连自己的亲儿子都防范着，只是因为傀儡做久了，难免草木皆兵。
  皇帝不想做傀儡，可他的权也是造势。
  “该有的人没有，不该有的却茂盛得过分。那些疯长的枝叶若不修剪，这棵树是不会结果的。”