宋洵出国后的日子，一开始好像与以前并无太大不同。
  波士顿与北城时差13个小时，沈茹菁早上或者晚上的时候会收到宋洵的视频电话，宋洵的课程很忙，他短短一年交换时间，要学太多东西。
  而沈茹菁除了上课之外，还会参加各类学生会学院的活动，同时身为开学就被推举的学习委员，也有很多杂事需要做。
  同样，身为学习委员，帮老师处理杂事，沈茹菁也获得了很多聚会，譬如有什么高薪兼职亦或者校友互助，辅导员都会优先推荐她去。
  两人的行程都很匆忙，有时候电话的时间不一定合得上，逐渐就演变成手机挂着电话，然而各自都在忙各自的事。
  然而忙并不算什么，最让沈茹菁恐惧的是，两人之间的共同话题变得越来越少。
  她能说的无非是学校哪个食堂的窗口分量很足，又推出了新的米线套餐；哪个选修课老师极其讨厌，每节课都要点名。
  学校小道上的银杏开了，很好看；找到了一个不错的兼职，辅导两小时竟然足足有两百块……
  平凡而又琐碎的日常。
  然而宋洵所处的世界与她是两个极端。
  她看过宋洵一年就一两条的朋友圈，也在视频电话里见到过波士顿的日落与黄昏，laguna海滩星光涌动的海，雷尼尔雪山花海，异国风情的街道，红白瓦极其复古的教学楼。
  还有那些她根本听不懂，也看不懂的专业名词。
  宋洵在琴房里给她现场演奏过一段他自己写的demo。
  虽然那些黑色蝌蚪似的音符沈茹菁一个都看不懂，但是不妨碍她觉得曲调异常的好听迷人。
  说不出来的开阔感觉，仿佛能见到渺茫开阔的海岸线，海鸥鸣叫着扑闪而过，潮湿的海风吹过耳梢。
  电子般梦幻而又绚烂。
  一曲结束，沈茹菁很是配合地鼓掌：“好听。”
  宋洵垂睫，专注地看着支架上手机屏幕中的人，“想不想来试试作词？”
  “我？”沈茹菁诧异地指了指自己，在得到jsg了肯定的答案之后，她踌躇道：“可以吗？”
  “当然可以。”
  懵懵懂懂之间，沈茹菁写出了人生中第一首英文歌词。
  在宋洵的帮助下，改得更加本地通顺。
  宋洵加入了学校的本地乐队，并在乐队的小型音乐会上唱了这首歌。
  沈茹菁看到了江少聿朋友圈发的live视频，气氛很是热烈，狭窄空间快挤不下的各种肤色的人群，掌声和欢呼的热浪比之明星见面会都过之不及。
  她隐约听懂了几句，人们脸上的狂热和兴奋，如同台上少年最虔诚的信徒。
  而她的少年站在台上中心，持麦的姿势性感而又随意。
  全场的气氛都被轻松拿捏，在他的带领下引来一个又一个小高潮和热浪巅峰。
  那时，沈茹菁就在想，她很早知道，有的人是生来就会发光的，注定走向人群中央。
  而她永远喜欢待在人群的角落，静默地存在着，像空气一样安静。
  而后宋洵又参加了一个什么rap大赛，并在比赛中获得了冠军，在当地小火了一把。
  听说此事，沈茹菁似有所悟地点点头：“就是之前校庆你唱的那种吗？”
  宋洵极低地笑了一声，“傻子，不一样。”
  再后来，沈茹菁连宋洵说的每一个词都不太能理解了，她又不好意思每句话都问，只好点点头假装听懂了。
  时差的矛盾，共同话题的流逝，本以为这已经是异国面临的最大挑战了。
  然而一个照常上完晚课回宿舍的的晚上，沈茹菁接到了一个让她浑身发冷、如遭雷劈的电话。
  “菁菁，快来市医院，你妈妈出事了。”
  电话那头三姨声音急促焦灼，沈茹菁大脑一片空白，打了个车赶往市医院。
  在医院，沈茹菁看到了面色憔悴痛苦的沈丽华。
  沈丽华头痛了好几周，一开始以为只是简单的感冒头痛，去诊所开了点药吃，没有改善，又来看医生开了药，没想到好几周不见好。
  在医生的建议下做了核磁共振，没想到查出来是松果体肿瘤。
  沈茹菁手指僵硬地在手机上搜索着什么是松果体肿瘤。
  【松果体脑肿瘤的发病年龄大多在45至55岁之间，一般认为起源于……】
  不幸中的万幸，是良性肿瘤。
  医生给的建议是不到危急时刻，最好不要动刀开颅，先保守治疗。
  沈茹菁将所有兼职和学生会那边的职务都推掉了，在尽量保证学业学分的情况下，课下时间都在往医院跑。
  输液的那些天，沈茹菁和三姨交换着守夜，三姨也有自己的家庭和孩子要照顾，因此沈茹菁承担了大部分的守夜。
  守夜是一件很痛苦的事，那些天沈茹菁没睡过一个整觉，每半个小时就订一个闹钟去看输液袋里的液体输完没有，防止血液倒流。
  然而极度困倦的情况下还惦记着这样的事，沈茹菁几乎每眯上十几分钟就会惊醒。
  耳边好似响起了让人心悸的急促钟声，然而仔细一听，闹钟似乎还没响。
  她看了看时间，凌晨3:20。
  医院的走廊漆黑一片，唯有绿色的安全出口灯闪着荧光，以及护士站的微茫光芒。
  而她睡在走廊床位的旁边，绿色的陪床，动作必须很小心，才能不发出咯吱咯吱的声音，以免吵醒他人。
  空气里弥散着医院独有的消毒水味，刺鼻而又压抑。
  待在这样的环境下，情绪很容易变得低沉。
  沈茹菁再看了眼沈丽华，这些天因为头痛都没睡过好觉，肉眼可见地憔悴了好几岁。
  唯有这几天在医院治疗的时候缓解了许多，闹铃声也没能将她吵醒。
  昏暗的走廊灯光映照出沈丽华沉沉的睡颜，沈茹菁才发现妈妈的脸上多了几条皱纹，老了一些。
  小时候和沈丽华一起去公园放风筝的场景还历历在目，住校时开学和沈丽华一起搬东西，妈妈的力气比她大好多，能够一个人搬一整个蛇皮袋。
  可如今，妈妈不再年轻了，也会遭受病痛的折磨。
  天亮后，日光破晓，沈茹菁与三姨换班，赶地铁回学校上早八。
  一整晚没休息好，沈茹菁整个脚步都是飘的，魂都要飘离出窍。
  手机响了，是宋洵打来了视频电话。
  沈茹菁看了看对面窗上反射出的自己因熬夜而浮肿的脸，迟疑片刻，点了拒绝。
  sx：？
  sx：手滑了吗。
  乔木：有点事，暂时不是很方便接电话，晚上再说吧。
  sx：好。
  也许是自尊心在作祟，还是一些说不清道不明的原因，沈茹菁没有直接说家人生病了，而是第一时间选择了瞒下来。
  然而晚上沈茹菁又去了医院，自然而然，也没有时间打电话，医院里人多嘴杂，而且沈丽华就在身边。
  她只能绞尽脑汁地打字找借口，说今晚学生会有事，在开会，没时间。
  那边显示对方正在输入中，然而过了半晌，只是发过来一个好字。
  而这种类似的事件，此后又上演了很多次。
  忙于学业和医院两头转的沈茹菁每一天都极其疲惫，还要抽空去做兼职，作为路费开销。
  沈丽华倒下之后，家里失去了唯一的经济来源，学费可以申请贷款，但生活费沈茹菁必须靠自己挣，24小时恨不得拆分成48小时，根本没时间去应付其他的事。
  两人视频的时间越来越少，终于有一天，宋洵说想跟她谈谈。
  她满心想的都是今天的日程安排，保守治疗效果一般，医生让她们考虑一下要不要做开颅手术。
  而目前医院的医生里，能独立执刀且经验丰富的神经外科医生并不多，主治医生建议他她们去联系北城最好的神经科的专家。
  然而专家号早就提前两个月一抢而空，根本没机会联系到专家。
  而三姨寻遍了身边的所有关系亦或亲友，也没能找到渠道，唯有从黄牛手中高价购买。
  好不容易挂到了号，交代清楚病因后，五十出头的专家沉吟片刻，摇了摇头拒绝了。
  理由是中年人的神经太密太脆弱，一个不好，术中可能会再也醒不过来，成为植物人。手术本就是风险极高的事。
  针对沈茹菁家里的情况和条件，建议还是保守治疗，能活多久看运气。
  沈茹菁不知道自己是怎么木着脸走出去的，只余麻木。
  原来病痛可以如此轻易地摧毁一个家庭，原来一个普通人在生病时想要获得一个活下去的渺茫机会，也如此艰难。
  世事无常，远比一切艺术作品更戏剧。
  就在众人沉默地在医院走廊里静滞时，沈茹菁看到一个有些眼熟的女人从就诊室出来了，身后还跟着几个人。
  女人保养得极好，仅从外貌看不出具体年龄，衣着考究，气质成熟从容，行走间步步生风，雷厉风行。
  敏锐地察觉到沈茹菁的目光，女人投来视线，而后忽而笑了，朝沈茹菁走了过来。
  待女人走到沈茹菁面前，她才反应过来为什么眼熟——
  是在派出所有过一面之缘的宋母。
  沈茹菁不知道对方所来何事，但那时宋母打量她的轻蔑而又怜悯的眼神让她记忆尤深。
  她迟疑着出声:“……阿姨好？”
  宋母目光如雷达，扫视过她们手中提着的装片的袋子，再考虑到出现在神经外科专家的诊室外，情况瞬间明了。
  “谈谈？”
  宋母的语气比起询问，更像是命令。
  沈茹菁有些懵，但考虑到对方是宋洵的家人，仍然点点头跟着去了安静的楼道口。
  宋母开门见山:“听说你在跟阿洵谈恋爱？”
  沈茹菁一时无措，实在没有见男朋友家长的经验和准备，只能点点头。
  “遇上麻烦了？”宋母下巴朝诊室那边微扬。