“首先要找到小依在红鹦鹉螺界的落脚点……”
  在晴朗碧蓝的天幕下，透彻温暖的阳光穿过空气，在人的视野里形成了一个个泛彩的光圈；两个人影正一前一后地走在一片城市废墟的残壳里，每一步都在空中激起了许多干燥活跃的灰尘。
  林三酒轻声嘀咕了一句，随即叫出了一张卡片又看了眼地址——小依的落脚点对她而言十分陌生，是一个从没听说过的地方：“……也不知道兔子他们有没有在那儿留下什么消息。”
  按照兔子的说法，只要在一个落脚点留下消息，那么当小依来到这儿时，便会把消息带到她下一个世界里的落脚点去，这样一来，即使几人去的十二界不同，也有机会能互通消息。
  回想起上一次与兔子的碰面，还是在伊甸园的事了；一转眼已经又过去了两年多，如果他们也在朝着中心十二界而努力的话，那么留下只言片语的可能性还是挺大的。
  想到这儿，她的精神不由振奋了点儿，回头朝礼包笑了一声：“快点跟上来，自由区不远了。”
  一口气走了几十公里，季山青早就累得眼睛都花了，拖在地上的每一步甚至比林三酒这个病号还沉重迟缓——“姐，姐，我看，这个什么自、自由区也没什么好玩的嘛……”
  自由区的大小，大概只相当于末日前一个中等城市的规模；而包围在那一处繁华区域之外的，就只有一片接一片无垠的荒凉死地了。礼包刚开始上路时的兴奋，很快就被接连不断、风化侵蚀的人类废墟给消磨了个精光。
  “等你见到自由区，你就不会这么说了。”林三酒头也不回地应了一声，随即一抬手，指着远方笑道：“……你看那边。”
  季山青个子还没有她高，只能踮起脚、伸长脖子朝她所指的地方望去，看起来有点像一只猫鼬。
  从他所在之处，仅能瞧见一些隐隐约约的影子——当他正在猜测自己看见的究竟是什么时，只听身边林三酒轻叹了一口气说道：“那是一些进化者开辟的种植区域……看来我们应该马上就能进入自由区了。”
  随着越走越近，季山青也看清楚了那几幢简陋而破败的房屋，以及用建筑废弃材料围起来的一片田地。正如林三酒所说，自由区的繁华很快就随着路上逐渐多起来的进化者，而逐渐展露在了二人眼前——
  在废墟上重新搭建起来的自由区，整体看起来像是一个巨大而残缺的白色贝壳，在它的空洞里，正勃勃而兴旺地生长着各色各样的古怪建筑物，来来往往地穿梭着相貌奇异的进化者；香料、醇酒和血液混杂而成的独特气味，与自由区里永不止歇的隐隐歌声、器械声裹成一团，扑面而来——林三酒深深吸了一口气，终于真正感觉到自己又回来了。
  想了想，她决定先去查一查小依的地址。
  行走在川流不息的人群里，礼包的眼睛就根本不够用了。
  从出生以来，他还从没有见过这么多人、这么多新奇有趣的事物——这一路上林三酒走得非常费劲，必须得不断回过头，先把季山青从人群里找出来，再把他从各种商贩、小摊、街巷和歌舞前拽走；礼包的兴奋劲儿被打断了，还要嘟嘟囔囔地不高兴——因此等二人总算查出了地址、来到了小依落脚点的时候，天都几乎快擦黑了。
  林三酒擦了一把汗，没好气地瞥了季山青一眼，抬步走向前去。
  这是一栋歪歪扭扭、外墙上不知为何钉满了木板的小楼。门被拆掉了，门洞上挂了一个大灯牌，用好几种文字写的“旅馆住宿，邮箱租赁，消息代发”等字样，正在傍晚的暮色里莹莹地亮着。
  ……怪不得小依地址上的最后一段，写着“第207号箱”呢。
  被当作邮箱对外出租的，显然是从末日前车站、超市等等场合搜寻出来的公共密码箱，连型号颜色都彼此不一样；林三酒找到了第207号，在输入了密码1944以后，铁皮门“当”地一声就开了，扑出了一团灰。
  咳了一声，林三酒有几分提心吊胆地将手伸了进去，摸了一圈。
  “有吗？”季山青问了一句。
  林三酒没应声，只是不死心地又摸了一遍。然而她触手所及的，只有冰凉的柜子和一层厚厚的灰——看起来，小依这两年应该都没有来过红鹦鹉螺。
  尽管知道这个结果不算意外，但失望还是一下子就虏获了她的心脏。
  ……是兔子一行人都还没能来到十二界呢，还是说他们通过小依留下的消息还没被带来红鹦鹉螺？假如是第一种可能……那么他们现在还好吗？
  原地怔了几秒，林三酒叹了口气，一把关上了箱门。
  她的这个动作，顿时叫季山青感觉到自己又可以出去逛了，连眼睛都亮了起来：“现在你打算怎么办？我们接下来去哪儿？”
  “虽然他们没有消息，但我可以留下我的去向。”林三酒沉吟着道，“……刚才来的时候我已经打听过了，签证官协会离这儿不远，我可以先去开张签证，再回来把我下一个要去的地方写下来……正好天也晚了，今晚我们还能在这儿住一夜。走吧，咱们去签证官协会。”
  虽然不太清楚签证是什么，但季山青仍然兴致勃勃地跟上了，一边走一边问道：“签证要怎么开？”
  “花红晶，花物资。”林三酒漫不经心地应了一声，然而毫无预兆地，她心里忽然闪过去了一片阴云。
  开签证的价格显然会很贵，但有了从战奴训练营里找到的大量红晶，林三酒倒不担心自己会付不起价——只不过，让她犹豫起来的也正是这些红晶。
  ……在楼氏兄妹走后，她才发现两个孩子竟然一个红晶都没有拿，全都留给了她。
  就像他们知道，自己不会再需要这些红晶了一样。
  不，一定是听了季山青的胡说八道，害得自己多想了——林三酒摇摇头，硬是掐断了这个念头，抬眼望向了远方。
  自由区里的街道没有经过半点规划，都是人走出来的，因此常常会走进死路里去；只不过好在签证官协会是整个自由区里最受关注的地方了，二人浪费的功夫不算多，很快就还算顺利地找到了协会所在的这一处建筑物。
  作为地位举足轻重的签证官，他们很显然也很清楚自己是一种弥足珍贵的资源，连协会所选的地方，也非常符合他们骄傲的作风——
  高高的尖型拱顶门，雪白的一根根古罗马式柱子，精美辉煌的雕饰……当林三酒二人爬上台阶，站在大门口的时候，竟感觉自己在相比之下十分渺小——看样子，这儿在末日以前应该是一所歌剧院。
  “还真浮夸啊。”林三酒一边嘀咕，一边随着人流走进了大厅。
  原本用来观赏表演用的演出厅，椅子都被拔起来清空了，留出了一大片空地，摆上了一排排的小桌子；有的桌子后面坐着签证官模样的人，有的后面空着，有的在桌面上还立着牌子，内容从“最后几张普通签证，低价清货”，到“特别优惠：接受生存物资”，种种不一而足。
  二人在大厅里看什么都新鲜地转了半天，林三酒也渐渐看出了些门道。
  留在大厅里的签证官，不是能力等级不高，就是手头上不剩什么好签证了；在这儿开签证的人，也多半都是身上没有什么钱了的普通进化者。如果想要稀有签证，比如十二界签证、或者空白签证，那就必须得上楼才行——二楼是从前贵客看表演时的专用包厢，隐秘性高得多了，也更合适交易珍贵稀有的物资。
  反正离自己传送的日期还有几天功夫，林三酒也不着急上楼，信步在一排排小桌子间浏览了半天；看够了各种各样、五花八门的目的地之后，她这才叫住了一个刚刚从桌子后站起身的签证官：“……我问一下，现在楼上的签证官多吗？”
  这个签证官的一双黑眼圈特别重，乌青地叫人一时根本注意不到他别的五官；看了她一眼，他才朝楼上抬了抬下巴，带着几分傲气地说：“够你用的。”
  林三酒不以为意地点点头，压根没在意他的态度；见他起身去了大厅门口，自己也带着礼包转身上了二楼。
  才一走进二楼走廊，立刻有人迎了上来。
  “你好，是要开签证吗？”看起来年纪还很轻的男孩套在一身黑衬衫里，轻声问道：“麻烦你登记一下。”
  “还要登记？”林三酒皱了皱眉。
  “对，”男孩笑着说，“往常是不用的，只不过今天‘院长’大人也在，就不能随便让你进去了……你把你的名字、需求和出价都写下来，我会去替你找签证官的。等得到了允许后，我才能把你带进去。”
  林三酒手里攥着他递过来的纸笔，有点愣地听完了这一席话。
  院长又是什么人？
  她从来没有听说过什么院长、或是什么院的——不过再回头一想，她在红鹦鹉螺的大部分时间，都花在了星空游乐园的副本里，对自由区的势力了解得也不是很多，没听说过也不算出奇。
  想了想，带着几分犹豫，林三酒还是按照那个男孩所说，写下了“林三酒，十二界签证和空白签证，出红大晶购买，数量可谈。”这一行字。
  想要开签证，就必须在签证官系统里挂名——只是她过去被人偶师追杀出了阴影，又在季山青那儿险些吃过一次亏；现在她对报上名字一事，总有些不情不愿，因此“林三酒”三个字，故意被她写成了三个歪歪扭扭、含含糊糊的墨团，酒字还少了偏旁。
  年轻男人接过纸，没怎么细看，嘱咐了一声“你在这儿等着，没我接应不要进去”之后，转身就消失在了昏暗的走廊里，将林三酒和礼包二人留在了楼梯口。
  只是叫人没想到的是，他们这一等，竟然就等了足有十多分钟。
  时间过去得越久，季山青的神色就越有些焦躁不安，也不知道在想些什么——团团转了几个圈子之后，他忽然凑到了林三酒身边，低声道：“姐，不太对啊。”
  “又怎么了？”
  “刚才在楼下的时候就能看出来了，楼上包厢一共才六个。”季山青盯了一眼走廊深处，声音放得轻轻的：“这个歌剧院上了年头了，虽然地上铺着地毯叫人听不见脚步声，但是开门关门时的声音却是遮不住的……刚才那个男人走进去后，你听见了几次开门声？”
  林三酒愣了愣：“一次。”
  “对，那个男人进去了第一个包厢后，就再也没出来。假如找到的第一个签证官就合适，他不会花这么久；如果不合适，他也早该出来，走向下一个包厢了。”季山青咬着自己的指甲说：“他刚才说过，有一个大人物在里面，所以不让你进去……既然这个大人物这么注重隐秘性，那么按理来说，所有想上来开签证的人都应该被拒之门外、好好等着才对，何必还要写下名字这么麻烦……”
  “你要是有什么猜测，就赶快说。”林三酒揉了揉太阳穴。
  “你不是说过，签证官系统一旦挂上名后，就可以追查某个指定的人了吗？我猜，这个大人物就是来这儿追查人的……至于登记一事，也是想要以防万一，将每一个来开签证的人都审核一遍。我想过了很多可能性，但就属这个最合理了。”
  也就是说，里头的那位大人物，或者是他的手下，此时正在审核自己的登记表——林三酒皱起眉头，刚要说点什么，只听走廊里传来了“吱呀”一声，正是第一间包厢门被打开的声音。
  刚才那个年轻男人很快走廊里现了身，手里还握着她的登记表，来到二人面前笑容满面地说道：“是林三酒林小姐吧？你跟我进去吧，我已经给你找到合适的签证官了。”
  那一刻，林三酒也说不清自己心里到底“咯噔”一下闪过去的究竟是什么——她飞快地瞥了一眼季山青，见礼包的表情果然也骤然沉了下来；随即压住了砰砰的心跳，走上前一步，笑道：“是吗，真是谢谢你——”
  下一秒，猝不及防的男人立刻被一道阴影给劈上了后脖颈，几乎毫无防范地就倒了下去。
  林三酒一把抓住了软软滑下去的身体，尽量悄无声息地将他放在了地上；季山青立刻带着笑意，就像对面还有人似的朝空气里问了一句：“对了，请问是哪个签证官先生呀？噢噢，好的……”
  年轻男人的身体才一碰到地面，林三酒立刻一拽季山青衣袖，二人掉头就冲下了楼梯——几乎是当二人刚刚踏进大厅里的同一时间，二楼包厢上就传来了一阵响动——
  “为什么会冲着我来？”林三酒嫌礼包速度慢，一把将他扛在了肩膀上，朝大门口冲去：“……会是什么人在追查我？”
  “你忘了吗，战奴训练营的幕后主人，现在肯定早就发现你干的事了！”礼包趴在她肩头，喘着气道：“世上没有不透风的墙，要得知你的名字一点都不难！”
  林三酒紧紧地闭上了嘴，心里像是被火烤着似的，也不知道是因为自己此时不能战斗而难受、还是因为拿不到签证才难受——如果没有签证，她要怎么告诉兔子自己的行踪？
  当身后逐渐响起了一阵阵迟来一步的骚动时，林三酒二人已经一脚踏出了大厅门口——她才跑了两步，忽然猛地一转身子，在撞上面前的人之前险险地刹住了步子。
  “你干什么！”刚才那个一双黑眼圈的签证官显然刚从外头回来，被林三酒惊了一跳之后顿时不高兴了：“这么莽莽撞撞的！”
  林三酒一愣，飞速地回头瞥了一眼，再转头望向他的时候，微微眯起了双眼。