“对于加速这个世界的恶化，我没有任何心理负担。”
  “不过……我毕竟年纪大了。很多事情，我自己一个人做不了了。我需要一个头脑清楚，又值得相信的人。所以，我需要你。”
  “如果你不愿意亲手给它送葬，如果你还是想试试别的路，那么只靠我自己，是没法打破这个世界的。我只能继续往下熬着，期望有看见它死在我前头的一天。”
  “当然，我也不会怪你。”
  “所有的牌，都已经摆在桌面上了。你的决定，最终还是得你来做。”
  在屋一柳走出乔教授家之后，老太太临走时的那一席话，还是会时不时地从他脑海中浮现起来。
  经过昨天下午的谈话之后，他一整晚都没睡着。他在沙发上辗转反侧、唉声叹气，直到快天亮的时候，才迷糊过去了一小会儿；反而是七十岁的乔教授没太受影响，仍旧按时起床、准备早餐，竟还是和往日一样出门上班去了。
  他的软弱、混乱、矛盾，可能都被老太太瞧在眼里了。但是她没有多说什么，只说他头脑清楚，值得信任……真的是吗？
  一个头脑清楚的人，会连变形人还算不算是人都不知道吗？一个值得信任的人，会忍不住生出“若是我也不知不觉变形了就好了”的念头吗？
  原本十分钟一班的公交车，今天等了半小时也没来一辆。在变形人们“越来越不像话了”之类的骂骂咧咧中，屋一柳干脆走了。他的脸上贴了伪装，如今他被变形人吓着时也不至于流露出惊色了，因此走了一个小时，路上连一个朝他多看一眼的变形人都没有。
  屋一柳丝毫不担心自己会被同学看见，这并不是因为学校在城市的另一个方向。如果现在有一群变形人要围上来感染他，老实说，他不知道自己能否提得起劲反抗——他甚至不知道自己会不会松一口气。
  也不知道是走得累了还是想得累了，屋一柳来到一家商店橱窗下，“咕咚”一声就在街上坐了下来，掏出了手机。路面很脏，似乎有好些天都没有清洁工打扫过了；坐在这儿像个乞丐似的，也会被人投来异样的目光，可这些又有什么关系呢？
  “妈，”他对着视频通话里那一张实在叫人无法辨认出来是谁的脸，叫了一声：“你把我爸也叫来吧。”
  那张即使勉强也不可以算是脸的东西，扭曲弯转了一下，可能是冲他露出了一个笑容，牵着底下的身子走了。
  过了一会儿，他爸那张与记忆中完全一致的脸出现在了屋一柳手机屏幕上。
  ……是已经完全变形了吧。这么快，就到达可以将脸摘下来的最终形态了？
  屋一柳轻轻抹了一下自己干涩酸胀的眼睛。他不知道这场对话要怎么进行，他只是突然抑制不住地想再看看父母而已。
  “什么事？又是要钱。”还没坐好，他爸就下了结论。
  “你小长假回不回家呀？”难以辨认的脸问道。
  “也不知道你一天天都在干什么……你怎么不上课，你现在在哪里呢？”他爸似乎觉出了不对，凑近镜头仔细看他身后的背景。
  “问你话呢，回不回家？”妈妈的声音问道。
  屏幕上从那一团扭曲混乱的、所谓的脸中央，忽然打开了一个拇指大的小小黑洞，黑洞里隐约长着那一张他妈妈过去的面孔，嘴巴一张一合，仿佛在从极深的地方求救。“你哑巴了啊？”
  屋一柳突然切断了通讯。
  他盯着手机屏幕，看着它收到了又一次通话请求，任它一直响着，直到对方挂断。从妈妈的手机号发来了一条消息，内容只有“信号断了？”几个字，大概没觉得出了什么大事。
  以前在了解“忒修斯之船悖论”时，屋一柳认为，全部换过材料之后的忒修斯之船仍旧是同一艘船；现在他却想不起来自己当时的根据是什么了。
  现在再回头想，他发现自己甚至不知道最后一次听见妈妈说话是什么时候的事了。她那时说了什么？屋一柳愿意付出任何代价，返回去再听一次。一直很有自信、很能干的妈妈，在开始变形的时候，有没有迷茫过？有没有害怕过？
  在远处的爸妈逐渐沉沦消失的时候，他当时又在干什么呢，是热衷于和电话那一头悄悄变形的女同学聊天，还是在到处找某部电影的盗版资源？
  “你干什么的？”商店玻璃门忽然被人推开了，一个女性的声音就像有满腔仇恨要发泄一样，机关枪似的冲他喝道：“你坐我们橱窗前干什么，你挡我生意了你知不知道？晦不晦气啊，你要饭不好在我这里要的哦，走远点走远点！”
  屋一柳站起身，拍拍身上，看了看门后的女人。她的眼角、嘴角都长长地、尖尖地往下勾着，简直像是夸张漫画中的角色；眼角一路垂到了腮帮，嘴角将整个下巴都划分开了。
  “我要买东西的，”他一边说，一边拉开了玻璃门。那女人立刻往后退了两步，即使变了形也挡不住她的狐疑：“你？这里是女装店，没有你穿的衣服。”
  不仅是女装店，还是一家几乎没有生意的女装店，和这条街上其他的店铺一样萧条。这种情况下，要拒绝他的生意就更难了吧。
  “我知道，”屋一柳侧身从她身边走过去，没让她的目光在自己脸上停留太久。乔教授给他找了更适合伪装的化妆工具，但也架不住近距离地仔细看。“我买给女朋友的。”
  变形女店主狐疑着不说话了，显然又不甘心让他走，又不放心他进来，所以他走到哪儿，她就跟到哪儿——他穿得不像个流浪汉，但是这仍旧不能免去他是小偷的嫌疑。
  屋一柳随便抽出几件衣服看了看，连价格样子也没看清，就拿了两条裙子递给她说：“这两件帮我包起来。”
  那些长长的、尖尖的线条，腾地向上一勾，几乎不受限制一样，迅速割裂了女店主的额头和太阳穴——整张脸都被往上提起来的眼角嘴角给切成了几大块，显得她额角那块高高的血肿更清楚了。
  “你额头怎么了？”他随着女店主走到收银台前时，装作还在考虑旁边一件衣服的样子，漫不经心地问道。
  女店主伸手摸了摸那块血肿。
  “晦气死了，”她一开始抱怨就停不下来了，“就前天嘛，有个奇奇怪怪的女的，走进来就乱翻衣服，诶呀价格都不看一眼的，喜欢的就拿，我还以为来了大买卖，你可不知道，在她肩上摞了那么高！”
  她比了比，确实很高，看那厚度至少几十件。
  “结果呢，她抱着那一大摞衣服居然转身就要走！就要出去！诶呀你敢不敢信嘛，这个社会哦真是乱得去的了，我当下就大吼了她一句，那个女的转身看着我，那个眼神疯颠得很了，我看脑子八成不正常了，我听说疯子力气都很大的……”
  连这种平常的讲述，都需要屋一柳给她给重新引回轨道：“她转身了，然后呢？”
  “你以为她说什么嘛，她居然给老子说，‘你拿这些衣服换一条命，多便宜呀’，便宜你个腿子哦，我哪怕这个了，我扑上去就抓她……那个疯子力气大得很，”女店主越说越气，眼角和嘴角的长长线条已经快要控制不住了，“给我摔成这个样子，我都没看清怎么回事，被抢了好多衣服！”
  屋一柳假装啧啧几声作出了同情的样子。“报警了吗？”
  “报了有个屁用，来一趟就走了，说衣服也没有好多钱，上哪找人。我说我监控里有她样子噻，他们问我，我知不知道那女的名字，都不知道是谁怎么找？有个样子又怎样，走出去就不见了——”
  屋一柳早已快忍不住了，登时打断了她：“有监控？能给我看看吗？”
  他生怕对方出于天知道什么原因不肯，又补充了一句：“我表哥是警队的。”
  也不知道衣服和表哥哪个起了作用，很快，屋一柳在就监控屏幕上首次看见了进化者。
  乔教授对进化者的嗅觉，实在太灵敏了：她竟然能从本地网站上一条简单愤怒的回复中，就将这个进化者定了位。
  原来进化者是这样的……她在行动间支配身体的方式，与普通人实在不一样：就好像每一步都是划在水上的，又轻又疾，仿佛一踮脚就能高高弹起。当然，变形人应该体察不出这种细微之处——就像是他们无法体会幽微纤毫之情一样，他们只能理解粗糙、简陋的划分。
  “也不光是我这一家，听说上个星期附近还有几家店，都被她光顾过了！”
  也就是说……她的据点就在这附近吧。不能百分之百确定，但是从进化者犯案的时间分布上来看，她留在附近的可能性比较大——希望他还来得及。
  屋一柳对着屏幕照了几张相，用乔教授给他的卡付了钱，拎着袋子出去后，在街角将衣服给扔了。看来接下来几天，他的任务就是要在附近打听这个进化者了。
  他举着手机，在附近一家店一家店、一个人一个人地问过去，为了让人张嘴，还买了不少乱七八糟的东西。等夜幕初临时，全无所获的屋一柳终于忍不住疲累，在一家挂着霓虹灯的小旅馆门口台阶上跌坐了下来。
  或许那进化者收集了物资之后早已走了……
  有人从身后敲了敲他的肩膀。
  “听说你在找我啊？”