林小娘看见林嘉宝便开口道：“宝哥儿，怎么起这么大早，又无甚事。”
  林嘉宝抬头看见两人，便快步走上前把木盆接了过来。“这不就有甚事了。”
  嫂嫂见状忙要把木盆端过来，“叔叔是读书人，怎能做这些个粗事。”
  “嫂嫂放心，我自愿要做的，哥哥不会怪罪于你的。你同小娘跟在我身后就是，少些劳累。”林嘉宝端着木盆不放忙同嫂子解释。
  林小娘挽着嫂子，快步走上前把院门打开。“嫂嫂，把心放肚子里吧，宝哥儿原先就帮着我和娘搬动那些个重物拾，不碍事的。”
  林嘉宝搬着木盆走在前面，嫂嫂和林小娘挽着手在后面说小话，好不快活。
  到了河边，其他个妇人婆子，看见林嘉宝如此狼狈，纷纷取笑。
  “宝哥儿，好会疼人，往后也不知便宜哪家姑娘哩！”蹲在石头上捶衣服的张阿婆笑道。
  “对对对，我那家里的，就是泥雕木塑的疙瘩，半分不知道疼人。还是宝哥儿好，即会念书，又是水做的心肠。”村里张屠夫家的婆娘跟在后面附和。
  林嘉宝哪经得住这些开惯了诨调子的婆子媳妇调笑，放下木盆落荒而逃。
  林小娘和嫂嫂也跟在后面取笑，哪管宝哥儿面皮通红，惊慌失措。
  这边林嘉宝慌慌张张的往家跑，推开院门，看见林老娘正坐在门前做绣活。
  林老娘抬头看见林嘉宝在门口满脸通红，鬓角冒汗，还喘着粗气。
  忙问道：“宝哥儿，你慌则个什么？”林嘉宝回过神来说：“没有的事，娘。就是天太热了。”
  林老娘望了望天上的太阳，说：“恩，这天是比往年热得早。你快过来喝口水歇着吧。”
  林嘉宝拿起桌上的水壶，往粗瓷大碗里倒了些冷好的凉茶，喝下去后通体舒畅。把刚才的事，也抛诸脑后了。
  “宝哥儿，再过些日子就是端午了，你记得要去祭拜你爹。你大姐约摸着也会回来，你到时和大郎看着招待着。”林老娘边赶着手里的伙计，边嘱咐着。
  “知道了，娘。昨天大哥和我临回来时，就拐去了王家纸马那，买了些元宝和纸钱。待我下次休假，就和哥哥一起去祭拜爹。大姐那，我也和哥哥商量着来。”林嘉宝轻声回答。
  在学堂，老秀才刚同前面的学生讲完课，行至林嘉宝桌前。看到林嘉宝手中研读的墨卷，顿时停住了脚，睁大了眼。
  林嘉宝见状，忙把手里的墨卷递给他。只
  见老秀才搓了搓手 ，才急忙把卷子接了过去，爱不释手的翻阅起来。
  “呵，不得了啊！竟是张先生的大作，晚生有幸拜读，茅塞屯开呀！。”老秀才嘴里不住的说着赞美张先生的话，然后翻阅着卷子细细研读。
  过了好半晌，才反应过来，自己是在学堂拿着学生的书。
  “宝哥儿，你的运道到了。有此本大作，何愁秀才不过！
  若是老朽那时有这本墨卷，也不至于考了十来年才是个秀才。如今年岁大了，就是有幸拜读，也有心无力了。”老秀才殷殷嘱咐着林嘉宝。
  林嘉宝深深地朝着老秀才弯腰作揖,“学生谢过老师指点。学生这里有些愚见，还望老师成全！”
  “说来听听，老夫若是有余力，定不推拒！”
  林嘉宝深吸了口气，说：“这本墨卷学生想和其余三位明年要赴考的同窗共阅，若是能多考上几位秀才，对村里，族里都有莫大的好处。
  但学生人微言轻，恐拿出墨卷也不能让人信服，还望老师成全！”
  “善！大善！宝哥儿有此胸襟气魄，何愁前路！为师这就叫上其他几位学子，与你共同研习。”老秀才抚掌叹到。
  不消一会儿，老秀才跟前的小书童就把其他几位学子叫了过来。
  分别是族老家的孙子，身穿蓝色直缀的林嘉思。村里林大地主家的儿子，身穿元色夹纱直缀，腰间系了玉坠的林耀德，以及张屠夫家的小儿子，头戴方巾，身穿褐色道袍的张春江。
  老秀才把他们招到跟前来，复述了刚才的一席话。三人听后，顾不得自己心中如何翻江倒海，忙向着林嘉宝深深作揖行礼。
  林嘉宝哪敢生受这般大礼，急忙避开了身子。
  “林弟，大才！如此恩惠，愚兄必不敢忘！”林嘉思满怀感激道。
  “就是，林世兄大德，在下口笨拙舌，且看往后如何报答吧。”张春江忙开口道。
  至于林大地主家的林耀德，神情别扭，但也跟着附和道谢。
  也难怪，之前原主在学堂的时候，念书并不出彩。学堂里最受重视的就是林耀德，老秀才常夸他才思敏捷。
  这段日子，穿来的林嘉宝奋起直追，林耀德第一的位子不保，平常根本没有好颜色与他的。
  这时受恩于林嘉宝，真是鱼刺哽在喉咙里，吞也不是吐也不是，心中一团乱麻。
  至于其余两位于林嘉宝关系平平，毕竟林嘉宝之前家境平常，林老爹去世后，家里更是一落千丈。
  虽说后来林大郎经营有序，但是也够不上这三家的家境。所以林嘉宝此次能拿出这般重要的墨卷，其余二人心中也满是惊骇，不解。
  “各位同窗，不必如此。
  你我虽平日不甚来往，但同在一个屋檐下念书，同窗之谊是假不了的。今嘉宝拿出墨卷，不是希望各位的感激，而是期盼大家同心协力，共赴科举，为村里光宗耀祖。”林嘉宝说罢，便把墨卷递与他三人手中。
  三人再次拜谢不提。
  林嘉宝重新坐回座位上，拿起笔练字。心里却想着，墨卷自己拿出来看迟早都会被别人知晓，还不如买个人情与他们，往后同窗之间也好走动。
  自己家境平常，要想走得更远，肯定需要他人帮助与扶持。
  指靠哥嫂，也不现实，虽说现在对自己十分好，但毕竟哥嫂以后也会有孩子，如何还能尽心尽力为自己奔波。
  这是人之常情，虽无可奈何，也要多做打算才是。
  老秀才指点完林嘉宝的字和时文，又布置了几遍文章与他，才让他放了学。
  出了学堂，三人便过来邀请林嘉宝到自己家中做客，但林嘉宝以还有事情为由拒绝了。
  众人便商议把日子定在端午后，一同去隔壁镇上的罗云山上的道观小聚。
  林嘉宝回到家中，看见林老娘和嫂嫂正在缫丝，哥哥在桑树下追撵鸡鸭入屋后的茅草棚，林小娘在低矮的厨房中做饭。自己便把嘴边的话咽了下去，没再提。
  林大郎先望见的林嘉宝，便喊道“宝哥儿，快来帮忙！这些个带毛的畜生，越发不听话了。追来撵去的快累掉我半条命了！”
  林嘉宝低头偷笑，却来听话的把书袋放在一边，帮着哥哥撵鸡捉鸭。
  林老娘听见了笑骂：“混账的狗东西，撵个鸡鸭半天不成，还要劳累你弟弟，越发活回去了！”
  “哎，老娘说的对，哈哈，这些带毛的畜生气得我竟说胡话了。”林大郎拿手搔了搔头，腆着脸对着林老娘赔笑。
  嫂嫂在旁见到此情此景，竟顾不得尊卑规矩，放开了声开怀大笑。
  林小娘听见院子里热闹的笑声，顾不上锅里的饭菜，忙蹿出来听热闹。
  “娘，嫂子，你们在乐呵什么，说与我来听听嘛。”
  林老娘直说：“哎呦，撒泼的小妮子，快去把灶上的饭菜铲出来，要糊了！”
  第5章 5 、第五章
  端午节前一天的早上，林家兄弟俩打点妥当,带上纸钱和元宝，又带了壶酒，就到村里的公共墓地去祭奠自己的老爹。
  二人跪在墓碑前，林大郎烧了些纸钱,又点了炮仗，低着头同墓碑絮絮叨叨的说了许多话。
  一是缅怀自己的父亲，二是说一说家里的近况，最后又祈祷父亲在天之灵保佑自己及家人顺遂平安。
  林嘉宝只是跪下磕了磕头，什么都没说，却在心中默念道，您放心吧，我会好生照顾好家人的。”
  端午早上林嘉宝早早就起了身，走到院子水缸前拿了柳枝洁牙。
  抬头就看见林大郎折了许多艾草和菖蒲挂在门边上。
  陈朝人都认为菖蒲辟邪，艾草招福，所以端午这天都会准备许多在家里备着。
  嫂嫂和林老娘在院子里一个用粽叶包着糯米，一个手里揉着青团。
  林小娘也在屋里忙着给自己画额，又将自己提前编好的香囊和五彩线拿了出来给众人一一系上。
  林嘉宝走到水缸钱前洗净了手，打算蹲在林老娘面前帮忙一起包粽子。
  不想林老娘挥了挥手说：“宝哥儿，这不是男人该做的活计，你快去歇着吧。”
  “娘，儿子不忍你如此辛劳，想给您帮帮忙。”林嘉宝笑着回应。
  “你的心意娘晓得了，这实在用不上你。去你大哥那里看看有什么帮忙的吧。”
  林老娘决计不让林嘉宝碰女人的伙计，便将他赶得远远地。
  林嘉宝无奈，只得去寻林大郎。只见林大郎拿着刀，呆愣愣的站在被捆了的鸡跟前，迟迟不动手。
  嘴里含混不清的念叨着，“别怨我，我不想杀生的。别怨我，别怨我！”
  这时林大郎看见林嘉宝往池塘边过来了，喜得像是孩子见了娘。
  “宝哥儿，快来！这带毛的畜生与我相冲，怕是杀不得了，劳你受累了！”说着就把刀递到了林嘉宝的手中。
  然后一溜烟的跑了，像是有恶犬在后面追似的。
  林嘉宝看着哥哥的狼狈样，哭笑不得。谁能想到，如哥哥般的八尺大汉居然会怕见血呢！
  而后，林嘉宝麻利的把鸡拿在手里，脖子上抹一刀，干净利落地放完血后，又让林小娘送了些热水，把鸡闷在盆里烫上一刻钟，又蹲在塘边给鸡拔毛。
  等一切都收拾妥当后，刚巧林大娘子和大姐夫到了门口。
  “娘，不孝女来看望您了！”说着，林大娘就抱着林老娘不撒手，仿佛还和未出嫁时一样。
  大姐夫则是在旁边朝着林老娘和林家兄弟俩施了个礼，又把手里拎着的东西敬上。
  林嘉宝，打量着从未谋面的大姐和大姐夫，大姐穿着浅桃红色的直领对襟小
  袖，头上簪着花。
  大姐夫则是头上裹着六合巾，身穿茧绸直缀，腰上系着丝绦。可见姐姐姐夫生活富裕。
  想来也是，林老爹在世时，家中也有薄产，林大姐生的颜色又好，必是要费心找婆家的。
  众人携手到屋里坐下，嫂嫂和林小娘帮着上了糖水，点心。
  林嘉宝坐在下首，听着大姐夫和林大郎在旁边寒暄。
  这才了解到，林大娘五年前经媒人说合嫁到隔壁镇上开酒肆的高家二儿子了。如今已有一子一女，尚在年幼，并没有带回来。
  “宝哥儿，明年下场可有把握？”大姐扭过头，问了问。
  “尚可，老师教导十分用心，明年去试他一试再说。”林嘉宝回答的中规中矩。
  “宝哥儿，如今也十五了，若是明年登科，婚事可有安排？”
  林老娘不禁一愣，说：“我只道宝哥儿还小呢，竟没想过这一茬。还是念娘有心了。”