苏婼把目光自他背影上收回来，望着韩陌：“你们刚才在说什么？”
  “先去太平胡同，我们一边吃饭一边慢慢说！”
  韩陌不由分说把她又搀回了车上，自己也跟着挤上来，本来不算狭小的车厢，因为他过份高大的身材而显得有些逼窄起来。不过人家可一点都不觉得，两腿无处可放，就挨着苏婼坐点儿。
  好在太平胡同并不远，一会儿马车就驶进了院子里头。
  苏婼闻着饭菜香踏下马车，虽然馋虫有些来了，等进门之后还是问：“这时候不上不下的，吃什么饭？”
  “我还没吃饭哩。”韩陌在桌旁坐下，指着对面也让她坐。
  苏婼看了眼满桌子好吃的，也就不客气地举起牙箸，说道：“什么事情这么忙？”
  打从放跑了常贺后，她着实也没听说朝中有什么大不了的事，常蔚这边自然也是不可能突然有什么新进展，因此她这几日也是把注意力放在了苏家内宅。趁着给韩陌做机括的时候，顺道把胡氏院里的机括一并做了，出门前她已经派人去送了信给苏缵，约定明日上晌就开始安装。
  韩陌喝了两口肉羹垫肚，说道：“你方才不是问你爹跟我说什么么？我们说的事，就是这几日正忙的事。”
  “说来听听。”
  “我们打算引蛇出洞，再次把常贺招出来。”
  “招他？”苏婼夹的菜都顾不上吃了，“上次放走，这次再抓？”
  “这次抓，可是真抓。”
  苏婼蹙眉：“为什么？”
  “因为我们要得到他身上的虎符。”
  “那你怎么知道他一定会把虎符给你们？”
  苏婼觉得这些男的可真玄乎。
  韩陌笑了下，说道：“你知道皇上这几日在忙什么么？”
  “忙什么？”
  “忙着召集朝中的一二品大臣吃茶。也就是，我们正盯着的‘朱袍人’。昨日前日请的是武将，而今日，请的是内阁诸臣。”韩陌目光深深，透着掩饰不住的意气。
  苏婼直起了腰：“你的意思是，皇上也在配合你们了？”
  “先前的御花园里，皇上当着内阁诸臣之面点破了首辅之争，随后嘉奖了沈王二阁老在灾情上的作为，最后，他提到了常贺早前在常府作乱，而后，说目前常蔚一案如何破局比起灾情来更加重要。”
  苏婼明白了：“皇上在推波助澜！”
  “没错，不但皇上在推，我们各方都在相互推动，只有这样推，水波之下藏着的奸佞才能浮得上来！”
  原先一直都在处于被动中，常蔚案发后，因为线索暴露得太过突然，又花时间捋了许久，如今已到了该出手的时刻，韩陌在说到末尾的时候，语气都不由自主地放缓放沉。隐成长在大梁平静表面下这么久的毒瘤，是时候该一举拔除了！
  苏婼沉吟：“原来你要的机括，是为了用在这之上。这样的话，我再加点什么好了！朱袍人隐藏至深，足见其狡猾，我们得增加点赢面才是。这一次，无论如何都绝不能无功而返！”说到这里她朗声向外：“——把箱子抬进来！”
  ……
  夜幕沉沉地压在大地之上，暖风烘入帐中。
  炎夏的京城，没有冰盆时刻供着，竟是如此之难熬。
  常贺穿着中衣在床上辗转反侧，心里头烦躁难耐。
  一时间他又翻身坐起来，赤着脚下了地。
  今夜有月光，但院里头十分安静。远处的街头倒是隐约有马蹄声和车轱辘声传来，却似与这宅院隔着十万八千里。
  这几日他都没有出去，跟杨燮见过那一面后，矛盾似乎成了过去的事情。杨燮时常唤他前去喝茶谈天，又时常邀他一道进膳。似乎经过那场表明心迹后，他们之间的情份更加深厚了。
  但常贺心里却极其清楚的知道，他做这一切的目的是什么！是要复仇！
  他恨恨地把半开的窗户推到最开，意图借用晚风来烧熄这一腔燥意。
  但推窗的这一刻他却忽然听到了有马车驶进来的声音，侧耳听了听，他隔窗望着廊下值夜的下人：“是谁的马车？”
  第389章 先生
  下人踮脚看了看外头，回道：“往公子院里去了，应是先生来了。”
  先生？
  常贺凝起了眉头，他来这么久，只听说过这位“先生”，还从来没有见过，连先生长得是圆是扁都不知晓。
  往杨燮院里方向投去一眼，他又退身隐在了屋里。
  残月如钩，映得庭前树影绰绰。
  杨燮坐在敞轩里，看着来人坐在了对首帏幕之下。
  “我以为先生不至于赶在今夜过来。”
  清越嗓音后便是苍老的声音响起：“你想必听说了近日朝中的一些消息。”
  “的确听说了，如果先生指的是皇帝召集内阁大臣进宫茶叙之事的话。”杨燮将手中玉盏放下，“他想干什么？”
  “我怀疑他们已经掌握了不少事情。因为，不光是召集内阁进宫，昨日前日，同样都召了多位大臣入宫。毫无例外，全都是一二品大员。当中更以一品及从一品居多。我如今越发相信，上回你能带着常贺全身而退，也许并不是他们技输一筹。”
  杨燮隔空望着对面幽沉的眼眸：“他们怀疑到先生头上了？”
  “这层倒不至于。以老夫的身份地位，谁能疑心我还会与废太子一党有染？”
  “那倒也是。”杨燮一声低哂，看着杯盏中的灯光倒影，“先生筹谋这么多年，自然把一切退路都谋画得妥妥当当。他们绝不会想到，位极人臣的先生，自始至终风光霁月，背后还另会有雄心壮志。”
  “公子今日，似有些多愁善感了。”苍老的声音微微一顿，又添了丝恍然：“是了，昨日是杨夫人之忌日，老夫竟然忘了前来烧些纸钱祭拜祭拜。昔年杨大人也算是高瞻远瞩，下了这么一盘棋，才使得我还有与公子的这段缘份。待大事得成，老夫定当替杨大人及夫人请封尊号，以慰他们在天之灵。”
  “先生总是如此重情重义。”杨燮缓声说着，给对面的玉盏也满上了，“先生一路辅佐我至此，我对先生万分倚赖，自然相信先生不会被怀疑，只是，今夜已交亥时，先生仍然赶来此地，让我心下也突生了几分不安。我若料得不错，朝中形势，应该并不如面上看起来那般利好了。至少，形势会对先生有些不利。”
  玉盏里盛的是青玉液，一等一的美酒，是皇宫里的御酒。
  苍老的双手轻扶杯盏，片刻后道：“没错，皇帝今日，亲口将常蔚一案与首辅之争并提在一起。”
  “哦？”杨燮玉盏停在唇畔。
  对面闪烁着锐光的那双眼抬起来，逐渐锋锐得像是鹰隼一样：“他以首辅之位为饵，诱使竞争此位的双方参与破解常蔚一案之局。”
  晚风拂来，树梢的落叶在空中盘旋，几经扭转后方落于桌案之上。轻薄的烟云纱帏幔被撩起，日间才在御花园茶宴之中如闲云般定坐的张昀的脸容露出来，世人眼中德高望重的淡泊阁老，此刻眉目如刀，清矍的身形挺拔料峭，锋芒四射如出鞘的古剑，磨砺后的长矛。
  常贺颤栗地把脖子缩进树后，手脚在这酷暑夜里却是一派冰凉。
  他知道朝中有人做杨燮的内应，也知道这个“先生”必定不是等闲之辈，但绝没有想到“先生”竟然会是那位口碑上几乎挑不出毛病来的张阁老！
  常蔚为官那么多年，常贺又在京长大，且与各家权贵子弟十分熟络，与张家二位公子甚至也称得上相熟，可以说他猜想过“先生”是朝中任何人，都绝没有想过会是他们张家！
  他们怎么隐藏得这么好？
  张昀深受皇帝倚重，为何要走上这条路？
  常贺好像坠入了冰窟，原来张家才是主导这一切的主谋，他一手扶持杨燮谋反，又拉拢常蔚上了贼船，而后害得常家落到今日这地步！
  常蔚宁可赔上整个家族也在牢中守口如瓶，原来是因为只有他稍有不听话，便有人可以将常家以及他推入更惨境地！
  同样的，只要他听话，那么常家未来的事情还真不好说——照眼下境况，只要常蔚保持缄默，皇帝不急着杀他，那待杨燮阴谋成功，张昀要保常蔚不死也是轻而易举！
  他身为当朝阁老，还是首辅的热门人选，朝堂之事全在他一手掌控中，他获取信息极其便利，如此杨燮一党才得以在背后谋划经营这么多年也无人知！再远一点，也正因他权力如此之大，薛容当初才会被陷害得如此容易！
  常蔚正是有了身在内阁中的张昀在暗中指点，才会如鱼得水，一举成功！那么当初常蔚留下的那些栽赃薛家的证据，也有解释了，这是常蔚以防万一，拿来反制张昀的！只不过事出意外，那些证据在派上用场之前，先行落到了韩陌他们手上！
  朝廷到现在为止还没有怀疑到张昀，那么当初常蔚留给他的那些东西——
  脸色与月色一样白的常贺情不自禁地摸了摸胸怀，藉着树叶婆娑之声狠狠咽了口唾液。
  “原来如此，”树叶婆娑声不但掩去了常贺的吞咽声，也夹着有杨燮的吐息声，“我的这位皇叔，果然诡诈。如此一来，即使先生不做为，王庆也一定会卯足劲地参与此案，更甚至，他还会防着先生，想办法尽快与韩家及苏家形成联盟，达成目的，夺得首辅之位。”
  “没错。”张昀缓缓颔首，“老夫想要争夺此位，则必须得有行动，得向朝廷呈交破案的结果。如此一来，要么，老夫是抢在王家之前，先行与韩家苏家接触，要么，则是想办法向朝廷给个交代，了结此案，得到首辅之位。但无论哪一种，咱们都免不了要受些损失。”
  “他们的确不是那么好应付，”杨燮皱紧眉头，“既放出此言，不掉层皮下来，他们不会买账。如是前者，先生与韩苏两家接触之时，难免露破绽。如是后者，如何顺理成章地给出交代，则极为费思量。果然都不是什么好路子。”
  第390章 消失的“鬼手”
  “然这个首辅，又必须得到不可。尤其当下，形势逐渐背动之时，我们的计划必须提前。只有当上首辅，你我才能有成功的胜算。”
  张昀声音逐渐沉缓。
  杨燮双目幽沉，缓慢吐语：“王庆此刻，只怕都已经在行动了。常蔚已在牢中，我们已经无人可推出去挡箭。既然皆有风险，那就只能做一个看上去合理的选择。
  “我想韩陌必定不会推拒送上门的帮手，只是看他们想选择谁来当这首辅罢了。但是先生作为苏绶的恩师，在苏家这边已经营多年，若登门示意，想必他们即使不立刻答应站队，也定然不会断然拒绝。”
  张昀凝眸，半晌后道：“苏绶此人，实在是叫人大意了。”
  玉壶里的酒液又注入了杯中，一条银练悬在半空。“能叫先生疏忽的人，实在是不多。这个苏绶一直与先生若即若离，看似恭恭敬敬，实则却永远保持着距离，他竟有这般城府，想来却也没理由。难不成当年投入先生门下时，他就在防着先生不成？”
  “彼时他不过十五六岁，能晓得什么？想他初初入仕之时，与老夫的往来也算亲密，只是后来——时日太久，老夫竟也忘了何时起，他开始与张家保持了这份距离。是老夫想将他招为乘龙快婿之时，还是他决意远赴他乡任职，决意不顾老夫劝阻之时，又或是后来谢氏屡次求助我给他机会归京而有违他意志之时，再或者，又是谢氏死时我在灵前帮着谢家痛骂他枉为人夫害死妻子之时？不记得了。总而言之，不会是张家想替煜儿求娶他家丫头之时。”
  张昀细数了这一路，把目光转向杨燮，“算起来应是我老迈昏庸，自他找出各种理由来阻止张苏两家联姻时，就该意识到他不是世人看起来那么对老夫这个恩师敬重。他有他的主意，虽然身为苏家掌家人，以及老夫的得意门生，他无论如何也不该那样低调，甚至可以说过得有些窝囊，怎样都好，对于隐藏自己，这一点上他是成功的。”
  杨燮点点头，忽而道：“听说，煜儿近来被宋家小姐看中了？先生对此态度如何？”
  张昀道：“宋家如今与王家的矛盾，已被成功挑了起来。这么多年来族人无所建树，是宋家不可说之痛，被王庆挑破，宋家必然要对抗到底。瘦死的骆驼比马大，宋家还是有人材的。只要他们想，假以时日，必然会东山再起。
  “老夫等的便是宋家自动找上门来，但宋奕如作为他们家大小姐，会首当其冲主动找上煜儿，还是令老夫颇感意外。如今的女娃儿，看来都不可小觑。”
  张昀面色深沉。
  杨燮挑眉：“除了宋奕如，还有谁家小姐？”
  “苏婼。”张昀深深望着他，“你不该忘了她。”
  杨燮转为蹙眉：“确然。这丫头竟能跟随韩陌出入刀枪之中追敌，其胆识实在不凡。”
  “还有一事你或许也该知道，”张昀道，“那天夜里在追踪兵器之前，她曾与韩陌潜伏在防卫署兵器库中，因为韩陌赶去防卫署提前防范，需要有懂机括的苏家人同行，而她之所以出现在那里，说明了什么？”
  “你是说，苏婼也懂机括锁器制作？”杨燮神色倏然凝住，“可是你我皆知，苏绶严禁家中女眷研习锁道，且这是苏家祖训。当年他不正是因为防着谢氏，这才使得我们被拖了数年之久吗？”
  “正因如此，老夫才百思不解。”张昀是严肃的，“老夫虽然不知道苏婼如此会学得锁道，但她能够在当夜出现在兵器库，就说明她一定是会的。我现在怀疑，我们被苏绶欺骗的程度，比我们想像的要深得多。这也正是我近日越发不安的原因之一。”
  杨燮道：“会不会是弄错了？据说那苏婼才十五六岁，即使是苏绶将她暗中培养着，即使她出生落地开始研习，也不至于能研习到可以去插手兵器库机括的地步。再说，苏绶明知谢家觑觎着苏家锁道，当年防谢氏防成那样，以至于连先生也无可奈何，他怎么会去栽培苏婼？就不怕谢家直接打起苏婼的主意吗？”
  “这么些年来，老夫料错之事并不多。此事决不在列。”张昀放了酒杯，“你不好奇，年初曾在京城掀起巨大轰动的‘鬼手’，如何突然之间就消声匿迹了么？而自打鬼手匿迹时起，似乎苏婼在人前露面的次数就又多了起来。常贺逃出重围之后，韩陌能迅速沿着通道追出来，彼时他的身边，也有个苏婼。如果她毫无用处，为何她又会被两家默许与韩陌时常出入？”
  “你是说，苏婼就是鬼手？”杨燮眯起了双眼，脸上的凛色，是之前即使在谈到面临的威胁和困境时都未曾有过的。“鬼手难道不是因为韩陌的步步紧逼才被迫匿迹的么？而且我记得当时还有苏家也在暗中寻找，如果是苏婼，苏家有必要如此？”
  “那你想想，韩陌为何会对苏婼一个小丫头言听计从，且时常与之在一起？”张昀抿了一口酒，“韩陌并非寻常子弟，如宋奕如那等出色之宋家嫡出的小姐，都未曾入过他的眼，苏婼若无长处，她何德何能？”