姜莞环顾四周，下意识蹙拢秀眉：“会稽郡一向富庶，江浙一带的这些地方没有穷苦成这样的，从来也不是穷山恶水之地，如今竟到了这般田地。”
  姜元瞻缜着脸，附和了一句：“我到的要早些，在城中所见比你们要更多，就连城中百姓都已经是苦不堪言，何况这附近山中的村落。
  朝廷的慰抚款，对于会稽百姓来说，也未必有那么大的用处。
  还是调拨来的那些粮食和炭火供应，更能救命。
  可这些人在山里面，或有消息闭塞不通的，或是下山一趟不容易的，总之进城中去领粮食和炭火要慢一点儿，日子就更苦了。”
  这大灾之下，多耽误一日，都是要饿死冻死人的。
  裴清沅也不忍心：“那位会稽郡守也不派人把赈灾的粮食和炭火分发到各村落吗？底下的官员又是怎么办事的？”
  她虽说是闺中女孩儿，却也知道一些。
  因为早年间河东也出过灾情，是她阿耶主持的赈灾事宜。
  那时候阿耶成日不着家，连阿娘都跟着犯愁。
  她在家里陪着阿娘，多少从阿娘口中听到一些有关赈灾之事。
  后来灾情过去，阿耶松泛下来，回了家中也会提一点。
  各级官员是相辅相成的，也不是要郡守知府一个人把所有事情都扛下来，那还不把给人耗死了？
  下头各县里的县令从州府领了赈灾的慰抚款和粮食之后，带回去，分发到每人每户手中去，如此一来，也用不着百姓自己去领。
  就算是有像小河子村村民这样住在山上，下山进城一趟不容易的，也不会有什么耽误。
  所以当裴清沅这话一说出口，赵行他们全都缄默不语的时候，她就意识到了。
  是会稽官场从上到下早都烂透了。
  于是她一声长叹之后，也不言语了。
  “看那儿！”
  姜莞眼明，眼角的余光瞥见不远处有人影闪过。
  那看起来像是个十岁左右的孩子，瘦瘦小小，个头也不高，鬼鬼祟祟的躲在树后面，一溜烟的工夫就跑了。
  姜莞去看赵行，赵行剑眉略拧，叫元福。
  元福顿时会意，领了两个人匆匆追上前去。
  那毕竟只是个孩子，就算对村子里最熟悉不过，可这地方也没什么可遮蔽的，就算跑也跑不远，绕过了那棵树之后一眼就发现了那孩子的踪迹。
  元福带着人跑得快，不多时就把那孩子带回到了赵行他们面前来。
  “放……放开我吧……我只是好奇来看两眼而已，没有要做坏事的。”
  他瑟瑟发抖，肩头一颤一颤的，始终低垂着脑袋不敢抬头看人。
  姜莞想是方才元福他们去追人的时候吓着了他，于是上前两步，叫元福把人放开，软着一把嗓音同那孩子说：“我们是外地的商户，要迁往南边去定居，路过会稽郡，晓得会稽出了大灾，又途径你们这个村子，竟然一个人也没瞧见。
  我们赶了好久的路，城中又乱糟糟的，眼下想到人户去讨杯水喝。
  你别害怕，我们也不会坏人，只是突然见有人影，才追上去，不是要伤害你的。”
  或许是因为姜莞温温柔柔，嗓音能掐出水儿来。
  再加上她生的太好看，在那孩子眼里，仙女一样的人物。
  何况他们这一行人，穿金戴银，锦衣华服，怎么看都晓得是有泼天富贵的郎君女郎。
  那小孩子才软绵绵的问她：“真的吗？”
  姜莞笑着说对：“你能引我们到你家中去喝口水吗？”
  孩子犹豫不决。
  姜莞从腰间的绣袋里取了一小块儿碎银子，摊放在手心上，稍稍一弯腰，递到那孩子面前去：“这个就当我们在你家中吃吃喝喝的川资，也不会白拿了你家的，更不会占你家便宜的，行不行？”
  那孩子眼底是清澈澄净的，亮晶晶一片，摇着头往后退了好几步：“我不能要您的银子，您随我来就是了。”
  第351章 原来如此
  后来姜莞才从那孩子口中得知，他叫王二宝，家里有一个阿兄一个阿妹，人丁虽说不多，但家境艰难。
  他阿耶是个猎户，但是半年前进山打猎的时候受了伤，家里就没有人能帮着贴补家用。
  他阿娘绣活儿做得并不好，也没办法做了针线活拿出去卖了换银子，便就只能在村子里替人家浆洗衣物，做做杂活儿，换点儿琐碎银子，勉强能够家里面用上一些。
  所以一家人日子艰苦的不得了。
  他都已经十二岁了，却这样瘦弱，看起来只有十岁左右，也是因为这个。
  王二宝家里在靠近村子里面的地方。
  一行人走了很久，才眼见着一间茅草屋。
  外头用篱笆墙围了一圈儿。
  竖着好些稻草堆在墙根儿下。
  王二宝正要去开门，有个穿粗布麻衣的妇人，大约三十左右的年纪，确实满脸沟壑纵横，尽显老态，身上的衣裳补丁不知打了多少个。
  那便是王二宝的阿娘刘氏了。
  刘氏一眼就看见了门外的客人们。
  她拉下脸：“二宝，你怎么在外头带人回家？”
  王二宝连连摇头说不是，开了门就进了小院儿。
  说是小院儿，其实也就一射之地，几步就到了屋里去的。
  真是巴掌大的地方。
  叫着好听吧了。
  赵然面相是最和善的，也最爱笑的，他笑吟吟往前上了小半步：“刘嫂子，我们是途经此地，要往南边迁居的商贾人户，想跟刘嫂子讨口水喝。
  这一程子赶路实在是累了，想借您家的地方歇歇脚。
  二宝是个心善的孩子，方才我们说给些碎银子，他也不敢接。”
  他一面说，一面重新掏了碎银子，也没有进人家家里去，就站在外头，绝不越界，只是把手递了进去：“您收下，不敢叫您白折腾一场的。”
  他这样客气，反而把刘氏弄得不好意思起来。
  刘氏拉着王二宝往身后藏了藏：“这歇歇脚喝口水没啥，要吃饭可不成啊，我们家没吃的，不是说不招待客人们……”
  她面上一时讪讪的，挠了挠后脑勺：“而且家里头乱糟糟的，也不是多干净的地方，怕贵人们进了门嫌脏，也怕真的弄脏了贵人们的衣裙……我们这穷苦人家，赔不起的……”
  裴清沅就顺势把话接了过来：“刘嫂子，您怎么这样说呢？是我们麻烦您，您千万别说这样的话。”
  刘氏也不是非要推辞不叫他们金恩，只不过她还是小心惯了。
  但见他们自己都不在意，也就开了门，迎着他们进了门。
  ·
  主屋和次屋也就几步之遥，小厨房也挨着。
  一座小院子，四四方方的，其实看着就很拥挤。
  虽说赵行他们确实不嫌弃，毕竟来之前也已经考虑到了偏远一点儿的村子里，多半村民的家境都好不到哪里去。
  故而提早就有了心理准备，眼下真的进了王家的门，也没觉着有什么。
  可屋子里面实在是太拥挤了。
  三个七尺男儿，再加上姜莞和裴清沅两个，就算是把随行服侍的都留在门外，单是他们五个人，还要算是王刘氏和王二宝，这坐下来也实在太拥挤。
  于是挪了小桌子，也搬了凳子，就放在小院里。
  总比屋子里好不少。
  刘氏端上来的就是清水，用土陶碗装着。
  其实看得出来刘氏已经很尽心。
  碗都是刚洗过，且清洗的很认真的，大约确实怕怠慢了贵人，或是叫人家觉着脏。
  赵行端了陶碗真喝了两口水，才放下碗，去看刘氏：“我们进村里来，怎么见家家户户都这样安静呢？一点儿不像是个村子，倒像是没人住的荒地似的。”
  刘氏唉声叹气的，一声长叹后，又给赵行碗里添了些水进去，然后才回应他的话：“闹了灾，家家户户都过不下去了，谁还有那个心思在外头走动啊。
  大雪封山，这雪灾一来，进不了山打不了猎，我家那口子，就是因为这个伤的腿。
  都说朝廷要赈灾，要赈灾，可我们这穷乡僻壤，住在山里头的，谁能记得我们啊？”
  她又不住气的摇头：“贵人们没从城中过吗？城里头跟我们这儿的景象肯定是不一样的。”
  事实上赵行一行人还没进城。
  不过据姜元瞻所说，城中的情况的确还好。
  赈灾的银粮和炭火送到之后，由府衙分发到每家每户，按人头来算，皆有定例。
  至于粮食，是每天按人到府衙门外去领的。
  所以城中百姓，就算是穷苦人家，从前过的是衣不蔽体，食不果腹的日子，如今一场灾情，也能吃得饱饭了。
  跟小河子村这边，的确是云泥之别。
  刘氏见他们不说话，才哭丧个脸：“我们也只有认命的份儿，就是可怜了孩子们……这个年难过唷，是死是活，只能听老天爷的了。
  这不，二宝他阿兄受不住，一个人跑了，找不着人，也见不着尸体的，我们也是没法子。
  这个鬼天气，家里又没粮食，更别说炭火了。
  早晚不是饿死，也是冻死的命。
  索性也不找他了。
  他要真是能逃出生天，那也算是他的命好，孩子他爹老说呢，就当时给王家留点儿香火，但愿他跑出去，得了活路了吧。”
  那至于王二宝那个妹妹为什么不在家里，赵行觉得也没必要问了。
  男孩儿跑了都不找了，女孩儿要是跑了，或者索性就卖给别人家了，也没什么稀奇的。