基于各种原因，海汉骑兵在辽东地区能够发挥出的战斗力和作用都很有限，而除了哈鲁恭本人之外，其他指挥官也不便将兵力有限的骑兵指派到一线去与后金骑兵进行拼杀。高桥南手下的寥寥数骑更是不敢轻易派出去，所以他将这个任务交给了沈志祥，而对方的表现也的确没有让他失望，虽然未能全歼后金游骑，但这一战之后想必能够清静几天，不会很快又见到后金骑兵出现在营地外了。
  入冬之前海汉曾在金州地峡附近的临海平原发动过一次由海军主导的佯攻，但哪怕是那次给后金军造成了极大麻烦的攻势，海汉最终也未能在陆地上建立起可以长期驻守的堡垒式据点。而这次后金军已经侦察到海汉在距离金州地峡十余里的海边建起的营地，自然也会意识到这样的举措意味着什么。
  照道理说，骑兵占据相当比例的后金军在陆上机动力方面有着明显的优势，但他们得到消息的时间实在太晚了一些，光是从金州、复州、盖州等地调集兵力就花了数日时间。而且此时虽然降雪已经逐渐稀少，但原野间的积雪却并未化去，骑兵部队要在野外长时间活动，马匹所需的大量草料将是一个令人十分头疼的问题。为了解决这个麻烦，后金军不得不从民间又征募了大量的板车和驮马，用于输送部队所需的粮草补给。
  一步慢，步步慢，当后金军还在为一团乱麻的后勤问题发愁的时候，海汉已经开始将旅顺的驻军分批派往前线，就等着天气放晴之后发动攻势了。
  海汉海军分作了东西两支舰队，东路舰队由王汤姆亲自带队，目标是在大连湾的海岸实施登陆；而西路舰队则是由摩根带队，他选择的登陆点便是之前曾率狙击小队去到的那处渤海海岸的小山头。摩根前次侦察归来之后就已经做好了打算，要借助当地的地形构建起一处火力阵地，就如同一颗钉子钉进金州地峡中，让后金军难以放马南下冲击平原上的海汉营地。
  三月七日，晴。高桥南的特战营一早便拔营离开，向北行进。而沈志祥部也随后跟上，沙河营区只剩下三四百后勤人员、一些随军民夫和部分海军在这里继续留守。
  高桥南坐在马背上，并没有意气风发的作派，而是很恭敬地紧跟着前面那匹黑色战马，保持落后半个马身的距离，以便能随时听到马背上那人发出的指令。
  高桥南即便今日已经成为指挥海汉王牌部队的高级军官，但在钱天敦的面前，他依然还是一如既往地恭顺，与当初刚从苦役营中获释，被分配到钱天敦手下当一名勤务兵的时候没有差别。尽管钱天敦从来都不需要什么家臣，但高桥南却一直默默地将自己摆在这个位子上，竭力为其效命。
  “打完这场仗之后，你的提升嘉奖应该就会下来了。”
  钱天敦的声音从前方传来，让高桥南原本略微低垂的目光立刻扬起：“特战营扩编的申请通过了？”
  高桥南知道自己不太可能被调离特战营，而在这里又已经是升无可升，除了特战营扩编改制，应该没有其他办法能让自己的官职得到进一步的提升了。不过他并不在意自己的军衔和职务能得到什么程度的提升，能否继续留在钱天敦手下做事，能否让特战营的编制继续扩大，这才是他最为关心的问题。
  “特战营会改营为团，你的军衔也会升到中校。”钱天敦的声音中透着几分骄傲的情绪：“这可是军中第一个团级编制，今后你的名字也会被收录进军事博物馆。”
  高桥南虽然对名利不是那么在意，但听到钱天敦的话，也知道这对一名军人来说是何等的荣誉，当下连忙抱拳应道：“卑职能有今时今日，还要多谢首长栽培！”
  钱天敦的头微微昂起，望向远处的天空，不急不慢地说道：“你是一名优秀的军人，不管是不是在我手下当差，终究都会有出人头地的一天。谢我，不如谢你自己。”
  高桥南没敢接这个话头，他并不认为自己真有钱天敦所说的那么厉害，他只知道如果不是遇上了钱天敦，那么自己可能在八年前就死在胜利港的某处工地上了。这份恩情，即便是用尽一生来回报也不为过，而他也正是打算如此去做。当然了，眼下最要紧的事情，自然是将这金州之战解决了再说，而且这场仗必须要打得漂亮，否则岂不是对不住即将到来的嘉奖？
  而钱天敦的心中却没有在考虑春季攻势，作战计划该定的部分已经定下，剩下不确定的部分就要靠指挥官们的临场应变了。但他确信这次战斗的胜利必将属于海汉，为了能够实现进驻辽东这个战略目标，海汉已经准备了数年时间，此次调集大军以狮子搏兔之势攻打金州地峡，也是因为胜利堡和国防部都不容有失，宁可多花些工夫，也要稳稳地拿下这场战斗。
  既然春季攻势是十拿九稳的事，钱天敦自然不会再多费心神，他现在所想的却是战后之事。麾下这支部队是他当初在黑土港驻扎时一手创建，这些年来从南海一路打到黄海，在战场上未尝败绩，编制一扩再扩，可谓是军中最为风光的部队。但钱天敦却知道自己这支部队有着明显的缺陷，那便是难以适应北方的环境。
  虽然在此之前特战营已经在山东驻扎了一年多时间，但真正进入辽东之后，还是立刻就在军中出现了疫情。钱天敦明白这并非是军中医护人员失职，而是特战营中南方出身的士兵太多，难以适应东北这种气候所致。包括高桥南在内的军官都不止一次向他提出过这个问题，只是军令在身，特战营也只能先完成国防部颁下的任务之后再作别的打算。
  从东北地区招募兵员完成换血无疑是最有效的解决办法，但问题在于来自东北的移民数量本来就有限，在其中招募到的兵员也吃不了独食，还是得分摊给其他部队，所以真正能够进入特战营的东北新兵只是杯水车薪，并没有办法在短期内改变特战营的人口出生地比例。
  既然这个办法行不通，钱天敦就考虑退而求其次，将麾下这支部队转去适应性更好的地区，比如南方的低纬度地区。去年西班牙舰队偷袭三亚的那场战斗，他当然已经看过国防部的内参，知晓其中内情。虽然海汉似乎没有在事后追究西班牙的胆大妄为，但这事可不会就此草草了结，等国防部腾出手来，这个仇肯定还是要报的。钱天敦希望自己能够来得及将辽东这边的事务交接给别的部队，然后争取得到率部南下去攻打西班牙殖民地的任务。
  当然了，在此之前特战营还要先完成扩编升制的过程。照钱天敦自己的估算，特战营在升级到独立团之后，至少还会增加两到三个营的编制，有望能拥有专属的炮兵、骑兵甚至是水面舰艇部队的配置。如果以现在特战营的兵力来推算，那升级独立团之后的兵力至少是在四千人上下。这当然并非标准的团级兵力配置，只是因为特战营的战斗编制从来都是超编严重，美其名曰为“加强”，同级别的编制要比普通部队多出至少四成到五成的兵力，升级到团之后这种“加强”编制只会变本加厉，兵力与普通部队相差将会更为悬殊。
  如果兵力和兵种配备能够达到钱天敦的期望，那么升级之后的这支部队完全可以在远东战场上独当一面，在面对本地区任何一个对手时都将具有一战之力。特别是那些尚在使用冷兵器的武装部队，就算有十倍二十倍的兵力也很难在正面战场上胜过钱天敦的部队。这对于志在征服四方的钱天敦来说，的确是极好的发挥机会。
  虽然北方的兵源质量不错，但钱天敦已经起了心思要在战后申请回到南方，而且越快越好，这样能得以在短时间内招募到足够的兵员来扩编部队。唯一让钱天敦有些拿不定注意的是这里距离三亚太过遥远，消息只能通过电报来传递，所以他也并不清楚执委会或是国防部对自己是否还有其他的安排。如果条件允许，钱天敦打算在春季攻势结束之后，回三亚一趟，将自己的想法跟执委会好好沟通一下，以换得执政者们的理解和支持。
  在钱天敦部与沈志祥部拔营向北行进的同时，在辽东半岛的东西海岸附近各有一支海汉舰队正破浪前行。尽管很清楚后金的海上武装力量已经所剩无几，根本不足以对海汉海军构成威胁，但这两支舰队中的作战舰船依然多达二十余艘，旗舰也都是海汉目前吨位最大的威严级战舰，用来护航运兵船真的是有一点大材小用的味道。
  不过国防部要的便是这个效果，毕竟海汉目前在琼州海峡以北的广袤海域内就只有辽东这么一处战场，想要用实战锻炼部队也只能往这里塞。将原本驻扎在浙江的两艘威严级战舰都派过来，目的便是让这些久违运动的船员水兵都动一动，不要忘了怎么打仗才是。
  在武装舰队的庇护之下，数艘运兵船毫无阻碍地抵达了预定海岸区域，而这个时候甚至在近岸处都没有发现后金军的身影。
  从大连湾切入王汤姆部很顺利地在预定地点实施了登陆，海军陆战队的士兵们不费一枪一弹便踏上了金州地峡的土地，而后金军的防线距此仅数里之遥。很显然对手的巡逻安排不甚合理，在海岸线附近留下了明显的安全漏洞。当然这也有可能是因为之前的佯攻就采取了两栖登陆作战，最终海汉主动选择了撤兵，对方大概认为海汉不会将此前失利的做法再拿出来照做一次，因此对大连湾海岸的监控明显不够严密，以至于在海汉军登陆阶段并未能实施有效的拦阻打击手段。
  但上次海军对大连湾海岸发动的本来就是佯攻，得了便宜之后自然要追求全身而退，而这次卷土重来可就是玩真的了，仅在大连湾这处登陆的陆战队加上陆军部队就有千人之多。而此时由陆路向北进军的特战营和皮岛军也已经行进至附近区域，与登陆点仅相距六七里而已。
  从渤海行进至金州地峡海域的舰队由摩根指挥，他的任务便是占领海岸处的那个制高点，并以其建立起一处前沿阵地。不过根据前次的实地侦察，这个高地的北边山脚下便是一处后金据点，所以要夺下这个地方的控制权必然不会一帆风顺。
  因为这处后金据点距离海岸太近，海汉舰队的到来根本就瞒不过后金军的眼睛。但眼见如此庞大的一支舰队杀到眼皮底下，仅有数百兵力在此驻防的后金军也不免慌了神。带队的军官一边派骑兵回去告警，一边组织人马准备以弓箭抵抗海汉军的登陆意图。
  但后金军的弓箭射程有限，他们不得不来到海岸边，以确保自己的箭能够射到船上去。有些脑子灵活的士兵还找来一些棉布，浸过油之后裹到箭头上，打算对这些敌舰来个火攻。
  不过海汉海军根本就没打算给他们留出发挥的空间，在距离海岸尚有二百米左右，几艘打头的战舰就率先亮出了侧舷炮，然后对准岸边的后金军阵便是一轮炮轰。这由海对陆的炮轰本就没有太好的准头，加之目标又小，所以这轮炮轰其实根本没打着几个人。但后金军却是立刻炸了窝，他们并不害怕与敌人面对面的厮杀，但被轰隆作响的火炮在远距离轰得毫无还手之力，却是他们极为不愿面对的状况。而骑兵胯下的战马更是被吓得嘶鸣不已，回头便逃的也不在少数。