弗朗西斯在担任马尼拉城城防司令的时候，也有过多次在公众场合发表演讲的经历，不过以前他的听众多是本地的西裔民众，倒是少有眼前这样全是汉人围在四周的独特景象。当然了，其实这两种听众也有共同点，那就是他们的身份基本都是本地权贵，只不过如今海汉当家，这个阶层从西裔换成了汉裔罢了。
  而今天到场的这些观礼嘉宾，大部分都是弗朗西斯认得的熟面孔，甚至有丁家这种姻亲。不问可知，这些非富即贵的汉人肯定是在战后都选择了投效新主子，才能得到机会出现在当下这个场合。海汉能够在战后迅速平定本地局势，想来这些汉人新贵也从中出了不少力气。弗朗西斯很想知道丁家在这个过程中，又是扮演了怎样的角色，是否真如他所猜测的那样，一直在忙于与自己划清界限。
  关于这次西管局的挂牌仪式，已经有海汉官员提前与弗朗西斯做过沟通，让他了解自己在这个机构中所起到的作用，以及在挂牌仪式上需要向上级和公众表明的态度。弗朗西斯虽然心有不甘，但也知道如今的马尼拉已经不是西班牙人说了算，哪怕自己曾经在这里风光一时，但这里做主的人已经换作了海汉，自己只是个听命行事的卒子罢了。
  为了自己父子二人将来能够好好生存下去，虽然与海汉合作对弗朗西斯来说算是违心之举，但他也只能暂时屈从了。努力活下去，一切皆有可能，但如果不合作，那就真的万事皆休了。
  弗朗西斯走到邱元身边，邱元朝他笑了笑，将主角的位置让给了他。弗朗西斯稍稍整了衣领，他对于这种海汉样式的着装还不是太适应，但看到周围的人投来艳羡的眼光，他也能感受到这身官服所代表的许多人都会眼热的身份和地位。对弗朗西斯来说，他得到这个官职几乎是没费什么事，海汉人早早就准备好了一切，只等他松口而已，所以他对这个职务其实暂时还没有什么实感可言。
  当然了，弗朗西斯也明白自己在这个机构中只是一个傀儡，甚至连这个机构本身，也只是海汉用来管理西裔民众的一个傀儡，真正发号施令作出决定的，仍然是由邱元主导的马尼拉临管会。
  所以弗朗西斯的讲话也就没有多少实质性的内容，只表示自己会服从安排，认真执行临管会的决议，与其他官方机构做好配合，对本地的西裔民众做好管理工作。至于接下来要怎么做，他却只字未提，这已经超出了他的工作范围，他也不准备越俎代庖替西管局出声。
  弗朗西斯的讲话自然是用西班牙语，而观礼的这些汉人权贵大多侨居马尼拉多年，倒是也能听懂他所说的内容。不过弗朗西斯的就职演说毫无爆点，听众们便也开始交头接耳舆论纷纷，话题基本都离不开海汉为何要挑中弗朗西斯来出任这个职务，以及这个机构的职能设计是否预示着它只是一个傀儡机构。
  作为弗朗西斯的亲家，丁峰无疑受到了观礼嘉宾们的关注，当下就有好几拨人主动来向丁家父子打招呼，期望能建立关系，等后有机会找西管局在生意上帮忙。丁峰当下也不好细说，只能先笑着应付过去。
  弗朗西斯的就职演说结束之后，便是简单的揭牌仪式。在众人的掌声中，邱元与萧良一同拉了下了罩在西管局牌匾上的红布，就算这个机构正式开始运转了。
  按照民政部与马尼拉临管会的设计，西管局目前的主要职能是对不愿离开本地的西裔民众登记造册，编纂户籍，核实房产地产，以及安排相关的宣讲活动，让西裔民众能够更快地适应海汉统治下的新社会秩序，明白自己未来的归属是海汉而非几万里的之外的西班牙王国。
  这个工作看起来不算太复杂，但却比较繁琐。马尼拉湾周边区域除了西裔民众居住比较集中的马尼拉城之外，零零散散还有数十个移民村镇，目前统计到的西裔人口仍有将近三千，而实际数字只会更大。西管局的人员编制不过五六十人，要对分散各地的西裔人口进行管理也绝非易事。在弗朗西斯看来，这个差事甚至连抓到头绪都很困难，他也很想看看，海汉人究竟会如何着手进行。
  弗朗西斯的局长职务是个虚职，真正掌管西管局日常事务的，是由海汉民政部派来的另一名官员葛永。这位老兄前两年是在山东芝罘岛那边任职，这次攻打马尼拉的行动之前，才随北方精锐部队一同调动南下，在战后随邱元一起来到马尼拉。因为他在山东期间积累了比较丰富的民政管理和外交经验，所以邱元便将他安排到西管局这边，虽然职务是个副职，但他却是这个衙门真正掌权的人。
  葛永的手段也说不上有什么新奇之处，都是按照过去的经验和民政部的操作规程，一项项地把工作部署下去。他首先将马尼拉湾的西裔聚居区按巴石河分界划分为南北两个区，马尼拉城按照地理位置归属于南区。然后针对两个大区的西裔人口分布状况，再制定具体的登记造册计划。
  西班牙统治时期也有本地民众的户籍登记资料，海汉在攻占马尼拉之后也顺利拿到了这些资料，不过因为在战争中许多家庭和个人有离散、失踪、身亡的状况，所以战后还得慢慢进行核对，对其进行修订。而这个过程中，提前招募的二十名西裔工作人员就要派上大用场了。这核对资料和重新登记的工作，绝大部分都要由他们来完成才行。
  西管局向这些西裔工作人员提供了颇为优厚的待遇，除了足以供养一家人的薪酬之外，还能在未来申请入籍时享受与入伍参军人员同等的优先资格。等申请到海汉国籍之后，这些人才算是真正打开了上升的通道，到时候就不会只是在基层做一辈子的统计员，而是可以与普通海汉国民一样，依靠劳动积分的累积来获得进修和晋升的机会。
  对于这些西裔工作人员来说，这无疑是非常具有吸引力的条件。虽然本地换了统治者，但今后他们可不是被统治的对象，而是由此跨入了统治阶级的群体。马尼拉地区如今百废待兴，新成立的官方机构正需要大量熟悉本地民情的官员来填充，他们现在虽然只是普通的办事人员，但如果能够把握机会，日后飞黄腾达也不是没有可能。
  葛永对西管局的施政手段没有刻意回避弗朗西斯，而且允许他参加所有的日常会议，并未真正将他视作傀儡。葛永甚至允许弗朗西斯对西管局的事务提出自己的见解和建议，当然采不采纳那就是另回事了。弗朗西斯战前是一名高级军官，在他眼中葛永的措施便如同在指挥一场战役，调动部署都是井井有条，每个人都有明确的任务要完成。
  弗朗西斯得知葛永是从大明境内调回来的官员，也就明白了他为何能够如从从容地处理这些民政问题了。海汉在大明境内建立的殖民地，其环境的复杂性应该不比马尼拉差多少，如果能管理好海汉设在山东的殖民地，那么马尼拉的状况自然也难不倒他了，无非就是换了一帮不会说汉语写汉字的手下和管理对象而已。
  当然弗朗西斯也明白，这种事说起来容易做起来难，西班牙在海外殖民的经验肯定不会逊色于海汉，但在民政管理方面的能力却似乎有着明显的差距。战前马尼拉当局对本地民政的管理状况，弗朗西斯也是略知一二的，那时候几乎所有民政事务都是阿拉贡内斯一把抓，独掌大权的后果之一就是各方面的管理工作都一塌糊涂，因为他根本就没有这么的精力去顾及到方方面面。
  西统时期的马尼拉虽然也推广施行了户籍制度，但由于各民族混杂而居的情况太复杂，当局并没有很好地执行到位，最终也只是在西裔群体内勉强实现了登记造册的户籍档案管理。不过这项工作在完成了仅仅几年之后，便为海汉接管这里做了嫁衣，而接手的海汉人还嫌弃西班牙人的前期工作做得不够细致，以至于很多资料还需要重新核实登记，也是让弗朗西斯颇为感慨。
  为了能够让弗朗西斯安心在这个傀儡位置上坐着，临管会特地给小弗朗西斯也安排了一个“巡视员”的职务，至于要巡视什么，到哪里巡视，却没有具体的内容了，说白了也是一个空有其表的职位。不过小弗朗西斯对此倒是很满意，因为这个差事基本上根本不需要他做事，就可以拿一份薪水，最重要的是还能得到人身自由——虽然不能离开马尼拉，但总比之前被囚禁的状况好多了。
  弗朗西斯父子在西管局开始运作之后都自动获释，不再是海汉的监禁对象。而他们过去在城内的住所也完璧归赵，交还到他们手上。事实上父子俩只在西管局待了半天时间，应付了一下带着观礼嘉宾来参观工作情况的邱元和萧良两名高官，便得到葛永的许可溜回家休息去了。
  弗朗西斯在城中的住处很幸运地没有毁于战事，甚至连损坏都不算太严重，家中的几名仆人也还没有被遣散，这让他回到家时感到自己或许真的是被上帝挑选的幸运儿，不但在战争中好好地活了下来，而且战后还能这么快就重获自由身，回到家中重新开始生活。如果不是身上这套扎眼的海汉官服在提醒他今时今日的身份，弗朗西斯真的有一种回到战前的错觉。
  小弗朗西斯却没有这样的感受，对他来说父亲与海汉人的合作就是一次再正常不过的交易，双方开出各自的条件，达成了共识之后结成合作伙伴的关系，这与之前的战争并无冲突。至于叛国这种罪名，自出生以来就从未踏足过西班牙本土的小弗朗西斯可没有什么负罪感，特别是他今天在西管局里见到那些充满干劲的西裔同事，更是觉得为海汉效力并不是什么罪过或者需要对西班牙王国抱有愧疚。
  “父亲，我认为海汉人已经表现出了十足的诚意，或许您真的应该好好考虑一下跟他们合作，做点什么来证明自己的能力。我知道，您可不是那种甘当傀儡的人。”小弗朗西斯试图劝说父亲放下心结，把当下的局面当作新的开始，不要再纠结于过去。
  弗朗西斯沉吟道：“你说的问题，我不是没有想过，但要真正得到海汉人的信任，也不是那么容易的事。他们现在需要的是一个能镇得住场面的西班牙傀儡，而不是一位能干的官员，你明白吗？如果我真的去尝试插手西管局的日常事务，那或许海汉人立刻就会踢掉我，换上另一个更适合当傀儡的人。”
  “但总是值得一试的，不是吗？今天那位副局长先生，对待您的态度也非常客气，并且也允许您了解西管局的日常运作状况，我觉得这就算是一个不错的开始。”小弗朗西斯继续鼓动道：“信任是需要慢慢建立的，他们现在对您不够信任，不代表以后也会一直这样。”
  “或许你说的是对的。”弗朗西斯从答应邱元出任这个职务的那一刻开始，其实心防就已经崩塌了。只是他心里仍然有许多顾忌，海汉人不信任他，而他又何尝肯轻信对方？
  小弗朗西斯见父亲的态度有所松动，当下倒也没有再揪住这个问题不放，而是向他告假，打算去一趟丁家，见一见阔别多日的妻子。
  “我建议你不要在这个时候主动登门。”弗朗西斯却对此持反对态度：“丁家人今天已经见到了我们，如果他们还想维持两家的良好关系，就应该尽快来拜访我们了。”