贾政派人去衙门告假，和哥哥贾赦在家里坐镇，迎接四方来客。
  贾琏带着族中的兄弟和侄儿们在门口迎接，宝玉跟在伯父和父亲身边陪着。
  女客们随后被安排到了后院，老太太的荣庆堂连夜打扫干净，任何一个角落里都没有污渍。荣国府的下人们很多人一夜没睡，各处清扫，把宴客用的座椅板凳全部拿出来擦抹干净等着第二天用。厨房里的所有厨子带着帮厨的洗菜切菜，年纪大不当差的老下人们就被拉来烧热水和洗盘子洗碗儿。
  一晚上的准备在第二天都用上了。
  前院宴请男客，后院宴请女客，熙熙攘攘，到处是人头攒动。
  王熙凤就喜欢应付这些大场面，她一身锦绣坐镇大花厅各处调遣人手，把事情安排的妥妥当当。
  等到中午吃饭的时候，云芳来后面花厅和王熙凤一起吃，两个人简单的讨论了一下账上的银子。
  云芳发愁：“老太太说连着庆贺三天，这三天的钱花的跟流水一样。隔壁珍大爷说六日后是良辰吉日，要开祠堂，到时候咱们家又要宴客。”
  “你别小气了，这算什么，别让我那姑妈听见了，要不然还以为你不愿意花钱呢。
  我算了算，这也就是七八千银子而已。给族人的衣料子从库房里出，这本不花钱，你不是一直想清了库存吗？这多好的机会啊。至于多给奴才的一个月的月钱，虽然不少，你看看这几日从上到下谁不忙，昨日主子还好，还能眯一会，下面的人谁睡了？几个买办在城里买不来菜，跑城外买，夜里在城外住着，今日一早城门一开就送进来了新鲜的菜蔬，这季节能买来这么多也是难为他们。
  都尽心尽力，你别不舍得花钱。”
  “这些钱花了我认了，但是出去找人给娘娘祈福怎么说？”
  说起这个王熙凤也是气恼，净虚那老尼姑昨日进不来，但是今儿托王夫人的人往府里传话，王夫人觉得娘娘有今天，一来是娘娘本就好，二来是她做亲娘的舍得给娘娘祈福，就让云芳给净虚她们八百两，给娘娘念两个月的经。
  云芳当时就想反驳，净虚的嘴是黄金做的啊！上下嘴唇碰一下就要八百！
  气的当时想掐自己的人中。
  云芳忍着答应了下来，现在一提就生气！
  王熙凤说：“二太太如今在兴头上呢，咱们别说什么，要钱只管给就行了。当年二太太当家，大老爷不也是想着法儿的要钱吗？”
  云芳一听，倒是释然了。
  外面珍大奶奶进来，笑着说：“我就知道你们在这里，外面已经入席了不见你们，外面都是客人，怎么不去入席？”
  云芳站起来给她让座：“我们事儿多，各处的事儿都要我们处理，时时刻刻坐不住，动不动就要站起来，何必入席扰了大家的兴致。”
  王熙凤说：“珍大嫂子今儿怎么就会说嘴，你怎么不去入席？”
  “我不入席是我们大爷有事儿交给我，他让我问问你们明天怎么安排的？咱们家一向是有事一起办，你们这里接待女客，我们那里接待男客。今儿你们一起办了，可是明日人更多，要不然还是跟以往一样吧。”
  云芳说：“这是老太太吩咐的，我们也没法子。”
  道不同不相为谋，以前是一起，往后是不能一起了。
  珍大奶奶叹口气，对银蝶儿说：“把我的饭摆在这里，我和这两位奶奶一起吃了。”
  云芳和王熙凤亲自动手，把珍大奶奶跟前的地方收拾出一片来。
  珍大奶奶问：“过几日你们去北静王府的事儿怎么安排？我听说甄家的船已经在江上了，真是浩浩荡荡，押送嫁妆的，陪嫁的，送亲的……那真是数不清啊。外面是说他们家借了江南半数的船来送嫁，不知道是不是真的？”
  整个船队布满江面绵延十几里地……光是想想都觉得壮观，也令人头皮发麻。
  皇帝要是睡的着才怪呢！
  第139章 送字据
  说起去北静王府的事儿，云芳一脸可惜：“我是去不了了，我爷爷去世没两个月呢，如今正是热孝，我哥哥们是下了衙门就不出去和人应酬了。我这边也不好出门，要不然我真要去看看呢。”
  珍大奶奶也觉得可惜，看着云芳穿着蓝色的素面衣衫头上都是银饰，就说：“你不去真是可惜了，光是听说一些安排布置就知道是大场面，请柬满京城的撒，京城中的一二等人家都收到了。我听说还有很多破落户想求一张请柬而不得，更有些人，打听谁家的亲戚有了请柬，想把家里的女孩送去，一起赴宴呢。”
  王熙凤就忍不住嘲讽：“有什么用，婚姻之事讲究一个门当户对。他们把女孩拼命的往这种地方塞，就是奔着让孩子自己挣个前程，小女孩子们能挣什么前程？不还是想攀上高枝嘛！”
  珍大奶奶也叹口气：“唉，有人觉得穷不怕，但是有人觉得穷可怕。我那继母带着的两个继妹，年前不是让我们大爷送走了吗？”
  云芳和王熙凤看着珍大奶奶，王熙凤问：“现在又冒头了？”
  “是啊！过年过节的，我们大爷没出门没去她们哪儿，这不没钱花了，派人来给我们大爷送信呢。”
  云芳就问：“珍大爷不是每个月给钱啊！”
  王熙凤眉毛一挑！
  “你犯什么傻，给什么钱！家里的姨娘一个月才二两银子，外面的粉头还想拿钱？不过是爷们置下酒席她们陪着喝几杯凑着机会吃吃喝喝罢了，一点残羹的好处。那天伺候的好了，给他们一点衣服料子头上的钗环首饰，有本事她们把这些当了。还想要钱……你卡家里的银子卡的那么紧，这点事儿怎么就想不明白呢。”
  说到这里，王熙凤冷哼了一声：“不过也有那傻子，愿意给这种人花钱的。”心里暗暗下定决心回去把贾琏的行李翻一翻，再把跟着他的小子叫来好好的审一审。眼下的贾琏没给小老婆钱的机会，但是出去一趟弄了私房钱，几百钱几两银子的好处他还是给的起的。
  外面贾琏也在陪客，来的这些人里面就有柳湘莲。
  他刚才迎接客人的看到柳湘莲就立即想起来让贾瑭操心的事儿。
  安排了这些人之后，他凑着贾赦上厕所的时候堵着他问：“我走的时候让瑭儿看着点柳湘莲，你们怎么说的？”
  贾赦属于天天喝酒，整个人都是醉醺醺的状态，但是这几天因为高兴，喝的满面红光。
  看到了贾琏，立即说：“你兄弟说他是个浪子，不爱置办家业，你妹妹跟着他没好日子，这事儿往后不用提了。”
  “我兄弟是这么说的吗？”贾琏不信，“他怎么说的，您给儿子学一遍。”
  逆子！你用什么口气跟你老子说话！！！
  贾赦斜着眼：“让开，你老子要撒尿！”
  贾琏让开，在门外说：“瑭儿那人我是知道的，看不上有几个糟钱的，家业不家业的不是他先考虑的，人家本来就家底不厚，要是瑭儿拿家业说事儿，就不会答应我多观察了，必定有其他原因。”
  贾赦出来，有小厮给他整理衣服，他斜着眼看贾琏：“贾瑭他掉书袋了，你老子记不住。他不乐意的意思你老子是听出来了，就是他乐意老爷我也不同意，你们兄弟都傻。二丫头如今是娘娘的妹子，还愁嫁？”
  “这不一样。”
  “怎么不一样，你等着看吧，这几日就有人来给老太太和你太太递话。”说完开始洗手，洗完手走了。
  贾琏没法子，只能去前面。
  这时候贾宝玉也来了，和柳湘莲他们坐一桌。
  贾琏过去，几个人挤了挤让出一点位置，贾琏坐下去了。
  柳湘莲这时候正摇头叹息，跟宝玉说：“……病的很严重，前几日他们家老爷的事儿是我们帮着办理的，鲸卿他真的是懊悔，但是没法子。他们家老爷没了，智能儿逃了，也不知道去哪儿了，一个小女子出门步步危机，他心里惦记智能儿，又觉得对不起秦老爷，加上又有风寒，如今缠绵病榻，唉！”
  周围的人一起叹气，宝玉忙说：“我还有些银子，几位替我给他送去，我们家事儿多，我又出去不去。”
  其中一个说：“宝玉你别急，他们家如今还有几千两银子，我们去帮忙就是出力而已，他们老爷后事的所有花费都是他们家出的，鲸卿的病如今吃药请医也是秦家的银子。你有空去看看他，他十分想念你，他也是命苦，年前没了姐姐，年后没了父亲，他的年纪还小，将来真的是……”
  大家都叹口气。
  宝玉忙把眼泪擦了。
  几个人劝宝玉别掉泪，如今正是贾家大喜的日子，宝玉哭哭啼啼的也不好，大家虽然是酒肉朋友，没有深交，但是宝玉被家里管的严不自由都是知道的。
  都说：“宝玉快收了泪，别让令尊看到了。”
  而且贾琏也在这里坐着，贾琏也说：“宝玉，别婆婆妈妈的，回头你去看看不就行了。”
  说完贾琏看着柳湘莲：“柳兄弟不常见，年前我姑父病了我奉祖母的差遣去了扬州，当时说和柳兄弟一起喝酒呢，没想到也没实现，最近柳兄弟在做什么？”
  “不过是到处游荡，我没什么正经差事，有点拳脚，喜欢管点不平事儿。”柳湘莲看看周围，见没有薛蟠，问：“贵府的亲戚薛蟠呢？”
  都说没见。
  柳湘莲说：“我昨日很晚了，在朱雀大街南边的胡同里经过，那地方你们知道的，是酒色之地，看到几个衣帽不整齐的混混和薛蟠喝酒，薛蟠已经烂醉了。本来是不管的，但是想了想还是去看了看，薛蟠喝的大醉，我看到桌子上有一张纸，那几个人看我去找薛蟠慌了起来，想拿纸就跑，我一看就知道有事儿是我不知道的，上去摁着了几个混混，拿纸一看，是薛蟠把他屋子里的女眷，名字我就不方便说了，赌输了暂无银钱拿人抵债押给人家，有文字为凭。”
  周围的人顿时炸开了锅：“不可能，薛大爷家里有钱，不可能没钱抵押了屋里人。”
  柳湘莲也说：“我也是这么想的，薛家百万家财怎么可能拿人做抵押？再说了，薛蟠那厮不和陌生人赌钱，平时手上也散漫不是个缺钱的，不可能有纸上说的那事儿。我把那几个混混打了一顿，果然，有人算计薛蟠。说是有人给了他们五十两银子，灌醉了薛蟠让他摁下手印就行。我把那纸收起来了，把薛蟠连同他家的小子们一起送回梨香院了，今日没见他不知道是什么事儿绊住他了。
  既然今日来你们贾家，他们薛家本就住在你家，这纸给你们吧，你们转给薛蟠，回头或报官或商量怎么处理，是薛家的事儿了。”
  说着把怀里折叠的纸递给了贾琏。
  “里面有女眷名字，贾兄收妥当了。”
  贾琏赶快塞自己怀里了，没听出来柳湘莲提示的话里有话。
  主要是柳湘莲有点信不过贾琏，贾琏这人于女色上也有些荤素不忌。但是柳湘莲明显感觉到薛蟠怕是牵扯到什么事儿里了，柳湘莲不想自己也牵扯进去，于是就赶快把这张纸给贾琏，把烫手的山芋甩出去。这也是他今日来荣国府的目的，要不然就宁荣二府这不干不净的地方，他是不愿意来的。
  但是贾琏很想和他交流一下，主要是柳湘莲长的俊还有世家公子的气度。
  柳湘莲今日来的目的本来就是为了把纸给出去，所以这会给出去了之后和众人说了几句，喝了几杯酒就告辞。
  贾琏送出去，然而路上遇到的人多，也没什么机会单独和柳湘莲说话，柳湘莲出了门大步出去，上马之后扬长而去，头都没回，更没说什么客气话。
  贾琏看着柳湘莲的背影，得了，这妹夫是飞了。
  一天忙完，全家收拾了东西关了门，都早早的休息等着明天新一轮的忙乱。
  贾琏最近几天忙的很也早早的回来了，回去之后和闺女在屋子里玩耍。
  具体就是躺着，二妞妞在他身上趴着，贾琏故意呼气吸气，小姑娘观察着亲爹的肚子一起一伏，看了半天都不觉得无聊。
  王熙凤进来，平儿立即招呼着人给她换衣服换鞋，王熙凤先进去看看女儿，发现贾琏也在，就笑着说：“真难得，二爷没乱跑在家哄丫头呢。”
  “不哄着姑娘都不记得我了，昨日我和她说几句话都不搭理我。”
  “谁让二爷去了那么多天，过年的时候咱们闺女还念叨二爷呢，那几天哭的跟什么似的，如今二爷回来了，她正赌气呢。”
  “气性那么大，”贾琏摸女儿的头，二妞妞把脑袋扭开了。
  王熙凤说：“有点气性才好呢，不能跟她二姑姑一样，那真是拿针戳都不知道喊一声疼的人。这个姑娘真是愁死我了，今儿有个太太问咱们大太太呢，我瞧着有想聘二姑娘的意思。”
  “老太太怎么说？”
  “今儿来的这些人家老太太都看不上，也没明说，还不知道呢。”王熙凤跟外面的平儿说：“给二爷拿家常衣服来，一身酒气早该换了。妞妞别趴你爹身上了，一身酒臭没熏着你？”
  平儿拿着衣服进来，二妞妞起来扑进王熙凤的怀里，王熙凤拍着女儿看平儿给贾琏换衣服，贾琏身上掉下一张纸来，王熙凤看到了，对平儿说：“掉下来的那是什么？拿来给我看看，别是哪位姐妹给爷写的信吧。”
  听口气阴阳怪气。
  贾琏这才想起来这张纸：“那是柳湘莲给我的，说是有人做局哄着薛大傻子摁手印抵押了他房里的人。别看了，你也不认字。”
  王熙凤不信：“爷哄着我呢，就是欺负我不认字才满口胡言乱语。”
  王熙凤怀里的二妞妞指着一个字说：“香，香。”
  平儿就笑：“这是新学的字儿，可算是记住了。”
  贾琏换好了衣服，“香……是不是有个叫香菱的？那丫头长的俊，往咱们院里来了一次，我夸她长大好，一朵鲜花插在了牛粪上，你还气的嚷嚷，说拿平儿换她来的那个。”
  王熙凤白了他一眼，“难道二爷没哄我，真是有人做局害薛大爷？”
  薛蟠再不怎么样，和她还是有血缘关系的。