薛宝钗翻了一会，看了看说：“桂哥儿的事儿上咱们给的不出彩，不薄也不厚。上面记录的有红糖八斤，鸡蛋一百个，婴儿的银镯子一对，小衣服六件，肚兜六件，围嘴儿六件，棉虎头帽一对，棉鞋两对，小被子小褥子六床，给孩子用的上等棉布六丈。”
  说完合上了账册。
  薛姨妈算了一下，这也没多少钱呀。
  最值钱的就是那八斤糖，外面穷苦人家可能吃不上，但是这糖薛家弄起来很容易，她们认识贩糖的商铺，拿的价格便宜一些。
  她就问薛宝钗：“要不，这次给小孩子打个金老虎？”
  随后就开始自言自语：“要是太小了也不合适，要是太大了小孩子拿不动，最起码也要几两十金子才行。”转头一想，觉得金老虎也不保险，孩子又不可能时时拿着，孩子拿不到，到时候收起来了，孩子的爹娘怎么能想起自家的好来？就说：“打个金项圈吧，这个孩子用的着！”
  薛宝钗想了想，一个金项圈怎么说也要十几两金子才行。
  虽然小孩子用的也没有多重，但是也总不能弄个空心的吧！
  金子软，空心的容易瘪！
  十几两金子也不少了，小孩子的脖子能禁得住？
  薛宝钗衡量了一下，毕竟讨好人家父母这是一个长期的投入，但是小婴儿用的金子真的不多，这个时候用金子比起将来给孩子打的其他金器，婴儿时期的用量是最少的。
  就说：“听您的，就这么办吧。我打发人往店铺里去一趟，抽出来一些金银吧。”
  送一个巴掌大的金项圈不算太扎眼，要紧的是花费也不多，今年就不送糖了，两厢一对比，虽然比桂哥儿那时候厚了一些，也不太过分，凤丫头是不会说什么的。
  这边打发人去抽银子办事儿，过了一会儿二掌柜的来了。这一次又是隔着屏风二掌柜愁眉苦脸地跟他们母女俩说话。
  “太太，姑娘，几百两银子咱们家是能拿得出来的。只是……”说完之后叹了一口气。
  薛宝钗问：“怎么了？”
  “姑娘，咱们上个月该跟人家结帐，已经拖了没结。人家昨日来闹了一天，如今我们正在各处筹款，现如今光是春季的货款还有两万两没跟人家结清。”
  薛姨妈问：“怎么这么多？”
  薛宝钗上次就听说目前商号经营已经进入了困顿，就立即问：“咱们不是已经卖了几个铺子吗？而且又清退了一些伙计，怎么现在还是周转困难。”
  “姑娘，咱们卖了几个店铺，但是这些钱不能把咱们得欠债给补上呀。咱们欠的债，有的是两个季度一结算，有的是一个季度一结算。有的是一些人家把布匹放到咱们柜上，咱们卖了之后要跟人家分钱的。如今零碎地算下来，已经有些入不敷出了。”
  薛宝钗这个时候脸色已经很难看了。
  “咱们的账我这里一直看着呢，又不是糊涂账，每一笔支出都算的清清楚楚。每一笔进账我也记得明明白白，怎么就突然没钱了？”
  “姑娘，咱们这里记得明明白白，但是大爷那里却支得特别多。现如今咱们和外地一对账，外地都是亏空，咱们这里的银子调拨到外地去了，所以咱们这里已经没有银子结钱了。”
  说着便把怀里面的几本账本递给了旁边的婆子。
  旁边的婆子接过来递给了薛宝钗，薛宝钗立即放到前面的桌子上开始翻看。大约过了一个时辰，她粗略的把几本账本给看了看，发现光是去年一年，哥哥出去到现在银子已经支了将近二十万两。
  “怎么这么多？你们怎么现在才说？”
  “姑娘，这事不怨我们。还是那句话，咱们与外地虽然能经常互通有无，但是一季度结账一次，账本想要送到这里也是半年之后了。那些半年结一次账，甚至一年结一次账的，所有账本都不会在结完之后立即送来，都是各地汇总，送来的时间有前有后。等到咱们家账房先生再去查的时候已经晚了。
  以前账上还有盈余，倒是没什么，只是去年为了保住皇商的资格。前前后后花了将近五十万两银子，这已经让商号伤筋动骨了。”
  再加上薛蟠更是肆无忌惮，所以今年的状况是雪上加霜。开年不久就碰到了这种事儿。
  薛宝钗呆呆地把账本放到了桌子上，一时半会儿不知道该说什么合适。反倒是薛姨妈这个时候还追着二掌柜问：“蟠儿把这钱花到哪里去了？”
  这话二掌柜也没办法回答。
  薛蟠是东家，他想怎么花钱作为二掌柜难道还能在旁边追着问？再有就是薛蟠是在外地提的银子，二掌柜在京城。提银子的时候二掌柜根本就不知道，所以更不知道这钱花哪儿去了。
  二掌柜擦了擦头上的汗，觉得自己也说不清楚。而且眼前这个大窟窿也不是自己能处理的，就向他们母女两个提议：“不如让大爷和老掌柜回来吧，如今京城这个摊子小人已经没法处理了，也没那个本事，一切等老掌柜回来裁夺吧。”
  薛宝钗也是这么想的：“妈，让老掌柜回来吧，顺便我哥哥在外边呆的时间长了也该回来了。”
  薛姨妈一听，急得赶快抓薛宝钗的手：“你哥哥出去干什么你又不是不知道！！”
  如今王子腾已经死了，薛姨妈也觉得薛蟠这个样子不适合再在京城里面晃悠了。
  靠山倒了就该夹着尾巴做人了，薛蟠是哪种能浪子回头的吗？
  薛宝钗低头想了想：“要么是让我哥哥在城外住着不进城来，不扎那些贵人的眼也没人记得这件事儿。要么就让我哥哥还住回来，就住在荣国府眼皮子底下。如今荣国府在京城还是一块金字招牌，荣国府不倒，我哥哥的事儿有五成是不会被翻出来的。”
  那还有五成机会会被翻出来，薛宝钗就想赌一把。
  薛姨妈不敢赌，急的不知道如何是好，但是一想这个儿子这么短的时间一下子花了那么多的钱，就觉得有点儿不靠谱。
  “唉！这可如何是好？”
  薛姨妈急得团团转，在屏风这边儿不停地来回踱步，最后想了想，就觉得儿子还是不能放在外地，但是也不能放在城里面，只能放在城外边。
  “听你的，咱们先让人在外边儿给他买块地建一处庄子。”
  那么事情又回到了原点，还有钱吗？
  有，继续贱卖产业。
  薛宝钗想了想，把那些地段不好的店铺卖出去，顺便把那些不太赚钱的营生从商号里剥离出去。
  等到二掌柜走了之后，薛宝钗叹了一口气，彻底明白，日后肆无忌惮想花钱就花钱的日子已经一去不复返了。
  “妈，家业到咱们手上如今只剩下一半，也别说那么多了。人家说三十年河东三十年河西，咱们家如今只是在走下坡路而已，烂船还有三斤钉呢。何况咱们家又不是烂船！往后一切花用都要省着点儿了。”
  薛姨妈答应了一声，用手帕捂着脸哭了起来。
  先是哭自己命苦，少年失去了父母的庇护，被哥哥远嫁他乡。又哭自己中年丧夫，失了依靠。接着哭薛家的人丧良心，欺负孤儿寡母。最后哭自己命运多舛，难道将来要老年受穷？
  薛宝钗就和周围围着的媳妇婆子赶快上去劝。好不容易劝的薛姨妈不哭了，想起来给人家孩子做满月的事情。
  “那这金子怎么办？既然店铺里面抽不出银子来，咱们手里面也没有多余的……”
  薛宝钗只能淡淡的说了一句：“这有什么难的？把我那些不用的金饰拿去重新熔了做一个就行了。”
  薛姨妈这个时候擦着眼泪说：“不能让你小姑娘熔了自己的东西，还是用我的吧。”
  薛宝钗叹口气，只能劝她：“还是用我的吧，别用你的了，你头上不能没有几件贵重的金器撑门面。常年戴那几种容易被人家背地里说嘴。
  我却不一样，小姑娘家不爱那些金呀银呀的，像是那些花草绒花都能往头上插戴。再说了，咱们家如今只是艰难了些，等把这个难关渡过去了重新给我做不就行了。”
  薛姨妈只能拉着薛宝钗的手泪眼婆娑地说了一句。
  “苦了你了，我的儿。”
  “一家人呢，为了自己家办事儿怎么能说苦呢？”
  东院这里，过去了几天，到了五月初五之后，小宝宝的眼睛睁开，身上的黄疸褪去，显得又白又嫩，整个人跟个发面团子一样，特别喜庆可爱。
  而且小宝宝也不乱哭，吃完拉完收拾得干干净净一身奶味的被送到长辈的怀里。把最乖巧的时刻展现给在座的中老年妇女们，每个人都被小宝宝的可爱俘获了，争相去抱。
  在这其中抱得最多的就是老太太。
  因为这小子的分量太重，老太太抱一会儿胳膊就酸了。所以老太太不抱了之后，大家都争着抢着要抱一抱。
  云芳在床上躺了三四之后就已经能下床走动了。
  为此王熙凤就特别羡慕：“我在床上足足躺了一个月。前半个月也确实是特别虚，后半个月我想下来走走，都不让我下床，你这真好，几天就能下来走动。”
  老太太就说：“这是为你好，月子里面要是落下病根往后受罪的还是你。芳丫头平日就比你们壮实一些，你们都要配些丸药，我看着她不吃丸药也不喝药汤子，一年也不闻一声咳嗽。这就好，吃好喝好穿暖，心情好别生病，日子就是好日子。”
  大家都纷纷称是。这里的气氛非常欢乐，所以众口一词都不提孩子长得有多壮，只夸云芳身体结实。
  这个小宝宝确实非常壮，根本不需要夸，一眼就能看出来这个小宝宝的胳膊特别有劲，挥出去的时候似乎都能看见残影。但是王熙凤的儿子现在看来还是有些虚，到现在天气暖和了也没有见经常抱出来。
  所以为了避免夸这个宝宝长得壮实让王熙凤多想，大家都不夸了。如今夸这个孩子的词都是“聪明”“伶俐”“白嫩”……
  在这里看了半天，老太太有些疲劳，就跟邢夫人说：“你们坐着吧，我溜达着回去了。”
  邢夫人坚持要把老太太送回去，王夫人这个时候就说：“大太太不用去了，也是上了年纪了，最近一些日子又睡得不好，就多歇歇吧，我送老太太回去。”
  这话是不是好意王夫人知道，好不好听邢夫人知道。邢夫人就觉得这人是话里有话，难道自己最近有倚老卖老的行为？还是在老太太跟前伺候的不尽心，她逮着机会给自己上眼药？
  等到了太太和薛姨妈王夫人离开之后，邢夫人就打发贾迎春她们姐妹几个也回去歇着。抱着孩子让奶娘给喂喂奶，再换一下尿布。
  桂哥儿蘑菇和妞妞三个小孩子屁颠屁颠的跟着去了，桂哥儿还嚷嚷着：“看弟弟光屁屁啊，快去看弟弟光屁屁……”
  这傻乎乎的快乐让云芳很无语！
  小孩子就是这个样子，云芳被丫鬟扶着又坐回床上，床前的李纨王熙凤迫不及待的和云芳分享八卦。
  李纨拍了云芳一下：“别伸着脖子看你儿子了，我有个事跟你说一下。
  东边大嫂子的继母尤老娘要带着两个女儿过来参加你儿子的满月宴。”
  “我没请啊！”云芳心想她们怎么会来？
  王熙凤反问：“你当然没请啊，你觉得我们会请吗？人家是不请自来呀！
  东西都送来了，五十个鸡蛋，几块布，一刀肉。让一个老苍头送来的，账房一听是亲戚，还以为是哪儿的穷亲戚呢，所以就记下了，后来想起来就来报告给我们。我们一听东西都已经收下了，这个时候能给她扔回去吗？明面上她们还真的是宁国府正儿八经的亲戚。”
  继母也是母啊，尤老娘是珍大奶奶的继母，还真是宁国府的姻亲贵客。
  李纨就安慰云芳：“你也别想那么多，等到她们来了让咱们族里面的几位嫂子去应付几句就行了，反正她们母女凑不到你跟前来。”
  满月那一天云芳和小宝宝是主角，所以身边的贵客特别多。
  王熙凤就说：“是凑不到她跟前，可能会凑到咱俩跟前。”
  李纨叹口气：“咱们都知道她们是什么人，凑过来都能维持个笑脸。我就担心大嫂子那边儿忍不住。”
  李纨还真的小看珍大奶奶了。
  下午她带着儿媳妇来看小宝宝顺带送礼，和云芳聊起这件事就说：“我有什么忍不住的，我现在高兴的很，你知道她们母女为什么这个时候要来你们家吗？
  还不是人家攀不上我们大爷这根‘高枝儿’，又想再找别的枝头了。
  她们想得美！
  她们干的那点破事人家只要一打听就能打听得出来，我们大爷不松口，谁敢跟她们走得近？说好听点儿是我们家的亲戚，说难听点儿就是我们家养的家姬粉头，粉头是有主的，跟家里面的物件是一个样子。
  外边的那些爷们儿什么样的绝色没看过？会为了她们跟我们大爷翻脸吗？
  见过哪个爷们儿出去做客，看见人家的杯子好用，就一声不吭的揣袖子里带回来了？这叫偷！正经有地位有家教的爷们会干这种偷鸡摸狗下三滥的事儿吗？
  我说句都不爱听的话，她们和那杯子没两样，是我们家的一个物件罢了。不是我作践她，也不是府里的人作践她，落到今天这个地步，就是她们咎由自取，也怨不得别人。
  这样的人我见得多了，有人图的是情，有人图的是钱，求什么得什么，只看拿什么来换了。图那份情的拿命来换，图钱的拿后半辈子来换。原本她们不必这样，路是自己走的，事儿是自己办的，一步走错，想回头？晚了！”
  说完，珍大奶奶又说：“好女孩是不会自甘下贱的。外边那些贫穷人家的女孩儿，人家也知道良善人家的孩子嫁出去宁肯做大不肯做小，要不是生计没着落，一口米没有全家都要饿死，谁家的父母愿意卖孩子干那些自甘下贱的事儿？就是卖孩子，也是卖给人家使唤，想着将来能赎回来，少有那种不问什么地方直接卖的。
  咱们家的奴才，有些有志气的，也愿意出去做个平头娘子不愿意给爷们做通房和偏房。
  可总有一些女孩儿仗着自己有那几分姿色，就觉得自己配得上那好衣服好饭菜，想着天天使奴唤婢穿金戴银。
  也不看看自己最倚仗的姿色能有几年的鲜艳，美女是高门大户最不缺的，美色也是最难留住的。她们都没用那个脑子想想，一旦美色衰败人家还会多看她们一眼吗？说不定上一刻锦衣玉食玉食下一刻连猪食都吃不上。”