在路上的后半截，他小心翼翼地抚平上面的褶皱，回房后才打开，再慢慢给自己伤痕可怖的膝盖上药。
  没有油灯，是借着些微透进来的月色一点点地涂抹。
  眼尖的小太监瞅见：“莫不是安公公给你的？”
  朝术瞥了他一眼，稍加思索：“对。”
  这群人看似睡着了，实际都支了一只耳朵听着，闻言脸上变幻莫测，不知在忖量些什么。
  ……
  酉时起来，两条腿酸痛胀苦得厉害，像是有千万根细小的针扎在肉里头，直叫他百般痛苦。
  需得咬牙忍着，早早地就得翻身起来干粗活，伺候主子。
  一连几日都安分守己地过去，宣春宫也风平浪静。
  然而婕妤那条小狗又出事了，许是前几日被吓着了，这两天一直恹恹的，缩在娘娘怀中，连叫两声都不肯。
  这宫里的太医也是有品阶的，怎会降贵纡尊来看一只畜生。
  除非这只狗的主人身份尊贵。
  婕妤困在这四四方方的院子里，一下一下摸着那只小狗的皮毛，那双秀气的眉轻轻蹙着，尽显忧愁。
  若是这时候能为主子解忧，赏赐是必然的。
  哪怕是能为主子逗趣儿，也能使得宫里的人高看一眼。
  “娘娘。”有人出声。
  是他们一个房的太监。
  朝术心里咯噔了一下，握着扫帚的手都紧了不少。
  他下意识就觉得对方是冲着自己来的，这种近乎于妖异的直觉令他逃脱无数次危险。
  这一回毛骨悚然，却无法逃脱。
  “前几日不是小朝子让小乖伤到了么，那就让他学小乖叫，兴许小乖听了，也想叫几声呢。总归是让他逗逗趣儿，又不会少两块肉。”
  似这样作践人的事，时常有发生。
  婕妤听了谄媚太监的话，颔首同意，柔柔的嗓音吐出似乎不谙世事的话：“那就让他速速来吧。”
  朝术知道自己命贱，也谈不上任何尊严。
  他瘦弱的脸上面无表情，像是看不见周围一遭吃吃偷笑的面庞。
  “快啊，难不成还要娘娘亲自请你？咱们都是奴才，你还想着拿乔？”那太监脸上满是踩着别人上位的得意，竟还一声声地催促着。
  朝术抬眸注意到婕妤脸上不虞的神情，将一腔的血和泪咽回去。
  委屈哽在喉头，就像是堵了一团棉花。
  进了宫，就是个下贱的玩意儿。
  “汪、汪……”叫的第一声，他记下了婕妤的脸孔。
  第二声，记下了在场所有人扭曲的容颜。
  第三声，他喊得愈发顺口，骨节捏得发白又放下，甚至脸上还能浮现乖巧的笑容。
  所有人都在笑，他眼睛也弯得似月牙。
  这个娇媚天真的女人被他们逗笑，果真赏了他二人不少好东西。
  出卖他的太监笑得牙不见眼，一连串砸下来不少好听的说辞，将婕妤吹得天花乱坠世间仅有。
  余光一瞥，又鄙夷地看了眼跟个木头似的杵那的朝术。
  朝术低着头，眼中有讥笑，出卖他人就能往上爬，宫中少了背后捅刀子的存在么？
  他心想，希望婕妤最好是别让他活下来。
  希望这些人都要好好活着。
  今日之仇，他日必将百、倍、奉、还。
  朝术跟吞刀子似的，将恨意咽下。
  刺破五脏六腑，狠狠扎在心上，那根刺取不出来，早晚都会发胧发疮。
  许是上一回的倒春寒跪久了，落下了伤。每到阴雨天，朝术的膝盖都会隐隐作痛。
  那是一种绵软至肉里的疼，一路钻进骨头缝里，阴阴地折磨着人，有时候朝术都疼得恨不得把膝盖给剜下来。
  第二天还是得面色如常地在宣春宫里干活、伺候主子，像只猫狗一样讨生，甚至绝大多数时候是连畜生都不如的。
  他只是不值一提的鼠雀之辈，面对所有人都能弯腰跪下，不可直视贵人的容颜，不可有任何怨憎，随时都把自己放在泥尘的位置里。
  假如朝术从小就是如此卑贱，他会麻木，会被同化，会彻底被奴性驯服。
  可他偏不是，所以他不甘心，泛着血腥味的恨意自喉头涌上去，逼得他一阵头晕目眩。
  ……
  这天刚露出鱼肚白，他们这些低等的太监就得翻身穿好衣裳，赶紧起来到自己的岗位上做活，慢了一步就会被指着脑袋骂。
  严重的还会罚不准吃饭，不准睡觉，或者是被安排专门去干一些重活累活。
  比如说人人都不愿干的倒夜香。
  朝术从前犯过几次错，被罚了几回就涨了记性。
  他搓了搓自己的手，轻揉一下小腹。
  得先喝几口水，毕竟到了中午才能吃上饭，几个时辰都得忍饥挨饿。
  多数时候，去晚了宫人们的膳房里就只剩下些残羹冷饭。
  每日不过是和以前一样干活，没有出头之日时，就得耐心蛰伏。
  即便他没什么机会，没什么太大的本领，但他最不缺的就是时间和那一瞬间的强烈预感。
  树上的花叶轻轻打着旋儿落下来，朝术伸出手接下来一朵，白色的小桂花安安静静地躺在他的掌心，俏皮又可爱。
  他戳了戳小花，轻轻抿出一个乖甜的笑来。
  这让主管的安公公捉了个正着，瞪了他一眼：“还不快老老实实干活，偷个什么懒！”
  朝术就赶紧扔下了那朵花，他走得急，鞋底踩在上面，纯白的花立即被碾碎，脏污了。
  午休时，宣春宫就发生了一件大事。
  太医院里的太医被急匆匆地请来，手上的药箱子还未放下，就被人轻轻接过，人也让拉进了内殿。
  整座宫殿乱成了一锅粥。
  乱糟糟的看着不像话，被嬷嬷呵斥了一通之后才稍微稳定下来。
  “今日的午膳是谁呈上去的？娘娘用完之后一直腹痛难忍。”
  “不可能是御膳房出的错，那些食物此前都让琉茜姐姐仔细瞧过了，用过剩下的分给其他宫人也不曾有问题。”
  琉茜，乃是婕妤身边的大宫女，做事仔细严谨，她那不可能有任何可挑剔的毛病。
  太医很快就诊断结束。
  “婕妤下痢不止乃是午食过于寒凉，应当在温热之时及时入口，否则便容易伤身。您身子金贵，应当多注意。开几服药就好，无甚大碍。”
  得了安心的结果，宫女们便欢欢喜喜送太医离开。
  一回宫殿那面色就立即沉下去。
  “是……是安公公。莫不是他那儿出了什么差错……？”说话的人小心翼翼，却已是相当笃定了。
  比寻常时候晚了那么一两刻钟，食物放凉了，让本就肠胃娇弱的婕妤深受其害。
  若是让娘娘知晓了，哪怕是身边最亲近的安公公也没什么好果子吃。
  这事儿很快传遍整个宣春宫。
  相熟的小太监为了讨好对方，赶忙将这事禀明安公公。
  白面的太监神色骤变：“这事儿知道的人多吗？”
  小太监唯唯诺诺，说话也吞吞吐吐的：“是……是……”
  “你快说啊！”
  “是有不少。”
  安百山顿时跌坐下去，流了满头的冷汗。
  宫中规矩森严，他们这发生的大大小小事情皇后那儿可都是有记录的。
  何况这次他们还请了太医过来，对方那儿必定留了脉案。
  主子受难，下人不得不罚。
  这就是规矩。
  严苛到死，除非是这座皇宫的主人，否则规则就一直会被死守。
  空气陷入死一般的寂静中。
  须臾。
  安百山想到了什么，眼睛迸发出精光，阴狠道：“那这次就不得不找个替死鬼了。”
  前来报消息的小太监一惊，呼吸声更弱了。
  这件事可大可小，说白了，主子身体受损，他们这些做下人的就是没尽心没尽力，当罚。
  若是安公公也不能例外，所以必须找个人来替他。
  白面的太监笑了，安抚道：“你慌什么，好好做事我自然不会找上你。这次有的是人来替……”
  这个人就是朝术。
  无根无萍的小太监，又无什么至交。
  还是宫中最底层的存在，死了都没法伸冤。
  是以当上面的嬷嬷来问时，他自然而然就被推了出去。