秦月瑶听言刚有几分高兴，可随即反应过来人家只夸了自己的尊贵，却没夸自己的相貌。这样说来，岂不是说自己的容貌比不上秦瑾瑶。
  何氏心下也不乐意，可人家温子然是母亲派过来的人，代表的是公主府的体贴照顾，她自然不好与人家计较，故而只是笑着茬过这一节。
  随后，秦怀德絮絮与温子然说起今日府中之事。先说那秦瑾瑶穿错衣裳赴宴，这原是月瑶疏忽，将那送给丫鬟的衣裳首饰都给了秦瑾瑶，反把给瑾瑶的衣裳送给了丫鬟。
  至于那抬姨娘一事，其实是何氏的安排。因秦府久没有子嗣传承香火，故而安排了一位丫鬟给自己。只因当初瑾瑶刚回府时人手不够，唯恐瑾瑶受委屈，故而就先让那丫鬟帮瑾瑶管了几日事，后见人手齐全，才又重提抬姨娘一事。
  “敢情老爷是把黑的全说成了白的。”小桃凑在秦瑾瑶耳边轻声说着，逗得秦瑾瑶不由得一笑。
  这一笑刚好落在温子然的眼中，顿时如烟花绽放，桃梨吐蕊，惊为天人。
  “温大人？温大人？”秦怀德连连唤了几声，温子然才从秦瑾瑶身上回过神来，双手搭在折扇上作揖道：“小生都记下了，请秦大人放心，不出一月，禹州城中定无有关秦府的谣言。”
  秦怀德并未注意到温子然的走神，听他如此说，便长长舒了一口气。“如此甚好，如此甚好。”
  随后又说了几句家常，温子然便告了辞，秦怀德本想让小厮相送，但却听见秦瑾瑶身边的小桃忽然笑道：“温公子辛苦，咱们姑娘与老爷夫人同心，特意另备了一份谢仪，还望温公子不要推辞。”
  小桃的话说得周全，何氏也没来得及反驳，便任由小桃送着温子然出门。左右是一个丫鬟，又不出格，秦怀德更是没在意。
  只有秦月瑶闷闷回头看向秦瑾瑶，“你打的什么主意？不会是看上了温公子？”
  秦瑾瑶嘴唇轻挑，笑道：“妹妹不要胡言，小桃是为了周全父亲方才所谓秦府和睦的言辞才特意另备一份谢仪，并没有旁的缘故。反倒是妹妹，若有什么心事可与姐姐说，姐姐自然帮忙周全。”
  “你！”秦月瑶与秦瑾瑶如今已到了势同水火的地步，心里只有恨，可自己又不是牙尖嘴利的，根本在言语上占不了上风，一时只气得脸通红。
  曼瑶上前扯着秦月瑶的袖子，轻轻劝解着什么，秦月瑶才哼的一声走开了。
  自然小桃不会无缘无故提出多送一份谢仪之事。不过是秦瑾瑶方才听说何氏与温子然之父在十四年前见过，心里便存了个疑影。
  十四年前，正是母亲过世，何氏入府之时。何氏在这个时候与温子然之父见面，十有八九是有要事，或许便如今天这般，想请温子然之父帮忙。
  直觉告诉秦瑾瑶，温府的人一定知道些什么。
  “说来也巧，姑娘刚刚拜读过温大人的书，可惜温大人的那本《九天神女》才出了上半卷，真是让咱们姑娘茶饭不思，只盼着早早能看见下半卷呢。”小桃笑意吟吟的说着，温子然的脸上显而易见有些得色。
  “旁人想看，自然是要等。但若是瑾瑶姑娘想看……”温子然看着小桃爽朗一笑，“这样吧，明日我便派人送下半卷来。”
  小桃嘻嘻，灵动道：“倒也不用劳烦公子，不如公子定个茶社，咱们姑娘喝茶看书，再与公子一同分说分说？”
  温子然眼露惊喜。“果真？”
  “自然当真。”
  “好。后日午时，我与姑娘在凌月阁二楼相会。”温子然没想到有这等美事，心情一时大好，连谢仪也顾不上，乐呵呵地便乘了马车去了。
  回府的小桃刚好遇上秦怀德，见他依旧要往荣姨娘的院子里去，便低头问礼，恭请秦怀德先行。没想到心情正好的秦怀德却回头看向小桃道：“你们姑娘每日在屋子里，都做些什么？”
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  作者有话要说：
  何氏：今天也是斗不过秦瑾瑶的一天。
  第19章
  小桃垂眸道：“回禀老爷，姑娘自知学艺不精，因此每日在屋里读书写字，以期再赴宴席时展露头角，不落秦府名声。”
  秦怀德抚着自己的胡须，想起这些日子秦月瑶大病初愈后的无所事事，想起何氏每日盯着自己的紧张兮兮，心里不由得一阵感慨。“过两日我会与夫人说，给你们姑娘请些师傅教导。你既然照顾你们姑娘，就好好陪着，定不可让她心生倦怠。”
  “是，奴婢遵命。”
  “那……”秦怀德又想起那日自己斥秦瑾瑶为乡野之人一事，心里不由一阵愧疚，看着小桃道：“你们姑娘可有什么喜欢的玩意？珠宝？衣裳？”
  瞧着小桃发怔，秦怀德摆摆手道：“罢了，我瞧着夫人也不缺了她的。你回去问问吧，若有什么想要的，便来提。”
  回了小院，小桃便把秦怀德的话学了，随即却又忿忿道：“老爷打量姑娘是什么人，心情不好时便劈头盖脸骂了一顿，心情好了又眼巴巴问你想要什么东西，敢情伤了人家的心，就只打算用东西补吗？”
  “外祖母早说过父亲不可靠，不然我也不会自己查这些事了。”秦瑾瑶反而一脸平淡。既然没有希望，便谈不上失望。“对了，书坊的事办得如何？”
  提起这事，小桃的情绪才好了一些，笑着说道：“这事是祥儿的表哥在外头帮忙办得，铺子已经选好了，那铺子原是卖胭脂器皿的，架子都是八成新，咱们连布置的事儿都省了，左不过是清扫出来，再添些东西装点。卖的书都好说，灵州那头印了不少，我已吩咐灵州往这送了，只等姑娘去府衙那备了册，咱们便可开始卖。至于旁的，也都从灵州运过来。”
  “也要抓紧些，上回摄政王大人说一月后便要定下来是否禁话本一事。说不准，这是咱们最后赚钱的机会了。”
  “再有七八天便能开张，姑娘正经还能卖十多天呢。再说铺子是咱们自己的，往后卖不了话本，还可以卖旁的，总要让姑娘过过开书坊的瘾才是。”小桃总是一脸无忧无虑的模样，让秦瑾瑶又是喜欢又是羡慕。
  “那你呢？咱们手里有的是银子，怎么就不见你有什么花处？”秦瑾瑶拉着小桃道。
  小桃笑呵呵道：“得了吧，你见谁家丫鬟一个月光是点心就能花十两银子的？”
  秦瑾瑶被逗得笑个不止，主仆二人嬉笑做一团。外头的祥儿听着热闹闯进来，见两个人一起嬉笑着，那衣裳上压得都是褶，只跺着脚急道：“哎呀呀，小桃，这是我前两天刚给姑娘买的衣裳，花了二十两银子，你是疯了不成，敢拉扯姑娘的衣裳。”
  小桃却不管，只是扯着秦瑾瑶玩笑，祥儿没办法，又见二人眼看着就要撞上桌上的碗碟，赶紧抱起那点心盘子，唉呀妈呀的心疼半天。
  于是秦瑾瑶又被祥儿心疼银子的模样逗笑，小院里一时笑声不停。
  贵儿一向是不声不响的性子，听见屋里闹便停下来笑笑，随后又忙起手上的活计。只有平儿最烦闷，摔着手里正在浆洗的衣裳道：“我就纳闷了，堂堂的千金姑娘，怎么总能跟丫鬟闹起来，一点架子都没有，整日嬉嬉笑笑，怪不得夫人瞧不上她。”
  贵儿知道这是夫人的人，又明白大姑娘一向对她防备得很，因此也不与她计较。而对于自己进不了内屋这一点，贵儿也不在意，左右是日久见人心。
  她虽也与何氏报信，但说得都是不痛不痒的话。她只想对三姑娘曼瑶尽忠，而三姑娘又让她好好照顾大姑娘，那她照做便是。
  次日一早，宣安候府前来传信，说是请秦瑾瑶赴宴。因为信是直接传给了秦怀德，秦怀德又宿在荣姨娘处，所以这事压根没经过何氏，秦瑾瑶便已经上了前去侯府的马车。
  等到何氏知道这事时，少不得又摔了梨花案上的几个青瓷茶盏，大骂荣姨娘贱婢。宋妈妈早已司空见惯，只是劝了两句，便说如今苏姨娘也不如荣姨娘得宠。
  何氏叹道：“这事我也知道，早早提醒过苏媚。可苏媚说如今荣姨娘风头正劲，咱们不可迎其锋芒。她倒是想得开，真真是急死我。原本苏媚得宠的时候我心里就不好受，没想到看见旁人得宠，心里更加不舒服。”
  “也是老爷不对，几日都没来夫人这。”
  “今时不同往日了。公主府看着架子大，内里空得很，哪有老爷这从一品大员来得尊贵。如今老爷也明白这一点，料定我不敢拿荣姨娘怎么办。”
  “哪有夫人说得这般让人心寒。我瞧着老爷一向尊重夫人，事事与夫人商议，又从来没跟夫人红过脸，真是堪称举案齐眉。”宋妈妈赞道。
  “举案齐眉？可笑！你当我不明白，这么多年，母亲与父亲便是这所谓的举案齐眉。可这举案齐眉里头，真真没有多少感情可言。牙齿和舌头还会打架，可这么多年，老爷与我几乎从来没有生过气，红过脸。你以为是为什么，是因为老爷与我根本没有所谓的情投意合。不信你去问问那些侍候过吴雁儿的人，她们老早就说过，吴雁儿与怀德时常争吵，可每每吵完，却更似蜜里调油。”何氏捶着胸口说着这些话。
  宋妈妈心疼极了，抚着何氏的后背道：“夫人，那吴雁儿已走了十四年了，您又何必总拿这些事来膈应自己呢。再说前几日，老爷不是也与夫人吵闹，随后不也和好如初了吗？”
  “那不一样。不是我拿这些事膈应自己，而是那秦瑾瑶一直在眼前膈应我。前两日那件事，你敢说不是她的手笔？到了我连那个小厮是谁都没查着，又碍着旧事不敢再往下究了，可这口气怎么能咽得下！月瑶受了多大的罪，我被折腾成什么样子。即便没有这桩事，每每只要看见那秦瑾瑶，我总想起怀德与吴雁儿的那些日子。怀德对我是好，但你们又有谁能明白，我从未看见他的一颗真心。这么多年，我眼看着他的官越做越大，那颗原本就不属于我的心也越走越远。”
  “夫人想多了。”宋妈妈不知如何劝解，只能说着苍白无力的话。
  还是何氏自己醒过神来，苦笑道：“如今我的指望，全在月瑶身上了。只愿月瑶能嫁个好人家，一生富贵，不要被秦瑾瑶压下去，我便知足了。”
  “对了，宣安候夫人的宴席总不能让秦瑾瑶一个人过去，月瑶呢？”何氏忽然慌张道。
  “请，请帖上是没有大姑娘的名字。”宋妈妈尴尬道。
  “没有月瑶？”何氏不满道：“宣安候如今深得陛下宠爱，的确不用在意咱们公主府的面子。但若没有月瑶，岂不是那秦瑾瑶一人得脸？”
  “除了一张脸，她还有什么？”宋妈妈劝道。
  “也是。宣安候夫人的宴席一向都有贵女们较量诗书，若是秦瑾瑶真的丢了人，那倒也是她活该。既如此，倒也罢了，让她一个人丢人现眼去吧。”何氏心里满意许多。“不过月瑶那，等她的病彻底好了，你也要让她勤加练习，今年是我母亲做寿，到时候她必须一展锋芒，压下我的那些侄女。”
  “是，老奴一直盯着呢。”宋妈妈道。
  “传话的小厮往后不必再拦了。今日让他们紧盯着些宣安候府的动静。”何氏嘱咐道。
  宣安候府里，一众贵女衬得园子里熠熠生辉，连花朵都显得黯然无光。韩云薇明快爽朗，秦瑾瑶娇艳绝丽，其她女子或婉约清雅，或仪态贵重，或书卷气十足，总之人人有其独到之处，让宣安候夫人连连称赞。
  彼时韩云薇坐在秦瑾瑶身边，连连看了她几眼。
  “韩姑娘在看什么？”秦瑾瑶右手托起茶盏，左手掀开杯盖，氤氲的茶香让她的面孔显得更加朦胧艳丽。
  韩云薇忍不住叹了一口气。“哎，我怎么瞧，你也不像是那种能把自己的丫鬟送给自己父亲的人。可月瑶说得真真的，大伙都信了。说实话，我也信了，但总觉得哪里不对劲。”
  秦瑾瑶也不遮掩，柔声说道：“府里何氏苛待我，不给我月例银子，如此我自然养不起丫鬟，索性把丫鬟都送到父亲身边膈应何氏。”
  这话说完，韩云薇脸上便显出十分的惊讶来。
  “你倒是实在，我问了你便说，不过你怎么这么不尊重何氏？那好歹是你的母亲。”韩云薇咯咯笑了半天，随后才诧异问道，可也只是诧异，没有什么嫌恶。
  “既不是生母，何来感情可言？既没有感情，又何必要装作母慈女孝？”秦瑾瑶淡淡道。
  “我从没听见过一位贵女这么说话。”韩云薇长叹，可心里又喜欢极了。她本就是将军的女儿，性格一向开朗，说起话来也从不藏着掖着。可其他的贵女们都教养十足，人人说起话来九曲回肠，让她觉得烦闷，只有今日与秦瑾瑶相处，虽然只说了两句话，可她已经觉得心里十分畅快。
  第20章
  于是她又细细说起秦月瑶之前与他们所说的种种事，秦瑾瑶都不避讳，一一与她答了，让韩云薇豁然明白，自始至终，容不得人的都是秦月瑶。
  “韩姑娘是聪明人，当然能想明白我的处境。”
  秦瑾瑶一脸不卑不亢的模样让韩云薇暗自赞叹。眼前的少女明明长着倾国倾城的模样，但却一点不见高傲。她又明明出身乡野，可也没见她在旁人面前低声下气，果真是个玲珑剔透的人儿。
  韩云薇此刻只恨自己为何不早点认识秦瑾瑶，心里越发喜欢。
  瞧着秦瑾瑶在下头与人聊得如鱼得水，上头的宣安候夫人便更加放心，笑呵呵地亲自走过去与秦瑾瑶说话。
  “上回见面到底急了些，我都忘了问你，你可会什么？琴棋书画哪一样都好，总得让大家瞧瞧。”说着，宣安候夫人却又笑笑：“若是什么都不大熟练也不要紧，左右是我办的宴席，即便不安排这些虚的，大伙也说不出什么。往后你学好了，我再安排便是。”
  秦瑾瑶的脸上挂着温润笑意，看着宣安候夫人感念道：“既然往回的宴席都有，姨母照旧安排便是。我虽没什么拿的出来的手艺，可坐在这欣赏研学亦是好的。这园子里如百花争春，可总得有绿叶为配，有闲人作赞不是？”
  旁边的韩云薇坐得近，自然能听见二人的对话，此刻忍不住笑出声来。“瞧瞧，侯夫人您也算是见识了，这位瑾瑶姑娘真真是个人物。人家旁的贵女都眼巴巴盼着能借宴会出头，这一位却是来赏花的。”
  宣安候夫人的确也没想到秦瑾瑶有这样好的性子，更没想到韩云薇偏向她说话，一时不由也笑道：“本是怕你见了人家什么都会，心下不舒服。既如此，你坐着看也罢了。”
  秦瑾瑶噙笑点了点头，一张艳丽的面庞上让人望之心生明媚。
  接着，果如韩云薇所说，几位贵女轮着番的上前，或是吹笛奏笙，或是舞袖挥毫，竟都有令人瞠目的本事，只让人看得花了眼。
  而秦瑾瑶便坐在下首，静静地看着，精彩时鼓掌，结束时赞叹，姿态优雅端庄，竟也自成一景。
  但座下到底有人按捺不住，忽然启声道：“瑾瑶姑娘是灵州来的，听闻灵州也算根基深厚，文以化人，不知姑娘学了什么，可否让咱们见识见识？”
  韩云薇此刻已把秦瑾瑶当成自己人，于是凑到她耳边轻声道：“这位是侍读学士赵广之之女，名叫赵晚宁，其父是临安长公主的丈夫也便是何辅棠的门生。赵晚宁，惯与你二妹妹交好。”
  秦瑾瑶颔首表示知晓，随即冲着赵晚宁笑道：“灵州远不如禹州各艺精深，我又自小家贫，并未学过什么本事。”
  秦瑾瑶不卑不亢的模样让赵晚宁厌恶，她忍不住蹙眉继续挑事道：“可瞧着姑娘的做派，却不像是没学过本事的人。瞧您一身的礼态，倒连我这个经常出入宫中的人都觉得挑不出毛病。”赵晚宁呵呵道。
  韩云薇懒懒翻了个白眼。“经常出入宫中？若是我没记错的话，赵大姑娘与我同岁，从小到大只参加过宫中的一次宴席，那一次是前年，恰好我也在，还听姑娘一个劲儿跟身边的人说自己是第一次入宫，十分忐忑呢。再之后，宫里办了宴席十数次，我与母亲次次都没落下，但却一次都没见过赵大姑娘呢。”
  赵晚宁尴尬得拿脚趾抓地，她怎知道这韩云薇的记性如此之好。本想在秦瑾瑶跟前卖弄，没想到却弄巧成拙了。
  好在韩云薇似乎不打算让她完全下不来台，笑吟吟继续道：“不过，我有一阶段身子不好，许是赵大姑娘是那个月入宫了几次吧。”
  “正是的，正是的。”赵晚宁抓住了救命稻草，赶紧顶着绯红的脸蛋道。可即便如此，众人还是早已暗暗笑成一团。
  赵晚宁不明就里，就连秦瑾瑶也有些糊涂，直到韩云薇凑到秦瑾瑶耳边轻声道：“我可是韩大将军的女儿，咱们韩家的人个个身强体壮，哪个有身子不好的时候？”