忽然有人来道：“陛下，净远道人来了。”
  皇帝脸上怒意渐消，眉宇间缓缓染上笑意：“快请进来。”
  余光瞥见下首的皇后，皇帝皱紧眉，摆手叫人回宫。
  天阴沉沉的，秋月手执一把油纸伞，陪着皇后缓缓走入雨幕，她轻声细语：“娘娘，这天冷路滑，还是坐步辇罢。”
  “不必。”皇后唇角微弯，让宫人远远跟着，身边只留秋月一人。
  红墙绿瓦，高高的宫墙伫立，举目望去，只有灰蒙蒙的天空。
  皇后唇角勾起一抹笑：“秋月，你说他可笑不可笑，一个坑蒙拐骗的道人，居然也能深信不疑……”
  秋月面上一惊：“娘娘！”
  她左右张望，深怕隔墙有耳。
  皇帝近来越发迷信那净远道人的话，听说还炼制了不少丹药，只为见那已逝之人一眼。
  皇后轻嗤，染着蔻丹的指甲修长。她是不信那净远道人的胡言乱语，不过若是皇帝因丹药驾崩，太子提前继位，皇后倒是喜闻乐见。
  她轻捏丝帕，眼底掠过几分狠戾：“可惜了。”
  可惜那泥像没将沈鸾送出城，不然这会她名声尽毁，性命攸关，哪里有可能登上太子妃之位。
  忽然想起还有漏网之鱼，皇后皱眉：“那倒是个忠心的，不愧是陛下亲自挑的人。”
  她侧目，声音阴沉，“……可曾做干净了？”
  秋月压低声音，小心扶着皇后：“娘娘宽心，底下人来报，是亲眼见那人溺在河中的。就算是神仙去了，也救不了。”
  绿萼忠心护主，皇后送去那手指头，本就是恩威并用，她若是识趣，皇后或许能饶她一命。
  然若是……
  皇后低声一笑：“罢了，不说那晦气的。煜儿今夜可是要过来？”
  秋月道了声：“是。”
  皇后眉开眼笑，行至坤宁宫时，忽见裴衡的车舆，皇后眼前一亮：“衡儿也来了？”
  一家子难得团圆，裴煜还未进宫，皇后已叫人摆下杯盘果菜，都是往日裴衡和裴煜爱吃的。
  裴衡伸手挡住，他唇角挂着浅浅笑意：“母后不必忙，儿臣今夜来……”
  皇后眉眼笑意满满，她笑得温和：“……衡儿可是寻母后有事？”
  裴衡颔首。
  那双如墨眸子平静无波，烛光跃动在裴衡眉眼，他轻声，似乎只是在道一件再平常不过的小事。
  “儿臣是来和母后道别的，卿卿有难，儿臣想明日启程，前往天水镇。”
  轰隆一声惊雷滚落，顷刻间，整座皇城像是浸泡在雨水中。
  皇后唇角的笑意一点点消失殆尽，她怔忪，随后扬起一点唇角。
  皇后的手指紧紧攥着裴衡的衣袂，她语无伦次，圆瞪的双眸满是错愕和难以置信。
  “衡儿，你刚刚……你刚刚说什么？”
  皇后心神恍惚，“长安已经脱险，你去做什么？长途跋涉，你的身子怎么受得住？再有，你堂堂一国储君，怎可随意离京？你这是要急死母后吗？”
  皇后泫然欲泣，话到最后，嗓音已经带上哭腔。
  秋月移步上前，搀住皇后，她同样也是焦急万分：“殿下挂念着长安郡主，也总该为娘娘着想。娘娘前些日子才犯了头疾，这几日方好了一点。殿下这一去，娘娘定然忧心。”
  雨打芭蕉，大雨瓢泼。
  裴衡静静端坐在轮椅上，月白织金锦宝相花纹长袍宽松贵气，他一言不发，只是双目深深凝望着皇后。
  院子外一道银闪电落下，横跨在太子和皇后中间。
  皇后趔趄往后两三步，她睁大了眼。
  须臾，抬手拭去眼角的泪珠，皇后沉声：“秋月，你们都出去罢。”
  秋月视线在皇后和太子之间来回打转，福身道：“是。”
  垂手服侍的宫人鱼贯而出，坤宁宫烛光辉煌，落针可闻。
  皇后唇角扯起一点笑：“你都……知道了罢。”
  裴衡目光幽深，紧攥的双拳暴露出他隐忍的怒气：“为什么？只是因为卿卿她不能……”
  不过只是洪太医的一面之词，且子嗣艰难，并未等同于没有。
  “你以为母后不懂吗？”
  皇后崩溃，歇斯底里。
  自到天水镇后，沈氏明里暗里，都问过大夫沈鸾的身子，无一例外，答案如出一辙。
  “她那样的身子，你又是这般的性子，宁可为了她也要和母后作对！若有朝一日她真的进了东宫，衡儿……”
  皇后目光悲怆，“你还会纳侧妃吗？堂堂太子，身下未有一子，你觉得朝中的文武百官，能答应吗？”
  雨水如泼，大雨倾盆。
  殿中光影绰绰，凌乱落在皇后眉眼。
  裴衡绝望闭上眼睛：“就因为这样，你就要了卿卿的命？”
  皇后苦笑：“……母后也是走投无路。”
  皇帝对沈鸾那般看重，皇后虽不喜她作自己的儿媳，却也不想沈鸾落入其他几位皇子手中，没的便宜了其他几人。
  当今之计，沈鸾唯有一死，方可破局。
  “好一个走投无路。”
  悲悯的目光轻抬，裴衡低低笑了两三声，望向皇后的视线失望透顶。
  他头也不回转过身。
  天边惊雷滚动，震耳欲聋。
  “——衡儿！”
  摇曳光影中，皇后缓缓跪落在地，长长的宫裙曳地，她声音哽咽。
  “算母后……算母亲求你了，别去天水镇，好吗？”
  ……
  ……
  一连下了jsg三日绵绵细雨，天空终于放晴，得以重见曙光。
  茯苓款步提裙，眼角的泪痕未干，裙裾偶有丁点泥土沾上。
  茯苓心不在焉，险些迎面撞上一人，待看清是沈氏后，慌忙福身：“夫人恕罪。”
  “起来罢。”
  沈氏细细端详茯苓的面色，她轻声，“可是去见绿萼了？”
  茯苓声音哽咽：“是。”
  河里一直寻不到人，茯苓不甘心，又沿河一家家敲开农户的门，然无一人见过绿萼。
  茯苓刚刚出门，就是为绿萼烧纸钱，还为她立了一座衣冠冢。
  沈氏长长叹口气，又叫人拿来五百两，给绿萼家人送去。
  茯苓哭着替绿萼收下，擦干眼泪往楼上望。
  那扇槅木扇门依旧紧闭着，光影重重，照不到屋子。
  自那一夜后，裴晏不许任何人靠近沈鸾。能在客栈神不知鬼不觉带走沈鸾，定是沈府家丁出了内鬼。
  茯苓想近身伺候沈鸾，也被裴晏拒之门外。
  她想为自己抱不平。
  沈家的家丁不见得干净，那裴晏呢？
  五皇子和沈鸾曾交恶过，且孤男寡女共处一室，总归是不好的。
  然，转首见沈氏未曾对裴晏说过半句的不是，茯苓又讪讪，咽下所有的不悦。
  只闷闷在楼下守着。
  天色渐黑，隐约还有歇斯底里的哭声传来。
  茯苓双手环着膝盖，默默坐在门口的台阶上，侧耳听着隔壁酒楼掌柜的哭声。
  不单是他们家，家中曾有女儿曾被神女带走的，这几日皆是愁云惨淡，哭声不绝于耳。
  有人心疼女儿，哀嚎不止，也有人将女儿视若耻辱，一条白绫命其自尽于高梁上。
  春日的暖阳也吹不散天水镇的阴霾。
  李贵拱手立在插屏外，一一将这几日的见闻告知，那豪绅只剩下最后一口气。他在笼中被那藏獒啃下四肢，全身血淋淋的，惨不忍睹。
  李贵：“那丸药是他在一个江湖人士手中买下的，据说温水服下后，立刻见效。轻者手脚无力，重者神智不清。”
  许是怕沈鸾挣脱逃跑，那人给沈鸾喂的丸药，加重了剂量。
  手心的青玉扳指终被捏碎，碎片扎入裴晏手心。
  李贵目瞪口呆，惊呼：“主子！”
  “无事。”
  慢条斯理松开紧握的拳头，裴晏低低笑了两三声，“丸药……谁喂下的？”
  “是沈家一名厨子，他收了贿赂，在郡主茶点中……”
  “剁去他一双手，丢进那兽笼。”
  “主子！”李贵低低垂眼，斟酌许久，终还是大着胆子提醒。
  沈鸾失踪，裴晏出动所有暗卫，这事已引起京中诸位皇子的注意。
  李贵低头：“那豪绅只剩最后一口气，若是再有人死在我们手上……”