李成碧轻轻翻了个白眼：“可我还不想死。想死也绑不来。”
  李成义：“……”
  他陡然发现事情不对。
  自家兄弟的性子，他还是知道的，这个堂弟性格中正平和，颇有君子之风，但事情轻重缓急到还算清楚，对家族的事也很上心，大体比较听话。
  “到底怎么回事？”
  李成碧干脆坐下，让底下人备了酒菜：“我估计这个时间，京城上下大部分人应该都知道了。”
  他平铺直叙地把城门口的事说了一遍，李成义轻轻眨了眨眼，心道：这故事讲得可真吸引人。放瓦子去，那是能引得宾客满座的。
  李成义端起碗茶来，没滋没味地喝了两口。
  李成碧小声道：“大哥，你老想让咱家弃武从文，想三代之后，让咱家被旁人提起，也能说一句是诗礼传家，既是如此，那对咱家环姐儿这事，家里这么干，像话么？”
  李成义沉默片刻，目光幽幽：“老夫人已给环姐儿相看了人家，卢家的嫡长孙。”
  李成碧登时愣住。
  “卢家？”
  他一时竟不知该说什么才好。
  晌午已过，天气到没那么冷了。
  老狗指挥着身边的人去检查宅子，蹙眉道：“东边那座宅子明明更大也更新，为何要买这一座？咱们预算也还算够的。这座是够大，但这都到了偏角处，又是荒了十几年的。”
  不过，他也就是白说一句，更要紧的还是交代自己刚打探到的消息。
  “小娘子可听说过那卢家？”
  顾湘转头朝旁边的茶寮一点。
  此时茶寮门口拉胡琴的老者，唱的正是卢家的事。
  卢家显赫时，人人服紫，结果一夕之间先是天灾，再是人祸，不光家财全失，还死得只剩下三房一家人，如今当家的家主……很是一言难尽。
  就算京城闲汉多，牙行多，顾湘瞧着也是‘兵强马壮’，便是外地人，也无人敢糊弄，但折腾处宅子依旧是个大工程，顾湘已经坐了大半天，也听那老者唱了大半天。
  总觉得若老者唱的都是真的，那家主每日光是救人，就得耗去大半时光，怪不得人人都说他活了大半辈子一事无成，整日里，早晨救个孤苦少女，中午救个可怜老乞，晚上还得挺身而出为几个受冤屈的穷酸秀才出头。他哪里还能找出些去赚取功名利禄奔的时间？
  “不过，卢家这一代的儿子卢云，卢叶波，却是京城里最具盛名的公子之一，号称诗画双绝，最令人倾慕的却是他的容貌，世人都说，京城公子里容貌最盛的，唯有卢家公子可与狄雅怀并肩。”
  老狗起了头，赵素素便跟着道，“我们打听过了，近来李家传出风，说是那个遁入空白的李宁李公子，曾同卢家主有过婚约，约定好了，李宁将嫁一女儿给卢家的公子。”
  顾湘：“……”
  赵素素笑道：“若李家这回真能顺利把小娘子认回去，而这门婚约两家还都要认，那小娘子的未来夫婿……便是这位书画双绝卢公子了。”
  顾湘：什么卢公子，李公子的，都是些没谱的事。
  “说说李家。”
  卢家的事不重要，李家到更要紧些。
  “李家老太爷李周，同老夫人育有三子，庶子四人，如今亡故者多，还在李家的只剩下第三子李全，自幼纨绔，虽他父亲把家里荫官名额给了他，可他没当两年官就辞了，如今赋闲在家，每日逗鸟遛狗，到是悠闲自在的紧。”
  “第三代的三位嫡公子，大公子李成义，是李家长子长孙，三公子李成芳也是长房嫡出的公子，二公子李成安是李全的庶子。”
  “这第三代里，大公子李成义袭了轻车都尉的爵位，刚升任了正六品的枢密院副承旨，官职不高，可李家在军中旧部颇多，李家的地位，到也不全因着李家子孙的官职。”
  赵素素细细地把李家的事说了一遍，轻声道：“小娘子忽然赴京，不知可有什么章程？”
  “只是早晚要来一趟。”
  顾湘一笑，“既到了京城，待我安顿好了便去拜访，把事情弄清楚说清楚。”
  她轻轻扬了扬眉：“无论我生父生母是谁，这年节，生恩不及养恩大，所谓无欲则刚，我要姓顾，便是官家来说这个道理，这道理也在我这儿。”
  第二百八十七章 女子
  赵素素和萧灵韵，还有秋丽，樱桃几个丫鬟面面相觑，转身就去整理行囊，卸车，还得安顿那随车来的八个年轻女子。
  阿大一早溜到附近的茶寮里盯了这环姐儿有些时候，此时见几个丫鬟仆妇大大方方地谈论了一波李家，他是各种不自在，等这一群丫鬟，全都自顾自地做事，全然不把李家当回事时，他就更不自在了。
  “我这以前……”
  绝没有这般自虐过。
  阿大回过神，登时被茶水苦了一下子，“呸呸！”
  低头就见他杯子里的茶汤浑浊的要命，左右客人们纷纷侧目，阿大脸上一红，赶紧低下头去。
  在茶寮里会自己带茶砖，自己煎茶的，大多数都是煎茶，分茶的好手，他这回可真是丢了人。
  阿大瞥了坐在对面优哉游哉地，只喝白水的那个‘环姐儿’一眼，到底没敢腹诽什么。
  顾湘把视线收回来，落在自己刚买到手的宅子上：“京城的房价真是有点吓人。”
  老狗说他们的预算还够，确实是很够的。
  不光是来京城时，大家想着穷家富路，把能调的流动资金都给抽调了，这一路上他们更是不光没怎么花钱，反而大笔大笔的进账。
  每到县城，州府，驿站等地，自家小娘子便把路上制的各种小食拿出去贩售，每每一撑起摊子，没一会儿就能全都卖光，那些个行路的商人，再吝啬的都忍不住要买些吃。
  路过泉州时，他们家的两坛新酒，老狗亲眼所见，小娘子从路过的一家小村子里，连采集带收购，廉价买了一批药材和果子，回过头便酿了两坛散着果香的果子酒。结果这果子酒到了泉州，竟让一家道观的老道，花了足足一万贯买了下来。
  成本一共用了一百三十七文。
  当然，自家小娘子的人工费用，还是要另外算的。
  不只这些正经赚头，他们家的好雪鹰，一路上遇见黑店就兴奋，遇见山寨匪寨便手痒痒，这一路，宰的土匪强梁都快要数不清了，领的官府的悬赏加起来竟有一万九千三百两银。
  雪鹰有点强迫症，看着这九千两的数浑身不自在，从前日开始，每过一县城，便忍不住盯着官府的告示，寻看哪个匪首的头颅能值七百两，可惜走了两日，愣是没见着合适的，这会儿正难受的很。
  顾湘却还是觉得缺钱。
  她转过头，目光落在大车边上。
  秋丽和樱桃都没敢打扰雪鹰，两个人接了差事，负责帮着那一批刚被救回来的女子先安顿。
  这活说来简单，可其实一点都不简单。
  这一路上救回来的女子都经了官府，想回家的都去了信，有些悄悄被家里人接走，有些家人虽没来，她们还是心有期盼，剩下的这八个，都是连话都不肯同官府的人多说一句，顾湘一眼就看出来，她们怕全是好人家的女儿，只是……恐怕已经没有家了。
  以前顾湘看不见这些，现在她看得有点难受。
  其实五感啊，尤其是眼睛变得敏锐了，好处很多，麻烦的地处也多，此时她的心情就有些凄凄惶惶，很有点无处话凄凉的意思在，也说不出什么，反正就是有点难受。
  她刚来时，活着就很开心，其它的什么都顾不上。
  “小娘子。”
  秋丽过来灌了两杯水，豪迈地抹了把嘴，吐出口气道，“气死人，都不吭声，就那自己说自己叫乐儿的那个姐姐看着还有点活气。”
  “我就纳闷了，都跟她们说过，钱够用，每人至少能分个四五百多贯，这可是六七百贯钱，哪怕是京城，寻个偏远地处都能买个小宅子的。我爹娘一年到头都赚不到四十贯，还要养活一大家子。”
  “换了我有这么多钱，早高兴疯了，你瞧瞧她们，一个个的半死不活，问什么都不说。”
  顾湘略微沉吟，轻声问：“再过两年，你和樱桃若是不嫁人，就要交200个钱的罚金了吧。”
  本朝女子十八不嫁，每年罚金两百个钱。早些年这规矩被废了一段时日，近来又重新开始实行，不过只要200钱，比起前朝和本朝初立时少上许多。
  秋丽对这事一点都没放在心上：“200个钱而已，樱桃那小丫头平时爱偷懒，赚个两三天也能把这笔钱赚出来，谁在意这个？反正我们姐妹一时半会儿没想嫁人。我们要钱有钱，要房子也有房子，嫁人作甚？去伺候别人一家子去？我又不傻，为何那般想不开？”
  樱桃也笑道：“嫁人就是为了养个孩子，养个孩子还不是为了养老？现在有小娘子在，用不着嫁人！”
  “老杜老两口一大把年纪了，看看小娘子给他安排得多周到，每日不做事都能领月俸，下头一堆小徒弟殷勤伺候，住得好，吃的好，一年四季衣裳鞋帽小娘子都给发了，钱赚了一堆，根本就花不着。咱们老杜，如今都开始富贵人家的老太爷才能玩的玩意，带着他夫人去外头喝茶，怀里总是揣着一荷包的铜子，专门备了，给人家茶博士，店小二赏钱用，日子过得有滋有味啊。”
  “我和姐姐以后，也要小娘子给我们养老。”
  一时起了谈兴，秋丽干脆翻出账本算了算，算得自己都瞠目：“按照现在咱们赚的银钱，顶多再过五年，我手头能攒下五万贯。”
  樱桃笑得见牙不见眼：“这般说，我想起个笑死人的事来，咱路上不是碰上个寡妇么？四十岁了，因着有三万贯的嫁妆钱，他们那位才二十八岁的县太爷和县里几个大户人家争抢要娶这寡妇，都打得头破血流。”
  “要是我们攒下五万贯，可千万记得财不可露白，否则这不嫁人的想法怕是会让咱们姐妹步履维艰了。”
  顾湘失笑，目光扫向马车那边，就见那边几个女子，都悄悄抬起头，静静地看过来，脸上依旧惶惶，甚至惶急忧虑之色更浓了。
  可她们面上会流露出这点忧虑，总比刚才那副麻木不仁的模样要好上许多。
  顾湘看了看老狗已带着人清理好了行囊，便拍拍手笑道：“诸位小娘子，天色不早了，大家一起动手把自己的屋子收拾好，然后我们吃饭，睡觉。”
  第二百八十八章 舒坦
  顾湘一口气吩咐下去，清理园子，拔出那些长了好些年的野草，清理淤泥，修补房间的门窗，砖瓦，打扫房间。
  虽说粗重的活儿，她们年纪小，根本做不了，大部分体力活都是老狗带着一干亲兵家丁们做的，另外秋丽还出钱请牙行雇了仆妇杂役来帮忙，但也没让她们闲一时片刻，安排好居室，就开始洗扫屋子，糊上窗纸窗纱，铺床叠被。
  秋丽，赵素素，萧灵韵三人亲自带着这些孩子们去做。
  活是越做越多，这些小娘子们个个身子娇弱，八个人里头，甚至有七个丫头都裹了脚，哎！
  “造孽！”
  赵素素看她们的模样，心里就有点泛酸。
  早些年京城流行了一阵子大脚为美，但时间很短，人们又开始给家里的女孩儿裹脚。
  她比较幸运，当年她爹和她娘都有点离经叛道，被人觉得小脚美，她父母却道，身体发肤受之父母，不可损伤，硬顶着家族的压力，由着她养了一双大脚板。
  也多亏了这双大脚板，早些年受苦受难的，她也挨了过去，当年族妹是人尽皆知的美人，只美人可养在金丝笼里头，放到旷野上却是难生活。
  好在如今所谓的裹脚，只是追求纤直而已。
  顾湘当初刚来这地处，就刻意打探观察过女子裹脚的情形，村子里是绝对没人裹脚的，也只有姜氏这般读过书的女子，才能知道此事。
  据说，姜氏当初也打算给原主裹来着，只原主哭得实在让人心疼，想想也便罢了。
  如今的小脚女子，多是官宦贵胄之家出身，家中女儿幼年，便以布缠足，穿上束脚的小鞋，但并不似后世那般，甚至要到脚趾骨折的地步，放了足将养一段时日，很多人都能恢复过来，多数并不会落下残疾，影响走路。
  这会儿一群女孩子都是战战兢兢地放了脚，让秋丽去领了大夫来诊治过，换上宽松的布鞋，被秋丽她们支使得团团转。不一会儿，到人人累出一身大汗来，一时却也没了那些个沉重的，让人绝望的情绪。
  所有人辛辛苦苦将近两个时辰，宅子终于焕然一新。
  顾湘径直走到后院的大厨房去看了看，对这一排足足安置了二十个大灶的大厨房十分满意。