顾夕随着人流，闲闲地逛了一会儿。京城的中心，街道向八个方向伸展。街上人很多，店铺鳞次栉比。
  随便逛了逛，顾夕很快就失去了兴趣。“街上虽然热闹，但无非是卖东西的，还有杂耍，想你并不会感兴趣……”赵熙那夜的话，果然是对的。
  可是，很多事情并不会因为对错而被取舍。就像现在，明知没兴趣，他还是走在人群里，因为，无处可去。
  一切都是各人的选择。
  在顾正君的事上他也做了选择。本来做好了承受后果的准备。只是没有料到需要承受的是这样的情形。
  那个己半疯女人啊！估计她清醒后，也是一刻也不愿停留吧。顾夕甩甩头，把画舫、雨夜和赵熙最后看着他的样子，以及狠狠顶在他丹田上的那膝……全数甩出记忆。
  走吧，离开吧。先生也好，女皇也好，正君也好，这里的一切，他都不愿再忆起。
  京城的纷扰与纷杂，不该是他的选择。那个冰雨交加的深夜里发生的事，终是帮他下了这个决定。
  他决定此刻便开始他的江湖游历。
  挺拔的少年，衣衫朴素单薄，在城门前久久而立。这画面多少有些突兀。坐在他身侧茶肆里的两个人，已经盯着他看了许久。见少年似是想通了什么一样，缓缓松下肩。其中一个人马上探身对另一个低语，“快点出手吧，晚了该留不住了。”
  另一个人郁闷地叹了口气。悄悄地在沿街茶肆、酒楼里布了那么些人，就为等这个少年坐下来，他们好演戏给他看。可是人家偏偏不停留，让他们有力无处使。城门露天的茶肆，是他们最后的机会，只是这样太着于痕迹。
  看着那少年已经抬步要出城，两人赶紧当机立断。
  “哎，你可听说了顾相府的事？”一个声音突兀地响起。
  顾夕被吸引，转目朝身旁那个露天的茶棚看过去。两个男人分坐两个桌子，正在大声聊着天。
  “喔，听说了，京城里谁不知道，顾相如今可是难捱……”另一个男子也提着声音附和。
  顾夕皱着眉，只听到了半句，就果断抬步子，一溜烟地穿过城门口跑出城去。
  那两个细作看着他绝尘而去的背影，面面相觑。
  顾夕提着口气儿，从城门跑出不近的距离。伤被牵动，叫嚣着疼得他一身冷汗。顾夕扶着一棵树轻轻喘。
  身后巍峨城墙渐渐远小，放眼城郊远山，层叠染绿。只要放开心怀奔过去，从此天大地大，江湖儿女，快意人生。
  顾夕却驻了步子，久久凝视着远天，眼睛眼全是迷蒙雾气。
  -
  赵熙正在暖阁里。
  那夜醉得厉害，又淋了冰雨，回来时就着了风寒。
  此刻她吃了药，正有些发汗，鼻塞好了些，却仍有些晕眩。
  赵熙呆呆地靠坐着，不事朝政。大臣们也知道皇帝陛下病了。先皇病故，正君病故，陛下能撑到这时才病，也算是坚强的。大臣们这样感叹着，纷纷上了请安折，请她千万别再日理万机，要好好休养。索性，她就什么也不理，这样净歇了两天。
  赵忠急急从外面进来向她见礼。从前日起，他就跟着入了京。
  “人，出了城。”赵忠禀了半句，停下，看她神情。
  赵忠口中说的是谁，赵熙自然清楚。这两日，赵忠是忙里忙外的。她因病了，只懒懒的。
  此刻，赵忠似乎是终于得到了准确消息，才来回禀的。
  赵熙想到那个清澈的少年，手执玉杯，微醉地倚坐在船弦，专注地看着自己弹剑而歌。那目光，如此眷恋，含着最幸福的光彩。他定是透过自己，想到了那人。在宗山上，曾这样大醉着，狂放不羁，弹剑而歌的，定是那个宁可死也不愿留在她身边的人。赵熙在那一刻，突然暴起最强烈的怒意。脑中所有的意识全聚集在这里。那个人，注定是她永远迈不过去的一道坎，那个她最爱重的人，也是伤她最深的人，至死，她甚至都不知道原因。
  赵熙觉得心内虚空痛楚，大大空洞的心里，全是不甘。压制了数日的情绪，在那一个瞬间全数倾泻……
  赵熙目光望向虚空，眼中一片迷离。想到那夜的自己，她甩甩头……
  赵忠眼巴巴瞅着她，终于等到她神魂归位，补充道，“在途中听说了顾相府的事，小爷就又折回来了。”
  赵熙回目看了赵忠一眼。赵忠惶恐垂目。作主留下顾夕，是他派的人。那沿途排下多少暗卫，只为让这小爷留下来。不能放他回归江湖，不能让他离开，这是赵忠最清醒的意识。他知道，如果顾夕离开，女皇陛下的心结，便永远也解不开。这两天她的阴沉，让多少人都跟着胆战心惊，如果不想她一生都这样，必须留下顾夕，留下这个与曾正君关系最密切的少年。
  “你便如此笃定？”
  赵忠听到陛下探问，急忙用力点头，“在公主府时，林侍君用杀气试他，他先挡在老奴身前，再才是还的手。”赵忠感慨，“小爷啊，江湖侠义装了个满心，若知顾相府出事，他怎么着也不会撒手而去。”
  赵熙默然半晌无语。
  那夜她离开后，留下的暗卫们远远近近密切留意。顾夕怎样自己解了绑缚，怎样在舱里留到半夜，怎样从农家顺了衣服蔽体，她都一一获悉。
  赵忠也曾提议把人带回来。
  未得响应。
  赵忠只得命人细细盯着，将上报的时间，缩至半个时辰一次。
  就这样，一直到了今天过午，才传来顾夕确切的消息。
  赵忠只是颇有些想不明白，顾夕为何又从西城门出城去了。
  “他得等天黑再去顾府。”赵熙语气虽淡，却很笃定。
  赵忠细想了下，恍然。果然就是应该这样的。他与顾相府本无任何联系，贸然上门，恐怕会被排斥。所以，他得等天黑，悄悄地探进去。
  顾夕出了城，在一家农舍里借宿。他没钱，提出要替那户人家做活抵宿费。那户人家瞧他那样子，也不像是干活人，坚持不允，让他白住。顾夕转身上了山，替他们猎了几只野味。
  这会儿，一家人和顾夕正围在一起，吃烤野味呢。
  赵忠啧啧叹息，在府里时，珍肴美味，珍惜药材，流水般地供着，却只见这位小爷瘦了下去。如今撒到乡野里去，却如鱼得水。看来这位真的很适合快意江湖的生活呀。
  “召顾砚之来。”赵熙默了好一会儿，突然道，“悄悄地。”
  赵忠吓了一跳，“啊？是。”顾砚之就是顾正君的父亲，刚失了一子丢了一女，又被御史台盯着使劲参，没了首辅之衔，一夕之间老了十岁。现在在编修院里，主持编撰皇家典籍，也算是荣养起来了。
  赵熙却像是一下子精神起来，坐起来仿似自语，“一个两个的，都似有天大的秘密。朕就不信，我贵为天子，却连个人的身世都查不清。”
  “顾老大人未必知道小爷的事吧。”赵忠狐疑。
  “他知不知道，不打紧。”赵熙穿好常服，目光露出锐利光彩，“朕会自己查个明白。”
  赵忠脖后生出冷风，忙出去传人。
  --------
  夜。
  顾府。
  遭逢大变，以往门庭若市的顾府一夕之间门可罗雀。
  顾夕是在夜里，探进顾家去的。
  顾府人丁不旺，一子一女都去了，余下老夫妻俩。老夫人久居佛堂，一心理佛，不理外事，如今更是连外人也不见了。偌大府里，只有顾老爷一个主子了。
  大管事顾常海扶着顾老爷子，站在一个偏僻的耳房的窗前，看着外面的动静。起更时，果然见一个身影，轻盈地从房脊上纵下来。
  这个院子，本是顾家大少爷旧时所居，现在的灵堂就设在这里。那个身影只在院里停了片刻，就进了灵堂。
  “老爷，真的来了。”顾常海低低道。
  顾老爷子面色沉肃，目不转晴。陛下今天白天突然见召，说出的话耐人寻味。
  女皇陛下宽坐在大桌案后面，一杯香茗，是她亲手斟给自己的，“卿失子之痛，朕无以安慰。御史们只揪着顾侧妃的事不放，朕让卿暂时从内阁里退出来，也是为了保全铭则的身后之名。”
  顾砚之亲子早逝，谪女不知所踪，心中早淡了那些争名夺利的念头了。闻言只有道谢。
  “顾氏一族人丁凋零，颇令人惋惜。朕听闻铭则在宗山时，有个同宗的子弟相伴，哎，幸而你们顾家还留有一个血脉。”新皇喝了口香茗，淡淡道。
  “啊？”顾硕之怔住。完全没听说过这个血脉啊。
  “铭则常提起的，说是叫夕儿。为人忠孝至纯，又善武艺，等长大些会把他荐到军中效力。哎，可惜铭则未看到这一天……”
  顾硕之细细品味陛下的话，一时怔忡。
  “喝茶。”赵熙抬手虚让。
  顾硕之茫然喝了一口，香气清淡，口味怡人。从没尝过这种茶，低头细瞧茶叶，不知出产哪里。
  “铭则最爱这茶，每年山上也只出这么点，他说的那位族弟夕儿每年都会亲自采了，孝敬了铭则和卿的府里……”说到这，赵熙眼里有些雾气，她拿起茶盏遮掩在眼前。
  顾硕之缓缓端起茶杯，再品了一口。
  “是，果然出自宗山。”他现出了然神色，长长叹出口气，“夕儿真是有心了，是个孝顺的好孩子。”
  赵熙微微牵起嘴角。明明从未尝过，却能顺水推舟，一句夕儿，叫得毫无障碍。顾砚之久浸官场，确实是极善体察人心。
  她目的基本达成，又与之闲谈了几句，拿人将茶包了一句，才放他离开。
  ---
  顾夕入了灵堂，刚站住，便听身有响动。他回头，看见一个老者站在门口。瞧气度甚是威严，又带着几分憔悴。顾夕只瞧了一眼，便笃定，这人神似先生，定是顾老爷子。
  “阁下是……”那老者向顾夕面前走了几步，步伐虚浮，显是病中。
  顾夕执子侄礼，撩衣襟下拜道，“在下乃是曾受顾先生大恩的人，特来拜祭，惊扰老大人，请恕罪。”
  顾硕之走近前，细打量端正跪下的人，不觉目中现出惊讶之色。从未见过这样漂亮的孩子，又清雅又英气，万里挑一。他唯一的儿子十几岁便离开家，临走那年，还不及眼前这孩子大。也是清雅英气，光华内敛。顾硕之想到经年前的一幕，当年端正拜别的孩子，如今已经与他天人分隔，心痛如绞。
  自铭则病逝，他便浑浑噩噩，全无往日雄心，准备就这样度过残年。可如今陛下却亲自将另一个顾铭则送到他面前，他心中已经冷却的火焰重又燃起。
  顾硕之向前踏了一步，仿佛这一步里，又年轻了十岁般，目中现出光彩，“可是夕儿？”声音打着颤，蕴满了失而复得的喜极。
  顾夕怔住。
  “可是夕儿回来了？”顾硕之老泪纵横，已经搂住顾夕，一套说辞说得颇哽咽，“你娘亲为生下你，乃至殒命。你生下来身体赢弱，太医都说养不活，为父只好送你到宗山去，那里人杰地灵，最适合修身养气。后来铭则念你孤单，又赶到宗山一手将你带大的。父亲心中对你有愧，十多年来不敢相见。今次你来府上却不认为父，可是心有恨意？”
  “啊？”顾夕如被大锤重击，脑中接收了太多信息，一时转不过弯。
  他扶住哭得摇摇欲坠的老人，“您……您老人家病着，不要大喜大悲，伤身。”
  “哎，哎。”老人喜极抚顾夕额头，“铭则说你纯善至孝，果然不假，你既心里挂念父亲，来府上岂有不认之理。”
  顾夕脑中纷乱，疑惑道，“老大人，您方才说的都是真的？”
  “自然。”顾砚之喜泪还挂在脸上，眸中不动声色地打量着面前的年轻人。
  这少年并没有什么受宠若惊或是惊怒的表情，应该是个性格豁达，为人冷静的人。顾砚之垂下目光，心里暗自计较。
  “先生并未同在下提及。”顾夕坦言心中所疑，“您手中可有先生相关的信件，赐在下一观，以解心中疑惑。”
  顾硕之心中暗定，命管家常海把信件拿上来。
  顾夕接过厚厚的一撂，从中间抽出一封。
  “失礼了。”他冲顾硕之一揖，才把信打开，双手捧在手里。
  顾硕之关注着顾夕的一举一动，进退有礼，举止有度，看来是在铭则身边长大的孩子，铭则也用心培养了。
  信纸泛黄，是多年前的东西。先生那时的笔体与他所见，还是有些不同，略显生涩，显然还是孩子时书法不成熟。顾夕一目十行看下去，果然有先生谈及他的段落。顾夕读了一遍，眼中就溢出泪来。
  “这些都是。”顾硕之示意他接着看。
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