“第三是什么？”太后看着面前的少年。少年今日是从外面回来的，未着宫装。简洁的修身常服，在这个少年身上有与其他勋贵子弟不同的气质，清新又舒服，沉静又淡定。
  太后心里对他已经不是那么抵触，迟疑问道，“第三是什么？”
  顾夕抿唇。第三是赵熙要顾虑您这个太后的颜面，您是太后，是她的后盾，是要母仪天下的人，不仅仅是她的母亲。顾夕把这话咽回去，没再说下去。
  太后若有所思地看着他。
  大杖子声沉闷响起，常怀杖毙。满院子的奴才，都惶惧跪伏。
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  顾夕缓步走出院门。
  院外，阳光正艳，日光耀眼夺目。
  他用手背蘸了蘸唇角，拭去血丝。
  常喜急急地从迎面的路上跑过来，到近前已经气喘吁吁，“您怎么在这里？”
  顾夕看他跑得满头大汗，摇头，看来常喜是被太后使唤人调走的，这个常喜啊，这么没心机，是怎么在宫里生存的呢？
  他等常喜把汗擦净，“无事了，回宫吧。”
  “哎。”常喜应。转身跟在他身后。两人一前一后走了几步，顾夕停下步子。自己竖起外袍高领，遮住半张脸，“走上回的小路吧。”
  常喜怔了下，从他的角度，只能看见顾夕衣领上露出的高挺的鼻梁和光洁的额，脸颊往下被挡得严严的。常喜满腹狐疑，惊觉从来英气阔步的少年，步子竟也有些沉重。
  “小爷，您不舒服？”
  顾夕摆摆手，沉默地走在前面。
  “喔，小爷莫虑。在宫里您是走不丢的，宫中也有陛下的暗卫，他们方才就在您左右，就是他们指点着奴才一路找来的。”常喜跟上去絮絮叨叨地解说。
  顾夕站下，看常喜，“还有什么我不知道的？”
  常喜愣了愣，就这些不就足以证明陛下心里挂着小爷吗？常喜不明白顾夕还想知道什么。
  顾夕转回头，继续走。
  常喜是她派给他的，名字里也有个常字，和常怀该是一拔的。瞧瞧常怀那心思，再瞧瞧常喜，也太直心眼了。顾夕本是初入宫，身边且得放个心思多的奴才，可赵熙偏偏将这么个人拔给他。人是真挚，一心为主，可是对顾夕，没有半点助益。
  也是顾夕自己聪明，对着后宫阴私，前朝倾轧，从他自己思考问题的习惯和角度入手，也能想明白个八九不离十。否则，他还真绕不明白。
  可是赵熙为什么要这么做呢？除了不信任，还能有什么解释呢？
  毕竟他也姓顾。他的到来与正君的故去，时间上太过巧合了。这些的确是不太让人放心的。
  顾夕隐约这样猜想着，整个人都僵冷起来。他甚至联想到今天太后的事，或许也是赵熙赐予他的一次考验。
  顾夕往前走了几步，又停住步子。不对，按赵熙的心性，不会用这种事情来试他。那她为什么会拣着这个时候把自己从北营带回来？
  顾夕再聪明，也不能凭空理顺其中的因果。他走了一会儿，回头问常喜，“知道太后召我之前，正在见谁？”
  “听说太后是见了蜀国公夫人她们。”
  “噢，蜀国公。”朝中权贵，顾夕完全不认识，他在心里默念，记住了这个人。他虽然不熟朝事，但有一个人肯定是熟知的。顾夕眼前一亮，嘱咐常喜，“常喜，你先回宫吧。我有事出去一趟。”
  “啊？”常喜刚要问他去哪，眼前一花，人已经跃上树梢。
  淡色身影，象一股烟儿，从众多金碧辉煌的宫室屋顶上，飞掠而去，几个停落，便不见了。
  常喜张大嘴巴，半天回过神。惊慌四顾，生怕有人看见小爷大白天在皇宫重地飞檐走壁。
  顾夕从高处飞掠过街道，最后停在相府门前。
  顾相府的管家闻讯忙迎出来，惊了一跳，“小少爷怎么回来了？”
  顾夕摆摆手，示意他噤声。那管家也意识到事情的重大，陛下侧君能自己回府的？可不就是私自出宫的吗？他赶紧引顾夕进了府门，又吩咐人大门紧闭，不再待客了。
  “相爷在吗？”顾夕问。
  “小少爷有急事，小的马上派人去接相爷回来。”
  “好。”顾夕转过头，直奔书房。
  半个时辰后，顾砚之回府。
  官服未除，是从阁里直接回来的。
  顾夕起身，看着他走进来。
  “夕儿怎么这个时辰回来了？”顾砚之微微皱眉，一边脱下官袍一边问，“陛下知道你回府省亲？”
  顾夕面色复杂地瞅着这位官复原职的相爷，“大人，现在没有别人，您能不能……”您能不能别再演了，顾夕这一天看戏可是够了，真不想再亲自上场演一出。
  顾砚之哈哈大笑，在案边坐下道，“遇何事，让夕儿心绪如此不平？”之前不是配合着演的挺好的吗，怎么今日就炸毛了？
  顾夕抿抿唇，论老辣，面前这位才是鼻祖，于是他不绕圈，直入主题，“大人可知今日后宫的事？”
  顾砚之怔了下，“后宫何事？”
  顾夕料他也不知道，一笑略过，“在下今天来，是想问问朝局。”
  顾砚之惊讶地看着他，后宫的事你不过提个头儿，又不往下讲，还要问朝局，你真当我是知无不言？
  不过此刻，他还真就得知无不言。顾砚之起身，拿出一个长长的画轴，示意顾夕。
  顾夕上前帮他展开，铺在大案子上，从左到右，才展开了不到三分之一。
  上面密密地写着许多名字，中间用线勾连，显示出了一个庞大的图，“这是老夫凭一生在朝中的积淀，绘制出来的，详解世系宗亲，勋贵大臣的关系，朝局人事尽在其中，实为不传法典。夕儿你看看吧。”
  顾夕目光被牢牢吸引，从头细看，半晌卷起一部分，又向后展开新的。
  顾砚之站在他身后，负手看着他背影，眼神有些迷离。
  五年前，也是在这个房间，铭则认真研究这图情景，又闯入他脑中。权且称那个远游归来的年轻人为铭则吧，因为至今，他也不知道他真名是什么。
  五年前，圣旨指定的婚期将近，顾家大郎结束了游历，自己回了府。可那怎么可能是真的呢？铭则十几岁时与他吵翻。他将儿子重责，囚于暗室。可谁成想，铭则在他母亲的帮助下逃家出走。他气疯了，暗地里派出许多高手，四处辑拿，围追堵截。
  一个相府贵养大的公子，纵使号称文武双修，也不过是个未吃过苦头的孩子，他只当铭则身无分文，又带着伤，很容易就可以捉回来。只要把那逆子捉回府，他就有一百种办法让他低头。
  追捕过程中有好几次，逼得铭则穷途末路。可是，最终还是差了一步。他被宗山的尊者所救。此后十年，都未下山来。
  这样一个孩子，怎么可能在婚期前自己乖乖赶回来？怎么可能？
  就在这个书房，他冷眼看着那孩子走进来，撩衣对着自己下拜。
  “你是铭则？”记得他这样发问。
  那孩子扬起头，眉眼依稀，与铭则很像，但绝不是铭则。再像的人，也有不同。纵使十几年未见，他是铭则的父亲，怎么也不会认错。可那孩子微微挑眉，唇角轻启，儒雅内敛，神态与铭则竟如出一辙……
  顾相颤着摇头，再想不下去。他虚弱地扶住椅子，缓缓坐下。
  真的铭则，永远不会再回来。婚期逼近，他要么报丧，要么承认这个假扮的，还有什么办法？他一生的报负，全在朝局，铭则这孩子，生他养他教导他，却不能为父亲出力。这样的孩子不要也罢。于是，他决定好好利用这个假儿子。
  记得那孩子返家当日，他就把人带去佛堂，就在院子里，重责家法。佛堂门帘低垂，里面的人泣不成声。那是铭则的亲生母亲，痛碎了心，却无法走出门。十年光阴，她患了病，已经瘫了下身。
  外面受刑的人，始终咬紧牙，未吭一声。
  之后，相府所有下人都被梳理一遍。相爷亲自主持，老家人或发卖或发到庄子里劳作，换上买来的新奴仆。
  一场认亲仪式，在惨烈与动荡中落幕。
  人受了杖，一直在府中休养。其间，他教给铭则许多东西，包括这幅朝局图。还有他小时候的过往，公主的喜好，贵妃的脾性。甚至包括如何整治后宅，如何管理内务，这些本应是由母亲教授的东西，也由他一并代劳。连房事秘术，他也要求那孩子认真地参习了。
  那个孩子很用功，他教什么就学什么。对父亲晨昏定省，从不马虎。就像是自小养大的世家子弟，儒雅有礼。恍惚间，他觉得又重新养了个儿子般。
  日子一到，大婚。此后五年，正君与相府仍过从紧密，有事务处理不明白的，还会回来向父亲询问。包括那几次被贵妃抓到错处，他特意写信指点他。从此，那孩子就再没有被贵妃抓住过把柄。
  顾相知道那孩子经营了自己的势力，非常庞大又藏得很深。他没过问，却常常利用。消除异已，打探消息，甚至阴私暗算，用得很顺手。那孩子在公主府五年，实在助他良多。他本该心满意足，可仍觉得美中不足，正君身子越来越差，无法留嗣。
  他不安，更不甘，转而投向太子。太子本来喜欢铭则，可求取不到，转而移情他的女儿顾采薇，采薇进了太子府就一直受宠，没多久，竟怀了妊。
  真是天降大喜。
  本以为前途从此一片光明，命运却异常苛刻。正君突然故去，采薇没了踪影。陛下生疑，他被除了相位……
  本以为从此一蹶不起，谁知命运又将顾夕送到他眼前。这与五年前的情景何其相似，他终于意识到，自己被一个巨大的局搅在其中，成了帮凶，成了推动的人。而今虽然明白，却也是身不由已。
  他身为一国重臣，几十年为相，殚精竭虑，却落得什么结局？先皇处处用他，又防着他，逼着他把聪慧的儿子订给刚出生的奶娃娃，从此断了他顾家在朝堂上的路。新皇是他儿子的妻，可却更寡情。正君一死，他就被罢了相位，直到顾夕来了，她一句话他又官复原职。这样的动荡与屈辱，让他时刻感觉危机重重。
  他必须将顾夕送进宫，送到赵熙的身边。只要顾夕站住了脚，只要顾夕占住了陛下的心，只要顾夕令陛下怀妊，到时……去母留子也好，将皇上禁锢也好，顾夕是皇嗣父亲，他就是皇嗣的外戚，以他在朝中声望，到时必一呼百应。
  顾相看着顾夕的背影，心潮起伏难平。
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  百福宫。
  赵熙回来时，天色已经晚了。
  “夕儿呢？”她进宫便找人。
  “夕侧君在后院。”
  赵熙向后院走去。远远看见一人在月色下舞剑。
  月色下，那个舞剑的少年，英气勃发，一柄长剑，划出银练，在他周身织出密网，比星光还耀眼。
  赵熙站住，负手，静静地看着。
  今日之事，还有之前百福宫的事，确实是她将计就计。太子一党野心还在，他们孤注一掷的，是要找到顾采薇。她现今无嗣，若朝局仍如此紧迫，以后也不大可能会有，那么顾采薇的孩子，便是唯一的皇家子嗣。不出十年，她便再不可能生育，到时，满朝大臣们都会请旨以那个孩子封为太子。到时，她也没有理由驳斥。
  太子是嫡长，她是庶女，她的继位得益于军事。可若治国，便要靠政事，靠世家、勋贵、宗亲的支持。太子主政多年，经营了众多党羽。所以，她必须先以雷霆之势剪太子羽翼，再挖掘出顾采薇的踪迹，以绝后患。然后与燕祁当政人联手，这样才可巩固地位。
  最近这些日子，太子那边几次暗中动作，都是朝着顾夕发难，上回的丽贵嫔，连着她身边的江南世家。今次的蜀国公，连带着的是蜀地。赵熙意识到，顾夕于皇嗣一事，牵涉肯定很深。
  顾夕到底身负什么秘密，让太子一党下如此大注？她也曾几度试探，顾夕人都是她的了，却仍是没有和她交底，他不交底，她便无法倾心信任。以他为饵，诱对方露出马脚，也是无奈之举。
  顾夕今日失踪了一下午，定是出宫去了。他背后还有老奸巨滑的顾相，估计这一下午的交谈，以顾夕的聪明，所有的事情，便都能理成一条线，都能想清了。
  赵熙心中有些失落，这样利用顾夕，难保这孩子不会伤心。她急着赶回来，是想哄哄，可却见到了不同以往的顾夕。
  今夜，是她认识顾夕以来，头一次看顾夕舞剑。剑招绵长，气势雍容，果然剑宗大派，宗师风范。她静静欣赏着这个艳绝的人，不想移开眼睛。一套剑舞尽，便是顾夕与她开诚一见的时候了。
  她等着，剑舞落尽，直面顾夕。
  月上中天，银光流泻，剑越舞越快，最后分不清人影还是剑影。
  赵熙听耳边微微长啸，仿佛龙泉轻吟，人剑忽分，那把碧落如虹，挟着剑气，脱手而飞，倏地没入粗粗的树干里。嗡声不绝。
  顾夕背对着她，剧烈喘息。
  赵熙心微微缩紧。
  良久，顾夕转过头，满脸汗水。
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