“陛下派我领兵去剿匪。”说话间, 祁明乐净过手，将止戈接过来。
  刚从陛下那里接过圣谕时，祁明乐心里是十分开心的。即便当初在栎棠关时, 她确实也有过短暂的带兵遣将。但祁明乐心知肚明, 那些士兵之所以肯听她的原因有二。
  其一, 当时祁老爹下落不明。
  其二，那些人都是跟着祁老爹出生入死多年的, 他们肯听她调遣, 一半是因形势所逼，另外一半则是因为她姓祁, 他们是看在祁老爹的面子上才会听她的。而且那日到最后, 若不是祁老爹和援兵及时出现, 她很有可能会战死在栎棠关外。
  而这一次, 陛下下旨派她领兵去剿匪，算是祁明乐真正意义上第一次领兵作战, 所以祁明乐心里是既激动又高兴。
  只是这些激动高兴, 在看见止戈时, 顿时又成了犹豫和愧疚。
  止戈如今只有六个月, 她这个做娘的便要丢下他，亲自领兵去剿匪，祁明乐觉得有点对不起这个小家伙。
  张元修看出了祁明乐心中所想，遂出言劝慰：“自他出生之后，我平日里忙于公务，一直都是你亲自带他的。如今陛下既派你去办差，你安心去，接下来换我带他便是，正好也让我们父子俩多相处相处。”
  祁明乐虽为女儿身，但苏沁兰母女俩都知道，她有一身不输于男儿的本事，以及有一颗建功立业的心。
  所以很早之前，苏沁兰就知道，祁明乐跟她不一样。是以在听到陛下下旨让祁明乐领兵剿匪之后，苏沁兰便主动道：“既然陛下派你去，那你就去，止戈这边你不用担心，娘也会帮忙照顾的。”
  “还有我，我也能帮忙的。”张云葶走过来，挽着祁明乐的胳膊，愤然道，“大嫂，你是不知道，自从你去年被封为安阳侯之后，坊间就炸开锅了，私下说什么的都有。既然这次陛下派大嫂你去剿匪，那大嫂你只管心无旁骛的去剿匪，然后用功劳狠狠打那一帮说女子不能封侯的男人们的脸！”
  从前张云葶被张元修保护的很好，所以张云葶并不知道，这世上男子对女子的偏见有多深。直到祁明乐被封侯，以及祁明娇和离之后，与她在茶汤巷开了一家茶室之后，张云葶才发现，世人对女子的偏见有多大。
  明明祁明娇和离非祁明娇之过，但却仍有不少人在议论祁明娇。说什么一个巴掌拍不响，以及说若非祁明娇娇纵，梁郢怎么会与她和离这种言论！张云葶是听一次觉得恶心一次。
  而祁明乐凭借在栎棠关九死一生立下的军功被陛下封为安阳侯，坊间却只用祁老爹和张元修两个人的身份，便轻而易举掩盖掉了祁明乐的功劳，在那帮臭虫嘴里，祁明乐之所以能被陛下封为安阳侯，是因为她有个戍边多年的将军爹，外加嫁了个好夫婿。
  因为这事，张云葶没少与那些污蔑祁明乐的臭虫们争论，但争论到最后，那些臭虫竟然又开始指责张云葶一个未出阁的小娘子，不该出门抛头露面的做生意。
  张云葶气不过，将这事同张元修说了。
  张元修抱着止戈，只淡淡的看了她一眼，问：“他们是你在意之人么？”
  “不是。”
  “既然如此，那他们说什么，你何必理会？”
  自那日之后，张云葶便时刻谨记那句‘只与智者论高下，不与傻瓜论长短’，便将所有的精力全都投在了自己的生意上。
  也是因为她自己开始经营生意的缘故，张云葶越来越能共情祁明乐，所以祁明乐要领兵剿匪，她是第一个举双手支持的。
  张家上下所有人主动站出来解决了祁明乐的后顾之忧，但军营那边却出了问题。
  虽说是陛下钦点祁明乐领兵的，但在军中向来是能者居上，虽然士兵们不敢违抗皇命，但祁明乐在栎棠关待了十年，她比任何人都清楚，这些老兵们若不服主将，有的是私下搞小动作不被人抓住的法子。
  所以祁明乐去军营点完兵之后，第一件事不是率人出发，而是站在高台上，提着她的双刃刀，同台下的士兵们朗声道：“我知道，在站的诸位中，有不少不服我一个女子做领兵的。既然如此，我给诸位一个机会，但凡有不服者，现在就可以上台来与我比试。若我赢了，接下来在剿匪时，我要诸位对我言听计从。若我输了，我立刻去向陛下请辞领兵一职。”
  说完之后，祁明乐众人，高声道：“有不服我做领兵者，现在便可上台来与我一战。”
  祁明乐是女子，她被封为安阳侯时，已有不少人对她心生不满。如今陛下有钦封她做领兵，率领他们这帮儿郎前去剿匪，军中不服的人便更多了。
  他们这帮铁血铮铮的男儿，怎么能让一个妇人做领兵？可偏偏皇命不可违。
  如今祁明乐既说了这话，军中有不少人求之不得，当即便有人应声道：“我来。”
  话落，便有一个青年士兵，满脸倨傲上了高台。
  祁明乐也不同他磨叽，丢下一句‘开打’，便直接提着她的双刃刀，朝那小兵掠去。
  教祁明乐刀法的师傅，是军中的老兵，在教祁明乐刀法之初，那老兵便同祁明乐说，我的刀法是保命杀敌用的，所以从来不搞什么花架子，都是怎么干脆果断怎么来。
  祁明乐也承袭了这一点，她虽是女子，但自幼便习武，再加上她当年在栎棠关的时候，时常乔装成小兵混在士兵们里，跟着祁老爹他们一道出关杀敌，所以祁明乐的刀法，都是在实战中进步的，因此明乐的刀法不讲究什么美感花哨，她讲究的是快准狠。
  没一会儿，上台挑战的那个小兵，就被祁明乐打趴了。
  祁明乐提着她的双刃刀，继续问：“还有谁来？”
  底下的人顿时愣了愣，他们本以为，祁明乐就是个绣花枕头，是因前靠有个当将军的爹，后靠有个当佥都御史的相公，才会被陛下破例封为安阳侯。直到看见祁明乐身手利落打趴了这个挑战者，他们才意识到，祁明乐竟然真有两把刷子。
  短暂的沉默过后，又一个人举手道：“我来。”
  众人纷纷循声望过去，就见一个身形魁梧的汉子，朝高台上走去。这个汉子名为崔四，每次军中操练时，他都是佼佼者，所以很多人都认识他。
  在崔四出现后，祁明乐看见原本交头接耳议论的众人，瞬间停止了交谈之后，她便知这个崔四是有功夫在身上的。
  祁明乐也不废话，直接冲崔四做了个请的手势。崔四眼睛一沉，立刻提刀朝祁明乐冲了过来。
  祁明乐当即提刀格挡时，虎口顿时被震的微微发麻。
  男女双方天生在力量上边有悬殊，祁明乐虽然自幼习武，但在对上身形魁梧，又极具力量感的崔四时，她应付起来还是难免有些吃力。
  不过祁明乐向来不是硬碰硬的性子，在察觉到这一点之后，她立刻换了一个打法。
  崔四是因身材魁梧，所以才会有力量感。但也因为身材魁梧，他便有一个致命的缺点——
  他的身形不灵活。
  发现这一点之后，祁明乐便不再一味进攻，而选择了以退为进，动一次手便换一个方位。
  崔四最开始还能忍得了，但最后见祁明乐像逗猫似的逗他，他便忍不住了，不住追着祁明乐打。而祁明乐却并不恋战，而是一味的灵活闪躲。
  崔四身形本就魁梧，被祁明乐这般逗猫似的逗来逗去的，慢慢的，他的体力便跟不上了。
  而体力跟不上之后，崔四便更急躁，他更想速战速决了。而一味闪躲的祁明乐，看见崔四眼里的暴躁时，便知道火候到了——
  她先是虚晃一招，然后待崔四上当时，她这次没有选择再闪躲，而是直接提刀对上了崔四。
  崔四猝不及防被祁明乐反将了一军，整个人还没反应过来时，祁明乐已将刀架到了他的脖子上。
  反应过来的崔四立刻愤声道：“你使诈！”
  “双方交战，本就是虚实掺半，我为何不能使诈？”祁明乐反问之后，收了刀，转头看向校场上挑选出来的五百将士，朗声道，“我同诸位不一样，我长于栎棠关，自我记事起，戎狄便时常来进犯滋扰，他们烧杀抢掠无恶不作。所以我没有诸位板正，我只会用最能减少我军伤亡的作战方式来应敌。”
  说完之后，祁明乐再度举起手中的刀，目光环视着众人：“还有谁不服我做领兵？”
  崔四虽然被祁明乐摆了一道，可他也不得不承认，祁明乐说的在理。毕竟真上战场上了不是你死我活，用最少得伤亡带领他们打赢胜仗的才是合格的将领。
  而且军中向来是靠本事说话的，如今祁明乐既然赢了，崔四便再无二话，直接单膝跪下：“见过领兵大人。”
  崔四与祁明乐这一战，底下众人都是亲眼目睹了的。祁明乐虽是女子，可一身本事却不输他们任何一个男子。
  如今见佼佼者崔四已然心悦诚服，底下众人自是不敢再置喙什么，他们当即便跟着道：“属下见过领兵大人。”
  祁明乐扫了一眼已然归顺的士兵们，这才将双刃刀重新插回刀鞘里，继而高声道：“出发！”
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  第120章 剿匪
  ◎这帮土匪们之前打劫时，可有闹出过人命？◎
  观州府栖霞县外, 有一处绵长的山道。
  山道一侧是陡峭的高涧，另外一侧则是巍峨的高山密林。但凡进出观州府，都需要从这条山道上经过。
  可自去年开春起, 这条山道上突然蹿出一伙土匪来。
  凡是经此路过的人，不论是商户还是平民, 皆被打劫过。百姓们纷纷去向府衙告状，希望府衙能出面管一管。
  观州府衙也曾派过人去剿匪，可奈何那一带山高林密, 官府甫一出面, 土匪们便躲进了山里，甚至还凭借着地理优势，将官差耍的团团转。
  到最后, 土匪没剿成, 反倒还折损了不少官差。
  观州府的官员们又气又怒, 可却又没有办法。最后见这帮土匪只劫财不害人命，观州府索性对此睁一只眼闭一只眼。
  栖霞县这边的百姓们不堪其扰, 可偏偏这里是进出栖霞县的必经之路, 官府对此又是放任不管的态度，他们只得捏着鼻子自认倒霉了。
  只是观州府这边的放任不管, 到今年开春被打破了。
  而打破的原因是, 运往蜀地的赈灾粮银, 在途径栖霞县时, 被这帮土匪们给劫了。
  平日里这帮土匪们劫财，观州府衙的官员们可以睁一只眼闭一只眼, 但这次他们劫的可是运往蜀地的赈灾粮银, 借观州府官员一个胆子, 他们也不敢再尸位素餐了。
  在赈灾粮银被劫持的第二天, 观州府衙当即便重新组织了剿匪队伍，气势汹汹的前去剿匪，结果再度被那帮土匪们利用地理优势打了个落花流水。
  但观州府衙的官员不服输，很快他们便重整旗鼓，再次集结人手剿匪。
  而这一次，仍旧败的一塌糊涂。
  这下观州府衙再不敢托大，只得将此事上禀。陛下听闻此事后震怒不已，当即便下旨让祁明乐率领五百精兵前来剿匪。
  祁明乐率人抵达观州府的地界时，远远就见观州府的官员在此候着。
  祁明乐率先打马过去。
  观州府官员看见他们一行人，为首的一个身形圆润的官员，立刻迎过来，冲着祁明乐客气的行了个拱手礼，然后问：“敢问这位姑娘，领兵大人是哪位？”
  “我就是领兵。”祁明乐坐在马背上，一身红衣银甲，英姿飒爽不输男儿。
  观州府衙的官员先是一愣，旋即脱口而出：“你是女子，怎么可能会是……”
  后面的话，那肥头大耳的官员识趣的没说了，但祁明乐却知道，他想说的是什么。祁明乐哂然一笑：“领兵为何不能是女子？”
  说着，祁明乐一抬手，领兵的令牌垂在了那肥头大耳的官员眼前。
  那官员这才想起来，去岁上京多了一位安阳侯。
  “是下官眼拙，还请安阳侯恕罪。”那官员立刻连连道歉。
  祁明乐没空听他说这些废话，直接道：“带我去老虎山，顺便把老虎山的地形图，以及之前率领人攻打老虎山的总把带过来，我有话要问。”
  “是是是。”那官员忙不迭应了，没一会儿，一个精瘦的汉子便被带了过来。
  “小人于安，见过领兵大人。”
  祁明乐扫了对方一眼：“之前几次剿匪，都是你带领的？”
  于安点头。祁明乐便让他跟着自己，他们一行人一面往老虎山走，于安一面同祁明乐说了之前几次剿匪的部署行动。
  祁明乐听完之后，对此不可置否，于安心里有些惴惴不安的，但见祁明乐没再问，他便也没再多说什么了。
  很快，他们一行人便抵达到了老虎山。
  今春那批赈灾粮银就是经过这里时被土匪劫持去的。祁明乐从马背上跳下来，这条蜿蜒连绵的山路，外面是深不见底的高涧悬崖，里面则是连绵起伏的密林。
  “赈灾粮银是在哪个地方被劫的？”祁明乐问。