他垂眸沉默片刻，睫毛忽闪一下，才开口：“没有硬性要求，最重要的是能尊重我、支持我的工作。另外，我目前单身，也没有任何这方面的想法和意愿，希望大家多关注我的直播，并且只关注直播就好。”
  宁宴给出的回答十分笼统，乍一听仿佛什么也没有回答，但这确实是他内心的真实想法。
  不过，观众们显然都捕捉到了他话语中一笔带过的内容。
  【“目前单身”？！[震惊]】
  【是我理解的那个意思吧！】
  【宁宁和上将离婚了？】
  【之前根本就没结过婚好吧？现在顶多算是分手】
  【啊？？？时差党原本困得不行，迷迷糊糊听到这一句，直接给我整清醒了[瞪眼]】
  无数弹幕井喷而出，直播间的网路隐隐出现承受不住的趋势。好在直播流程已经全部完成，宁宴丢下那一段话后，也没有做出解释，和温斯特一起说了两句例行结束语，便无情下播。
  观众在直播间对着黑下来的屏幕嚎了两嗓子，就齐刷刷转战星网。
  十分钟后，热搜词条刷新。
  #我目前单身
  #宁宁择偶标准
  如今的卡洛斯称得上炙手可热，随时有取代哈雷尔成为帝国元帅的可能。网友们虽然不敢像从前那样在明面上嘲讽，但在这一瞬间席卷全网的话题下面，很快出现一个冒头的帖子，随即被顶成热门。
  @帝都星那点事
  大概十天前，还有联合研究所的虫发帖，称看到上将和宁宁同行，说明那时候他们还是在一起的。而刚才直播时两位阁下提到，宁宁生病以来都是温斯特阁下在照顾。雄虫发烧少不了要折腾个三五天。时间挨得这么近，其中的因果关系，你们细品。
  【所以宁宁和上将分手就是上周的事？】
  【按博主的推测，宁宁不会是被气病的吧……当初我还说把宁宁交给上将，赛博雌父们可以放心，没想到……】
  【如果真是这样我要开骂了[愤怒]为宁宁冲锋陷阵】
  【而且宁宁还说，现在不会考虑匹配配偶。为什么？不就是因为受到伤害了吗！】
  【真的，老粉感觉宁宁今天的状态确实不好，不是因为生病，就是眼神不经意间透露出来的神色，很让虫心碎[枯萎]】
  【@帝都星雄虫保护协会】
  军部办公大厦的灯彻夜通明。
  一个值夜班的亚雌文员在工位上悄悄打开星网摸鱼，随即被热搜榜上一溜儿紫红色的“爆”吓得一激灵。待看清字后，更是忍不住倒吸一口气。
  随后，办公室内响起此起彼伏的抽气声。
  显然，大家都在开小差。
  文员胳膊肘捅了捅隔壁同事，压低声音：“哎，你看到了吗？”
  交接暗号似的，同事点头，又问：“话题广场上的热帖你刷到了吗？”
  “刷到了。但营销号发的东西，我觉得信不得。”
  同事高深莫测地摇了摇头，抬手往天花板一指：“你没看小群里的消息吗？都说这段时间去第三军盖章批流程什么的要小心点，整个16楼的气压都很低。军部匿名论坛上，还有个自称是文秘官的虫抱怨，在16楼上班大气都不敢喘一声。”
  而他们口中的16楼，确实安静得落针可闻。
  文秘官抱着一份文件，走到上将办公室门口，战战兢兢地一敲门。
  “进。”
  一进门，空气中隐隐的精神力威压让亚雌膝盖一软，险些在原地跪下。
  坐在办公桌后的军雌被光脑挡住身形，神色莫测，但令虫窒息的威压无疑反映出他的心情。
  发觉文秘官站在门口不进来，卡洛斯抬眼去看，见对方憋红了脸，这才强制自己收起外泄的精神力。
  文秘官如释重负，将文件放在桌上，不敢看卡洛斯一眼，匆匆行过礼，便拖着发软的腿快步退出办公室。
  一声房门闭合的轻响，卡洛斯的目光重新落在光脑上。
  屏幕中，黑发雄虫的面孔素净清隽，黑眸如同点漆一般，虽然含着温和笑意，但却无端透露出几分疏离。或许是体弱畏寒，相较于一旁的温斯特，他穿得很缓和，一圈绒绒的毛领拥着脖颈，衬得一张脸更加小巧精致，眉宇间残留着一分虚弱。
  他已经五天没有见到宁宴了。往后这个数字只会不断增长。
  “最重要的是能尊重我、支持我的工作。”
  比起在星网上引起轩然大波的那句“单身”，宁宴对于观众提问做出的回答，反而少有虫顾及。
  毕竟，这怎么看都像是套话。
  但卡洛斯却拖动着进度条，反复听宁宴说着这句话，如同自虐一般。
  悔恨并没有随着时间的流逝而减淡，反而被锤炼成尖利的刺，直直捅进心间。
  在被宁宴依赖地注视的时候，他妄图得寸进尺，据有雄虫的全部目光。如今才发觉，不知从何时起，他被膨胀的野心腐蚀，而背弃了最初许下的承诺。
  但已经晚了。
  第83章
  温斯特得知宁宴续约后，就要张罗着收拾出一个空房间，装修好以供宁宴直播，但被宁宴拒绝了。
  “总不能一直住在你家吧。我打算自己买房，不用很大，反正我一个虫住，能保障安全性就好。”宁宴坐在温斯特对面，双手托着面颊思索着，“再买一架飞行器。”
  他说着便蹙起眉：“但是登记不动产的时候，是不是需要监护虫签字？”
  他不想见到卡洛斯。
  “这个好说，我帮你搞定。”温斯特一口应下，“想要在哪个地段的？其实这里就合适，我不跑活动的时候经常过来住。”
  这个小区叫湘水湾，坐落在帝都星中心，又位于闹市区的对角，环境很安静。
  温斯特又补上一句：“如果你住在我隔壁，也能有个照应。”
  他见宁宴露出意动之色，当即打开终端，在通讯录中找到一个联系虫吩咐一句。半分钟后，对面发来一个文档。
  温斯特转发给宁宴：“这里属于限购区域，因为限制条件比较苛刻，空余房源还有不少。你挑一挑，有没有看中的。”
  宁宴接收文件的手一顿：“都有什么限购条件？”
  “需要进行资产评估，还要有帝都星的购房资格。”温斯特没有详细解释，转而道，“不过你不用管这些。”
  宁宴先是被唬得一愣，随后不解地问：“为什么？因为我是雄虫吗？”
  温斯特用最平常的语气说出最豪横的话：“因为这个楼盘的开发商是艾德蒙德集团。”
  宁宴将眼睛睁得圆圆的，慢半拍地“啊”了一声。
  温斯特被他的反应逗笑了，伸手捏一把他的腮帮子：“怎么，现在知道我的好了？还不赶紧巴结几句，看你以后还敢和我犟嘴。”
  宁宴急忙向后靠，伸手保护自己的脸。退烧后他又瘦了，脸颊肉都少了些。
  见温斯特收起魔爪，他才坐直身子，点开终端上的文件，笑眼弯弯，故意拿腔作调地拖长声音：“知道了，以后不敢啦，温斯特哥哥是我的虫生导师。”
  温斯特被那声“哥哥”喊得一怔，眼中短暂地掀起波澜，却又很快归于平静，只是用力一揉宁宴的发顶，轻声笑骂道：“油嘴滑舌。”
  宁宴这次没躲，低着头划拉终端屏幕，乖乖被他薅头毛。
  宁宴最后挑中一套户型稍小些的平层，精装修家具齐全，直接可以拎包入住。他信得过温斯特，直接付了全款，三天走完购房流程。将生活用品添置齐全，他又约了装修队改造工作室。
  直到独自站在入口玄关处，望着崭新的房子，宁宴终于生出些许恍惚感。
  眼前这个还有些陌生的居所，往后就是他的家了。
  温斯特抽空带宁宴参加过一次贵族雄虫们的小聚，但宁宴并不热衷于这种热闹的场合，那次之后，就一个虫窝在家里，几乎不出门。
  这样的日子没过几天，宁宴收到了一条消息，来自许久没有联络的埃德加。
  埃德加：“宁宴阁下，项目预备进入最后阶段。您有意愿跟进最新进程吗？如果有您的帮助，相信我们的工作效率会更高。”
  宁宴成天和自己的直播设备相对而坐，正闷得慌，收到消息，哪有不答应的道理。
  温斯特给他拨了两个军雌保镖。之前宁宴一直没有出门，他们只能跟着宁宴蹲在外面发霉，如今终于有用武之地。
  联合研究所外的临时停车位十分空旷，只零星停着几架飞行器。
  两名保镖从驾驶舱下来，一虫替宁宴打开车门，另一虫等在外面，见宁宴站稳后，将他的随身小包递过去。
  宁宴接过包，转身往研究所走去。
  他今天穿着一件黑色风衣，越发显得背影单薄而清瘦。风微微拂过发梢，掀起衣摆，他的脚步轻盈，很快消失在门禁处。
  军雌保镖双双晃了神，片刻后才收回目光。
  他们正要回到驾驶舱内等着，停在一旁的飞行器忽地打开车门。保镖立刻戒备地转头看去，正对上一双神色沉沉的红瞳。
  保镖瞳孔微缩，下意识挺直脊背，对卡洛斯行一个军礼：“见过卡洛斯上将！”
  他们都是从艾德蒙德下辖部队中退役下来的军雌，在军中的习惯保留至今。虽然卡洛斯不是他们的直系上司，但依然按规行礼。
  卡洛斯合上车门，微微颔首。他刚往外迈出一步，忽地在两名保镖的目送下折返，看上去有话要问。
  “这几天，他……”卡洛斯一顿，改口道，“宁宴阁下的情况怎么样？”
  事实上，保镖们只是在门外蹲着，连宁宴的面都没见过几次。出于职业素养，其中一虫道：“抱歉，上将，我们不能透露雇主的信息。”
  “……好。”
  卡洛斯没有为难他们，转身走进研究所。
  研究员们从声学实验室出来，正激烈地讨论着什么，忽然看到走廊中的军雌。
  亚雌们突兀地安静下来，埃德加越众而出，道：“卡洛斯上将。”
  卡洛斯一颔首，目光扫过众虫，没有在其间发觉宁宴的身影，于是问：“他呢？”
  邀请宁宴再次参与研究一举，其实是卡洛斯的授意。
  离开温斯特的住所后，与雄虫见面的全过程在卡洛斯脑中一遍遍回放。极强的记忆力令他记住了宁宴的每一句话，还有每一处细微的表情变化。在反复的回忆中，卡洛斯终于捕捉到中途宁宴表现出的不明显的动摇。
  他这才知道自己错过了什么，却无事于补。
  他只能不断摸咂着宁宴的每一句话，试图从中揣摩雄虫的心思。
  于是便有了埃德加收到的指令。
  按照宁宴与联合研究所的合同内容，研究第三阶段的工作他没有义务参与。进行合约之外的额外工作，只能拿到研究员的基础工资，而且工作量又大。相比之下，雄虫靠直播赚得可比这多得多。