“一片黑暗中，在陌生的地点高速驾车？你今天晚上可以试试，看看最后摔断的是你的脖子，还是马的脖子。”蓝星夜里能开车，那是因为路灯和车灯，在索德曼，连一盏马灯都没挂的情况下，高速驾车行驶？车夫要么是借助外力，比如机械造物的，要么就不是人。
  “……”经常结束舞会后深夜回家的葛雷帕，还是有点不明白，但他决定……案子结束后去试验一下。
  奥尔注意到了他的表情，决定随他去吧。
  而克拉罗斯那边，已经找到了三名熟悉约翰·帕里情况的警察，并带了过来，三人站稳后，说：“约翰去南大陆了。”
  所有人：“……”
  “不是去当破落户的，听说他得了一笔遗产，要去那边买个庄园享福。”
  所有人再次：“……”
  这家伙就是有鬼，他赚够了钱，或者发现警察系统里的规章制度越来越严格（克拉罗斯也在琢磨着给自己局里的警察进行整改，更详细地划分警察的职责），所以跑路了。
  “关于他，你们还知道什么？都说出来，包括他和谁交往，他的父母，他的情人！”克拉罗斯鼻子都要气歪了。
  “呃……我们知道的也不多。”
  “他很可能被灭口了。”奥尔突然插嘴说，“假如他真的被灭口了，我们追查这件案子，能够为他复仇。假如他只是跑到了南大陆，我们也追不到南大陆。你们也不需要担心因为刚才的犹豫而失去工作，该有的奖赏都会给你们。”
  三个警察彼此看了看，终于开口了。
  “约翰是个很大方的人……”
  约翰·帕里经常会请同事们喝酒，乐意与其他人分享食物，当有人遇到麻烦的时候，他也会出手帮忙。在普通警察中，他是一个很大方豪爽，人缘很好的人。
  但是，他并不是从一开始就这样的。帕里十四岁的时候，父亲就在一次抓捕强盗的行动中殉职。当时是诺顿帝国建立警察系统的第二年，皇家警察们还多是禁卫军里的同僚，呃……禁卫军里不得上司，更不得国王喜欢看重的那群人。
  他们当时还算是团结，所以帮助帕里得到了他父亲的皇家警察工作。可一个十四岁的孩子，以奥尔刚进入警局时的情况做对比，虽然当时在警局里有熟人帮助，奥尔也有大麦克，可相差不多。没有真正的资本，只是靠人情，日子过得不会太好。
  据这三位帕里的熟人警察所知，当他们刚进警局的时候，也就是八年前，二十出头的帕里情况很糟糕。那时候他的母亲也死了，他没结婚，和他一队的人把什么脏活累活都扔给他，还有人克扣他的工资。
  后来突然有一天，他们那一队的队长在执行任务的时候，竟然冒犯了一位大人物，直接被局里辞退了。谁都没想到的是，帕里竟然直接被提升成了资深巡警，成了那一队的队长。
  之后帕里就变了，变得热情又大方。而且他还十分地醉心工作，但很遗憾，他的能力不够，最多也只是破了一些小偷小摸的案子罢了。
  “能力不够？”奥尔挑眉，一个可能很早就发现了缎带杀手的人，能力不够吗？
  “那个大人物是谁？”克拉罗斯更关注这个最现实的问题。
  “我们不知道。”“我们真的不知道，局长。”
  “已经说了这么多，我们当然很清楚，在这种重要的东西上保持沉默，我们是找死。”
  “他自己从没和我们提过大人物。”“我们问过，每次他都说没有这个人，我们只是胡思乱想罢了。”
  “我有个朋友监视过约翰……只是好奇，好奇而已。”其中一个警官略微窘迫地说，发现奥尔面色温和，点头示意他继续，他才松了一口气，“我的朋友说，约翰经常去墨菲大道的粉色玛丽夫人那儿。他跟进去过，但约翰已经不在那了，他也试着向那的女人们寻找过约翰，但她们的嘴巴都很严，什么都没露过。”
  “托马斯，你带人去墨菲大道，能抓的全抓回局里去。”
  “是！先生！”
  “非常感谢三位提供的线索，之前公布的奖品，你们可以选一个，这位先生可以选两个。当然，向国王陛下提交的功勋名单上，必然会有你们的名字。”
  这三位警官很高兴地离开了，可是奥尔一转身，对上的是不太高兴的克拉罗斯。
  “先生，您是不是已经意识到，我们局里有问题了？”刚刚得知约翰跑路时，其他人是郁闷或震惊，但奥尔的表情，是“果然”。
  “是的。我们要找的这个连环杀手，应该是从警局得到的关于缎带杀手的线索，可惜了……但也更可恨。”
  帕里本人应该是受到过欺凌，但一个人要欠款，应该去找欠钱的人，而不该举着棍棒殴打路人。帕里根本没变得坚强自立，他彻底变成恶鬼了。
  “局长，我们又发现了一些线索。”
  来人是史莫因家的邻居，自我介绍叫鲍比·潘森，他见到奥尔后，问：“史莫因家的男人们会被关进牢里吗？会被关几年。”
  “至少五年，有可能被流放，更糟糕的话，甚至会处以死刑。”
  “……他们家是亵渎者。”潘森点了点头，“好，这样很好。从不遵守《圣典》，他们家的那个男孩因为长得英俊，总是欺骗小姑娘。女孩总是弄些什么茶会、读书会之类的东西，那不该是好人家的姑娘搞的。还有老史莫因，他的老婆就是外边来的，根本不是信徒。”
  在奥尔的耐心消耗殆尽前，他终于说正事了：“一年多前，史莫因带了个陌生人来家里做客，他不是我们的教友，是个外人。金发碧眼，方脸庞，很高大，大概三十五岁，应该没到四十岁。史莫因全家对他都很恭敬，老史莫因亲自在门口等人，他把人引进房子里的一路上，一直都弯着腰。”
  金发碧眼，方脸庞……这范围也太广了。
  “我听见他们称呼他为卡尼迪斯阁下。”有个名字，奥尔松了一口气。
  事关贵族，这时候就要请葛雷帕出马了，但葛雷帕一脸懵逼：“诺顿帝国的贵族里，没有姓卡尼迪斯的，也没有叫这个的。”
  第335章
  “我可是用诺顿帝国贵族谱系启蒙的人，我很确定这一点。”葛雷帕挺胸抬头，“作为一个新手警察，查案我确实是菜鸟。但作为一个老手……相对你们来说的老手贵族，了解索德曼的贵族是我们贵族最基本的要求。
  呃，那些太过边角的家伙除外。或许，这家伙是某个老家伙的私生子？一个妄称阁下的家伙？不对……他能接触到机械造物或者异族……emmm……”
  这家伙自己把自己说得越来越不自信了，毕竟贵族这个阶层，表面上要遵守各种各样的规矩礼仪，可实际上，他们是最不守规矩，没有道德的一群人。
  “别着急，葛雷帕。”奥尔安慰地拍了拍他的肩膀，“我们还有史莫因家的其他人呢，我们应该可以找到这个卡尼迪斯阁下的。”
  稍后，警官们带回了更多的线索。不过这些线索都趋于零散，并不能确定是否与史莫因家有关。
  像是去年有一阵，有很多外人住进了史莫因家。这个街区里，也有其他女性消失了踪影。还有一家曾经发生过火灾，但有人说，这家被抬出来的尸体里，少了一具，但因为尸体全都面目全非，到底少了谁，也没人清楚。
  这片看似岁月静好的街区，实际上也是暗藏阴暗。
  安排了约德尼去整理线索，他们到时间回去史莫因家了。
  这次，一进门奥尔就让人把老史莫因带出去了。
  “别说！什么都别说！说了我们只剩下死路一条！”老史莫因一路嚎叫着，他是对着儿子沃特，但也是对着这房子里的，特别是楼上的妻子和孩子吧？
  沃特嘴巴里塞的布条被放了下来，因为被塞的时间太长，所以他的嘴巴甚至都合不拢了，口水朝外滴答着的他瞪视着奥尔，滑稽，却又充满了保持缄默的决心。
  “你确实很英俊，而且年轻，皮肤细嫩，别用那样的眼神看着我，我对你这样油滑的小毛头没有兴趣，但牢里的其他男人会对你很有兴趣的。
  我并不否认你父亲说的话是对的，假如你说出真相，你们背后的那位大人就算必死，也会拉着你们全家人一起陪葬，死咬住不说，说不定那个人反而会拉你们一把，或者说，拉他一把——我不认为你这样的人，能在重刑犯的监牢里活过一周。
  实际上，假如我们动一动手脚，可能你连两天都活不过去。你是个风流的小家伙，对吧？那我想你应该知道，自己即将面对的都是什么。”
  “……”沃特的嘴巴合上了，他咽了一口唾沫。
  随着奥尔平静的语气，沃特的神色也几经变换，从坚定到厌恶，再到怀疑，最终，定格在了恐慌。
  “我仁慈一点，多给你一个选择机会，你想一个对三个，对四个，还是……对五个？”
  “！”沃特打了个激灵，他哆嗦着，失禁了。
  奥尔皱眉，他的反应，不太对。
  “我……我说……别、别把我送进重、重刑犯监狱，你们、你们想知道什么？”他颤抖着嘴唇，泪水流淌得近乎歇斯底里。
  “格劳丽亚小姐死亡的全部真相。”
  “她……我……她不是……父亲送去的第一份礼物。”沃特吸了吸鼻子，看向了梅苏利特先生，“我很抱歉，梅苏利特先生，非常地抱歉。”
  梅苏利特先生向后退了两步，让自己彻底被黑暗包裹住。奥尔答应让他一路跟着，因为在这个特殊的宗教区域需要一个自己人，但梅苏利特先生也承诺过，他不会介入案件的调查中，他遵守承诺。
  “两年前……父亲说是他在出售一条古董项链时，认识了这位阁下，对方接受了父亲的邀请，与我们全家共进晚餐。”沃特又打了个激灵，“巴特鲁斯·凯伊斯侯爵……”
  ——原来是凯伊斯，那位潘森先生听到的卡尼迪斯，很可能是因为距离的原因，听错了。
  奥尔参与了博览会广场的建设，和很多贵族打过交道，但还真没听说过这位凯伊斯侯爵，他的爵位也不低了。
  但在沃特说出这个名字的瞬间，葛雷帕像是一个被突然松开的弹簧那样，蹦跶了一下，看来他是知道的，那就可以稍后再问。
  沃特·史莫因在继续他的讲述。
  史莫因先生有一阵每天都要去拜访凯伊斯侯爵，后来有一天，他突然说院子里的玫瑰花开得正旺盛，让崔西娅把她认识的女孩们都约到家里来玩，她们可以在院子里搭建一个玫瑰彩棚，在菜棚下野餐。
  守律教的教规里，女性应该谨慎小心，安于室内，游玩吵闹都属于不道德的。但史莫因先生是家里的大家长，他提出要求，没人敢反对。
  崔西娅当然也很高兴这么干，认为这是父亲对她的宠爱。但她不知道的是，当女孩们在下面玩耍的时候，凯伊斯侯爵就待在二楼，用一个小望远镜看着她们。
  他除了少女，也喜欢更年长的女性，这时候他就会在周六的晚上来到史莫因家做客，周日也就是礼拜日，他会和老史莫因乘坐同一辆马车，前往教堂。老史莫因的马车玻璃是这位侯爵带来的神奇玻璃，从里边能看到外边，外边却看不见里边。他就那样坐在马车里，观察那些前往教堂的女性们。
  “佩西·尼莫斯，是第一个被送走的人，是我父亲买来的，用20金徽，他们家也很规矩，没有到处乱说。艾达琳·昂赛科，父亲去试探过，那家人不卖。后来突然有一天，他们家着火了，全家都被烧死了。凯迪·劳瑞，劳瑞家二儿子的妻子，她本就有不好的名声，总是独自外出，父亲雇了人手去劫持她。
  但是，被乔迪·劳瑞看见了。他来找我，想入伙……父亲答应了。
  她们都是在格劳丽亚之前的，格劳丽亚的事情后，平静了一段时间，直到四个月前，那位阁下又开始要人了。
  贝蒂·拜索塞，父亲雇用了她来家里当女佣，给她下了药，故意让她的丈夫看见她和我的哥哥躺在床上。她被家族抛弃了，父亲很轻易地将她送走了。”
  沃特讽刺地笑了笑：“贝蒂确实出轨了，但她出轨的对象根本不是我哥哥，是我父亲。”
  他对于事情经过的讲述很有些古怪，显然跳过了某些细节，奥尔该追问的，但他实在是想要质问一下：“一位女性在失去意识的情况下，和人发生关系，你管这叫做‘出轨’？”
  “这难道不是出轨吗？她和丈夫之外的男人发生了关系。”
  “你觉得我把你弄晕了塞进重刑犯囚室，算是你出轨了吗？”
  沃特顿时再次颤抖了起来，他甚至没办法控制自己的牙，几次张嘴想说话都因为咬到了自己的舌头而放弃。
  “那叫强j，先生，毫无疑问是强j。”他停顿了一会儿，等着沃特冷静下来，“为什么只有格劳丽亚的遗体被遗弃？”
  “……”沃特看着奥尔，“因为……凯伊斯阁下会杀掉让他满、满意的人……”他又开始颤抖了，“让、让他们永远停、停留在让他最满意的那、那一刻……”
  他的舌头都咬出血了，奥尔看着沃特，半分钟后，奥尔问：“你刚才说‘他们’？你……是‘他们’之一吗？”
  沃特发出了一声尖利的叫声，他开始疯狂地挣扎，因为突然之间爆发的力量太大，椅子被他蹬翻了，“嘭！”的一声，砸在了地上！
  他还在尖叫，挣扎，当奥尔冲上去的时候，他被自己的口水呛到了，接连咳嗽却吸不进一口空气，张大着嘴巴不过几秒就脸色发紫。
  奥尔拽断了他身上的绳子，让他侧躺着拍打背部，沃特渐渐缓了过来。
  在恢复清醒意识的瞬间，沃特就蜷缩成了一团，发出痛苦的呜咽。
  “稍后给他关个单间。”奥尔叹气，站了起来。受害人要翻倍了。
  他是被害人，但也是加害者，并且作为一个青少年，他的生命被父亲严格地控制着，他是可恨的，但也是无奈的。
  “雪莉，把史莫因夫人请下来。”还需要更多的人证，进一步证实一下，毕竟这案子涉及到了一位侯爵。
  “是的，先生。”
  史莫因夫人从楼上走下来时，奥尔还以为叫错了人——他要见的是老史莫因的夫人，而不是老史莫因的妈妈。
  外边那边热心邻居说老史莫因从外面找了一位妻子，奥尔下意识地在脑海中浮现出一位美貌的女性，眼前的这位从面部轮廓看，确实也是美貌的女性，但更确切地说，她是一位美貌的老太太。
  她的头发是彻底的灰白色，缺少生命的活力，脸上皱纹密布，双眼的瞳孔昏黄已经难以辨认她瞳孔的真实色彩。红肿的眼圈和眼睛里的血丝说明，她已经哭泣了一段时间。
  雪莉对着奥尔点了点头，示意这位确实是史莫因夫人，她没有弄错。