“双锦？”
  乐水披一身嫩黄的斗篷，正慢悠悠地走回来。嫩黄的斗篷很少见，外头不少人都在往这里看，而他仿若未见，只对她笑起来。
  “你怎么现在回来了？哦我知道，你是来看阿苏的是不是？你不用担心，我前后换了三个大夫给她看，都说是风寒入体。身体强壮的人都是这样，要么三年不生病，要么一病就来势汹汹，过几天就好了。”
  乐水还是老样子，一张笑眯眯的娃娃脸，说起话来就唠唠叨叨个没完。
  季双锦客客气气地回道：“劳乐公子挂念。阿苏是我的人，本该我来照看，却再三劳动乐公子，我实在惭愧。”
  “和我说这些做什么？说了多少次，不用和我客气。”乐水摆摆手，又将手里东西往她这里一塞，“喏，这个给你。”
  明明是白天，他手里却提了一盏灯笼，现在塞给季双锦的也是这盏灯笼。这灯笼润白素雅，绘着牡丹鸾凤，最难得那鸾凤竟然是一针一线绣上去的，眼睛也不知道怎么弄的，格外灵动有神，无论灯笼怎么转，那双眼睛都像在把你看着。
  季双锦一见这灯笼就喜欢，却立刻摇头：“乐公子的东西一定都是了不起的宝贝，无功不受禄，我不能要。”
  乐水眨眨眼，摆了个可怜的表情：“就当可怜可怜我，也不能要？”
  季双锦一直有点应付不来他这样子，无措道：“乐公子，不敢当……”
  “我有什么不敢当的。”乐水狡猾地曲解了她的意思，笑嘻嘻往后退一步，“不管，这灯笼就送你了，你若不要，便在这里砸了、烧了，随便你。总归我送出去了，就不能收回来。”
  “啊……”
  “可还要再同你说，这灯笼主要就是个好看，旁的用处也不大。无非就是下雪天时，用它来照亮，那风雪再大也不会熄灭。且它火光照亮之处，风雪自停，不怕迷了人眼。”
  乐水愈发笑眯眯：“你听了这些，若是还不心动，或者觉得这灯笼丑得要死，就尽管砸了它。悉听尊便。”
  他比了个手势。
  季双锦还能说什么？她只能收好灯笼，感激道：“那就多谢乐公子。”
  她告辞要走，没想到，本来是回家的乐水，却一转身跟上了她。他不再笑得那么灿烂，面上却仍是微微带着笑，浑身的可亲，叫人很难和他疏远。
  “乐公子……”
  “我比较喜欢你叫我的字。我字光屿，你叫我光屿就行。双锦还没起字吧？不如我给你起一个……”
  看他一边叨叨一边跟着的架势，季双锦就知道他是下定决心了。这位一脸笑意的乐公子，本质是个一意孤行的人。
  她只能任他跟着。渐渐地，她面上甚至不觉浮起笑意。无论如何，有这样一个友善文雅又强大的同伴，到底让人愉快。她是受了乐水不少照顾的。
  “……双锦，你为什么从不问我，为什么对你好？”
  季双锦步伐一滞。
  但接着她继续走，没有说话，好像从没听到那句疑问。乐水也没有多问，依旧笑眯眯地跟着，不过不再说那许多的话。
  为什么？因为她隐约猜到了他们儿时可能有交集，甚至交集不浅，让乐水对她念念不忘。也沾了这点念念不忘的恩情，她得以得到更多的机会，进京、太清令选召、进入三清阁……
  可是，季双锦想要往上爬，想要力量，唯独不想要“情”这个字。
  这东西太麻烦、太复杂，也太不可掌控。
  她既不想和乐水有太多纠缠，却又不想和他断绝关系，起码现在不行。她还需要借助他的力量。所以，装傻是最好的选择。
  乐水应该看出来了，但他没有强硬地追问，而是选择放任。季双锦有时候会忍不住愧疚，但有时候又会冷静地想：也许乐水也觉得保持同伴的关系比较好。他是高门子弟，婚姻是重要筹码，不该浪费在她这样价值不高的小卒身上。
  当然，如果她有乘月那样的才华，就又不一样了……
  季双锦不愿意继续想。她有点害怕，害怕自己继续想下去，会不得不承认自己有些嫉妒好友。是的，她心中依然当乘月是朋友，却又有些害怕面对她。
  这个下午，季双锦和乐水一起贩卖护身蝉。
  他们去的是西边和南边，主要是西边。季双锦最近都在这边。她告诉西边的居民们，如果他们非常相信护身蝉的力量、非常相信陛下，那就能用比较优惠的价格购买铜蝉。
  铜蝉的定价是一只三十两，优惠价格是二十两。西边的居民是购买护身蝉最少的，但在优惠的吸引下，一些囊中羞涩的穷人也还是咬咬牙，买回一只放在家里。
  实际上，这十两银子的差价都是季双锦自己贴补的。她卖了自己所有的首饰，还有华丽的衣服，从家里带出来的书画、金银，在书院里积累下来的一些字帖，能卖的全卖了，再加上俸禄里省下来的钱，全都贴了进去。
  但毕竟有限，算下来她这个月最多贴补一百只铜蝉。之后每个月她最多只能贴补二十只。
  这才是第一个月，她贴补的三十只铜蝉已经卖完了。有好几个居民都是四处借了钱，急急忙忙跑过来的，却被告知没有优惠价格的铜蝉了。看着他们失望的眼神，季双锦心中很不好受。
  这时乐水出手了。
  “还有一些。”他按着来买铜蝉的人数，数出了五只铜蝉，很友好地递给他们，“还是二十两。”
  “果真？”
  “多谢大人，多谢大人！”
  和平民的惊喜不同，季双锦更多是惊愕。她压低声音：“你不必……”
  “不必什么？”乐水笑道，“我乐意。有趣的事情，多做一些岂不更有趣？”
  季双锦张着嘴，最后默认了。
  铜蝉都卖完了，剩下少数银蝉无人问津。西边几乎没人会买更昂贵的银蝉，南边也少，东边就比较多。那里住的大多是城北贵人的亲戚，还有各方豪富的家眷，买不到金蝉，那银蝉当然多多益善。
  季双锦揉了揉后腰，转身看向另一个人。
  “今天也辛苦你了。”她客气地说，“你帮忙看看，还有多少想买铜蝉却没买到的人？”
  那人翻着手里的册子，闷声道：“还有十三户。”
  季双锦又问：“西边有多少户还没买？”
  那人想了想，计算一番，答道：“大约八万五千户。”
  “这么多？”季双锦喃喃道，“城西一共九万三千余户，这么说，大概只有九分之一的人家买了蝉……这，万一出了事可怎么好？”
  白玉京是名副其实的第一大城市，人口超过百万，而东南西北四个区划里，城西最穷，人却最多。
  季双锦又问：“按你看，这些没买蝉的百姓们，是果真拿不出钱，还是有钱却不愿意买？”
  “这……”那人犹豫片刻，“小人还要再调查一番，才能知道。”
  “那就再辛苦你跑一趟。”季双锦摸出锦囊，“这是给你的辛苦费……”
  “小人不收季大人的钱。”那人立即摇头，“小人仰慕三清阁，自愿为三清阁做事，季大人肯用小人，小人已经感激不尽，怎么还能收钱？这便去了！”
  他行了一礼，姿态利落，转身小跑离开。虽然穿得普通，但他行止颇有军人风范。
  望着他的背影，季双锦露出笑容：“乐公子，看，所谓得道多助，正是因为陛下施仁政，我们才能得到百姓的拥戴。”
  乐水也看着那人背影，闻言微微摇头：“这人……双锦，还是要有防范之心。”
  季双锦一怔：“怎么说？我已经用过他几次，觉得他是个老实可靠的人。”
  乐水道：“这人过去是守城军的一员，前不久却忽然被撵回家。我听说，是因为他嚷嚷着，硬说他妹妹的死是被贵人陷害，在军中发呓语。之后，他先是去了飞鱼卫，求见薛暗不得，才来找我们三清阁。”
  “这样的人，如何能放心使用？”
  闻言，季双锦露出了不自在的神色。
  “他妹妹的事，我是知情的……”
  乐水有些惊讶：“知情？”
  “就是牛小苗的事。你不记得了？”季双锦苦笑起来，想起来在庄家的经历，也不由自主想起来那一天的云乘月。她的话语因此停顿片刻，心中莫名升起阴翳。
  乐水皱眉：“牛小苗之所以死去，是因为她堕落成了半死灵，你何必愁眉苦脸？但我看，这牛小禾恐怕心怀怨恨，来者不善。”
  “牛小禾并不知道他妹妹详细的死因。”季双锦却坚持道，“况且，就算他心有怨恨，也是人之常情。现在他跟我做事，只要看见我们确实是在为百姓做好事，一定会慢慢释然。”
  “你……你怎么这样天真。”乐水哑然。
  季双锦却还是坚持。
  乐水沉默片刻，忽然问：“那你呢？双锦，你在三清阁做事，是因为觉得我们在为百姓做好事？”
  他的眼神变得有些奇怪。
  季双锦有些困惑：“难道不是？”
  乐水望着她，少见地收起了笑意。他沉声道：“双锦，我们是在为陛下做事。而我，背后还有我的家族。”
  “我明白，但这并不冲突。陛下是爱民如子、广施仁政的明君。”季双锦还是不明所以。她抓起一只银蝉，很爱惜地抚摸着：“你看，这不就是证据？我听闻凡是请了蝉的人家，家人身体都康健起来，这寒冬也少有人生病。铜蝉效果最弱，却也让体弱之人好受了一些。”
  乐水捏了捏鼻梁。不知道为什么，他露出了一丝疲乏之色，还有一丝犹豫。
  “如果不是这样呢？昨天的事……”他低声说了一句。
  “……乐公子？”季双锦心里一突。
  “不，我什么都没说。”乐水放下手，已经是一脸明朗笑意，“你说得对，双锦，我们只要做好分内之事，万事自然太平，你也必定能越来越强大，成为名震一方的修士。”
  季双锦脸微红：“乐公子过誉了，我现在还不敢想得那么远。”但——确实是想要的。
  乐水只笑。他握住腰间的金蝉。这东西被他当挂件，和一枚玉佩挂在一起。现在他握住它，带着一种有些过头的郑重其事，柔声说：“我衷心希望双锦能得偿所愿。”
  无形中，仿佛有什么东西动了一动。但当季双锦抬头时，只看见灰色的低矮云层，缓慢蠕动如巨大的虫子。
  几点冰凉的东西落在她额头上。她伸手一摸，有些惊讶：“下雪了？”
  是下雪了。
  鹅毛的大雪，忽然就纷纷下来了。一整天的阴沉寒冷有了说头；四周响起一些抱怨，一些担忧，还有一些喜悦的声音，在期待瑞雪兆丰年。
  风雪飘摇。他们准备回去了。季双锦拿出了灯笼，尝试点亮；光晕中，风雪自停。她看向乐水，两人齐齐笑起来。
  一切宁静祥和如常。
  ——如果不是风雪中走来一位女修的话。
  “双锦，我找你好久，扑空两次。”
  那白衣蓝裤、长发束起的女修从风雪中走来。她声音平静柔和，带着冰雪的冷冽，而那双眼睛又像含着万里春风，柔润温暖。冷和暖，在她身上奇异地共存。
  也在那缓缓抽出的雪亮长剑上共存。
  她抽出了腰间的两柄剑，剑尖垂落，从长街那一头走来。
  季双锦呆呆地看着她，好一会儿才涩声道：“乘月？”
  云乘月举起长剑，还是那样平静：“我要挑战你，而你要用太清剑来应战。”
  “双锦，你敢不敢应战？”
  乐水站在她身前，想要挡住她。但季双锦推开了他。她不能让别人挡在她们之间。
  “双锦，不要中计！”乐水低声说，面色竟有些严峻。
  季双锦深深地吸了一口雪风。冰凉的风。
  “好，我答应。”