门外早已备好的马被安静地拴在桩子上，祝凌解开缰绳，翻身上马：“天下无不散的宴席！昌黎郡的一切，托付各位！”
  “至于我———”她笑起来，属于乌子虚的脸庞上，是少年意气，是肆意张扬，“得回去拜年啦！”
  第165章 截杀
  ◎【状态：身中剧毒】◎
  哒哒的马蹄声撞破寂静的夜晚，有人披着月色策马疾驰。
  【我们真的这样走了，昌黎郡那一大摊子都不管了？】小圆球在意识空间里探头探脑，【感觉这不是你的风格诶！】
  “昌黎郡已经恢复运转了，剩下的只要按照安排来，绝对不会有问题，没什么好担心的。”祝凌一抖缰绳，“比起担心昌黎郡，我现在更担心我自己。”
  【为什么要担心你———】小圆球疑惑的话说到一半骤然卡壳，它突然回想起祝凌的种种壮举，真心实意道，【我觉得你的担心是对的。】
  总觉得回去了会面对狂风暴雨啊喂！
  “所以我才要赶回去拜年！”祝凌说，“按燕国的习俗，过年应该不打孩子吧？”
  系统：【……】
  【你做事之前，都没考虑过后果？】
  “怎么可能不考虑后果？”祝凌痛苦面具，“但是乌子虚染鼠疫的消息我想拦也拦不住啊！我总得为那飞快出炉的药方找一个无懈可击的理由吧！”
  【理由找得很好。】小圆球拍了拍祝凌意识小人的肩膀，【下次别找了。】
  祝凌：“……”
  她由衷庆幸：“还好刺杀的消息被我用璇霄的身份强硬地拦了下来，不然更是火上浇油。”
  【说起刺杀———】小圆球叹了一口气，【其实我一点都不赞成你脱离大部队独自回去拜年。】
  它扒拉出祝凌的玩家面板，推到祝凌的意识小人眼前：【你看———】
  它拉长了声音，有点生气的模样：【声！望！值！】
  [声望值：46]
  【你愣是在昌黎郡把所有的声望值用完了才回来！】它吐槽道，【46点声望值够干嘛！！兑两个短期技能就全没了！！如果遇到危险，这根本就不够用！！】
  “都是暂时的。”祝凌笑着说，“等昌黎郡的事在天下传扬开，就是我声望值进账的时候了！”
  从剧情人物以外的人身上能得到的声望值简直少得可怜，一个人基本是一点两点，超过这个数值的人非常少，而且上限只有五点，这完全就是逼迫玩家在剧情人物身边搞事。可即使是剧情人物之外的人身上能得到的声望之少，但架不住数量多啊！
  一两个人不行，一两百人不行，一两千人也不行，但一两万、三四万，甚至更多呢？积少成多，聚沙成塔，那数量也就相当可观了。
  【我也知道是这么个理，但你就不能等一等？】小圆球叹了一口气，【你现在是个穷光蛋，我也是个穷光蛋，两个穷光蛋出门，真的很心慌。】
  “你知道为什么在声望值那么紧张的时候，我还要切璇霄的身份那么久吗？”
  换成璇霄的身份，每时每刻都在消耗声望值，更别提璇霄对外的身份是神医和剑客，所以医术技能和武功技能也是一直开着的。
  【为什么啊？】
  “因为要在昌黎郡把璇霄的人设立起来啊！同时给所有人灌输璇霄绝不会离开乌子虚的观念。”祝凌控制着马拐了一个弯，“璇霄医术卓绝、武艺强大、性格孤僻———所以除非必要，他不会出现在人前，但他一直悄悄跟在乌子虚身边。”
  刺杀她的人并不止那一个，她在昌黎郡时，有几次走到暗处都遇到了袭杀，但还没碰到她的衣角，就被打得昏死过去，问就是技能里的内力外放，但落在其他人眼里，就是璇霄隐在暗处保护乌子虚。这样的事多来了几次之后，那些袭杀也就暂时消停了。
  小圆球恍然大悟：【怪不得他们那么放心你一个人回去呢！】
  璇霄这样的高手暗地里跟在身边，乌子虚确实有任性的资本。
  “我要是和返回燕京的人一起走，目标那么大，如果袭杀再来，在车队里的其他人遇到危险时，璇霄是救还是不救？他如果救，就意味着乌子虚身边必然会出现短暂的空白，他若是不救，车队里的其他人又会怎么想？”
  祝凌如果要控制着不被他人发现璇霄这个身份根本就不存在，那救人的时候就要万分小心，她自己的安危自然就不能像原来一样注意了。相反，如果她一个人提前返回，目标小，袭杀她的人就很难预测她到底走哪条路。
  【你说的很对。】小圆球被她说服了，【不过———】
  它发出会心一击：【真的不是因为燕国过年不打孩子吗？】
  祝凌：“……”
  她活蹦乱跳地回去，不就能证明她染了鼠疫整日吐血是虚假传闻吗？只要这一条能证明不实，那后面的她就能陆续推翻！这样年过完之后，怒火消磨得七七八八了，她就什么事都没有了！
  完美计划通√
  萧国除夕休假十日时，一行轻骑从萧国王宫秘密疾驰而出。这行轻骑绕过数座城池，到达了萧国与燕国的边界线，然后从晴坞北上，直行入无定河，最后抵达长留山脚。
  萧慎风尘仆仆赶来的时候，已有白鱼守在那里。
  “陛下———”
  留守的白鱼恭敬地向萧慎行礼，萧慎随意地摆了摆手，冷毅的脸上满是倦色，眼中也布满了血丝：“阿煦的……尸骨呢？”
  哪怕看到了那个出使前萧煦不离身的紫锦囊，他也觉得这事听起来不真实，好端端的、活着的人……怎么说没就没了呢？
  “长乐王殿下，尸骨在此。”另一个白鱼抱起一个楠木盒，“殿下的遗骸在地里埋了太久……已是不大好了。”
  那白鱼说得很慢，字字句句像在剜萧慎的心：“骸骨无法收敛，我们只得将殿下……就地火葬。”
  就地火葬。
  按萧国的习俗，火葬的人极少，更多的人还是讲究入土为安，但萧煦的尸骨……不可能留在异国他乡，只能火化之后再带回。
  萧慎的手抚上楠木盒，盒子上有个锁扣，他的手颤抖了几次，最终也没打开。
  也许是寒风太凛冽了，吹得萧煦的眼有点酸涩：“……查到什么了吗？”
  白鱼脸上的愧疚一闪而过：“禀陛下，时间太久了……属下……”
  他们不断缩小范围，确定怀疑地点后地毯式搜寻，才找到萧煦的骸骨，但距离出事，已经过了一个多月，一个多月里，风吹雨淋，有再多的痕迹，也在时间里消磨了。
  萧慎又开了几次锁扣，但不知为何，一直打不开，他最终垂下手，在河岸边踱步，冬日无定河的支流仍旧奔腾着流向远方，水花拍打着岸边的石头，仿佛不停歇的欢快歌谣，萧慎将这处地方都走了一遍后，停在了半块足有膝盖高的石头前———那块石头像是被人用劲力一分为二了，断面平滑，只是断口最上端有一抹暗色，像是血迹浸到了石头里。
  萧慎看着那处血迹，目光微微放空。
  除了这里，什么痕迹都没有了，他不知道萧煦为何被逼到了绝境、他不知道萧煦死前究竟如何痛苦、他不知道萧煦最后……有没有怨憎于他……
  他与萧煦并非一母同胞，他们是在萧国那个吃人的宫廷里一起扶持着长大的兄弟，在他最终登临大位后，他给萧煦的封号是长乐王。
  盼着他一生如同他的封号一样……一样长乐未央……
  到底是奢望……到底是强求……
  萧慎自嘲似的笑了一声，连日以来的案牍劳形，数日披星戴月的疾驰如同海啸般上涌，尽数吞没了他。
  喉间有些腥甜，最后的意识里，他听到身边白鱼的惊呼：
  “陛下———”
  祝凌骑着马溜达在返回的路上，这次和去昌黎郡时不一样，她不再像原来一样争分夺秒。在保持一定速度的情况下，她该吃吃该睡睡，好不惬意。
  就这样走了六七天，祝凌走到了琢郡最热闹的县城，因为除夕的缘故，县城里挂着灯笼对联，团圆饭的香味在街上飘荡，不时有几个咋咋呼呼笑嘻嘻的孩子在大街小巷里乱窜，笑声飘荡得老高。
  受这样气氛的感染，祝凌脸上也露出了笑，她牵着马在街道上慢慢走着，青石街道两旁，支楞着不少简单的摊子，有的摊子上卖手绘的木头面具，有的摊子上卖糖画，有的摊子上卖编织的红绳和女儿家的木簪……因为到了年底，不少百姓手里都攒了些余钱，放眼望去，都是一家人出来游玩，有年轻少妇牵着孩子，有一两岁的稚童坐在父亲肩头，有总角的孩子扯着父母衣角……团团圆圆、阖家欢乐。
  有一处摊子前聚集的人特别多———是一个捏面人的小摊子，摊子上摆了一块木板，木板上插着十几根木棍，木棍上彩面制成的动物和人看起来惟妙惟肖，祝凌看到最角落里有一个小女孩，神态竟与阿英有几分相似。
  祝凌牵着马上前：“老伯，这面人怎么卖？”
  “五十文一个。”支摊子的老伯笑眯眯地说，“不二价。”
  祝凌在永宁城也是买过一些摊子上的东西的，她记得面人的价格好像没这么贵：“这价格是不是有点不合理？”
  问话的少年郎生得清俊，又脸上带笑，被问了很多次的老伯也不觉得麻烦，而是细细解释道：“我这面人的面是上好的面，面里还掺了香料，放屋里能留香好几日。小公子不妨细看，这手艺是不是比别家都好？”
  祝凌细细端详了一番，发现这老伯确实所言不虚，人物和动物都做得精细，颜色造型都好看，尤其是眼睛，更是有神韵，确实值这个价。
  祝凌本就不差钱，问一句也是习惯使然，想到那日送别她时眼睛红得像个兔子的阿英，不由笑道：“那老伯您给我捏个小姑娘，脸圆圆的，眼睛黑白分明，头上扎一对金铃铛。”
  她指了指木板角落那根棍子上的面人：“和那个有几分像，唔……怀里再抱个小兔子吧。”
  “好嘞。”那老伯笑着应了一声，因为他收的贵，即使他手艺好也有不少人舍不得买，毕竟这东西不实用，买来只是哄小孩开心，所以大多数人只是围着看看罢了，“保证和您要求的一模一样！”
  老伯捏面人的时候，祝凌沉思了一会儿，想到自己回书院后有可能面对的一切，又忍不住开口：“您再帮我捏个小人，要宽袍大袖、素色衣衫……”
  既然捏了阿英和老师，那其他人也不能落下，祝凌还指望着其他先生帮忙挡一挡呢，随后又要了好几个小面人，喜得那老伯眉开眼笑。
  小圆球在意识空间里发出疑问：【你买那么多面人干什么？】
  祝凌认真地回复它：“吃人嘴软，拿人手短。”
  【噫———】小圆球故作害怕，【你好狡猾哦！】
  萧慎因为哀恸和疲惫陷入了昏迷，龙骧卫和白鱼卫只得暂时将他带到长留山附近的镇子里，白鱼卫中有人会医，在为萧慎诊治后便开出了一张药方，让其他人去抓药。
  镇子本就小，药材品质也一般，龙骧白鱼几乎跑遍了整个镇子，才堪堪收集到了药材熬出了一副药，但第二幅药里却缺了一味山参。
  “陛下的情绪引动了体内旧伤，唯有上了年份的山参效果最好。”跟随萧慎入燕的白鱼卫首领皱着眉得出结论，“至少要与第一副药中的山参年份差不多。”
  “首领……”向他回报的白鱼卫面露难色，“那药铺掌柜说刚刚的山参，已经是他近几年收到的品质最好的山参了。”
  小镇子里的东西匮乏得很，白鱼卫首领在屋内踱步了几圈，最后道：“带我去见药铺掌柜。”
  商人逐利，若是以大价钱相诱，说不定还能拿出更好的来，若是真的没有，他便从掌柜那里问出挖参人，雇他去就是了。
  在确保完萧慎身边的防守安全，白鱼卫首领进了药铺，药铺掌柜见刚刚买走山参的人转眼便带了一个气势更强的人进来，心里叫苦不迭：“小店真的没有年份更久的山参了！”
  白鱼卫本就擅长收集情报，察言观色是必备技能，首领更是其中翘楚，掌柜的神态与语气都证明他并未说谎，白鱼卫首领的神色缓和了些：“掌柜莫慌，我只是想找掌柜问挖参的人。”
  “您是想雇那人挖山参？那怕是不行了。”掌柜遗憾道，“那挖参的人早就去世了，是他女儿将那山参卖给我的。”
  白鱼卫首领目光一凝：“去世了？”
  “是啊。”那掌柜唏嘘道，“幸亏他死前给家里人挖到了那根山参，不然他家现在病的病、小的小，真不知道要怎么办呢！”
  白鱼卫首领善医，那根山参买回来后由他亲自接手，根据那山参的品质看，应是摘下来不久后便炮制了，虽说手法稚嫩，但做的细心，步骤也算正确。若是那挖参人死前挖到的，必不会交给孩子炮制，若是挖参人是为了挖山参死掉的，那孩子骤逢亲人去世，还能这般及时耐心地炮制？
  那参摘下来不超过两月，还新鲜得很，更何况，山参作为燕国的特产之一，只长在悬崖峭壁上。
  长久浸淫情报的白鱼卫首领敏锐地察觉了些许不对，他们在寻到长乐王尸骨后，也曾派人来过这座小镇，但却一无所获。如今有了一点相关的线索，由不得他不在意。就算怀疑错了，也只是浪费一点时间罢了。
  “掌柜———”白鱼卫首领自袖中掏出一张银票放在桌上，“我想听听那挖参人一家的故事。”
  他将银票往前一推，眉目间带着审视：“我这人向来大方，但最忌讳别人说谎。”
  等面人耽误了一点时间，祝凌出城，便比她预计的晚了些。傍晚时，她还在道路上策马急驰，忽而，有打斗声传到她的耳边，隐约还有救命的呼喊，祝凌想了想，还是调转马头，但她没有冒昧上前，而是在稍远一点的地方看了看，确定呼救的人是真的遭到了抢劫，而不是做戏后才开技能，内力外放救人。
  抢劫的人不过一些流寇，在祝凌的帮助下很快就被打倒，商队的人将他们绑起来，准备到了城池就去报官，领头人从队伍中走出来，遥遥地向祝凌施了一礼。
  “不必上前。”祝凌骑着马站的远远的，抬手制止了他的动作，“路见不平，拔刀相助，本是应有之义。”