书房外，赵管家已经等了一会儿，看到宋朗旭过来，连忙把手中的契约书拿出来，“二少爷，东西全都办妥了！”
  总算有件事情办成了！过户成功，再去整顿铺子也成了理所当然的。
  宋朗旭接过契约，他还是头一回见这时代的契约书，用一种特别柔韧洁白的纸上制成，字体端正，还有花押作为防伪标志。
  他把东西收拾好，转而问起别的：“米铺那边.....”
  “二少爷不知道，那位表叔老爷有多狡猾！”提到这个赵管家就来气，“他对老客还是维持原先的价格，对着新客人就涨价，还美其名曰最近成本上涨，因此涨价，只是老客人经常光顾，少赚些也要维持客人，倒是揽了一圈的感激，我呸！”赵管家实在气的不行，这借花献佛空手套白狼，简直被对方玩溜了。
  宋朗旭忍不住失笑，看来对方的确有两把刷子不好对付，也难怪胆子这么大。
  “可惜再狡猾的老鼠也顶不过老猫，赵叔一定已经想出办法了，对吧？”
  “那当然！”赵管家得意极了，他派出他的外甥和侄子装成新客人，一共下了五单，每一单还要了收条，实打实写了价格，还有定做的价格牌，那是万万抵赖不得的！
  “那就好，我们去会会那位表叔老爷！”
  *
  宋记米铺前。
  开门七件事，柴米油盐酱醋茶，米粮的重要可见一斑，而这种家家户户少不了的东西，更是主妇们对比的重点，每次省下几十文，一年下来可能省不少钱，所以宋记米铺的生意一直很好。
  而此刻门前，有两个半大少年正在挑选米粮，挨个挨个问价，又犹豫不定不知道该买哪种。伙计倒也耐心的等着。
  那个个子高点的少年犹豫着：“价格都差不多，米也差不多，要不弟弟我们就买了吧？”
  个头低的少年却不肯：“可是我来之前听娘说，米粮街有间铺子，不论市价多少，总是比市价低一文啊！咱们要买二百斤，那可能省下二百文。”
  “走遍整条街，也没看到娘说的铺子，可能是搬走了，买吧买吧，再折腾回家都天黑了。”高个少年催促道。
  伙计听着两个少年聊天，忍不住插嘴道：“客人说的应该就是我们米铺，以前的确比市价少一文，但是最近行情不好，运输不易，所以涨了一文，您要是有以前买米的凭证，也可以按照老客价格算。”
  “真的？！”高个男孩喜出望外。
  矮个男孩狐疑说：“你莫哄我？真是你们家？”
  旁边有客人看两个少年半天没选好，出于好心说：“是啊，这家铺子开了七八年，老店了，你们要是有凭证就可以算老客，享受优惠价。”
  矮个少年微微一笑，特意转了半个身子，然后对着挤在门口的客人说：“可是我听说的，不是这样的！我上次来，碰见米铺的老板，他亲口说，他是本地人，米也是本地米，乡土人乡土情，只要铺子开着一天，永远都比市价少一文啊！”
  少爷再转回来，“你们米铺的老板，是叫宋之恒吧？”
  伙计直愣愣的盯着少年，内心疯狂的拉起警报。
  *
  “大姐，大姐，你一定要救我啊！”
  宋家的祖宅内，绕过花园后就是女眷居住的绣楼，宋家大房的大夫人正在点算钱匣子，心里美不滋的，那一个个的铜板泛着油润的光泽，在她心里比什么都美。
  听到呼救声，她吃了一吓，钱匣子猛的合拢，差点砸到她的手，宋大夫人不悦的说：“谁啊！”
  “是表舅老爷。”丫头回答。
  而这边，表舅老爷已经迫不及待的跪地磕头，求着表姐救他一命，免除他的牢狱之灾。
  背后涨价这事当着客人的面被揭开，人证物证都在，东西已经送到衙门里，等衙门受理后，他怕是躲不过这回了。
  表舅老爷咬牙切齿的，心里悔恨不已，要是他动作再小些，更谨慎些，也不至于被捉到把柄，现在可好，要吃上牢饭了！
  如今能救他的，只有表姐了！
  宋大夫人又气又急：“你做事怎么如此不谨慎！”竟然被人捉住了把柄，这下能怎么办，她还能跟衙门讲道理捞人吗？就是她家老爷也没这个面子！
  “但是，大姐您是长辈啊，这事只要找苦主一说，撤诉......还不是很简单？”表舅老爷抬起头，试探的说着。
  宋大夫人拧眉，然后舒展开，没错啊她是长辈，这点面子情难道还没有吗？事不宜迟，她先去探探老爷的口风。
  宋大夫人换了一件简淡的衣裳，正要去前院找老爷，却先被门房拦住，说老爷正在待客，她只好耐着性子等候。
  门房心内嘀咕，今天倒是什么好日子，一波波的过来找人？
  因为门房在两刻钟之前，见证了隔房的那位堂少爷，衣着朴素双目红肿，一路哭着进了书房，边哭还边喊：“大伯伯，大伯伯，救救我吧！”本来年纪就不大的少年，哭起来也是真可怜，怪叫人心软的，门房连忙把人请了进去，然后在门房说了两刻钟的话还没出来。
  第七章
  书房内，两只眼哭成桃子的少年抽抽噎噎，说一句就要抹一把泪，哭的惊天动地，感人肺腑，偏偏每句吐词发音都很清晰，简明扼要，让人能清晰了解到发生了什么事情。
  “大伯伯，你说说表舅老爷怎么能这么坏呢！我爹那么信任他呀！当初他过来寻个事情做，想要养活一家子，是我爹给了他机会，月例福利年底分红从来没少过，他怎么能这么坏呢！真是知人知面不知心呐！呜呜呜！”
  这是先聊旧情。
  宋大一阵阵的头疼，额头青筋绽开，全程光听着侄子呜呜呜了，闹的人耳朵疼。他揉着太阳穴，先出言安慰：“这中间想必有什么误会...”
  “误会？怎么可能！表舅老爷就是坏，坏人！证据都摆在这里呢！他一点不知道感恩！果然外人就是信不得！大伯伯，当初我爹去的急，什么也没来得及交待，但是因为有你跟二伯伯三伯伯在，我爹才能放心。我们才是一个祖宗，血脉相依的亲人，一笔写不出两个宋字，呜呜呜，我也只有你们这些长辈了，如果没有你们，我跟妹妹还不知道该怎么过呢！呜呜呜......”
  宋朗旭一边投入的哭，一边觑着宋大的神色，没错，一个远房表小舅子算什么亲戚？能有侄子侄女亲吗？
  就是放到明面上，宋大也不敢这么说。
  宋大再看桌子上分门别类，一目了然的证据，物证人证证词都有，万万抵赖不得。的确，一个表小舅子他还没放在眼里，只是关系到自家夫人的面子，不得不说情试图减轻对方的责任：“想必他也是一时痰迷心窍，被银子晃花了眼睛，这才干出这等子事情来，等我把人叫过来，好生教训一顿，吐出那些银子，他想必也会悔过改正的。”
  宋朗旭停顿了一下，轻轻把面颊的泪珠擦干净：“说到证据大伯伯，我本来已经送到衙门了，但是在路上碰到爹的同窗，他在衙门做事，赶忙拦住我，告诉我一个秘密，我看事情太大，这才过来跟大伯伯商量的。”他神神秘秘的靠近，再把声音放低，“表舅老爷没安好心！他要害人！”
  宋大心说这还用你讲？证据这不是摆着吗？
  “不不不，我说的不单单是这些。表舅老爷是要陷害我们整个宋家于不孝不悌的境地啊！呸，这人心思坏的很！”
  “哪有这么严重？”
  “怎么没有？大伯伯，我爹开的米铺子，比市价低一文这事，他当成轶事给很多人都说过，知道的人数不胜数，可是我父亲去世这才三个多月就改了这条规矩，这不是想要陷害我吗？“三年无改于父之道，孝也”，这才三个月就出这等事，我能有什么好名声？”
  “再然后，他又是大伯母的亲戚，外头的人一听，妇人家懂什么呀？八成都会觉得大伯伯在里头做了什么手脚，想要霸占孤寡侄儿的财产呢！这不是往大伯伯身上泼脏水吗？以后兴哥旺哥茂哥还怎么做人？还怎么考科举？脊梁骨都要被人戳烂了！”
  宋朗旭做出一边回忆，一边思考的模样，还引经据典，有理有据，再有他以前一贯鲁钝的表现，让宋大心下一沉，开始思索老四哪个同窗在衙门做事？
  “就这一下子，把咱们宋家人都拖下水，一个干净的都没剩，倒是让外人痛快了！”宋朗旭比划着说。
  宋大背后一下子冒出冷汗，被宋朗旭说的后果吓住了。没错，他这辈子已经没什么指望，学业上无法一展抱负，可是三个孩子不行！他们还有希望呐！
  所以宋大面色登时严肃起来，重重点头：“你说的没错，这人心思的确毒辣，不能轻易纵容。”
  “对啊大伯伯，不能放过他。可是我年纪小经的事情少，遇到大事还是只能大伯伯拿主意，依您看这事该怎么处置？”宋朗旭又恢复刚才那副可怜巴巴的样儿，指望着长辈拿主意。
  宋大痛定思痛，觉得这事善了不得，“来人，去拿绳子来，我要亲自捆了表舅老爷，送去衙门处置，以儆效尤！”
  说着推门而去，准备去捆人，刚好跟门口等候的大伯母撞个正着，没说几句就急匆匆的离开，去后院逮人了。
  宋朗旭袖口一抹眼睛，又是一副哭哭啼啼的模样，拉着大伯母不停重复表舅老爷是坏人，缠得大伯母没法，最后只能留下安慰，直到表舅老爷被送去衙门，宋朗旭这才回家去。
  石头驾着马车，悄悄在街角等着，一看到宋朗旭出来，压不住兴奋，用眼神示意，事情成了吗？
  宋朗旭比了一个成功的手势，转进马车这才舒了口气：“渴死我了！”哭了那么眼泪，又说了那么久话，能不渴吗？
  他抱着茶壶猛灌，石头兴奋带着疑惑的钻进来，“二少爷，大老爷真的会从严处置吗？”
  “刀砍到谁身上，谁才疼。只是我们损失了银子，他当然会轻轻放过，还要劝我大度不计较，轮到自己头上，跳的比谁都高。”宋朗旭摇摇头，“这次表舅受到的处罚，一定比我出手还重。”
  因为大伯伯要证明，自己从来没有“觊觎孤寡侄子财产”“放任坏人欺瞒侄子”。
  石头似懂非懂的点头。
  “还有，所谓的亲戚啊，是一种既盼着你好，又盼着你不会好过他的生物。过的好就不会拖他后腿，还能帮扶他。不会好过他，就不会反过来压他一头，损害他的尊严。”宋朗旭扶着额头笑，
  “这中间的关系，可复杂了。”
  石头笑道：“要是依二少爷这么说，那我可舒服了，没有亲戚一身轻，一人吃饱全家不饿。”
  宋朗旭被石头的搞怪逗的一笑，“走吧，我们先回去，哎哟！”
  石头大惊：“二少爷怎么了？”
  宋朗旭双眼一阵酸楚，又是止不住的泪水淌下来，他咬牙切齿，刚才一不小心，又碰到了袖口的姜汁，辣到眼睛了！
  石头连忙倒茶水给他擦眼睛，一阵鸡飞狗跳后，马车才重新启动。
  临走前，宋朗旭掀开帘子看了一眼宋家祖宅，青砖白墙黑瓦，高大威严，却有一些横梁屋脚掉了漆，透出破败萧条的意味。
  宋家祖上也是阔过的，曾经官至二品，只是慢慢的，后续没出过能顶门立户的人才，没撑住门楣。瘦死的骆驼比马大，看着还是很威风的，要不然当初宋父也娶不到京城官宦人家的庶出小姐。
  只是宋父本身是继室子，跟前头的三个哥哥不怎么亲近，等到成年考中秀才后，就搬了出来独居，来往逐渐变少。
  宋朗旭眯着眼睛思索，宋父的身份决定了他能分到的财产不多，顶天五分之一。
  因为如今大萧朝的继承法是，嫡长子独占五成，包括祖宅跟族田等等，其余部分诸子均分，为了保证正统的延续。
  大伯独占了那么多财产，还能瞧上这点东西？还是觉得蚊子再小也是肉？宋朗旭总觉得这里头肯定有事他不知道。
  只是查不到任何消息，只能暗暗记下。
  *
  宋大的动作很快，被扭送衙门的表舅，很快就被判了□□，还要双倍赔付侵占的财物。这么从重处理，里头少不了宋大使的力气。
  宋朗旭拿到了银子，扭头换成米粮，在城门口施粥。
  不该他要的钱，他也不稀罕，但是不能便宜别人，宁愿拿出去做好事。
  本来以为这事他做就行，没想到朗月很有兴致，想要去看看施粥棚。花嬷嬷眼睛一瞪：“那等子腌臜地方，姑娘怎么能去？！”
  宋朗月一缩脖子，眼巴巴的望着宋朗旭，指望着哥哥说话，宋朗旭适时挺身而出，“施粥是做善事，怎么能算腌臜呢？再说了也不用朗月去做事，只要站的远远看着就行。”这么小个人，她要做事宋朗旭还得拦着呢！她是能挥动大勺还是能烧柴火啊！
  “还有，如果朗月觉得施粥是好事，以后我们就定个时间，三个月或者半年做一次，就当是祈福了。”
  提到祈福这个词语，宋朗月眼神一下子软了，再次扯了扯花嬷嬷的衣角，花嬷嬷软下语气，“好吧，到时候老奴一定眼睛不错，盯着姑娘。”
  “那当然，花嬷嬷跟叶嬷嬷一起去，两个人轮换，一定要有个人在朗月身边。”宋朗旭再三强调后，开始去安排施粥的事情。
  第八章
  粥棚安排在郊外，米粮都是现成的，备好柴火跟大锅就行。
  宋朗月从前没见过大锅烧饭，好奇的左瞧右看，这么大的锅，做出来的饭够多少人吃啊！
  “我也不知道，不如朗月就在旁边数一数？”宋朗月挽起袖子，一边搅和粥一边笑着说。
  石头在灶下烧火，笑着道：“我看这个样式，至少也够三四十人吃吧？”