楚文锦喝着茶水，看着两人斗法一场，对北蛮国的局势，更了解了几分。
  木伦首领已经来邀请他：
  “楚尚书，我带你去看看其他草药，可有能看上的。”
  “好，有劳木伦首领。”
  楚文锦出屋之前，还特意朝北野弘鸣浅笑低头，礼貌十足！却将北野弘鸣气得七窍生烟。
  这不是得逞后的炫耀，又是什么？
  北野弘鸣闭上眼深呼吸几口，以免气血上涌。好不容易等到那二人看完草药回来，天色已黑。
  木伦首领上了简单的饭菜招待他们，于现在的北蛮而言，能吃上一顿家常便饭，已属不易。
  只是，北野弘鸣面前，却多了一道汤。他端起喝了一口，马上便歪头喷了出来。
  “噗！呸呸！这是什么东西？”
  北野弘鸣一边以帕子擦嘴，一边拧紧眉头，看着清汤中的几根根须。
  本以为是人参之类，滋补之物，特意招待他的。
  哪里能想到，竟是又苦又涩，还有一股子烂草和泥土混合的味道。
  木伦首领介绍道：
  “太子殿下，这便是您的子民，用于充饥的东西。希望太子殿下吃上几顿以后，能体谅我顶撞太子的苦心。”
  他又对楚文锦道：
  “楚尚书远道而来，别客气，吃好！”
  北野弘鸣看看桌上其他吃食，木伦首领这是什么意思？
  这一桌子饭菜，难道就只有这碗恶心人的草根汤，是给他的晚膳？
  楚文锦已经拿起筷子。
  “那在下，就不耽误北野太子体验民间疾苦了，这些口腹之欲，在下就代劳了。”
  他先端起一杯热气腾腾的奶茶，喝了一口，满足地点点头。
  “嗯，入口浓郁绵香，好喝。”
  谁不喜欢自己的东西被人夸赞，即便知道这夸赞，略有浮夸，木伦首领也是高兴的。
  “楚大人再尝尝这肉干。”
  北野弘鸣在一旁沉着脸问道：
  “既然有牲畜，百姓为何不吃畜肉，不喝畜奶，而要喝这难以下咽的草根煮水？”
  木伦首领简直气笑了。
  “牲畜，和牲畜产的奶，可以换银子，换粮食，换盐，换锅碗瓢盆，一切生活所需。即便是冻死的牲畜，还要紧着士兵，和出去狩猎的人先吃。
  若是将牲畜都宰杀吃了，是能顶个几日温饱，可然后呢？百姓还能以何为生？这与杀鸡取卵何异？太子殿下，可莫要效仿昏君，何不食肉糜啊。”
  北野弘鸣的脸，一阵红一阵白。
  也不知道是因为他自己的浅薄羞耻，还是因为被如此直白的批判恼怒。
  “本殿不饿，楚尚书也少吃些吧，这可都是百姓的救命粮，明日一早起程！”
  北野弘鸣恼羞成怒，起身离席。
  还是早些到铁狼部落的好。这几个大部落里，就数铁狼部落与皇室最为亲近。
  使者见太子都起身走了，也不敢再做逗留，忙起身跟随北野弘鸣去了。
  待他们二人走远，木伦首领对楚文锦歉意道。
  “楚尚书不要介怀，幸得你及时送来粮种，不然的话，我们恐怕真的要宰杀牲畜了。”
  楚文锦玩味地看了看，那碗被北野弘鸣嫌弃的草根汤，问道：
  “这草根汤，果真是北蛮百姓日常所食？”
  木伦首领看着楚文锦年轻俊朗的面庞，赞叹道：
  “楚尚书虽年轻，却有一双慧眼。百姓日常的确会煮草根汤充饥，却不是这一种草根，而是一种味道甘甜的。一日里喝上一顿，好度过这青黄不接之时。”
  两人对视一笑，继续用餐。
  因着北野弘鸣说要一早出发，木伦首领便连夜命人装点草药，好让楚文锦过目。
  天刚朦朦亮，北野弘鸣就已经穿戴整齐，还命侍卫将楚文锦也叫起身。
  楚文锦这次倒是没有多耽搁，查看过草药无误之后，便随北野弘鸣动身了。
  他也想看看，那铁狼部落，现在情况如何了。
  “北野太子，听闻你父皇对铁狼部落甚为看中，还将当年赤那部落的旧址，给了铁狼部落，可有此事？”
  北野弘鸣斜眼看了楚文锦一眼。
  “没想到楚尚书，对我们北蛮国了解的还不少。”
  他这话本是讽刺，楚文锦却仍能接话。
  “在下毕竟是个商人嘛，走南闯北，总会知道一些趣事。”
  北野弘鸣现在听到“商人”二字，就肝火旺盛。士农工商！当个商人，就这么值得楚文锦炫耀吗？
  楚文锦倒还上前劝解他：
  “北野太子可别气坏了身子。在下既然已经知道，北野太子不喜两国贸易往来，待到了铁狼部落，在下老老实实的就是了。”
  “那就好！”
  北野弘鸣心中冷哼，真是不傻，知道要到他北蛮真正的腹地了，不敢上蹿下跳地收购了吧？
  几日后，他们一行刚进入铁狼部落，便感觉气氛不对，随处可见挂着白幡，人人身穿麻布衣，系着白布条。
  是谁死了？北野弘鸣心里一紧，能让部落之人都为之戴孝，死的难道是，铁狼首领一族？
  他侧头看向使者，使者同样是摇摇头，他也不知道啊，皇上也没跟他提起过。
  北野弘鸣怀着忐忑的心情往里走去，终于有人迎了出来。
  却只有一个女人，带着几个半大的孩子。正是铁狼首领的妻儿。
  “太子殿下，您终于来了，我们等得好苦啊。首领他死的冤枉，求您为首领查明死因，为我们孤儿寡母做主啊！”
  北野弘鸣脑中嗡鸣一声，死的人，竟是铁狼首领？
  第569章 铁狼部落，服丧
  北野弘鸣看着眼前伤心的女人，和不知所措的孩子，一时有些无法接受现实。
  铁狼首领刚接过老首领的位置才几年啊？正是身强体壮的年纪，怎么会突然死了？
  北野弘鸣又看了眼四周披麻戴孝的人，努力让自己的脑子运转起来。
  “夫人节哀，铁狼首领，是怎么死的？”
  铁狼首领夫人悲痛欲绝：
  “回太子殿下，我们首领，是被贼人给暗杀的。”
  “夫人，不如进屋说话，将来龙去脉说清楚。”
  北野弘鸣心知，此事一时半会儿是无法弄明白了，他径直走进主屋。
  楚文锦刚要跟进去，就被北野弘鸣回头制止了。
  “楚尚书，事关我北蛮国内务，还请楚尚书回避。”
  首领夫人看了眼身边的侍从，那侍从便过来给楚文锦引路，带他去另一处休息。
  “楚尚书，请随小人来。”
  楚文锦倒是听话地照办了，毕竟，他即便不去旁听，也能知道个大概。
  主屋内，首领夫人擦了擦眼泪，哽咽道：
  “太子殿下，那日，有三个商人来求见首领，说是手上有粮，可以卖给我们。首领信以为真，便与他们商讨细节。
  待他们离开后，首领迟迟未出屋子，我们才发觉不对，进去一看，屋里的护卫和首领，都已经没了气息！”
  首领夫人说完，又开始抽泣。
  死的是她的男人，她的天，她一辈子的倚靠没了啊！孩子都还未成人，她该怎么办？
  “可有仵作验尸？”
  北野弘鸣想着，也许尸体上能看出些什么蛛丝马迹。
  “验了，仵作说，致命伤是剑伤。可是首领和护卫身上，都有个小红包。
  仵作说，应是被毒虫叮咬，麻痹了神经，才会让贼人有机可乘，没有闹出大动静来，悄无声息，夺人性命。”
  首领夫人一边回忆，一边抹泪儿。可北野弘鸣现在，满脑子只有毒虫叮咬四个字。
  毒虫，难道是，牧其儿？她没有在云霄国，而是回北蛮国来了？
  可牧其儿又为何会来暗杀铁狼首领？与她同行的另外两个人，又是谁？一个是白枭吗？另一个呢？
  首领夫人还在哭诉：
  “我们孤儿寡母，无处伸冤，只能等皇室前来主持公道。这一等，便等了一个多月，还望太子殿下，能派人抓捕凶手，为我们首领报仇雪恨啊！”
  首领夫人这明显带了些埋怨的话，让北野弘鸣皱起眉头。
  “一个多月了？”
  难道牧其儿，已经回来北蛮国这么久了吗？
  听首领夫人这话里的意思，铁狼部落应该是往皇室传了消息的，可父皇为何没有让使者转告他？
  难道是父皇忘了？这么大的事情，父皇怎么可能会忘记。