这个消息显然极其令人震惊，因为就算是什么细节都看不清楚，天气十分晴朗的情况下，伊恩也能清晰地感觉到周围空气中的水汽骤然一重，简直就像是暴雨的前兆。
  ——那是作为第二能级升华者的子爵在一瞬间情绪失控，甚至可以说‘惊愕到了极点’的反应！
  即便是当初驾驭以太武装对战大萨满与鳄龙，格兰特子爵的情绪波动恐怕都没有现在这么剧烈。
  汇报结束后，帝都使者再次行礼，而后便礼貌告退。
  他骑上那头有着炎龙血脉的高头大马，御马奔驰，匆匆离开。
  使者与子爵究竟交流了什么，无人知晓。
  但接下来，随着财政官，治安官，甚至是普德长老等人都前去子爵府，甚至周围几个村庄的村长与佣兵、民兵头子都从城外匆匆赶来时，所有人都知道，大事将要发生。
  人群在不安中慢慢散去，首饰店的老板也气心不在焉地嘟囔着‘果然不能指望帝国’这句话，唉声叹地回到自己店中。
  而伊恩却没有离开首饰店旁，就站在小巷旁，观察子爵府的动向。
  他有的是时间等待这件事的结局。
  实际上，有同样想法的并不仅仅只有伊恩——虽然现在哈里森港还在重建期，但那些仍然有些闲暇时间的人都没有离开。
  他们很清楚，倘若真的有什么大事，稍后子爵就会前去广场，将其广而告之，而他们就可以获得第一手消息。
  在这个人类文明边缘的南疆，即便是高高在上的领主老爷，在绝大部分时间，也必须和他的子民同心同力。
  这或许也是蛮荒之地唯一的好处。
  不过，比起子爵，更先出现的，却是来自帝都的支援车队。
  “哞——”
  雄壮的兽吼自城外响起，但港内却也能清晰听见，隐约能听见接连不断的践踏声，大地群兽的步伐下微微颤抖。
  “这是……”
  伊恩神色一动，他似乎从这声兽吼中听出了什么，张口欲言，但忽然间又是一声兽吼，而这次兽吼声已经来到城内。
  尘埃在城门处扬起，黑压压的阴影自大道而来，在哈里森港众人的注视下缓缓步入仓库区。
  而伊恩也看清了那兽吼的源头。
  那是一头头牛。
  一头头庞大到难以置信的牛。
  超过三米高的躯壳宛如移动的房屋，头顶弯曲向上突起的长角上悬挂着叮铃作响的风铃，意外温顺的双目宛如宝石，被轭具束缚的躯体每一次运动，都能清晰看见厚重清晰的肌肉群层层叠叠地收缩运动，浓厚无比的生命活力四溢。
  “拜森巨牛……”
  注视着那头雄壮的巨兽，伊恩低声自语，他不禁回忆起了拜森山脉之名的缘头：“栖息在拜森山脉北部积雪区的巨兽，一头就价值五百塔勒，最昂贵也是最强大的凡兽之一……”
  在希利亚德为他讲解南岭行省诸多魔兽知识和分布时，仍然单独为伊恩讲解了拜森巨牛——它虽然不具备任何升华要素，但实力却凌驾于绝大部分第一能级魔兽之上，而且温顺聪慧，能与认可的伙伴一同战斗生活。
  “不要觉得自己是升华者，就可以看不起普通的野兽……你太年轻，身体还未完全发育成熟，更不用说人类的躯体再怎么升华也就那样。”
  “纵然是魔兽，单纯凭借纯粹的肉体力量，也胜不过许多健硕的野兽。”
  这是老师用来告诫伊恩，要懂的谦逊和谨慎的例子，不要因为实力的提升而自信过头。
  虽然伊恩一向小心谨慎，但也不介意更加谨慎。
  须知，昔日的山民，正是凭借三百位‘骑牛者’，才挡住帝国长戟重装步兵团的推进，虽然这战绩仍然不能影响他们后续的战败，但山民在南境仍然有两个大型自治区正是归功于此役，更不用说山民的勇武之名已经在整个帝国广为流传这件事。
  “普通一头牛也就两百多塔勒，我原本还想什么牛这么金贵，一头就要五百……现在看来，恐怕这还说不定是老师当年有关系的内部价，实际市场价翻一倍都绝对不止！”
  巨大的车队驶入城内，和房屋一般的货车更是令伊恩呼吸一滞。
  倒不是因为大，主要是因为伊恩看见了这货车有五对负重轮——还有履带！
  第89章 囚星天狱
  “草（一种植物）。”男孩甚至下意识地目光移动到货车的顶端，还好，那里没有炮塔，不然他真的会以为这是泰拉大陆特有的牛动力坦克：“为了适应山地丛林环境吗，太离谱了，也难怪需要巨牛来拉，这什么驼兽撑得住啊！”
  觉得离谱是一回事，但看周边群众并不是特别惊讶的样子，伊恩就知道，这一切对于泰拉本地人来说或许相当稀疏平常。
  而就在商队抵达时，子爵府和一众城内重要人物便从府邸中走出。
  伊恩察觉，无论是子爵亦或是普德长老，所有人的表情都相当凝重，虽然在看见商队后，子爵的表情略有舒缓，但总体而言还是肃然。
  伴随市中心怀光教堂的钟声以及四处奔走通告的城卫军，哈里森港中基本能来的居民都来到了中心的广场上。
  因为和鳄龙的战斗，港口中心的平石广场已经损毁，如今只是一片垒实的土地，近千人汇聚在此地，还有更多人正在从四面八方靠近。
  许多人放下手头的工作，因为他们知晓，能让自家平日以喝酒宴会，享受美色为日常的领主如此严肃以待的事情，绝对是和他们所有人有关的大事，他们不安且忧虑地议论，嘈杂的声音在广场四周回荡。
  很快，随着格兰特子爵开口，所有人都安静下来。
  “哈里森港的市民们，土著时隔二十年的又一次大规模入侵再次被我们击退，我曾经承诺，当帝都的支援抵达时，将会嘉奖所有的有功之人——我不会食言，正如你们所见，帝都的援助已经抵达，我们将会有充足的重建物资，帝都优选过的种子，以及十二头拜森巨牛。”
  “其中的三分之一，将用来嘉奖功臣，其余的都用来支援港口重建，以及重耕被大风暴摧毁的农田。”
  子爵的声音响亮而清晰，风中的水汽帮助他振动大气，他宣布的好消息的确令人群爆发出一阵阵欢呼，但真正的聪明人仍然眉头紧皱，因为他们听见了不安的转折。
  “但是。”
  果不其然，子爵话锋一转，他深吸一口气，然后沉声道：“这也是最后一批援助。”
  “从今天开始，一直到未来的五年，十年，二十年，都不再会有来自帝都的援助了。”
  褐发蓝眸的贵族停顿了一会，等待骤然安静下去的市民消化这个消息，然后才缓缓道：“你们肯定也想要知道为什么，我现在便来告诉你们真相。”
  “飞焰诸国打通了阿巴萨罗姆山脉和拜森山脉交界处的山道，与西部的伯纳斯平原联通，自此之后，飞焰地的构装骑士可以长驱直入帝国西部腹地。”
  “战争还未开始，但已近在眼前。”
  并非是所有人都知晓那些山脉的名字和地理地点究竟距离自己多近多远，但无论是谁，都很清楚那个词汇的涵义。
  战争。
  ——战争要来了。
  和哈里森港与土著这种地方性冲突不同……飞焰诸国与中央帝国这两个隔着飞焰地大荒漠对峙的庞然大物，如今真正意义上的接壤了！
  “……这可真是大消息。”
  正在认真聆听广场上子爵讲话的伊恩突然听见了熟悉的声音，他感觉到有一支宽厚温暖的大手盖在了自己的头上。
  男孩转过头，伪装成奥森纳的希利亚德已经来到他的身后，老骑士肃穆地看向广场中央，他用只能被伊恩听见的话喃喃道：“他们是找到了驯服阿巴萨罗姆山脉中钢翼龙龙群的方法，还是不惜一切代价，将那群龙兽的巢穴剿灭？”
  “无论如何，帝国西部战线的大后方如今也要变成前线，虽然还未战争，但压力更大……好不容易能休养生息这么些年，安稳的和平就这么难吗？”
  “就算是付出这么大代价打通山道，也一定要发起战争吗？”
  伊恩从自己老师平静的语气中听见了隐藏极深，难言的悲戚。
  ——并不是为了帝国，而是为了那些将会死去的人。
  男孩想到。
  一位帝国的通缉犯居然会发自内心地为未来的那些死者感到悲悯与愤怒，倘若是其他人或许有些不能理解，但倘若是自己的老师，那就很是正常。
  因为希利亚德就是这样的人……他就是这样一个强大，温和，有着力量，却并不觉得自己高高在上的人。
  所以，自己才会真心地将对方视作老师。
  “战争是一定会发起的。”
  如此想着，年幼的男孩垂下双眸，他淡淡说道：“不是为了战争不惜一切代价，而是已经到了不得不发动战争的地步，所以才会去不惜一切代价。”
  “我当然知道……”
  老骑士低声自语：“我怎么会不知道？”
  格兰特子爵还在广场中央的台上讲话，他必须要凝聚民心，因为西南平原的官道已经不再安全，无论是可能的飞焰地入侵，亦或是单纯的帝国自己觉得不安全，需要改变贸易路线，都会对世界最边缘处的哈里森港造成极大的影响。
  可此时，无论是伊恩还是希利亚德都不想听下去了。
  然而，就在此刻。
  突然地，伊恩感觉到自己双眼前一片模糊。
  ——幻视？不对，怎么这么强烈？！
  心中只来得及闪过这样一个念头，以及一种强烈的穿透感出现在脑海。
  骤然的强光与交错的光影开始在伊恩的视野中浮现，交错且支离破碎的千千万万个碎片开始融汇，重组。
  伴随着突如其来地，深入头颅深处，仿佛燃烧灵魂的剧痛，本以为自己暂时失明的伊恩，却看见了一幕仿佛源自于极其遥远彼端的影像。
  “这是——”
  男孩睁大双眼，闪耀着水色雾光的双目却并没有注视眼前惊讶地搀扶住自己的老师，他的目光空洞无比，仿佛灵魂也顺着那目光蔓延至极其遥远之地，漫漫时光前后。
  大脑仿佛被撕裂，可就在这瞬间，男孩看见了烽烟，看见了倾覆的城市。
  伊恩看见，房屋被熊熊炽燃的烈焰点燃，庞然的国度在苍凉的战鼓中四分五裂，这片大地正在承受苦难，而亿万生灵于天地间挣扎怒吼，却始终难以摆脱无穷的黑暗，只能沉沦至永劫的尽头，腐朽成泥灰。
  他看见，看见辽阔的平原在自己的脚下延伸，而在视野的尽头，一线黑压压的骑兵在衰败的焦土上奔驰，庞大的铠装释放撕裂黯夜的光柱，将一座又一座城市化作火海，然后又将其熄灭，就像是黑夜中耀眼却又迅速熄灭的火炬。
  伊恩看见了，他看见，在最后的最后，一座座城市的废墟升腾起足以遮蔽大地，天空，星球乃至于宇宙星空的黑烟。
  这黑便是死，是不祥，也是一次预兆。
  黑红色的雾气萦绕在万事万物，尘世众生之上，无人可以解脱，无人可以逃避。
  ——懦弱者无处藏身，唯勇毅者方能幸存。
  一切都消散。
  “哈……哈……”
  大口大口地呼吸着，伊恩仿佛如梦初醒，他不知何时已经开启了预知视界，然后环视周边的所有人。
  灰色，白色，白色，白色，金色，紫色，蓝色……普通人，老师，格兰特子爵，普德长老……乃至于广场，街道，整个哈里森港……所有的雾气都无比正常。
  “没有黑色……但是我看见了，我明明看见了……整个世界都弥漫着……”
  灵能超负荷运转，鲜红的血从鼻与眼角溢出，伊恩却恍然不觉，如若不是希利亚德一声断喝，将一股源质暖流输入至他体内，恐怕他还会继续看下去。
  “怎么了，伊恩，你的灵能突然失去控制，这是怎么回事？！”
  在引起周围人注意之前，希利亚德就察觉到了自己弟子的不对，他眉头紧皱，双目中亮起一道银色的光华，扫过男孩全身。