第9章
  “你看，那个就是二柱，他老子是分管庄子上的管事，一家子也是家生子。”
  母亲下巴一指，沉碧顺着她的视线看过去，被雪妆点过的松树下，站着一个穿着深蓝色棉袄的年轻男子，中等身姿，吊梢眼，嘴唇很厚，颊上腮肉饱满，眉眼显的呆滞。
  二柱朝她憨憨一笑，一张嘴，略黑的皮肤下，一口大白牙。
  一想到自己的一生就要交代在这种人手里，沉碧只觉得心中作呕，她就掉头往自己家里赶。
  沉碧母亲笑着安抚二柱：“我姑娘面皮薄，你先回去吧。”
  撩了话，又抬脚追上沉碧，“你到底怎么回事啊，二柱人长的周正，为人老实，父亲又是管事，你怎么撩噘子？我告诉你，你今年都十九了，已经错过了好几门好亲事，再错过二柱，我看你上哪去找。”
  沉碧闻言顿住脚，连抬起来，唇边泛起讥笑，“老实……像我爹那样的老实人吗？”
  母亲被这熟悉的怨愤目光一刺，蓦的想起她丈夫--那个人人都夸老实，脾气好的丈夫。
  就是这个脾气好的老实人，在家里，一喝醉酒，就打她，打孩子们，一遇到外人就囊包了。
  那年夫人要给公子选书房侍婢，家生子的适龄女儿都有机会参加，正是这关头，沉碧的脸叫隔房的松绿给抓坏了，她松绿她父亲那壮硕的身材朝那一立，老实的相公哑巴了，一个屁也不敢放。
  前年，丈夫醉酒喝死了，她们母子母女居然有了几天好日子过。
  顾家的家生子都住在这一片，沉碧大部分时间都住在阅草堂，很少回来，窄小的一间抱厦，三个姊妹一起住，一张榆木床，床头一张陈旧的榆木几，上头放了一只颜色斑驳的铜镜，墙角一只半旧的箱笼用来放衣服。
  沉碧眉头皱了皱，看了看身上柔软的细棉，再扫一眼冷硬的灰色布衾，眼中闪过嫌弃，抚了抚鬓边新买的银簪子，挺直了身板站着。
  她母亲车像个念经的尼姑，轱辘话只有那几句反复：“娘知你心气高，可你都十九了，公子摆明了没有收通房的打算，你没那做主子的命，别不甘心，做奴才的不都这样，找个奴才配一对，生儿育女，这辈子就过去了，咱们做女子的最要紧的是本分，可不兴做出爬床那起子事情，嫁给二柱，你好歹是正头娘子，你得为你弟弟考虑。”
  本分？
  沉碧觉得可笑，本分有什么用！
  本分，只能配个奴才，再生个奴才，一辈子都是奴才。
  沉碧真是一分钟都不想多待了，“你倒是本分，被爹打了一辈子也不敢吱声，除了得到一身的毛病，你得到过什么？”
  她知道一个人住一间宽敞屋子，有自己私密空间的滋味吗？
  她知道不用受气真正做一个人的滋味吗？
  她知道夫君值得人崇拜爱慕的滋味吗？
  她知道孩子有一个睿智的父亲的滋味吗？
  她什么都不懂，只知道同一块烂泥搅合在一起，被打了要忍受，伺候一个浑身臭毛病的男人，为她生儿育女，然后自己落一生病。
  沉碧觉得好笑，她一生都活的失败，怎么好意思用她烂泥一样的人生来教她人生的道理。
  妇人四十的脸，被生活磨砺的像六十，深刻的纹路交错，嘴巴外凸，眼神泛着一股子死气，被自己掉下来的肉讽刺，亦只是麻木的看着女儿，唯一的情绪是惶恐。
  惶恐女儿乱来，会累的她眼前清苦却稳定的生活丢了，她还是那句话：“那不是咱下人日子，你这要是出事，会累着你弟弟的。”
  沉碧最瞧不上的就是这个样子，“我回去了，以后不必再给我说亲事，若是出了事，我会自己担着，不会连累你们。”
  -
  大理寺天牢，腐肉的糜烂味和着血腥气弥漫在空气中，令人作呕，撕心裂肺的惨叫声顶着屋脊，石壁上的烛火被震的抽搐跳跃。
  顾修用帕子慢条斯理擦着指节，牢头恭敬的将人送出监牢。
  牢头恭敬的想，要说人家得圣上器重呢，就牢里现在关押的这位，身份实在是高，沾着皇室呢，谁都不敢审，只有世子，那倒刺的钩敢直钩钩将人的肾戳个对穿。
  不愧是铁血阎王！
  这桩偷换军械的案子，倒这算是彻底破了。
  天牢内没有天色，顾修提着下摆踩着石阶出天牢才知，天色已经黑透了，一片瓦蓝的深黑。
  他没有坐马车的习惯，更习惯这种奔腾的速度。
  一盏茶的时间，马稳稳停在镇国公府门前，两只灯笼静谧在一片细密的雪中。
  这天，雪没完没了的。
  自有下人牵了马去马鹏，顾修踩着冷硬的灰色台阶跨进俯门，门房递上来一只暖和的手炉，“爷，暖暖身子。”
  是一只银质的祥云花纹手炉，有苹果那么大，外头罩了一层薄薄的白色罩子，罩子上绣的一副云月……这针线手艺，有些眼熟。
  “谁安排的暖炉？”
  “是少夫人，”门房恭敬回话：“少夫人叫管事在这边支了个炉子，方便奴才们烤火，又拨了这些暖炉过来，天气寒冷，这样主子们一进们，都有暖手的东西。”
  顾修顺着门房指的视线，果然看到墙根的地方放了一只炉子，燃烧的炭火闪着猩红色的光，旁边方了一只清漆小几，几上放了十来只手炉。
  旁的手炉又与这只不同，罩子上的绣品没有这只来的精细。
  “这只？”
  门房回道：“少夫人的婢子交代了，这是少夫人的针线手艺，这只是爷专属。”
  顾修觉得这东西娘气，从来不用这个，暖炉温度灼人，袖套隔绝了一层，能哄热一条手臂。
  “对了，爷，少夫人还传话说，做好了饭菜等您一道。”
  顾修颠了颠手里的暖炉，也不知听没听进去，迈着步子进了院子。
  镇国公府占地很大，前头是待客，举办宴席，会见朝臣的地方，顾修穿过照壁走向一条长长的甬道，沉碧正好拎了食盒走了出来。
  “爷，厨房炖了竹荪鸡，可要去书斋用膳？”
  通往西苑的廊芜，拳头大小的灯笼连成两条长串点缀在两边，夜色中浮着微弱的暖光，像河灯浮在水波中荡漾，顾修微微眯眼，手背在身后，看着灯笼。
  小童揣摩着顾修的神色同沉碧道，“少夫人做好了饭菜，爷今晚在主院用膳。”
  顾修果然没有反驳，闻言脚尖转了个方向。
  沉碧半垂的眼眸中闪过一丝失落，又很快恢复，“爷慢走。”
  跨向走向通往西苑的廊芜，灯影落下的光，映在疏疏密蜜的梅枝上。
  “爷”
  顾修一路禁了婢子的请安声，先是在明堂扫了一圈，扫到黄花梨槅扇上的清瘦影子，绕过花鸟折叠屏风径直去了内室，沈星语半坐在贵妃塌上在做针线。
  晚山茶的叶片落在她裙摆上她也不知，熏笼里，白绸云香吹着袅袅白烟，一根发丝贴着下颚散落在唇边，薄薄的眼皮垂在绣品上，眼帘投下一片轻薄阴翳，瘦白的指尖捏着针，丝线被拉长，收回，再拉长。
  影子投在塌上，另一半折在墙上，竹棍支着摘窗，花圃在她侧脸边
  顾修驻唇“咳”了一声。
  “爷。”
  脖颈往侧转转了弧度，对上他脸的一刻，发自内心的笑从她唇边浮起，像目睹了一支花绽放的过程，握着暖炉的手指痉挛了一下。
  沈星语搁了绣品，扶着扶手作势要起身。
  “你有伤在腿上，不必起身，养伤为重。”
  顾修摁住她的手，将暖炉塞给她。
  “武将之家当有男儿血性，家风长立，才是兴盛之像，不可用你江南的柔美习俗败坏门风，这些都撤了。”
  沈星语面色僵了一下，“是我思虑不周。 ”
  顾修没接话，屋内安静下来，炭盆里火星的轻微爆声，院子里风拍打着窗。
  清冷的风雪寒气笼在脸上，沈星语半垂的眼眸不动声色扫过他腰间，再抬头，笑盈盈的，“爷刚从外头回来？用些热汤暖暖胃吧。”
  “嗯。”顾修极淡的一声。
  唤了婢子呈了热水进来，沈星语将衣袖叠上去一截，将帨巾投入热水中，脊背拱出弧度，脖颈折向他递过来的双手，他的手指根根修长，像倒置的扇骨，沈星语鼻息堪动之间，她闻见一丝极淡的血腥味。
  “爷受伤了？”她仰起脸问。
  “没有，”顾修很难得的多问了一句，“为何这样问？”
  “爷的手上有一点血腥气。”沈星语用帨巾给他擦着指缝回，身子侧一下，掀开了一只红木匣，捡了一只黄豆大小的东西扔进了水中。
  顾修有些意外，他用皂角洗了三次，没想到她还能闻出来，便又问：“这是何物？”
  “这是降真香，”沈星语说：“能驱除腥味，低温焚烧时会发出一种洁净的清香味，是爷用的沉水香主要原料之一。”
  “你对调香颇为通？”
  “略通。”
  洗好了手，沈星语用干净帕子给他擦指缝的水珠。
  顾修鼻尖绣了绣，那股子淡淡的血腥味全部没有了，取而代之的是被暴雨冲划过的洁净感。
  撩起眼皮，恰好看见沈星语垂眸注释着他的手指，唇边含着笑，便问：“笑什么？”
  沈星语贝齿咬了咬唇瓣：“一些女儿家的江南柔情，爷不喜，妾便不说了。”
  盯着花枝灯的影子映在脸上，眸光暗沉，顾修喉结如弹珠滚动，一时竟失语。
  第10章
  “在榻上用成吗？”说完，沈星语不好意思的吐了吐舌头，“我腿伤着，可是又不想同爷分桌而食，会不会不成体统？”
  她有点小心翼翼的轻柔语气，不安的看向他，嗔怪自己的不懂事，眼睛里又分明是想要的希冀。
  这点子小事，顾修自然没有异议，“……可。”
  倒是丹桂，听见将晚膳摆在榻上这个决定，纹丝不动的石头表情差点就裂开！
  她做了公子十年的婢子，一路从洒扫升上来，公子向来都是站如松，坐如钟，什么时候做过在塌上吃晚膳这种不正经的事？
  “你们下去吧，我来给爷布菜。”
  知道阿迢害怕顾修，沈星语打发人全下去，包括阿迢在内，盛了一碗老鸭汤端在顾修面前，“爷的经肺偏弱，老鸭味甘，最适合润肺养经，正适合将养，多用些。”
  汤色清亮，上面浮着一点恰到好处的煎蛋色黄油，用了鲜红的枸杞和绿色的葱末点缀，白色烟雾裹挟着咸清香的肉香萦绕在鼻尖，看着很有食欲。
  “你如何知晓我的身子？”顾修问道。
  “妾昨日问了丹桂爷的作息，知道爷日日早起忙于朝事恐睡眠不足，想着调些安息香给爷助睡眠，昨日里通过如玥要了爷的脉案配着着调，还有些蒸馏拧干的过程，过两日好了爷可试试喜不喜欢。”
  白色雾气氤氲了顾修的脸，程亮的油汤在他眼中映出一个点，不知道想到了什么，轻薄的眼皮缓慢动了一下，淡声道：“不必布菜，你也一道吃吧。”