银嬷嬷嘴角抽动两下，想出口的话就这么生生断在喉咙里。
  丫鬟跑过来，捡起地上的交子，又看眼离开的孟元元，试探问：“她就是公子在红河县秦家时娶的娘子？这么些银子是还嫌少，瞧着当真粗鄙。”
  “什么娘子，胡说八道！”银嬷嬷呵斥一句，给了一个警告的眼神，随后离去。
  。
  城中一间简易客栈，正是孟元元落脚的地方，从贺家离开，她回了这里。
  走道的尽头，她轻着动作开了房门，门板吱呀一声，像是久病之人的呻.吟。
  条件并不好，房中光线昏暗，隐约辨识着不多的物什。旧床边的炭盆忽明忽暗，眼见是炭快要烧完。才入初冬，本还用不上烧炭，只是秦淑慧病着，十分怕冷。
  听见声响，躺在床上的小身影缓缓坐起，细细声音唤了声：“嫂嫂？”
  “醒了？”孟元元应了声，抬手解着头巾，继而坐去床边。
  靠近炭盆，冻了大半日的她终于感受到了点儿热气儿。
  秦淑慧依偎过来，靠在孟元元身边，眨眨眼睛：“见到二哥了吗？他什么时候来接咱们？”
  乍然提起贺勘，孟元元不禁想起在贺家的那一瞥。一年了，他已不是当初的秦二郎，会愿意见她吗？
  “淑慧，你先好好养病。”孟元元拿了外衫，给小姑披上。
  秦淑慧才十二岁，但是多少能识人脸色，见孟元元不回她，脸上顿显失落：“是不是二哥不认咱们了？”
  “别瞎想，”孟元元拍拍小姑娘的肩头，展颜笑道，“他难道不要提前安排下？你是他的妹妹，当初很是爱护你，怎会不认？”
  闻言，秦淑慧苍白小脸起了一丝笑：“对，二哥很好的，不会不管咱们。”
  孟元元点头，遂揽着秦淑慧靠上自己。贺勘当然会接受秦淑慧，因为秦家有养育之恩；至于她，两人一开始就是错的。
  不管如何，先将秦淑慧交托给贺勘，安定下来再说，这小姑的病着实不敢拖。
  “嫂嫂，你的脸还有些肿，需好好养养，这样二哥见了才喜欢。”秦淑慧仰着脸，认真道。
  “小姑娘家的尽乱说。”孟元元笑着戳了下小丫头的额间，下意识摸了下自己的脸。
  这些日子劳累，吃不好睡不好，脸是有些浮肿。她倒不在意贺勘喜不喜欢，只是身体是自己的，的确该注意的。
  等这些乱事都过去，她一定好好对待自己。
  两人简单用了午膳，添了几块炭，房中暖意融融。
  秦淑慧喝了药后开始发困，这些日子，她对孟元元已很是依赖，父母离世，大哥待她根本不好，亏得二嫂嫂没有弃她而去。
  客栈伙计来送水，孟元元站在门前和人说了两句，顺着往伙计手里塞了几枚铜板。伙计笑着接下，低声与她说了什么。
  回来床边，她帮秦淑慧掖好被子，说要出去一趟。
  小姑娘一听，赶紧拽住孟元元的袖角：“嫂嫂，你是不是又要去当铺？”
  两人能到州府，全靠路上孟元元当了自己的金钗，可毕竟处处都是花销，就算再多的银子，没有进项，只往外出总是不行。
  “去药堂，我买些消肿的膏脂。”孟元元指指自己的脸。
  秦淑慧这才松开手，道了声：“那你早些回来。”
  孟元元利落应下，便重新围上头巾，出了客栈。
  她当然不是去药堂，而是去找贺勘。这次她一定要见到他，没有多余的功夫给她耗，也没有路再给她回头。
  方才客栈伙计说了，贺勘出了府，只要她等在大门外，不信堵不到他。
  冬日天短，暮色很快降下来，风亦大了。
  孟元元站在避风处，将自己裹得严严实实，乍冷下来的天儿总让人很不适应，没一会儿便浑身冻透。
  天早已黑下来，不远处贺家的高门上，挂着两只大大的灯笼，随着风轻摆，映着底下的两头石狮忽明忽暗。
  终于，在她脚麻掉的时候，一辆马车行来，停在了贺家门外。随行小厮麻利的摆好马凳，冰封住一样的大门也有了动静，几名家仆提着灯笼迎出来。
  须臾，车帘掀开，男子自车内出来，稳步踩到地上，一方斗篷将他身形遮住，却难掩腰身伟岸。
  他神情清淡，抬脚踩上石阶，边上，尽责的仆人早早帮他打灯照路。
  见此，孟元元想也没想的追出去。可还未到台阶下，就被一个高壮的门房管事拦住。
  “大胆，什么人！”管事呵斥着，出手就是一把猛推。
  孟元元身影纤瘦，与对方差距悬殊，只能后退两步。而这厢的吵嚷声并没换来男子的回头，依旧自顾的迈上台阶。
  “秦二郎！”孟元元躲开管事的手，冲着男人背影喊了声。
  娇柔的声音划破了冷夜，同时，男子的脚步顿下。
  他抬手，家仆们连着门房管事，一齐识趣的退出一段距离。
  而后男子回身，身形立于台阶上，目光落在阶下的孟元元，黑夜中看不出他的情绪。
  孟元元走上前去，扬起头颅，随后一把扯开脸上的头巾：“公子，许久不见。”
  灯笼的柔光洒落在这片地方，同样映出了面前男人的眉眼。还是那副让人称赞不已的好看面皮，以及拒人之外的冷淡。
  他也在看她，四目相视。