孟元元手里一顿，往他看了眼：“对，上回没见成。”
  回话的同时，心中生出一丝诧异。以往，贺勘很少询问她什么，甚至不会在乎，今日怎的开口了？
  贺勘收回视线，手一伸抓上桌上的帕子：“郜家是跑海运的罢？”
  话到这儿，孟元元明白上来，他为何问到郜家。大概是因为贺滁的原因，贺勘最近对于航运的事很是在意，郜居下过南洋，便也随口问问。
  “太乱了，不必整理了。”贺勘道，指的是那一堆乱纸。
  孟元元不喜欢半途而废，手里还是一张张顺着：“不算乱，顺着字句的头尾，很快会理好。”
  说着，她看了一眼纸张的末尾，随后在桌上翻找对应的下一张，对齐理顺。
  “你能看懂？”贺勘问，写在纸上的字不同于嘴中说出的话，之乎者也的，一般人难看懂，更不说他上头记了不少海外的东西，器物、地名、风俗……
  女子大多读书少，看些易懂的杂书便罢了，这样记录文志是看不下的。这一点，在秦淑慧身上就能验证，仅些简单的书籍就让她一脸苦相。
  “有些罢。”孟元元应了声，没太多在意，只是见到某些海上地名的时候，手里会停顿一下。
  轻微的纸声，摇曳的烛火。
  她的手指灵活，哪怕捡纸的时候也有一股独特的轻盈，这和她打小练习弹阮有关。很快，一沓子乱纸被她打理整齐。
  “好了。”孟元元双手一送，给去了贺勘面前。
  贺勘正打开方才的帕子，注视着上面的两枚物什，细细看着。闻言，他抬头，伸手接过，没想到她这样快。
  他随后翻了翻，居然每张的顺序都是对的。原本以为要再费时写一份，如今亏着她能捡回来整理好，省了一番功夫。
  “辛苦你了。”贺勘手指摩挲过纸面，遂放去桌边一角，“去人家，要带些礼物罢。”
  “自然的。”孟元元嘴角软软一勾，然后看去了贺勘的手边。桌面上铺着一方雪白的帕子，上头两枚鲜红的小物什。
  是两块珊瑚，只是不大，皆是小拇指大小，看着像是大株上截下来的小枝。
  贺勘颔首：“明日正好有车去码头，你可以跟着。”
  “好。”孟元元应下，想着这样也方便。
  年底了，贺家底下不少庄子会运送东西来，想是马车去码头取东西罢。随之，她对他欠了下腰身，拿起桌边两册书准备离开。
  “元娘。”贺勘眼见人已转身，唤了声。
  下一瞬，孟元元回过头来。
  “你认得这个？”贺勘坐在凳上，示意着桌上两块珊瑚。
  方才见她一直盯着看，一双眼睛也跟着变幻，很是灵动。
  “认得，”孟元元点头，于是重新站回桌边，“一块是产自大渝东海的火珊瑚，一块是南洋的红珊瑚。”
  贺勘看去桌上，那两块珊瑚在他眼中并无分别，就是颜色看上去也差不多。一个没怎么见识过外面的女子，是如何分辨出来的？
  好像是知道他的疑惑，孟元元指着其中一块稍小的：“这是火珊瑚，在海中生长缓慢，很难采得，它的颜色更加鲜亮，通体艳丽；相对而言，南洋的这块仔细看，光泽上差了一些，而且洞眼儿较大。”
  她不好直接上手去动他的东西，为了看仔细，就弯着腰凑近。
  这样的接近，贺勘薄唇抿了下，女子身上的水仙淡香猝不及防就钻进鼻息，像是沾染着某种浅甜。她认真的解释着，声音柔软，纤长眼睫时而呼扇两下，两颗时隐时现的酒窝，总让人觉得她在甜笑。
  “原是这样。”他道了声，搭在桌上的手指不禁收起。
  “是，”孟元元点两下头，说起这些她总是有兴趣的，“不过看着，像是从大株上取下来的。”
  她看向他，似乎是在等着他确认这个答案。
  “对，你说的没错。”贺勘颔首。
  话音落时，他在她眼中看见一闪而过的笑，温软又柔和，像是在说果然说对了。
  “这些你从何处得知？”他问，不知是不是进屋一直没喝水，总觉喉咙略有干燥。
  喉结不禁滚动了下，抬眼就是那张芙蓉美面。这个妻子，其实这样看着，是有些顺眼的，而且，那缕水仙香气，并不让人厌烦。
  孟元元直起身，淡淡一笑：“我爹教的。”
  父亲是靠着海运过活的人，知道的很多，什么都会教她。她当时觉得有趣，竟也听得进去，不止珊瑚，还有旁的她也知道，珍珠、香料、药材等，过去这样久了，这些仍旧记得清楚。
  贺勘是有想到这点，毕竟知道她是权州人，原先家中从事海运营生。
  这两块珊瑚是贺滁给的，让他分析下不同之处。他本还想在翻几本书查看，现在被孟元元三两句话就讲出，倒是简单。她其实挺爱说话，只是他之前不愿与她说罢了。
  还有前日老太爷寿辰，秦尤所作所为真相大白，贺勘明白，这一年多的不管不问，孟元元其实过得并不容易，可还是撑下来了。
  孟元元见人一直看着她，一时猜不透他想什么，往后退了步：“还有一件事，我想问公子。”
  陡然，鼻尖的花香气消失，贺勘随之收回视线：“你说。”
  “便是赌债那事，与我后面是否会有麻烦？”孟元元问。
  那天，是亲眼见着秦尤被带走，那些要债的也不会笨到和贺家对抗，事情看着似乎是解决了，可心中总想要个确切的答案。
  贺勘从座上起身，手里三两下包起帕子，收进掌中：“他无权将你抵掉，这件事已经过去，你安安心心住下就好。”
  那日的话说的明明白白，就算有秦家哪位糊涂长辈做主，当众他认下她，也是告诉那些人自己的态度。
  世道本如此，弱肉强食，有时候那本律法也管不上用，千百年的陋习，已经深刻在某些人的骨髓中，难以根除。