“不至于影响你们会馆主席的改选结果吧？”林育政又问。
  简旌摇头道：“那倒不至于。”又不是逗小孩子，谁给糖就对谁笑。
  英国佬就是要他们相互制衡，从不真正与任何一方交好。
  “到底你们章亭会馆这么多中国人，现在还是得英国人说了算。哎，珍惜吧，往后可就不一定了。”
  简旌望着林育政的脸，一言不发，左脚轻轻地往内抽动了一下，仿佛刚刚险些碰到一条毒蛇的信子。
  甘小栗那头，他见简行严被宪警抓了起来，心里有些打抱不平，听天财添油加醋的说了很多“拘留室秘闻”之后，更是担心简行严的安危。
  一边的老六安慰他：“没事的，动谁也不会动简少爷，小栗子你放一百个心。”
  “既然是简少爷这等人物，为什么会被抓进去？”甘小栗反问。
  “他虽然是个人物，回槟榔屿也不多时，未见得人人都认识他，何况这群宪警只管抓人，哪里会区分我们中国人谁是谁呢？”
  三人一面说一面找了家坍败的饭馆，准备吃饭。店里有几张桌子板凳，积满了如同来自前世的灰尘油腻，一个四十几岁的马来妇女在店里缝衣服，见来了客人腾出地方让人坐下。
  “几位客官，吃点什么？”马来妇女用蹩脚的中文招呼到。
  甘小栗瞟了她一眼，看她头巾下露出一张黑黄黑黄的圆脸，厚嘴唇肉鼻头，目光浑浊。一时他心中动容，也不知这位妇女为何满面愁容，为何这饭馆靠她一人支撑。他虚构了很多悲惨故事，借着这些故事又想到了自己。
  如果找不到阿爸，是不是自己索性就在这南洋海岛上谋个出路，终其一生。可老家鄞县始终还有一份缥缈的兄妹情不能割舍。有时候看见富人家里走出来的年幼女佣，甘小栗忍不住会想小桃是否被卖去了这样的人家？运气好的话，女主人是否会像对待小妹妹一样对待她？若是看到炮寨花艇出来的瘦瘦小小的琵琶仔，甘小栗则扭过脸去，不去看也不去想。
  “喂，你吃啥？”天财打断甘小栗的思绪。
  门外进来一个熟悉的人，像只灵巧的陀螺转到他们这桌。
  “来，添双筷子。”老赔喊。
  “你终于从茅坑爬出来了！”老六说。
  甘小栗赶忙收拾情绪，冲着老赔说：“老家伙，瞧你一身灰泥，是刚从茅坑里爬起来又钻进狗洞里了吗？”
  老赔拿筷子暴击甘小栗的脑门，解释到：“帮对门的姑娘修房子，她家屋顶今早漏了。”
  天财立刻起哄：“老鬼！你可一把年纪了，跟那小蔡姑娘可隔着辈分哪，别动什么歪心思！”
  “什么歪心思！”老赔手里的筷子又挥击向天财，“我这是助人为乐。”
  他脸上的表情严肃的好像一位父亲。
  第34章 间奏曲（一）
  因为工作在身而错过了槟榔屿华人民俗活动，《槟榔晨报》的主编张靖苏坐在自己的办公桌前，手中的红蓝铅笔时不时在稿子上划两下，面前这篇标题为《迎神赛会发生骚乱，简府公子被宪警带走》的报道写的生动详实，令人读来身临其境。张靖苏读了两遍，忍不住嘴角笑容连连，然后，他把这篇报道毫不留情地毙掉。
  他说稿子写的过于主观，而且太过浮夸。
  到了下午，终于结束掉这一天的工作，张靖苏独自在街头走了走。报社所在的潮州街离着姓周桥并不远，毕竟整个乔治市也面积不大，由岛东北部的港口向内延伸发展，止于岛中部山地的热带丛林。张靖苏沿着靠海的街道信步走去，今天初八，年还没过完，不少房屋门前还挂着迎春装饰。不知不觉到了黄昏时分，太阳早早落到山的那一头，余晖给云层勾了金边，给天空染上一种热烈的红色。
  在这边红色的包围下，张靖苏的耳畔仿佛响起曾经无比熟悉的一声“靖苏”，遁声望去，那儿只有屋舍和炊烟。
  那年张靖苏还在日本京都留学，和国内的军阀混战相比，他在异乡的日子过得倒有几分安稳。秋天的一个傍晚，他和三五个同样来自中国的留学生去当地著名的南禅寺游玩，一行人都是十几二十的小年轻，当中还有一二个家境格外优渥的，更是意气风发、眼里容不得哀愁。唯独几人里最年轻的那一个，一直冷冷冰冰，神色凝重。
  走着走着，不知不觉张靖苏和这最年轻的同窗纷纷落单，张靖苏以为这位小同窗是为人害羞低调，平时与之鲜少说话的他想上前说点什么缓解尴尬气氛。
  “来日本多久了？”
  对方不语，将眼睛垂下，稀稀落落的眼睫毛长且卷翘，让人误以为上面好像挂着泪珠，可他模样一点也不柔弱，高挺的鼻梁下面，一张倔强的嘴狠狠地抿着。
  “想家吗？”张靖苏又问。
  对方还是不说话，远远地落在众友人之后，突然拐进了一个岔路。
  “喂——去哪儿？寺院可不在那边！”走在前面的人回头嚷着。
  张靖苏想也没想就跟着走进了岔路，绕进一个林子，走了几步登上两级台阶来到一个大平台，“哗哗”的流水声传来，向远处望去，一座红砖搭建的桥架在林子里。等仔细看，又觉得那并不是一座桥，密密匝匝的桥墩立在旱地之上，顶端托着的桥面其实是一条巨大的水渠，流水声即是从上面传来。