“就、我上学那事。”小翠低下头，“我娘想送我去读书，可是我爹不同意。他说……”
  长孙蛮正牵她进屋，闻言停步。
  她皱了皱眉，问：“你爹说什么?”
  “他说等开春，我就要去别人家住了。这会儿去读书就是浪费银子。”
  “那就不去别人家呀。”
  小翠也迷茫的点点头，“是呀。可我爹说我不去不行。那家婶子一直盼我过去，她一直想有个弟弟。弟弟有什么好的呀，我一点都不喜欢我弟。他还要跟我抢吃的。”
  这是——
  童养媳？或更准确一点来说，是过去盼生儿子的等郎妹。
  村落里大多是有这种陋俗。
  长孙蛮肃起一张脸，“你爹一定没认真开家长会。”
  小翠老实得很：“我爹打瞌睡去了。”
  要不然怎么不知道他们把束脩都出了。
  现在，就等村长把孩子们召集起来，过两天送去邻镇上的私塾读书。
  朝里政策虽好，可落实到地方上就有些不尽人意了。督造在各郡各县的学舍束脩昂贵，非家底殷实的人家上不起学。再加上雨季延长，河水暴涨，稍有不慎便会决堤毁田。朝廷着人大力修建水道，国库又空了下去。
  人总是要吃饭的。
  相比于吃饭这件天大的事，老百姓们还是不能接受“饿着肚子也要读书”。
  好在，镇上的私塾要经济实惠很多。耕读农户们也愿意送孩子去上学。
  这几年他们一路走走停停，有时遇见小翠这样贫困人家，总会搭把手。就算三年后不愿读了，也至少能识两个字，懂得一些道理。而那些愿意读书的孩子——机会总是有的。天下的先生们都喜欢好学求知的弟子，对于这些渴望知识的孩子，他们总会减免一些不必要的束脩。
  长孙蛮他们要做的，只是在朝廷还喘不过气来时，能为这群孩子打开一道学习之路的大门。
  ……
  “你别担心，一会儿我去找你爹谈谈。”
  “大哥哥呢？”小翠苦着脸，“我爹娘吵架老厉害了，你会被误伤的。”
  长孙蛮咳嗽两声，稳住大姐姐的风采，“不用怕，我们把村长爷爷带过去。保证你爹娘不闹了。”
  “闹什么？”身后传来剑插雪地的声音。
  长孙蛮回眸。
  小翠惊喜叫道：“大哥哥！咦？”她跑近一看，眼睛亮起来，“是兔子——！”
  雪地里，身量高大的乌衣青年屈起手臂，怀里卧着一团毛绒绒，灰白相间，两只耳朵还一竖一耷，看样子吓得不轻。
  怪说他大清早就没了人影，原来是跑山上去捉兔子去了。
  奇怪，他怎么知道她嘴馋了。
  长孙蛮慢吞吞想，昨儿夜里她梦见了麻辣兔头，那才叫一个香哪。
  醒来的痛苦，逼得她眼泪都不争气的从嘴角流了出来。
  野兔少见，冬天后更是难以寻觅踪迹。要不是这场大雪，估计也很难捉一只回来。
  小翠看得心痒难耐，扬高了手想抱来摸摸。
  却被青年微侧过身，挡了回去。
  “大哥哥，兔兔。我就摸一会儿的。”
  “这不是兔子。”魏山扶面不改色压住兔耳朵，指兔为鼠，“这是山里特有的锦毛鼠。”
  小翠满脸疑惑，“锦毛鼠？”
  “对。说白了就是大耗子。专门咬小孩子耳朵的那种。”
  “啊。”小翠捂紧耳朵，后退一大步。她哭丧着脸，朝长孙蛮喊道：“阿蛮姐姐，我走了！我等你过来哪！你，你早一点！”
  不待她回应，小姑娘转头一溜烟儿跑远了。
  青年拍掉身上的雪，走过来。
  “多大人了，还好意思吓唬人家。”
  “小孩儿身上烫，摸一会儿说不定兔子就死了。”
  他舔了舔干燥的唇，有些委屈，“我蹲了好久才捉到一只。”
  长孙蛮一愣，随后点点头，“也是。”
  紧接着，她俯近身，仔仔细细盯着他怀里野兔，“活兔口感才甚佳，死了就不鲜美了。要不还是烤着吃吧，这里油金贵，咱们不好麻烦人家。”
  “……。”魏山扶不禁呼吸微滞。
  所以刚刚他是在对牛弹琴吧？
  他开始怀疑起昨晚听到的梦话可能另有深意。
  “别人看见兔子，只觉得万分可爱心生欢喜。怎么你见了却想着要吃人家……”
  他话没说完，她突然歪头一笑。
  “兔兔这么可爱，怎么能吃兔兔呢？”
  察觉到被戏弄，青年不由挑了挑眉。
  冬阳冉冉，刺眼的光漫过屋顶。
  门前，娇小的人儿裹在他氅下，乌发微堕，肤白胜雪。
  她抱起野兔，仰头亲了口他侧脸。
  “咱们不吃兔兔哦。”
  “！！”
  他耳尖蓦地有些红，声音微恼，“长孙蛮！”
  被唤者睁大眼，满脸无辜耸了耸肩。
  “说了多少次外人面前不不不不能这么明目张胆！”
  “可可可可是咱们周围没人呀。”
  她摸摸兔子，一边点头，一边转身往屋里走。
  可惜刚走两步就走不动道了。
  他一把揽住她的腰。
  “呀！”她一声低呼，“你做什么。”
  门扉半掩，遮住了雪色。
  似也能遮住不知藏匿何处的某众眼睛。
  魏山扶侧过脸，手指点了点，“还有这边。”
  “什么？”
  “你忘了亲亲。”他说得一本正经。
  第108章 进击的小学鸡
  “阿蛮姐姐——”
  小翠举着一封信跑进来。
  灶房狭小.逼仄,弥漫开酒渍甜香，角落里的姑娘正坐在石头上添柴。
  灶头好不容易烧起来，为免走神熄火,她头也没抬地应了一句：“又怎么啦。”
  “有你的信！”小姑娘献宝似的递过来,“我在冬枣树下碰到一个叔叔,他让我转交给你。”
  那棵冬枣树离屋并不远。
  长孙蛮接过信来。如她所料，青黑火漆上印着一只浴火麒麟。
  这是她爹娘送来的信。离开长安时，长孙蛮再三保证过，每隔几月就会回一封信。当然,趁此机会，留在她身边的死士也会据实送些消息过去。
  小翠不识字,对信不大感兴趣。
  她蹲在身边捡柴火,眼睛巴巴落在灶台上，“阿蛮姐姐，水开啦！”
  锅里咕噜咕噜冒着热气,米酒的甜味儿混杂其中，一颗一颗白圆子正在水面打着转儿。
  长孙蛮擦干净手，拿出三个土碗。
  “好香呀。”
  “慢一点吃，还很烫哦。”
  灶边，白烟轻旋。小姑娘踮着脚,小心翼翼捧起大碗。
  “用筷子还是勺子？”
  “勺子！”
  长孙蛮抽出两只木勺，“好巧,我也喜欢用这个。”
  “筷子会夹破的。”小翠补充一句,“大家都不喜欢用筷子。”
  “有一个人很喜欢。”
  她皱起疑惑的小眉毛。
  长孙蛮摸摸她头,笑眯眯说：“大哥哥就喜欢用筷子哦。”
  “大哥哥呢？”
  “他去集市上买东西了。”
  说到这里,小翠总算想起来自己重任在身。