在‘普罗公学校友会’上，欧文子爵觉得很有意思，仿佛走到哪里都能听到有人在谈论薇薇安——普罗公学是和礼兰王国所有公学的模板，这里多的是达官显贵的子女就读，包括欧文子爵，年少时也是在此就读的。
  之所以会有这样多的人谈论，大概和劳伦斯大肆谈论起了‘米切尔’发生的事有关吧。‘劳伦斯’就是那位要护送薇薇安去玛丽公主包厢的男士，处在他的位置，可以说是全程围观了薇薇安和博比莱斯、福波斯他们的‘辩论’，或者说‘撕逼’。
  而且还是最近的特等席。
  劳伦斯也是‘普罗公学’的毕业生，这次看完‘女性健康杯赛’之后就赶来参加校友会活动了。将这件事当成是一个谈资分享给了校友们，由此引发了他们这些人对‘薇薇安·奥斯汀’的谈论。
  “奥斯汀小姐确实是个让人意外的人，说实话，我完全能够理解有些人不喜欢她，甚至畏惧她。就连我，一个读过最新的社会学理论，和女性学者也能相谈甚欢的人，也会觉得她过于‘出格’了，并不是一个让人有好感的人。但是——”
  “但是，如果纯粹以旁观者的角度来看，能够忽视奥斯汀小姐的‘性别’，不得不承认，她非常有魅力。就是那种时代的浪潮中，与众不同的那种人…一个时代里，有趣的人本来就是极少数，至少奥斯汀小姐是真的很有趣。”
  “我不能忽视奥斯汀小姐的性别，但依旧承认她的魅力。甚至我有时候会觉得，厌恶她和迷恋她可以共存，她身上有一种难以言说的吸引力——这甚至不是因为美貌，第一面被她的美貌吸引的人，会因为她的性格大倒胃口。等到美貌的吸引力消磨掉了，反而能看出她最根本的吸引力。”
  “她很复杂、很矛盾，我一直认为，我们这个时代的女性，不，应该说，过去绝大多数时代的女性，都很浅薄。当然有出众的、有智慧的女性，还很多呢，但她们是极少数，对吗？”
  “我听过奥斯汀小姐的理论，也差不多被她说服了，这是教育的问题，而不是女性天生比男性差很多…不过这改变不了我们这个时代，女性浅薄无知的事实。”
  “这些女士们最擅长的是妆点自身，让人不得不陷入女性独特的魅力之中，然后就昏了头了。就我所知，一些所有人都没反应过来的求婚，就是这样来的。而这些男人，如果本身并不是那种浅薄的人，未来肯定会后悔。”
  “因为他们会发现，当他们想要和自己的妻子讨论任何一个问题时，得到的回答都会大倒胃口。今后的生活，和他们想象的不一样，根本无话可说，只剩下琐碎平庸——当然，有人就喜欢这样是不是？也不指望妻子能成为精神上的慰藉…”
  “奥斯汀小姐就没有这个问题了，一旦能够接受她精通化学，擅长社会分析，辩论优等，无论什么都学的很好，思维方式完全不是女性化的，呃，也不能说是男性化的…一旦接受了这些，她就是最宝贵的财富了。”
  “她太复杂、太矛盾了，即使是最善于发掘的男人，花上一辈子的时间，恐怕也无法将她探索完毕。真的，我只要看到奥斯汀小姐那双眼睛，便明白为什么即使是厌恶她的人，在她将视线投注在自己身上时，也会激动得心跳加速、手足无措。”
  “那双眼睛澄澈得像是天空，又深邃地像是大海，是一望无际的旷野，永远不能被征服，令人畏惧，也永远不能探索完毕。”
  用人话来说，这就是人性的弱点！人总是对于可望不可及的东西有着强烈的兴趣，所以要在幻想中飞上蓝天、下潜深海，要去摘星星，要去找宝藏…薇薇安上辈子时，还有一句很低俗的理论叫‘妻不如妾、妾不如偷’，心态就是这个心态，现在基本也是这样的。
  “…从某种角度来说，我赞同奥斯汀小姐说的那句话‘如果不能接受这样的我，那也没有资格拥有那样的我’。不能接受奥斯汀小姐与众不同的一面，那她最受世俗喜爱的那些特质，也就没资格拥有了。奥斯汀小姐显然是不会为了其他人的期待，将自己与众不同的一面改掉的。”
  “当然，我也觉得没必要改变，这个世界上无聊的人够多了…反正我也没希望成为奥斯汀小姐的丈夫，那我倒是希望她更有趣，越有趣越传奇。”
  “是的，你的想法我完全赞成，如果不打算竞争做奥斯汀小姐的丈夫，她的性别对于我们这些人其实并不重要。而一个这样有趣又聪明的人，对于社交圈是一笔多大的财富啊——所以我才不能理解博比莱斯、福波斯他们。”
  “现在好了，他们完全是大家嘲笑的对象了。”
  必须要说的是，很多人其实并不关心博比莱斯、福波斯这样的人去逼逼薇薇安，这些对薇薇安‘颇有微词’的男男女女，并没有因为博比莱斯、福波斯出头了，就将他们当成了自己的嘴替，自己的代表。
  他们内心或许有一些支持，并且乐于看到薇薇安遭到挫折。可一旦博比莱斯他们这样的人失败了，完全被薇薇安打压了，他们还要立刻和‘博比莱斯们’划清界限呢！他们根本不承认自己会和这样没用的人是‘一伙儿’的！
  他们厌恶薇薇安，因此更不能接受被薇薇安压制的‘博比莱斯们’是自己的代表。
  “他们不应该选择和薇薇安辩论的，纯粹的辩论，我从没见到谁在薇薇安那儿占上风。”回头欧文子爵就和霍夫曼说。
  嗯，霍夫曼也是普罗公学的校友，也接到了校友会的邀请。因为这天的确有时间，所以接受了邀请，准时到了现场。相比之下，欧文子爵还要比他晚到很久呢。
  显然，没什么人会和霍夫曼说‘八卦’，还是后到的欧文子爵和他复述了一遍自己在外面转了一圈，听到的故事。这看起来只是欧文子爵常见的八卦，这个小房间里的另外两位校友没人在意，但欧文子爵到底是什么想法，谁知道呢？
  “噢…奥斯汀小姐，那确实是位让人印象深刻的年轻女士。这话说的很不同凡响，‘如果命运真的要叫我悲苦，那我必定要去扼住命运的咽喉’，对吗？这简直象是个饱经沧桑的艺术家说出来的话，很浪漫，也很有力量。”一位校友抚弄着手上的纸牌，笑着说道。
  之前他们这些到的最早的在小房间里玩纸牌来着，这位校友也是几个普罗公学毕业生里年纪最大的，有四五十岁了。身上有一种年长者的轻松和宽容，反而更能客观看待薇薇安这样‘出格’的年轻姑娘。
  “薇薇安确实有些时候会更像艺术家，有一种不顾一切的气派，也很有才华，但她没那么神经质…呃，这也不一定，或许只是没到她的底线？但不管怎么说，我是很喜欢薇薇安的，以一个朋友的身份。”欧文子爵诚恳地说。
  “和一位年轻漂亮的未婚女士做朋友？说实在的，会有很多人怀疑你的友谊是否纯粹，欧文。”另一位校友扔出一张牌，抽空‘嘲笑’了一句。
  欧文子爵瞥了霍夫曼一眼，呵呵一笑：“或许，或许原本我是有机会在做朋友的过程中，真正爱上薇薇安小姐的。毕竟奥斯汀小姐真的非常有魅力，我在听到她那美妙的歌喉时，甚至想过，如果她是那种会接受我求婚的姑娘，我就求婚了。”
  “反正结婚嘛，总会结婚的，为了一个可爱的姑娘，提前几年时间结婚，也不是问题。”
  “但现在，现在不可能了。”
  “为什么？”两位校友都好奇了，异口同声地问了出来。
  “哦，因为一些意外…嗯，我一个很好的朋友非常爱慕薇薇安小姐，你们知道的，出于友谊，我自己先否定了这种可能。”
  有些爱是明知道不应该，会让自身陷入麻烦，也无法拒绝的。但这样的爱其实非常少，大多数都是欧文子爵这样，有一点儿好感，将来也有可能相爱。可如果一开始就‘心存芥蒂’，那就不可能了。
  两位校友当然不会知道欧文子爵话中的另一个当事人会就在现场，理所当然地认为是欧文子爵众多朋友中的一个，反正他朋友到处都是，谁知道是哪一个呢？
  霍夫曼始终一言不发就更不是问题了，他一向如此，不是么？
  “不得不说，奥斯汀小姐的口才确实很棒，我曾经在一个沙龙上见过她侃侃而谈的样子。那可不是随意拼凑的‘新思想’，从一些大众化的著作中抽取的、自己都不明所以的段落…她是那种少见的，真的读过书，并且擅长表达的人。”
  “这样的姑娘很少见，因为大家都觉得谦虚、文静、不善言辞是姑娘们的美德。太擅长辩论的女人，会让人觉得自命不凡……”
  “很多人也觉得奥斯汀小姐就是自命不凡。”
  “哦，那她至少是那种不讨人厌的自命不凡，在我看来，如果是言之有物的自命不凡，那充其量就是天才的小小骄傲罢了，必须得理解，是不是？”
  校友们有一句没一句地谈论着‘薇薇安·奥斯汀’，虽然大家总说女人八卦，但其实一群男人呆在一起的时候，八卦程度可能会更高！
  欧文子爵又说起来最近不少人对薇薇安的‘批判’，一方面，是薇薇安因为‘女性健康杯赛’大出风头，出风头倒不是重点，重点是‘女性健康杯赛’让一些人有看法了。另一方面，就是新式运动服了。
  薇薇安一半是私心，一半是公心，自从第一次穿新式运动服出现在公共场合之后，凡是打网球、玩曲棍球，又或者别的体育运动，都会穿这种‘新式运动服’。这种情况下，即使大家还是觉得新式运动服有些过于‘先锋’了，也拦不住有些人开始尝试。
  不得不说，对美的追求就是此时夫人小姐们的一大日常，为此他们连砒霜都敢吃，还会真正担心服装‘有伤风化’？只要真心觉得那件衣服很美，自己穿上后会更美，‘有伤风化’算什么？
  一开始，薇薇安的带货能力发挥了很大作用，她穿的够漂亮、够自信，才能将影响力真正传递出去。永远都不能忽视第一个穿某件衣服、梳某个发型的人，古今中外的历史上从来不乏这样的故事：潮流总是源于一个大家关注的，本身也确实剧本特殊吸引力的人。
  薇薇安倒不能算公众场合第一个穿新式运动服的人，但前前后后她确实是最具代表性、最有影响力的人了。
  然后，随着第一波人穿上‘运动服’，情况有些变了。一开始为了美丽才穿‘运动服’的，后来就被运动服的舒适打动了…穿过了之后，根本脱不下来，于是在家的时候总会假装去院子里玩儿槌球或者网球，就为了享受这种轻松舒适。
  至于说，不是运动中也穿这种衣服…不行，做不到，至少短时间内做不到。
  其实在运动服之前，也有一些服装为了特定的需求应运而生，其中就有更方便行动的。但即使是这样，大家也很难平常穿上那些衣服……
  大家的确爱上了运动服…这就是人的本性了，好逸恶劳的本性，而对抗本性是非常难的——就像薇薇安上辈子，也能看到不少非常自律的女孩子，为了保持体重，饮食和锻炼都是很规律的。但即使是她们，看到一些富含油脂和淀粉的食品时，或者真的很累，一根手指都抬不起来时，也会偶尔破例。
  但也因为这样的‘风向’，让一些人将‘问题’推到了薇薇安头上，更看她不顺眼了。‘博比莱斯们’这个时候就时不时会出现一个，当众‘劝导’薇薇安，想要通过这种方式叫她‘幡然悔悟’，回归正途，仿佛不这样，这个社会的脊梁就要被抽掉了一样。
  为此，薇薇安留下了到处‘辩论’的传说，只是和那些要给她‘女德警告’‘结婚警告’的家伙辩论，对薇薇安来说真的轻轻松松——说实话，如果不是这段时间的战绩，她自己都没想到，她原来是这么擅长唇枪舌战的。
  事后她分析，这可能和她来自于一个网络时代，见惯了网络论战，各路杠精开杠是什么场面有关。那些键盘侠大师的本领，她只要学到一点儿皮毛，在这个时代就够用了。这也算是某种角度的‘站在巨人的肩膀上’吧。
  另外，这或许还和她上辈子学过一些分析法，粗浅地接触过马哲之类的东西有关…中学阶段的政史，大学阶段的马哲、逻辑学，特别是后者，肯定没有特别认真，吃的不透，但这已经让她具备这个时代很多顶级人才才有的思维方式了。
  这些东西对她的影响大部分是无形的，她自己都不见得能意识到。但这就是教育的意义吧——忘掉一切以后，还能剩下的拿点儿东西。
  “…也是因为后面那些无聊的家伙，大家才能意识到，并不是‘博比莱斯’无能，纯粹是个小丑。还因为薇薇安小姐确实惊人地聪明敏捷……”欧文子爵说起薇薇安总能抓住那些人话里的问题，以无可指摘的方式去讽刺、去责备、去攻击，甚至忍不住笑了起来。
  在场的人都笑了，包括霍夫曼…他大概是能想象那样的场面的。他见过她是何等地伶牙俐齿，当面对她的语言时，他作为一个外交官的表达天赋也会无从发挥——当然，这很难说单纯是因为薇薇安能言善辩。
  霍夫曼眼睛浮现出一丝笑意，但那只是一闪而过，很快又沉默了下来。
  那位年长的校友说：“如果是这样的话，奥斯汀小姐就要比过去更叫人畏惧了…虽然她当着很多人的面，说了不在乎的话，但难道真的不在乎吗？”
  这时却是霍夫曼说话了，他轻轻地说：“不会，奥斯汀小姐不会在乎的。”
  欧文子爵挑了挑眉，跟着就说：“的确不会在乎，您不了解薇薇安小姐，才能问出这样的问题。她并不是为了驳倒对手嘴硬，又或者太年轻，现在替未来说话，说了大话…我相信，她说的是深思熟虑，绝对不会后悔的话。”
  “这么…还真是一位叫绅士们无从下手的小姐，当一位那样富有的、有足够多‘好朋友’的小姐，真的对婚姻能这样平常心，那她会非常、非常难以打动——当然，经过这些事后，绅士们应该也退缩地差不多了吧？”
  “哦，要这样说也没错，不过…”欧文子爵想了想才说：“不过原本对薇薇安小姐心怀爱慕的男士实在是太多了，当然，如果薇薇安小姐的性情能更符合大众期待一些，这些男士的数量还能增加几倍…总之，就算很多男士退缩了，剩下的男士也还是有一些的。”
  “除了因为薇薇安小姐的财富足以晃花眼睛，美貌能够打动每一个说自己不看外表的男士，也因为，总有一些男士，本来就着迷于她那样的女士…有一件事，即使是最讨厌薇薇安小姐的人也得承认，她确实具备非同一般的魅力。”
  “大众排斥离经叛道，但纵观历史就会知道，只要‘离经叛道’不是纯粹为了反对而反对，是疯子的行为，这样的离经叛道者总少不理自己的追随者、信徒。这个道理在这里也是一样的，薇薇安小姐的‘出格’，换一个说法不就是‘与众不同’吗？”
  “有人会讨厌这种‘与众不同’，当然就会有人迷恋这种‘与众不同’，迷恋到死。”
  看着侃侃而谈的欧文，霍夫曼有时也必须承认，作为‘薇薇安·奥斯汀’的朋友，他确实足够了解她——当然，作为他的朋友，欧文也足够了解他了。
  他想到了薇薇安对‘博比莱斯们’说的那句话，她说‘为什么要畏惧？在我看来，畏惧这样的我，只代表了一件事，不够自信。他们知道，我比他们强’。正如她所言，这伤害到了一些‘绅士们’的自尊心。
  但与此同时，人有时爱美和慕强的，她那么美丽、那么强大，强大地叫人畏惧了，反而会让一些人更爱慕她。
  这是另一种魅力，一种少见的、惊心动魄的魅力。
  这种魅力似乎更加恒久坚韧、百折不挠——霍夫曼甚至觉得自己就是最佳范例。
  他以前就深刻地意识到了，‘薇薇安·奥斯汀’不爱他，但他还是得向她倾诉自己的爱意——不只是因为他不小心吐露了内心的情感，不愿意她从别人口中确认他确实爱着一个人。还因为，就像每一个豪赌的人，哪怕万分之一的可能，都是想过有可能的。
  拒绝更像是早有预料，那个夜晚后他再也没有出现在她面前。
  他以为这足以给自己一个交代了：自己被爱情弄昏了头，一开始还要反抗，后来也不反抗了，愿意在爱情的昏昏沉沉中沉沦。但现在，她已经拒绝了他的求爱，这件事已经没办法了，他能怎么样呢？
  爱情是两个人的事，不是他爱她，她就一定会回应以同样的感情…就算他不愿意，他遗憾怅惘，也只能这样了。
  所以，这件事，还有他的爱情，就到此为止了吗——不，不是，每一次听到她的名字，他都得很平静、很平静，故作平静。
  今天他听到太多次太多次她的名字了，所以前所未有地清晰认知到，他依旧爱着她，哪怕她拒绝了他的求爱，在他以为一切结束时——毕竟，相爱是两个人的事，而‘爱’只要一个人就够了。
  第217章 红粉世界217
  ‘普罗公学校友会’，今天的主角之一是安东尼。
  安东尼·米斯特，一位侯爵的儿子，不过因为是次子，所以没机会继承爵位了。但他幸运地继承了几笔遗产，所以在不能继承爵位的贵族子弟中，算是无忧无虑，依旧过着优渥生活的。
  他离开和礼兰王国，全球旅行了几年，一个礼拜前刚回美林堡。对于他在国外的经历，大家都很感兴趣。虽然这是一个初步全球化的时代，大家都对‘世界’有了一定认知，但这种认知也是少数人的，并且相当片面。
  “…是的，远东很有趣，那里和我们这儿完全不一样。我印象最深的是远东大国在进行的‘革命’，过去王国在那里获得一些利益，但我认为这不会持久…他们的‘革命’我很难理解，和我们这里的农民暴动、工人暴动、封主反叛都不大一样。”
  “那有一种特别的力量，强大的力量，我和他们的革命军接触过，他们的领袖和将军都有着非凡的活力、品德高尚。如果他们掌握那个国家，那个国家一定会再次强盛起来。而相比起死气沉沉的朝廷，他们又怎么会输呢？”
  “难道我们不能介入吗？比如支持现政府？”
  “哦，这很难、非常难，毕竟我们在远东的经营时间还太短，而远东又实在太远，这可不是近在咫尺的大陆啊，我们可以制定‘大陆均势’的计划。”
  “别说那些无聊的了，远东实在是太远了，如果无法在那儿维持利益，那就这样吧。我想，哪怕是革命家建立了新政府，也是要同王国做生意的，过去进口的王国的木材、糖、烟草、工业品…依旧要进口，出口的茶叶、生丝、桐油、花生…难道就不出口了吗？”
  “只不过，生意显然要正当一些做了，毕竟新生政权总是比较有活力、有执行力的、有武力的。”
  “相比起那些，我对远东别的事情更感兴趣…那儿的男人真的可以娶好几个妻子吗？要知道，就算是在东方，也只是四个妻子，这是定额的，好像远东的男人没有这个定额…”
  安东尼·米斯特看起来是真的对远东非常了解，解释说：“不，不能说‘妻子’，这和东方的四个妻子不太一样，按照远东的说法，他们是‘一夫一妻多妾’。除了一个妻子外，其他的女人都是‘妾’。”
  “相比起妻子，那些‘妾’地位并不高，她们除了服侍自己的丈夫，也得服侍‘妻子’。准确的说，家里的生活，大多数都是由‘妻子’打理，所以她们服侍‘妻子’的时间还要更长。”
  “而且‘妾’没有财产权，也谈不到人身自由。她们往往出身不高，至少相比‘妻子’要差得远了，其中很大一部分是‘买’来的。这样的妾，其实更接近奴隶，如果惹怒了自己的丈夫，或者丈夫的妻子，是可能被卖掉的。”
  “哦！那不就是东方的女奴吗？”
  “有点儿像，但不能混为一谈…其实，大多数男人的妾，都不是真正的妾。按照远东大国的法律，妾也要去官府备案，将‘妾’登记在一家人的户籍上。但绝大多数妾都不是这样做的，她们要么是买来的，要么就是原本是家里的女仆，这些女仆有的是雇工，有的也是买来的…她们成为妾后，不经过官府登记，在户籍上她们其实不是妾，更接近女仆。”
  “当然，官府是一回事，民间又是另一回事了。妾的身份只要一个大家庭里的人，从主人到仆人，都认可就可以了。”
  “其实就我观察，虽然可以有很多‘妾’，但多数人并没有那么多女人。绝大多数人都只有一个妻子，甚至一个妻子也没有，有钱有势的人有妾，但也没有许多个…这一点倒是可以类比我们国家的男士们豢养情妇，也没有一次豢养很多个的。”
  “财力不允许啊！”