这也算是古今皆同的一种‘外国人优势’了。
  而没有了这些不好的部分，剩下的部分就很棒了！无论是精美且历史悠久的家族收藏，还是旧时光最后残存的一些礼仪、奇妙习俗，甚至家传的菜谱，历史可以追溯到知名人物、知名事件的金银器……都是让人惊喜的。
  薇薇安好像是掉落到了一个内容丰富的历史博物馆，如饥似渴地了解着这些。这样的话，反而是原本的目标，也就是‘狂欢节’有些被抛到脑后了！要不是狂欢节前一天，卡文迪许公爵夫人提醒她要做一些准备，她都要忘记这件事了！
  因为要过狂欢节，薇薇安一早起床，就开始装扮起来…这个时候穿的并不是狂欢节服装，而是普通的外出服装，最多就是精美一些罢了。因为一早还没有狂欢节游行，准确的说，在狂欢节大型化妆活动之前，大家还得去看一些活动。
  让薇薇安庆幸的是，今年的‘一些活动’不是处刑…要知道，一般情况，狂欢节的前菜正是看处刑呢！
  坏人名刑正典这没什么，但薇薇安并不喜欢看这类表演。上辈子那会儿，也没有听说哪个国家还会大张旗鼓地搞公开处刑。死刑就死刑，执行了就算了，不必让人来看，更不必搞得像是一场表演，死刑的严肃都没有了。
  那个时代还搞公开死刑的也有，但就是一些暴君执政的小国了，内部混乱，统治者或者军阀灭绝人性。表面上看这样的国家也是现代社会的一员，但本质上和近代，甚至古代国家没什么不同。
  薇薇安就是生活在那个时代的普通人，当然不会对看死刑有什么兴趣。如果今年的活动是观看死刑，她就要找借口避开了…好在不是，是选小丑的活动，虽然这个活动也很难讲符合现代人的习惯，但总比看死刑好，至少她愿意为了合群一起去了。
  “亲爱的，你需要再给你找一辆车吗？”今天的早餐比平常早太多了，不过着急出门，这些东西都很简单。卡文迪许公爵夫人随便吃了一些，就放下了，喝了一点儿茶，转头询问薇薇安。
  他们今天会一起去看选小丑的活动，但活动之后的狂欢节游行，就不一起行动了。
  虽然卡文迪许公爵夫妇也算年轻，但到底是结婚数年了，是比薇薇安年长十来岁的已婚人士。非要一起行动不是不行，但如果有年轻人邀请薇薇安一起行动，卡文迪许公爵夫人是乐得顺水推舟的。
  她带着薇薇安出门旅行，目的虽然不是为了给她找一门好婚事，但如果能办成这桩好事，为什么不呢？
  只不过让她有些失望的是，他们之前在库蒂利亚，明明有几个挺出色的年轻人向薇薇安求婚了，最后薇薇安还是拒绝了。薇薇安爽快地赞同来巴德，很难说没有求婚者继续纠缠的原因。
  事实上，都有两个库蒂利亚贵族青年发展到为薇薇安决斗的地步了！即使薇薇安其实对他们任何一个都没有意思，从未表现过倾向或者好感——决斗虽然有惊无险，只有一个年轻人崴了脚，其他都是擦伤，但薇薇安是有些惊到了，只想敬而远之。
  话说，虽然此时各国都还有决斗的传统，正经决斗而死的，法律也不会以杀人罪判处活下来的那个人。但关于‘决斗’的定义是越来越麻烦了，相关的规矩也很多，规定哪里不能决斗，规定决斗只能在某个时间段进行，还有要公证人等等等等。
  整体上，随着社会越来越有秩序，这种越过法律进行的复仇行为，就越来越不被支持了。社会风气上，也从认为这很有气概，转变为了这是不是有点儿傻…所以薇薇安人在美林堡时，也就是偶尔在报纸上看到有决斗事件。自己身边认识的人决斗？这也太刑了吧！
  “太感谢您了…哦，不用担心，我是不用车的。我和布鲁诺男爵他们都商量好了，他们会搞定车的事儿，船的事儿也一样。”
  狂欢节游行上，人多眼杂、场面混乱，一个年轻女孩儿是不好一个人行动的。此时的姑娘们都不会冒这个险，薇薇安这种经过现代教育，警惕心拉满的，就更不要说了——一些此时的人看来，没什么危险的，她看来都很危险！
  别说现代社会的安全让现代人失去警惕心了，事实上，现代人如果回到过去，警惕心只会更强！因为很多理所当然存在的东西都没有，看很多‘古人’不以为然的东西，都觉得充满了风险…落到‘古人’眼里，大概多少有点儿被害妄想吧。
  薇薇安的确早就和几个单身的贵族男女约好了，她也不愿意狂欢节打扰公爵夫妇的‘二人空间’嘛。
  吃完早餐，时间就差不多了，大家一起乘车去举行活动的美德广场…虽然巴德河道交错，最主要的交通工具是一种狭长的、类似贡多拉的小船，但这里当然也是有陆上交通体系的。
  今天的巴德街道、水道都比平常更拥挤十倍！只能说，幸亏旅馆所在的太阳神广场离美德广场不远，这才没有错过活动的‘正戏’。
  美德广场上举行活动的台子搭在中间靠后的位置，广场上的建筑物，视角合适的窗口，早在很多天以前就租出去了。卡文迪许公爵夫妇下手不算晚，再加上舍得花钱，倒是拿下了一个位置特别好的，这让他们观看活动非常从容，不必在广场内和其他人挤来挤去了。
  这里所谓的‘窗口’，其实对应的就是一个房间，这里一个房间才会开一个大窗户。
  薇薇安来到这里之后，倒是对房间的情况没什么兴趣——虽然看起来还可以，但细节暴露了紧急修补的痕迹。就像这座城市本身，旧时代的荣光不能解决一切，衰落都呈现在细节里。
  他们坐在阳台上看活动…所以说这个位置好，不是单纯的窗口，房间还有一个小露台呢！
  中间活动其实没什么好说的，薇薇安也不喜欢，相比之下，和来他们这边拜访的客人说说话都要更有意思。
  “现在？哦，我愿意去换衣服。”在活动过了一多半的时候，和薇薇安约好的布鲁诺男爵就过来了。主要是几位女士已经聚在了一起，共用一个房间在换衣服、化妆了，他来请薇薇安一起。对看选小丑活动毫无兴趣的薇薇安，当然是立刻答应下来。
  他们这边的房间有卡文迪许公爵和男仆，除非是去盥洗室，不然换衣服什么的还真的挺麻烦的。
  薇薇安向公爵夫妇告辞，就带着杰奎琳去布鲁诺男爵说的房间了。果然女士们已经在准备了，薇薇安就赶紧加入进去…今天薇薇安要化装成春神——他们的计划是化装成奥林匹斯众神。
  其实春神不属于12主神，他们连12主神都凑不齐，根本没想到确定要扮奥林匹斯众神后，薇薇安会选择春神。在大家看来，首选当然是爱与美之神，毕竟那可是众人公认最美女神。而且如果薇薇安不选爱与美之神，选了别的女神扮演，其他人也不好意思扮爱与美之神。
  扮的爱与美之神，还不如另一位女神美，那不是尴尬吗？
  当然，薇薇安的气质和丰腴魅惑的爱与美之神确实不太合，所以大家也想过她可能会选择扮演月亮女神。她既有月亮女神的纯洁（月亮女神是处女神），又具备她矫健的一面呢（月亮女神另一个神格是狩猎女神）。
  但最后是‘春神’？
  “虽然有些意外，但仔细想想，又不是那么意外了。”等到薇薇安穿着西玛纯古典衣裙走出来，布鲁诺男爵忍不住说道。
  西玛纯古典衣裙，是一种高腰连衣裙，具有线条优美浪漫的特点。不过，说是连衣裙，其实这并不是真正的‘衣裙’，而是一块布或者几块布而已。这不需要剪裁缝纫，要呈现出雕塑里古代西玛纯女性的上身效果，全靠折叠、别针和腰带。
  薇薇安穿着的是一块蓝色细布和蓝色镂空麻纱折叠、别扣而成的古典裙子，这是一种近似于天空的浅蓝色。特意没有使用豪华的丝绸等材料，反而加深了神话时代的质朴古典——她也没有绾发髻，金色的头发像瀑布一样披散而下，没有用珠宝首饰，而是用一顶花冠做装饰。
  这样穿着西玛纯古代凉鞋，手中抱着一大束鲜花的薇薇安走出来，实在是有些太惊艳了。
  大家知道，神话时代的女神肯定不是这样的。但她这样在这儿，就是有说服力，让人相信她就是春之女神。
  那束鲜花真的非常大！还有一些垂蔓仿佛流苏一样垂下来，上面也有红红白白的花朵。一般人如果抱着这样大一束花，再加上头顶的花冠也不小，真的很容易被花淹没，让人根本注意不到抱着花的人。
  但薇薇安就没有这个问题了，她那样抱着那一大束鲜花，并没有觉得沉重抱不起，姿态很轻松。别人看到她，与其说是她抱着一束花，还不如说是各种各样的鲜花被她催发，从她身上长出来了！
  有一种奇特的、华丽的神性之感……
  “什么？”薇薇安不解地看向布鲁诺男爵。
  “唔，我是说，你还是更适合春之女神…如果是月亮女神，说实话，她虽然是月亮女神，但最常出现在故事里的形象，不都是狩猎女神吗？大家想到狩猎女神，总是会想到一张坚毅而美丽的面孔，黑色的头发，浓重锋利的眉毛……”
  “美丽，但也令人畏惧，正如她惩罚倒霉的王子时的手段……”
  “您虽然也是一位坚毅的女性，但至少外表没有那种特征…相比之下，春之女神真的非常适合您——啊，只希望今天不会遇到冥神，不然，恐怕结果不会和神话时代有什么不同，谁能拒绝您呢？”说到最后，布鲁诺男爵又开始了他擅长的恭维。
  他的恭维总是显得十分真挚，真不愧是‘妇女之友’！
  “您实在过誉了。”薇薇安忍不住笑了起来，于是春天就出现在了室内。她指了指布鲁诺男爵：“这样看来，您也没有选错扮演的对象，不是吗？‘众神的使者’。”‘神使’也是12主神之一，一向以巧嘴闻名。
  他们说话的时候，其他人也准备的差不多了，于是‘奥林匹斯众神’走上了街头…平常这是有些奇怪，不过今天是狂欢节，就完全没人在意了。
  街上有早就装饰好的敞篷马车，要在狂欢节弄一辆像样的马车可不容易！普通人当然无所谓步行，但稍有身份的人又怎么会愿意自己和‘庶民’们挤来挤去呢？所以马车的需求量特别大，临时要找根本找不到！
  薇薇安自己倒是愿意步行，但想想这样的场合，选择步行可能会有危险（混乱的大型庆典，总是少不了浑水摸鱼的坏人），甚至还得考虑踩踏事故…就还是和大家一起乘车吧。
  布鲁诺男爵他们虽然有门路，在巴德也呆了一段时间了，但能够一次搞到好几辆马车，而且看起来都还不错，也该费了不少力气——这时候要用好马好车，除非是自己的，不然甚至不是钱的事儿！
  总共有好几辆车，统统被装扮成了古代西玛纯战车的样子，倒是真的有内味儿了。等到‘男神女神’们纷纷上车，两人一车，一下就不同了…在今天众多的化妆扮演中，这也是出类拔萃的。
  于是‘众神’的车队出发，引来了很多人观看，甚至跟随！一路上，不知道多少人扔了鲜花、手帕之类的东西到他们的车上，如痴如狂——这也算是狂欢节的一部分吧，平常会刻意抑制的情绪，这一天会格外放大。
  薇薇安扮演的春之女神和农业女神在一辆车上，嗯，这两位女神在神话里是母女来着。
  她们的车上被扔上来的鲜花尤其多，明眼人都知道，多数是冲薇薇安来的。看到鲜花上不少都系了手帕或者纸条，扮演农业女神的女士还打趣地看了她一眼——那些都算是‘小纸条’，而小纸条么，从古至今地意思都差不多。
  不说约不约，至少是想认识一下的。
  “呵呵…西玛纯的热情确实出乎人的意料。”薇薇安顺口感慨了一句。她在美林堡的时候，就算再出风头，也不会有这种事啊。不过一码归一码，对这种程度的‘打趣’她就很平静了，一点儿脸红都没有，还能反过来戏谑对方。
  狂欢节化妆游行，虽然因为乘车，所以比步行轻松一些。但战车上，人是始终站着的，还要维持平衡，其实也挺辛苦。所以绕城一周，风头出够了，大家就弃车换船，坐在船上悠哉游哉了。
  为了方便在不够宽阔的水道行船，巴德这里流行的都是狭长小船，一艘小船除了船夫，也就只能乘坐一两人而已。薇薇安就和布鲁诺男爵上了一条船，大家随着小船穿行在城中，欣赏狂欢节才能看到的‘奇景’——其实就是各种各样的‘人’，平常要看到，确实不容易。
  品评着种种装扮，不知不觉就到了傍晚，此时城里各处的路灯和门灯都点亮了，水道上也有专门的照明灯。不知道过去是用的什么灯照亮水道，确保夜里行船也不会碰撞，至少现在都用的最亮的汽灯了。
  平常夜晚了，户外的人会逐渐减少，但今天是狂欢节的第一天，大家的玩乐还多着呢！可还没有到散场的时候。就在大家说着接下来的活动时，有人起哄，请女士们唱歌——刚刚有一个英俊的船夫唱了一支巴德传统的船歌，非常动听，现在轮到客人这边了。
  男士们大多不擅长唱歌，所以就起哄女士。
  薇薇安是擅长且热爱唱歌的，这个时候气氛又好，就当仁不让地站了出来。她适应了站着维持平衡后，平稳了一下呼吸，就在大家的期待、水道的嘈杂声里，开始唱了起来。
  说实话，大家的期待也不算特别高，虽然女士们很多都学唱歌，但真正出色的也不多。平常有的是机会聆听专业的歌唱家唱歌，这又算什么呢？不过这个时候气氛正好，又是自己人唱歌，大家还是很捧场的，还没唱就有欢呼了。
  但当薇薇安唱出第一句，一切就不一样了。薇薇安是真的擅长唱歌的，在这个时代，即使以专业歌手的标准看，她依旧非常出众。而且她还有此时歌唱家不具备的一些技巧、更充沛细腻的情感……
  美妙的歌声洒在傍晚的河道，随着河道越飘越远…渐渐的，嘈杂声不知道什么时候消失了。就连远处的船只也慢慢靠了过来，就为了倾听此时此刻这动人的歌声。
  “公爵大人…那是奥斯汀小姐，您要…”岸边马车外的随从转头，看了看自己的主人。
  披着一件黑色大氅的黑头发男人，几乎要和刚刚降临的黑夜融为一体了，只有领口金色的链子微微反射着光泽。一开始他并没有回答什么，只是和所有人一样侧耳倾听着歌声。隔着河水，歌声更加飘渺了。
  过了半分多钟，霍夫曼才否定了随从没说出来，但彼此都知道的话：“不，不用了，我们回库蒂利亚。”
  第238章 红粉世界238
  “你在干什么？”走进书房的霍夫曼皱了皱眉头。
  站在壁炉前，饶有兴致地取下壁炉架上名片盘里一张白色名片的欧文子爵回头，招了招手：“只是觉得很有意思，你去罗齐奥的时候，拜访了罗齐奥国立大学？那可是一所很好的大学…只是我不知道，你什么时候对化学这样感兴趣了。”
  那张白色名片上是黑色的印刷字，是属于一位罗齐奥国立大学的化学教授的。
  霍夫曼没有回答，面对朋友他不会撒谎，所以当一件事他不愿意说出实情时，他就会保持沉默。而这也没有出乎欧文子爵的预料，他笑了笑，放回了名片：“这次的社交季你也太忙了，甚至有人说你是为了躲避热情的女士们才…呵呵，去了罗齐奥，又去了库蒂利亚，甚至还跑了一趟西玛纯吗？”
  欧文子爵说着过去的这个社交季，霍夫曼去过的地方，看起来很正常，实则不正常！特别是说到‘西玛纯’时，他加重了一些语调，笑容也更深了——所有人都知道，霍夫曼为了公务，去了罗齐奥和库蒂利亚，可西玛纯？
  霍夫曼依旧没有回答，这让欧文子爵真正大笑起来，好不容易笑完，他才有些气息不稳地说：“真没想到，有一天霍夫曼你也会这样无话可说，果然，只要活得够久，就什么都能见到…薇薇安小姐总是会说一些相当精妙的话呢。”
  忽然被提及的薇薇安，像是无意，但两人都知道是有意。
  “怎么样？去这些地方的‘任务’都完成了吗？”欧文子爵懒洋洋地坐在一旁的扶手椅上，对霍夫曼明知故问。
  “如果你是指公务，我不应当告诉你。”霍夫曼淡淡地说。
  这个反应让欧文子爵觉得更有趣了，又笑了起来：“噢！我的朋友，今天我可见够了新鲜事儿了…您这算是转移话题吗？只可惜，您没有拿出外交官的全副本事，这样转移话题实在是太拙劣了！”
  “你知道的，我说的不是公务…话说，您去西玛纯，去库蒂利亚，甚至去罗齐奥，真的是为了公务吗？虽然大家都说，你们的新任部长太喜欢使唤你了，社交季总是将您外派。但我们私下来说，我并不觉得汤普森部长会越过你的意思那样做，他一向是个非常会做人的人，不是吗？”
  霍夫曼身份特殊，他在外交部工作，都是听从安排的，不会自恃身份。这让他的上司松了一口气，但上司也不会真的对他完全公事公办，总有一些地方会更照顾他，尊重他本人的意愿。
  “您为什么想去罗齐奥，然后又想去库蒂利亚？不要对我说，您真是在避开美林堡的女士们…哈哈，最近大家倒是非常嫉妒您呢，谁让对您有着相当好感的夫人，是如今美林堡最耀眼的两颗明珠呢？”
  欧文子爵前半句是开门见山，还有些图穷见匕的严肃，后半句又开始了他常见的戏谑，恢复了轻松的语调，让人觉得他是在开玩笑。
  欧文子爵所说的美林堡最耀眼的两颗明珠，指的当然是麦尔顿侯爵夫人和索尔多伯爵夫人。
  麦尔顿侯爵夫人不必多说，本来就是美林堡社交界长盛不衰的红人。在如今这个年华逝去，最后接近凋零的年纪，不知道怎么回事，或许是因为有‘竞争对手’刺激？竟然状态比前两年更好，魅力非凡！
  至于索尔多伯爵夫人嘛，她就是如今公认的麦尔顿侯爵夫人的‘竞争对手’。说起来，一开始进入美林堡社交界的索尔多伯爵夫人，在众人眼中，虽然已经很吸引人了。但经过了这小半年，居然越发有魅力。
  从一开始，还是弱麦尔顿侯爵夫人一头，两人同时出现就会被对方抢走风头。到现在，两人同时出现，已经是不相上下，有时还能略占上风了！如果不是麦尔顿侯爵夫人在美林堡社交界深耕多年，地位上还有很大优势，可能两人都不会放在一起说了。
  毕竟大家都看的很清楚，麦尔顿侯爵夫人再是‘恢复状态’，也只不过是回光返照，年龄摆在那里，谁也不能让青春永驻吧？索尔多伯爵夫人则不同，她正处在一个贵妇人最好的年纪，对于美林堡她也还算是新鲜面孔。
  一个今后注定是要走下坡路的，另一个却是步步高升，至少还有十年风光呢！
  就是这样两颗‘明珠’，居然都对霍夫曼另眼相待…不是说霍夫曼这个人不值得另眼相待，从各方面来说他无疑是很优秀的，只是他不像是会搅合到这种桃色新闻中的人，以至于有一种不真实感。
  “麦尔顿侯爵夫人…另眼相待？你知道的，那是侯爵夫人的老毛病了。她一向是这样，想要的东西就一定要弄到手。越是无法到手，就越是强求。我一直认为需要被管制的不是麦尔顿侯爵，而是她。”霍夫曼随口说道。
  “至于索尔多伯爵夫人…”霍夫曼轻轻皱眉：“她…大概是拿我当挡箭牌吧。”
  霍夫曼是一个非常敏锐的人，这一次他也没感觉错…虽然约瑟芬确实对他有一些好感，在他不知道的情况下，他有一些特质打动了约瑟芬。但那始终是一个被仇恨纠缠的女人，也不是什么恋爱脑，所以那一点儿好感并不算什么。
  在之后她任由一些流言流传，甚至有一些默认的意思，并不是她真的那样爱着霍夫曼。而是以这种方式，掩饰她真正‘爱’的那些目标——这其实没什么，也算是此时贵妇人掩饰自己恋情的常见手段了。
  如果不能暴露自己和情人的事，除了表面上要装作生疏外，双方还最好各自表现出有一个倾慕对象的样子。这一招很简单、很老土，但确实是好用的。