江白砚道：“施小姐往后还想学？”
  他没纠结那个问题。
  想起江白砚提问时困惑的神色, 他应该只是出于好奇, 随口说说而已。
  被新鲜空气包裹, 紧绷的后背悄然放松。
  施黛把转瞬的紧张抛之脑后, 思绪重新活络：“嗯。”
  江白砚在你问我答时说过, 今后可以接着教她。
  “练剑讲究熟能生巧。”
  江白砚道：“施小姐若有兴致，来寻我陪练便是。”
  陪练, 他说得倒谦虚。
  施黛扯了下嘴角，把手里的断水剑还给他：“多谢江公子。”
  随江白砚挽了这么久的剑，她的右手早就酸透。
  施黛尝试动一动胳膊，骨头里像有蚂蚁在爬。
  “起初练剑，施小姐难免疲累。”
  江白砚淡声道：“可按揉穴位，借此舒缓。”
  按摩嘛，她懂。
  施黛笑笑：“今天江公子才是最辛苦的，我只跟着学就好，你费心费神还费力。”
  江白砚收剑入鞘, 不置可否。
  他的确乱过心神。
  “黛黛。”
  不远处, 沧浪亭中的孟轲喊：“学完了吗？”
  “学完了！”
  施黛招招手：“你们要继续在亭子里休息会儿吗？”
  当然不, 同在亭下的沈流霜想。
  来沧浪亭看书，是她随口编出的一个幌子, 避免江白砚居心叵测，在教习剑法时做些什么。
  从头到尾, 话本里的字迹一个没看进去——
  领过观察，沈流霜确定，施黛和江白砚并无身体接触。
  莫非她判断错了？
  孟轲很满意。
  江白砚教得耐心，短短一个多时辰的功夫，便让黛黛学会剑花。
  再看两人相碰的右手，被袖口规规矩矩挡在中间，自始至终，江白砚没真正触及到她。
  这是个好孩子。
  “练这么久，累了吧？”
  孟轲起身：“我让厨子给你们做些吃的，如何？”
  施黛觉得，她娘养小孩，有时跟投喂小动物差不多。
  总想把好吃好玩的一股脑送给他们，瞧见他们开心，孟轲便也展露笑意。
  施黛举起右手：“我想吃莲子羹！”
  孟轲和她交换一道视线，颔首笑笑：“白砚呢？”
  拒绝的话到了嘴边，又被稀里糊涂咽下。
  “多谢夫人。”
  江白砚道：“随施小姐就好。”
  *
  施黛练剑浸出薄汗，趁烹煮莲子羹的间隙，回房舒舒服服洗了个澡。
  阿狸对此只觉魔幻：“江白砚教你剑法？”
  还是由他主动提出来的？
  “是啊。”
  穿上一身干净衣裳，施黛把小白狐狸抱入怀中，笑里有小小的得意：“我已经学会剑花了。”
  很开心。
  是久违的、被学霸带飞的感觉。
  阿狸：……
  它决定认真思索，江白砚也被魂穿的可能性。
  施黛抱着狐狸来到膳厅，不止江白砚和沈流霜，施云声也在。
  他在练武场与施敬承对练许久，刚刚沐浴过，脸颊泛出浅浅薄红。
  施云声仰首，同她四目相对。
  黑黢黢的眼珠沉沉一转，小孩低头喝下一口莲子羹，语调漫不经心：“你去向江白砚学剑法了？”
  身为他姐，施黛立马听出言外之意。
  施云声自尊心强，一向把江白砚视作假想敌，欲图在对决里赢过他。
  结果自家亲姐姐放着他不问，去请教江白砚这个外人。
  看他微微鼓起的腮帮，分明在说：
  明明我的刀法也不差。
  施黛莞尔，在施云声身旁坐下，摸了把小孩的头发：
  “你不是在和爹爹比试吗？改天有空，我再向你学一学。”
  大昭的刀类似唐刀，刀身笔直，窄刃厚脊。
  技多不压身，施黛不介意多学点儿入门级别的招式，在危急关头防身。
  她说罢单手撑起下巴，眨了眨眼：“我力气小，基础差，你不会嫌弃我吧？”
  语气很轻，像在给他顺毛。
  施云声：……
  施云声别过头：“谁嫌弃你？”
  这是答应了。
  施黛笑眼弯弯直身坐好，喝一口莲子羹。
  冬天的冷空气无处不在，冻得人喉咙发干。
  莲子羹入口，香甜软糯，热气腾腾，唇齿与五脏六腑皆被暖意包裹，施黛幸福得眯起眼。
  “来客人啰！”
  孟轲的声音从门外传来，施黛眺去，见到一张毫无血色的苍白脸庞。
  是画皮妖阿春。
  与第一次见面时的孱弱落魄相比，阿春今日鲜活得多，身穿青色长裙，外罩翠竹纹披风，款步而来，好似一棵在早春抽枝的树。
  向众人逐一问好，阿春赧然道：“正值新春，我、我们来拜年。”
  她身后跟着好几道人影，有男有女，手捧木盒，面庞清一色惨白如纸，都是画皮妖。
  自从阿春出现在脂粉铺子，不过数日，已凭借惊为天人的手艺风靡长安城。
  其余商家纷纷效仿，一时间，此类妖物成了抢手的香饽饽。
  眼前这几位，都是闻讯而来、在皎月阁里上工的画皮妖。
  “礼物不值钱，是我们的心意。”
  画皮妖们把数个木盒依次献上，阿春柔声道：“听闻孟夫人与施大人爱茶，这个盒子里，是南方的瀛洲露芽；施小姐喜香，这里盛有各地的香料……”
  每个盒子中，是给施府每个人相赠的不同礼物。
  “多谢。”
  施黛受宠若惊：“这太麻烦你们了。”
  “不麻烦。”
  阿春抿唇，看向她的目光澄净柔软：“若非施小姐和孟夫人，我们现在，仍如过街老鼠。”
  和人一样，妖有善恶好坏。
  花妖、兔妖这类妖物天性纯善，毫无攻击性，人族与之相处，往往少有戒备。
  画皮妖长相古怪，又能在人皮上作画，从古至今，出过几个剥皮饮血的恶妖，被编成话本广为流传。
  久而久之，连带这整个种族，都为人所忌惮。
  其实大多数画皮妖，皆是循规蹈矩的平民百姓。
  施黛暗暗想着，关切问：“你们在皎月阁感觉怎样？”
  “起初上工时，有客人忌惮我的身份。”
  阿春道：“后来……后来与她们相熟，她们很好，并不怕我。”
  前往皎月阁的客人们性情各异，见到阿春，总会好奇端详一番。
  有些被她惨白的皮肤吓上一跳，有些落落大方朝她搭话，也有些心生恐惧，怯怯不敢上前。
  在皎月阁待得久了，客人日渐发觉阿春性情温和，面对她，不再像从前那般拘谨。
  “以前看话本子，我以为画皮妖是专剥人皮的怪物呢。”