擦拭干净施黛腿上的血污, 江白砚收回右手。
  裙摆轻荡，晃过脚踝，惹来微弱的风。
  施黛冲他笑笑, 惦记着凶案, 侧头转向另一边的叶晚行。
  青儿正为她涂抹伤药, 男子们有意回避。
  管家谢五郎立在一边, 颇为忐忑地左右张望, 与施黛撞上视线, 露出个惴惴不安的笑。
  施黛注意到, 他的右手在不停颤抖。
  沈流霜也有所察觉, 温声问道：“还好吗？”
  “没事。”
  谢五郎勉强挤出笑，抬起右臂：“去救夫人时, 我手上沾了点儿血水。”
  施黛定神望去，他掌心受血水侵蚀，血肉模糊。
  百里青枝被吓了一跳：“嗳呀！怎么不早说？这得多疼啊。”
  “没事。我们做下人的，皮糙肉厚。”
  谢五郎腼腆笑道：“还是先给夫人疗伤吧。”
  “我有多的伤药。”
  沈流霜手腕翻转，掌心摊开，是个瓷白小瓶：“你用这个。”
  谢五郎从善如流，忙不迭应下，不忘点头哈腰：“多谢湘小姐！”
  这位谢五郎头一回出现，施黛对他毫不了解, 难免好奇：
  “谢管家和叶夫人什么时候遇上的？”
  “施小姐。”
  谢五郎记得她的身份, 恭敬应声：“地狱变后, 我没过一会儿便同夫人碰面了。”
  他有些懊恼：“怪我，没护住夫人。”
  说完这话, 谢五郎打个寒颤，终于忍不住自言自语：“这鬼地方, 我们什么时候能出去？”
  施黛把他粗略扫视一遍。
  五官平平，剑眉长目，看模样，应有三十上下。
  在幻境里，每个人都有可能是凶手，施黛礼貌笑笑，状若无意问：“谢管家今年贵庚？”
  谢五郎老实回答：“三十。”
  三十岁。
  放在十八年前，只有十二岁。
  这……当不了斩心刀吧？
  沈流霜接过话茬：“谢管家一直在百里府做事？”
  “只做了两年。”
  谢五郎在掌心涂上药膏，疼得龇牙咧嘴，勉力应道：“我与上一任管家是亲戚，他娘亲病重，举荐我来的。”
  百里青枝见他疼出满头的汗，替他继续说：“谢管家办事从不用人操心，两年来，把家中打理得井井有条。”
  她顿了顿，弯眼打趣：“因为这，连亲事都没功夫去谈呢。”
  谢五郎闻言微赧：“青枝小姐，别拿我打趣了。”
  施黛了然：“青儿呢？”
  “青儿是半年前来的。”
  百里青枝咧嘴笑笑：“我帮二嫂选的。一群丫鬟里，她最聪明伶俐，很能干。”
  纵观在场所有人，百里青枝这位养尊处优的大小姐，居然是最为镇定的一类。
  连高大健硕的谢五郎都面无人色，她反倒笑意如常，带点儿漫不经心的调侃。
  半晌，沈流霜开口：“婶婶。”
  她不傻，施黛看出的端倪，沈流霜自然意识得到。
  在镇厄司当差多年，沈流霜习惯单刀直入。
  如今百里族人惨死大半，她没兜圈子，开门见山问叶晚行：“你是不是知道些什么？”
  不愧是流霜姐，够有魄力。
  施黛在心里为她竖个大拇指。
  叶晚行一抖。
  遭受精神与体肤的双重折磨，在她身上，寻不见一丝初见时的游刃有余。
  似到了崩溃边缘，叶晚行嘴唇颤颤，眼底更红。
  “救救……”
  良久，她阖起双眼，一滴泪顺势淌落：“救救我。”
  她身侧的青儿一怔：“夫人？”
  “阿湘，对不起。”
  叶晚行倏然睁眼，眸底血丝如网。
  她咬牙狠声：“你爹娘的事，是他们……”
  一片阒静。
  没人出声，唯有沈流霜神情淡淡，长睫覆下漆黑阴翳：“他们？”
  叶晚行道：“你爹为人刚直严正，他们……他们捞不得好处，便想取而代之。”
  施黛屏着呼吸，望一望沈流霜。
  后者面不改色，凤目狭长如刀。
  “阿箫和阿瑾钟情于寻欢作乐，常常被你爹斥责。阿良出身分家，却野心极大，打定主意往上爬。”
  叶晚行闭了闭眼：“船难之事，是他们一手策划的。”
  沈流霜：“只有他们？”
  言外之意再明显不过。
  叶晚行避开她的注视：“我……我知晓其中一些来龙去脉。”
  施黛压下眉：“只是‘知晓’吗？”
  看叶晚行的反应，绝非问心无愧。
  “我与阿泓，也——”
  叶晚行猝然抬首，似在对沈流霜说，也像朝某人忏悔倾诉：“我只是在他们商议时，听上几句罢了。”
  她喉音发哑，近乎歇斯底里：“我都说了！你莫非还要对我赶尽杀绝？”
  青儿被她吓了一跳，想去扶一扶，又怯怯收回手。
  施黛一瞬明悟，这话是向幕后凶手讲的。
  那人指不定藏在哪个角落眺望此处，又或是，就在他们当中。
  沈流霜沉吟：“这件事，与斩心刀有何关系？”
  叶晚行脊背颓下去。
  沉默很久，她低声道：“崔言明，是斩心刀。”
  崔言明，那个十几年前落水身亡的刺史。
  施黛心下一动。
  “啊？”
  聂斩沉不住气：“刺史不是死了吗？今天杀人这个，是谁？”
  饶是一向寡言的秦酒酒，也蹙眉出声：“你怎么知道他是斩心刀？斩心刀的身份，不是无人知晓么？”
  叶晚行脖颈低垂，面上阴影如云翳，看不分明。
  她答得有气无力：“崔言明的‘饮酒落湖’，是被阿瑾推下去的。”
  崔言明死于溺亡，百里瑾对应的，则是血池地狱。
  目光掠过一潭潭深不见底的血水，施黛抿起唇。
  因果报应，不外如是。
  “自从大哥大嫂过世后，崔言明始终抓着这事不放，查到了百里家。”
  叶晚行道：“他们怎能让他探下去？”
  小腿传来剧痛，她轻嘶一声，攥紧袖口：“推崔言明入湖后，他们把崔府里里外外搜寻了一遍。”
  “直接搜？”
  施黛问：“不怕惊动府里的其他人吗？”
  “崔言明府中并无仆从，仅有几个被他收养的孩子，那时皆已入睡。”
  叶晚行道：“在书房里，我们……他们找到一间密室，密室藏有手抄的悬案卷宗，和一把刀。”
  卷宗上的内容，与斩心刀所杀之人相符。
  他们细细搜寻，还找到了崔言明即将动手的下一个目标。
  “当年的斩心刀是崔言明。”
  聂斩轻抚下巴：“现在这个呢？”
  “崔大人的亲人，或者……”
  阎清欢跟上思路：“被他收养的孩子？我听说崔大人心肠很好，留了好几个流浪的孤儿在家。”