宋氏吃了一惊：“怎么脸色这样差，是生病了？我就说你们今年怎么比往年慢，路上耽搁了吧。这也没几天就要回去了，在家养养的功夫都没有。”
  林征应道:“我自己回去，婉娘留在家里。”
  林徥道：“真的？那大嫂子有空指点一下我的骑射，我到现在还只能打中死物，活靶子总是失手。”
  “最近是不行了。”葛韵婉笑了一笑，林征亦含笑道：“给父亲、母亲道喜，你们要做祖父母了。”
  众人一听，登时喜不自胜。林徹先带着弟弟妹妹贺过大哥大嫂，又开玩笑：“你们可还真没耽误事儿。”
  “先去请个大夫回来把把脉，既然特特地回来了，当然要好好养养。”宋氏不像南安府那边馥环的公公婆婆那般催着要孙子，但听说了这事，也只有高兴的，一家子又乐了好一会儿，林滹带着三个儿子去书房说说“时闻要事”，女眷们才各自坐下来安生喝杯茶。
  “我前头问我们大爷，妹妹长什么样，他说，妹妹还小呢。今日一看，分明已经出落成沉鱼落雁的大姑娘了。”葛韵婉先同黛玉又见了一回，“那次大爷回来得急，我也不知道妹妹要到我们家来，没能及时什么给妹妹，大爷这性子，也不是记得这些事的人，后来我请人带了礼单给太太，让太太叫人开我库房，补给妹妹的，妹妹喜欢吗？”
  黛玉忙说了声：“嫂子送的都新颖又别致，我喜欢得紧，还没谢过嫂子呢。”大嫂子的礼与别人惯送的金银珠宝不同，全是些有趣的玩的用的，尤其是一套羊脂玉做的行军小人，伙夫、骑兵、步兵都雕刻得栩栩如生，摸在手上温润清凉，触感极好。她先前从未有过这样的玩具，看着分外新鲜，“只那尊镇纸既然是嫂子娘家带来的，我当然不能夺人所好，让婶婶送回去了。”葛韵婉的礼单里有一尊银杏树形状的镇纸，玛瑙石刻的树干，金子做的叶子，因为不大，算不得多名贵，但宋氏说是她陪嫁里的东西，黛玉猜到该是她父母亲准备的，如今大嫂子也是父母双亡了，这样的心情她也是感同身受，娘家的东西有一件是一件，每一个拿出来都能勾出好些回忆来。
  “我娘家世代出身行伍，我也没读过几年书，但三伯父是探花郎，我听说妹妹也是自小读书，我手上也没有什么像样的字画书籍，平时也不大写字，那镇纸留着也没用。”
  宋氏道：“我早说了你妹妹不会要的，这不是寻常东西，是你父亲留下来的，你且自己收着。她缺镇纸，找她哥哥要去，你手上没多少字画笔砚，还不是因为一得了，阿徹阿徥找你要你就给了？也该他们还了。”
  “不是说云大哥的病已经好了？馥丫头这回中秋还回来吗？”葛韵婉问了一声。林征和云渡既是同年，又有不少相交的好友，虽才回来，知道那边的信儿也不稀奇。不管怎么说，他们既然大老远回来了这一趟，不论是论亲戚，还是论当年的交情，云渡同馥环都该来聚一聚的，何况还有个中秋节呢。
  宋氏垂目道：“中秋的礼已经送来了，人回不回来没说。我就当她今年没工夫应酬我们，省得失望。万一回来了，也是意外之喜，好在我现在有两个闺女了，儿媳妇也算半个，她不回来我也有人陪着。”
  “太太少说她两句，兴许她就敢回了。”葛韵婉笑道，“我们家的姑娘性子都强，馥丫头尤甚。反正说了也没什么用，她自己有主意，这次回来，太太就别唠叨她了。”
  黛玉喜道：“嫂子的意思，是馥姐这趟能回来？”
  “除非云大哥真不打算做人了，不然中秋不让妻子回娘家？他就是敢，你征哥不把他骂一顿呢。再者说，南安府规矩多，大中秋的，她想祭她父母亲，也只能回娘家来。”葛韵婉看了一眼黛玉，问宋氏道，“有些事，好让妹妹听了吧。”
  宋氏道：“你妹妹心里头敞亮，你不说她也知道，说给她听也无妨的。”
  黛玉本以为嫂嫂要说什么馥姐同姐夫两情相悦之类的话，谁知葛韵婉随即笑道：“我料想妹妹也是冰雪聪明的，馥丫头其实也不是想不到，只是也病急乱投医了，太太要她和离了出来，是要保她的意思，但不代表她在那边，永宁王就真能看着小时候一起玩的一点情谊放过她婆婆家啊。都什么时候了，异姓王本来就不该有了，前朝云南王之祸，说到底是根鱼刺，卡在皇上喉咙里呢。南安府如今当家的就是辅国公，却还自称王府，镇南军说穿了早跟他们家没关系了，却还不肯放手，要把自己家的门客往里头塞。偏堂堂王师，只在他们家手上吃过败仗。要动他们家的哪里是永宁王，分明是当今陛下，永宁王不过是打头阵的，就算退一步讲，真是他全权负责，咱们家的这点情面也不够的。再说了，这也不是能看情面的事儿。”
  这些道理当然黛玉不至于不懂，但是原在外祖母家，甚至林海家，这些事儿都不该给她一个未出阁的小女孩儿来议论的，她不必懂，甚至懂了也不能说懂，更何况，越是懂得多了，就越是心惊胆寒，偏旁人如宝玉等，还要嬉笑说反正短不了咱们的，长久下来，也本能地忘记去想这些事了。
  “这件事，我们是这样想，但馥姐和我们立场不同，想的自然也不同，现在还没到说一定是她错了的地步呢。再者说，馥姐也不定是不懂，只是不想懂罢了。”她想了想，还是替馥环说了句话。
  “刚开始我还担心过她和馥丫头要处不好呢，”宋氏指着她笑道，“后来发现是我多虑了，我们家两个闺女，只要合了眼缘，互相看对方什么都好，好像那些小脾气都没有了似的。”
  “是好事。”葛韵婉含笑道，“太太嘴上再不饶人，馥丫头也一辈子是咱们家的姑奶奶，没说一定要自家人就什么事都帮，但是姐妹和气，其实再好不过了。”
  宋氏亦笑道：“算了，反正这俩丫头都是有主意的，谁也不会听谁的话就变主意，好就好吧。”
  几个人正说着话，林徥的乳母张嬷嬷送完了中秋的礼过来回话，黛玉往边上挪了个位儿让她，张嬷嬷推辞不成，只得坐下，先一一地回了各家说的话，又道：“玉姑娘的外祖母也在家，让玉姑娘中秋有时间去她家玩呢。”
  黛玉方才听葛韵婉说馥环中秋祭拜父母一事，知林家的规矩，自己说要祭林海、贾敏也定是会应的，忙道：“别的时日也罢了，中秋要过节呢，大哥大嫂子难得在家，馥姐还不知道回不回，我怎么好出去。再说祖母家到了那时节，必定是连东府上惜春妹妹的兄嫂侄儿都要去的，本来就够凤姐姐忙的了，我也不便打扰。”
  “那家是长辈，应当没有礼过来我们这儿。”葛韵婉道，“张嬷嬷回头受累，叫你儿媳妇跑一趟他们家，就说我们大奶奶说了，史太君要是想我们姑娘去她们家玩，回头找个正经做客的日子，按着正经排场来请，我们家姑娘也按着正经拜访长辈的规矩去，问问老太君答应不答应。”
  黛玉听她这意思，是在责备贾母不懂规矩，以一个后生晚辈的说法，这种口气其实十分无礼，但其实细细想来，她的话又似乎说的有些道理。然贾母一向活得鲜花紧簇，周围人只有奉承的，要她同自己的外孙女儿摆排场，黛玉想得到回头那边的主子奴才要怎么议论自己和大嫂子。
  宋氏亦道：“你这样子说，其实不大妥当。我晓得你给我同老爷出气呢，但将来这个家还是要你当的，你现在落了这样的名声下去也不好。”
  黛玉一想，便明白了“给我同老爷出气”的意思。贾母这样随意地待她，仿佛她还是养在荣国府里无所依靠的孤女，却不想现在她已经是叔叔家的姑娘了，叔叔婶婶养着自己，情同父母，贾母时时找个下人就要来接她，拿叔叔、婶婶当不存在，无礼得很。她是自己的外祖母，却并不是叔叔婶婶的什么人，林家更不是像薛家、史家那与贾家几代交好、依附而存的人家，家主同当家主母被这么不当回事，其实算是件丢脸的事儿。林家累世书香，受了这样的气还往肚子里吞，也是因为自己的缘故。
  想到这儿，不禁红了眼眶：“用不着嫂嫂说，原是我惹下的祸事，我去说就好。”
  “你别哭，”宋氏揉了揉发疼的太阳穴，“你嫂子出身将门，往常又只见过馥丫头那样的泼辣人，不知道怎么哄你的。她说话直来直去的，我们听得惯了，玉儿也早日习惯才好。至于婉丫头，你要说给史太君的话，确实不行，你还小呢，这世道不是有理就行得通的，史太君太习惯做主了，她打了我们家的脸，你就打回去，论理是没错，但大多是做惯了主的人，不大用道理讲话的。”她忽然笑了起来，“玉儿就更不用去说了，你在家里，过的舒坦了，就够替我出气了。”
  她们这里话说到一半，林征从书房回来，先同妻子说道：“阿徹替咱们养的小宝儿生小马驹了，他说品相不错，算算日子，也将将能载人了，一会儿咱们去看看。”又问黛玉，“妹妹要不要骑马？婉娘房里有骑马服，闲着可以去跑一跑，透透气。”
  “你可算了吧，你媳妇现在是什么身子？还有你妹妹，娇娇柔柔的一个小姑娘，你别把她当馥丫头用——就是馥丫头，这两年被折腾的，身子骨也不是没出门的时候了，不能跟你们出去疯了。”宋氏一直想馥环回来，还有个原因，她好好养大的姑娘，就因为一直没孩子，被逼着吃了不少“土方子”、“送子药”，竟硬生生地把身子吃出了毛病。
  林征颇不服气：“小马驹才到我腰上这么高，阿徹都不敢上它，怕把它压坏了，也就婉娘同妹妹能骑了，再说我牵着呢，我养了这么多年马，它们的脾性我看一眼就晓得，能让妹妹出事？”
  宋氏嗔怪道：“你是要我打你几下，才肯不胡说八道。”
  黛玉却忽地笑道：“婶娘，我还没骑过马呢，现在天气好，大哥带着我，我还真想去试试。”
  “你也跟着他们胡闹。”宋氏点着她的额头道，“这样的天气，出去骑马，汗湿了衣裳，有你好受的，要是有什么磕着碰着的，你们又不如征哥儿徥哥儿，皮糙肉厚的。”但最终没拗过他们，允她明天跟着林征去骑一会儿那匹小马驹，仍小心地吩咐着，“不许跑起来，就让你哥哥牵着你走一会儿就好。你也就是图个新奇，骑马有什么好玩的。”
  黛玉笑着应了，回到屋里却敛了笑意，叫来锦荷：“姐姐帮我找个人去我外祖母家，去宝二爷房里找紫鹃姐姐，就说我想她了，想接她来我们家玩。”
  锦荷吓了一跳：“姑娘越过贾家老太太、太太、宝二爷，直接去找紫鹃姑娘？这不能吧？”
  “你只管说去。”黛玉道，“我就算一身的破绽，也不该是自家人给我自家人的破绽。”她既然姓林，又是父亲临终前亲手把她托到叔叔婶婶手上的，那就定了是林家人，外祖母家就只能是 “外家”，要是和和气气做亲戚也罢了，然不管是舅妈、凤姐旁敲侧击地来絮叨入不敷出，劝她小心着自己家的钱，别被“几十年没来往了，不知道哪里来的兴致”的亲戚家骗了的举动，还是外祖母屡次越过叔叔婶婶来接自己，甚至几次暗示她和宝玉将来可成姻缘，这些都让她胆寒之余，亦多了几分心寒。
  第32章 32
  刘遇病了两个月,自然免不了身体虚脱，后来又大补了一场，出来的时候，简直有些脱胎换骨了。他本来就生得极好。当今陛下当年还是忠平王的时候，体弱多病，母族妻族俱不显，又无朝臣追随，但最后还能被太上皇记得，皆因其模样肖父。刘遇就更会长了，刚生下来时，眉骨、耳朵都像是直接按着他祖父、父亲的样子直接画下来的，长到两三岁，更是玉雪可爱，福气讨喜，嘴又极甜，就是太上皇更偏心其他儿子，对这个孙子也是另眼相看。他本就是难得的清俊无匹的模样，这回一病，居然把眉目间遗传自林妃的那点子温顺凄愁给彻底病没了，虽瘦了不少，但整个人却脱去了少年人的稚气，像一株挺拔俊秀的杉树，直冲着云霄去了。
  太上皇见了他，也是感慨万千，瑶铃毕竟是他弄进宫里来的，如今孙儿在刘昀那儿染上了天花，论理他该有几分内疚的，然因为这场人人瞩目的病，他当年收了儿子侍妾的风流韵事又不知道要被多少人拿出来提。只这么一想，便欢喜不起来。
  “孙儿给皇祖父请安，总算赶上皇祖父赐的月饼了。”刘遇先行礼，他这次病得久了，许久没来宫里请安，因此几宫都到全了，难得的是皇太后也从佛堂里出来，陪这说了会儿话。
  “倒也还算精神。”太上皇仔细看了看他的脸色，颔首道，“年轻人底子就是好，你父皇为了你这病可是受了不少惊吓，如今看着简直比你气色还差几分，你的母后、还有几个庶母也为了你担惊受怕的，你日后可得好好孝顺他们。”
  刘遇笑了笑，当没听出来老圣人的意思：“孙儿省得，这不，正好家里的铺盖用器都烧了，正准备问问父皇嫌弃不想起，他要是不嫌弃，我今儿个就睡在他龙床脚底下，晚上起夜倒茶，用不着戴权他们，我伺候着。”
  他这么一说，几宫都笑了起来，皇帝先笑道：“就你还伺候人？别回头朕喊了半天，嗓子都哑了，你倒杯水，先自己喝了呢。”
  丽太妃年纪不大，正受上皇宠爱，又与当今的后宫处得不错，闻言打趣道：“本来你母后，还有其他娘娘们都担心心疼你呢，你这么一来，都要讨厌你了。可别搅了皇家开枝散叶。”
  皇后忽地道：“这么一想，永宁王来年也十三了，也到了好成家的年纪了。”
  几宫俱跟着附和。
  皇帝皱眉道：“他还小呢，择妃需得慎之又慎，哪好这么早就说。”
  “也不早了，”丽太妃道，“明年小选，到可以先给府上添点和顺乖觉的人，后年才是大选呢，且也不是一选即中的，也得皇后娘娘相看好一阵子呢。”她母家是山东王氏，几代世家，不乏年轻出色的秀女，因而这番热络，也存了点心思。
  刘遇无所谓地眨眨眼睛，看不出欣喜，也没有半分都不好意思，甚至笑着问：“这得问父皇、皇祖父的意思呢。不过我想着，要是大张旗鼓地替我留好的，他二位虽然肯定替我操心，但回头未必不心疼秀女呢。”
  “病得摸上去全剩骨头了，也没见你少贫两句。”皇帝道，“今年中秋宴席，拣你喜欢的换换菜单，都说大难不死，必有后福，先让你饱饱口服吧。”
  其实宫里节宴，除了懵懂无知的小孩儿，谁是真去吃饭的？谁又能真的高高兴兴，大快朵颐？刘遇自幼锦衣玉食，也不在乎一餐一饭，只是太上皇、皇太后主场的中秋宴，让一个孙辈来改菜单，就已经是个极明显的信号了。自古当皇帝的咳嗽两声，底下人还得揣摩个半天呢，何况当今的意思，已颇为明朗。
  既无嫡子，刘遇居长，又是自幼培养，原就是他最偏心的孩子，现在又熬过了大难，也算消除了日后的一大隐患。更何况，那日异相......也是他亲眼所见。
  太上皇笑道：“知道你心疼老大，只是这么一来，老二老三老四要说你偏心了，我有个主意，索性让他们都挑自己喜欢的菜，还有几个公主，并他们几个的皇叔，每人说两道自己喜欢的，既然是是中秋，又是庆贺孰湖病愈，自己家人，乐呵乐呵吧。”
  皇帝微微含笑：“父皇雅兴，如此甚好。”
  刘遇当然不至于不懂刚刚那一段的机锋，但是他府上真龙现世的传言还没消散，他实在怕惹祸上身，因而佯作不知，又插科打诨了一回，竟真的跟着皇帝回了养心殿，打算晚上伺候父皇吃药喝水。
  “可别折腾自己了，”皇帝忽然笑道，“怎么今天没听你给你二弟求情呢，这实在不像你。”刘遇性子乖张，但面上却还要端着一副温和大度的贤王形象，二皇子关起门来说如果他死了，这个屋里的人都要富贵了，虽是玩笑话，但却犯了皇帝的大忌讳——更何况，这玩笑话里，谁也不知道有几分真心。故而今日，皇后、吴贵妃那儿刘遇亲自求情把她们请出来不说，还特地到她们寝宫里，见了面都是一揖到底，不是施恩，更像请罪的态度，唯周贵妃那儿，他提也没提。本来也确实是周贵妃那儿事更重些，但以他平时的个性，哪怕恨得牙痒痒，这个情也是要做的。
  刘遇道：“父皇有所不知，经过这一回，对生啊死啊，也有忌讳了，二弟没有过我烧得人事不知，好像看见鬼使的经历，他童言无忌，儿臣当时却一直在想，要是我死了，那怎么办呢，我又没个子嗣后裔的，过个几年都没人记得我了，那会儿吓傻了。二弟是无心，儿臣却是真生气了，这事原该他先向我道歉的。”
  他话说得严重，说自己“生气”了，要二皇子给他道歉，但仔细一听，还是把这事儿归到了玩笑里。
  一直以来，因周家人多，也出过几个位居要职的，周贵妃虽出身旁支，但到了这地位，只有主家巴结他的，二弟是几个弟弟里与他年纪最近的，和还是一团孩气的老三老四比，可不是他显得更有竞争力些？周家这几年也不如从前风光了，把主意打到争储上来，其实再正常不过，只是他们忘了，二皇子到底是个才九岁的孩子，养在深宫妇人之手，又有母妃护着，就算有几分小聪明，也还没到能藏住心思的城府，他们往他耳朵里说的越多，他露出的破绽就越厚。
  如果说一开始，老二和自己还有一争之地的话，那么上次林家同云家的儿女之争，包括这回老二的“童言无忌”，都堵死了他们想争的那条路——父皇也许可以不计较未来的皇储为达目的使一些手段，但绝不能容忍把国家交给一个蠢货。
  不过到底是亲生的，而一旦确定了那孩子没有威胁，亲手把他推向了权力的另一边，人之常情地，父皇或许会对他产生些怜悯，到最后，也许蠢货就变成了傻孩子。
  所以现在话不能说的太满，也不能说的太漏，顺着皇帝的心思走就行，既然最后得手的会是他，这点无关痛痒的话，也不算受气。
  “你倒是精进了。”皇帝话锋一转，也没提让二皇子来给他道歉的话，“不过你母后说的有理，虽然你年纪还小，但皇家定亲一向是早，你母亲来忠平王府的时候，朕也才十四五岁。后年大选，是可以挑挑了。不然两年再拖三年，就真晚了点。”
  刘遇照例笑吟吟的不搭腔，他眼里越发地清明。
  父皇不爱那些桎梏了他的朝廷已经许多年了的那些世家。仗着当年开朝时候的功勋，一群毫无作为的人把持着朝政，居然就是三朝之久。太上皇尤其爱“忠心耿耿”的世家子弟，只觉得他们模样好，规矩好，却不知他们根子里烂成了什么。当年张阁老乱中拨流，毅然举当年还是忠平王的父皇为太子，其实就是看中父皇母族、妻族皆不过显，不至养出新的世家。原他以为父皇继位后，纳世家女为妃的举动是对那些勋贵的妥协，然如今也明朗了，他是在耗那些外面看上去仍是烈火烹油，内里早已入不敷出、处处亏空的人家。
  既然是这样，他未来的妻子，也不能出自华族。
  第33章 33
  黛玉头一回骑马，尚有几分雀跃，至晚间葛韵婉果真差人送来了两件崭新的骑马服，一件石榴红一件豆青，箭袖窄褂，配一条水绿色嵌祖母绿猫眼石腰带，说不出的英气飒爽。细看去，布料看着像是清一色，然灯光下细细打量，竟有暗纹流动，红色的是牡丹，青色的是翠竹，想来日光下看着更新鲜别致。霜信笑着说：“咱们姑娘也就是素来文雅惯了，其实穿男装也定是好看，这料子新奇，我还从没见过这样的。”
  来送衣裳的是林征屋里的大丫头怀枫，闻言道：“这布叫‘暗云锦’，我们大奶奶祖父还在的时候，京里头这料子是最时兴的，宫里头娘娘都穿呢，后来有了更新鲜的料子，这种布花纹藏着，就没多少人用了，不过我们大奶奶喜欢，陪嫁的布庄里养着能织这布的工人。姑娘要是喜欢，大奶奶那儿这种料子要多少有多少。正要说呢，量量玉姑娘的脚，我们奶奶的马靴都已经穿过了，且不定合脚，奶奶说，也不是什么大事，现做一双也行。”
  锦荷忙道：“何必麻烦姐姐呢，我们这里鞋底子都纳得好好的，做一双靴子一会会儿的事。也不是没给二爷三爷做过靴子，”
  怀枫犹要客气，锦荷又连连推辞，她方罢了，说：“我刚刚路过太太院子，太太说正好替她带话给姑娘，明儿个不用早起，在自己屋里用早膳就好了，明儿个说是露重，她也想贪一会儿觉。姑娘想吃什么，让小厨房做就行了。我听锦书妹妹说，太太抱怨过，说姑娘来家里也这么久了，你们漱楠苑一趟都没往厨房、账房、库房总务那儿要过东西，是不是还拿老爷太太当外人呢。”
  锦荷说笑道：“姐姐也真是的，平常也没见和我们说这些，怀枫姐姐一回来，就说上了，这也是拿我当外人了。”又道，“还真不是我们姑娘客气，实在是也没什么短的缺的，姑娘的口味也没瞒着人，厨房那边张婶子也知道，少有姑娘不爱吃的，再说，咱们院子里，走了桑鹂姐姐，还有霜信姐姐同雪雁，都是炖汤烧菜的一把好手，正要问大奶奶现下的口味，明儿个炖点补身子的汤送你们院子里去呢。”
  怀枫摇手道：“奶奶反应最大的时候已经过去了，这才敢上路回来呢。汤汤水水的我们也不敢少了，补得挺多，就是要跟你们说，奶奶最近馋酸的，但是大夫说了，山楂糕酸枣糕什么的都不好多吃的，我们院里已经不做这些零嘴儿了，就是怕姑娘不知道，见奶奶爱吃，尽着她。”
  王嬷嬷道：“怀枫姑娘放心，也是我们姑娘的侄儿呢，她定然放在心上的。”
  怀枫叹了口气，见黛玉在里间收拾给葛韵婉的回礼，没往自己这儿看，方叹口气，低声道：“哎，昨儿个奶奶才和大爷说，她这回有了身子，只怕姑奶奶在云家的日子更不好过了。”
  王嬷嬷心里一动，亦叹道：“可不是，我虽然消息闭塞，从前也听人说环姑娘嫁得好，如今看来，也就门第高些，她才嫁过去几年，正经婆婆懦了些，两个王府都不是好相与的，可见姑娘家家的，由不得自己，在家娘家得力，出了门也得看婆家的人品。环姑娘这娘家还算排的上用场呢，王府也是肆无忌惮的。”她原是贾敏身边的人，贾敏也是到了林家好些年才有黛玉的，因而格外感同身受。就是馥环没孩子，云家着急，怎么就轮得到东平王府的人来说闲话呢？原先他们穆家的姑太太嫁到云家去，不也没留后？还是后来云嵩续弦娶了侯氏，才生了云渡。正经人家的爷，屋里有几个人也就罢了，哪有一说奶奶几年没生出孩子来，就火急火燎地要小的先生庶子，还要抬小的过明路的，这让嫡妻的脸往哪儿搁？如今看来，姑娘将来许人家还是要知根知底的好。她想到贾母说的事，不由地有些心动，但是又想到，到了荣国府倒是不用考虑太婆婆，可是婆婆那儿也不能算好相与。老太太能活几年呢？况且姑娘今天又争了意气，那话往荣国府里一递，谁的脸不被撕下来？王夫人本来就和贾敏处不来呢！再者说，虽说由她这个奴才说不妥当，但姑娘如今的几个兄长，林征林徹不提，就是林徥，也算的上聪明上进，前途无量，姑娘是哪里比不得葛韵婉还是刘融山，将来找寻一个林滹老爷家的三个爷这样的夫婿不行么？——也不是说宝玉不好，但有了比较，人心难免就偏了。
  黛玉正在里间细细地和雪雁商量礼单，正如葛韵婉手上没多少可用的文房四宝，她也没多少能投葛韵婉所好的东西，好在如今大嫂身子不同以往，吃的补的多送送总不会错，但她一向聪敏，怀枫又是大哥大嫂子院子里的人，她和大哥大嫂子见面不多，自然得留神听一耳朵，听到她们说起馥环，忍不住跟着难过了半晌。
  雪雁却想到了别处：“我还当大奶奶和姑奶奶都是有些性子的人，会相处不来，现在看看，虽然不一定有多好，但是也不差了。”
  黛玉本正替馥环伤心呢，听到这话，忽地笑起来，雪雁不解：“姑娘怎么了？”
  “我现在才想起来，好像我和大嫂子、馥姐，互相担心过另两个人要处不好。”
  雪雁也笑道：“可不是，我刚忘了说姑娘你也是有主意的。可见人好不好相处，不是‘我以为’的。”
  “你这话说得有意思。”黛玉手指拂过礼单上的字迹，“我记得探春妹妹说过，她要是个男儿，早出去自己挣前程了，何苦看着一大家子自己闹自己，我虽没她那么胆大，但也想过，如果我是个男儿身，或者那年，白姨娘生的弟弟没死，父亲临前也不必那么忧心，宝玉说功名利禄俱是虚幻，所谓建功立业是贪名图利者自圆其说的说辞，但父亲遗憾至此，倘我为男儿，也定是要想方设法去名利场走一遭，替他达愿的——然大嫂子身为女子，却能替父报仇，只这点，就够我敬她慕她了。”
  雪雁道：“要是官府有法子，肯管葛督军的事，大奶奶再骁勇，也不定愿意手上沾血的。”
  “那不一样。”黛玉咬牙道，“我要是有大嫂那样的本事，知道当时是谁逼得我父亲心力憔悴，是谁要毁我父亲一生清白，我也......”她泄了一口气，要是官府有法子，大嫂子她父亲用得着死么。只是这话说不得罢了。大嫂子当时杀上匪寨，存的也是同归于尽的心罢？否则她一个女儿家，若是失手被擒了.....当时的情形，大嫂子就算不冒那个大险，父亲去世后——还是被忠义太子陷害，被匪寇所杀，恐怕要担个“失职”的罪责——她孤苦无依，即便不被原先的夫家退亲，又能有什么日子好过？倒不若凭心而行，落个问心无愧。她这样一想，又觉得自己小气了些，大嫂子快意恩仇，做了她想也不敢想的事，是当之无愧的女中豪杰，她却只想着巾帼英雄的婚姻嫁娶、终身指靠。
  她心里道：“我也只能活得长一点，好看到父亲达愿的那天了。”
  本着点强身健体的心思，她第二日去骑马就更有几分兴致了。做双马靴也不是什么难事，锦荷叫几个守夜的丫头连做带歇的，一晚上也赶出来两双，她道：“这两天也热，等到了秋猎之后，有了好皮子，给姑娘做两双皮的。”
  皇家一年两次的春狩秋猎黛玉也不是没听过，原先宁国府的贾珍他们，也爱赶着那季节，召集贵族子弟，“习骑射练功夫”，也不知作甚龌龊的勾当。每每宝玉去他那儿跟着“打猎”回来，连身上的味儿都污浊了几分。她不由地问道：“咱们家谁打猎呢？能有好皮子。”
  “难说，大爷要是在京里，肯定要伴驾的，他功夫好，出去一趟能得不少好东西。不过他这几年一向在晋阳。太上皇喜欢二爷的文章，叫过他几次，不过二爷说能跟着伴驾的都是人中龙凤，自己在那地儿就跟耍花拳绣腿的三脚猫一样，不爱动弹，他还说他写那种文章也不开窍，得的赏也不大多，家里的皮子多半还是永宁王打了，或得了太上皇、皇上的赏，赐给老爷、太太的。”林徹也有几分文人风骨，平常歌酒诗会给皇家凑凑趣添添兴也罢了，要他写那种歌功颂德的文章也是为难，因而能躲懒就躲懒。刘遇就不同了，上皇年迈得拉不开弓，皇上一向身子不好，他本来就是皇家唯一一个能上马的，难得的是还真有些准头，不至于叫群臣让无可让，赞无可赞，因而不管是自己猎的还是二圣赏的，都属他收获最丰，连带着舅舅家也跟着沾光。
  听说是那样的秋猎，黛玉也在心里松了一口气，又笑道：“果然是二哥的脾气。”叫霜信和锦荷带着要给大哥大嫂的回礼一道往他们院儿里去。她今日特意按宋氏说的起的晚了些，到大哥院子里时，林征还在练挑枪，同一个动作只在她来后就不厌其烦地重复了几十回，身边也没个端茶送水的人，直到他自己停下来，皱着眉问黛玉：“露水重，你站在这里做什么？”
  他个子实在太高了，黛玉往后退了两步才让自己的脖子不至于仰得累，锦荷忙递上干净的帕子：“大爷擦擦汗。”
  林征一向不注意这些，他的身子用他自己的话说是“不娇气”，最近葛韵婉身子乏困，他便更糙了几分，不过倒也没拒绝妹妹的好意，接过来道：“早膳用过了？去消消食，马场味道重，我让人把马牵这院子里来。婉娘在屋里下棋，你进去坐坐玩玩吧。”又皱着眉看了眼她身后几个婆子抬的箱子，“有什么吃的玩的互相想着也就是了，一家子大张旗鼓地操着心把几份礼送来送去的。”
  黛玉道：“我这算头一回见大嫂子，况嫂子也给我了见面礼，我岂有不回之理昨日两手空空地见她，已经是失礼了。”