谢府先后派了三批人到南疆寻找解药。
  但得到的消息是此毒无解，但可以血渡。
  谢老侯爷亲往南疆，向当地的一个巫师请教，何谓血渡。
  那巫师告诉他，寻一个与中蛊之人有血缘羁绊的男童，配上一丸与凤髓同名的药，服用满百日，骨血中便能透出一股异香，对那名叫凤髓的蛊虫有致命的吸引力。
  说白了，就是将皇子身上染的凤髓，引渡到别人身上，以命换命的法子。
  当时想找个与皇子有血脉亲缘的男童太难了。
  先帝爷不是没有其他儿子，但基本生一个死一个。
  仅存有幸活到成年的儿子，皆已娶亲或纳妾，已非童子身。
  查到最后，唯一的人选，只有谢慈。
  谢慈好歹是那小皇子的舅舅。
  微薄的血脉，也聊胜于无。
  于谢贵妃而言，一个是同父异母并不亲近的弟弟，一个是承载着她后半生荣华富贵的亲儿子。
  孰轻孰重，也不必掂量了。
  谢贵妃提议。
  谢老侯爷首肯。
  谢慈曾一度不情愿就此认命，父子姐弟之间的拉锯持续了半年之久。
  皇子的身体在那半年的时间里，用尽了天材地宝，勉强续着命。
  半年之后，在那个扬州的高宅大院里，一群女孩子卖进谢家当凶器养，六岁的芙蕖混迹其中，懵懵懂懂……
  谢慈在张口向他们要人的时候，终于低头服了软，以此作为交换，要了芙蕖养在身边。
  那名为凤髓的蛊引到了他的身上，将在他的血脉里共生，逐渐蚕食他的理智，乃至性命。
  然而，让人觉得可笑的是，谢家人付出了如此沉重的代价，那个皇子到底还是没保住性命，于三岁那年夭折宫中。
  谢太妃道：“我爹他啊……终究还是心疼儿子。”
  芙蕖听了这话，只想冷笑。
  好一个心疼……让人听了犯呕。
  谢太妃不知她心中的腹诽，回答她之前的那一个问题，道：“照棠他近些年不怎么看郎中了，因为身体外强中干，虚损得实在厉害，脉象上不容易遮掩，他怕被人瞧出端倪。”
  芙蕖道：“他的脾性好像也隐隐有控制不住的迹象，我再逢他不过几日，据我所见，已经两回了。”
  谢太妃含了些笑意，瞧着她：“你是个例外，在你没回来之前，他情绪其实一直很不错，至少我没见他真正失控过……外面传言难听，不证明就是真的。”
  ——可是在她面前，不是装的。
  芙蕖将头发捋至后腰，重新打理好，遮住颈上的伤口。
  谢太妃盯着她的动作，眼神里似乎放空了一般，刹那间瞧不出任何情绪。她请芙蕖喝了杯茶，道：“你是不是很感念他的恩情？”
  芙蕖反问：“难道不值得？”
  谢太妃笑：“倒也不是，我只实话实说，他身上的凤髓其实并不完全是因为你，当时我的儿子快撑不下去了，我和父亲的耐心也已耗尽了，他若再不同意，我们就是算绑，也要把他绑在床上。他从小聪慧，是个识时务的人，他要你，只不过是顺手讨点回报罢了。”
  芙蕖心里无任何波动，心想这谢太妃不愧是在宫里大杀四方的女人，妖言惑众很有一手。
  离开的时候。
  苏慎浓送她往前院里去。
  她们二人顺着小花园的甬路行了一半，在彼此默契的沉默中，苏慎浓先寻了个由头，道：“谢太妃喜欢摸牌消遣，可后院里并没有人能陪她，芙蕖姑娘若是得空，可否常来逛逛？”
  芙蕖点点头，说：“好。”
  苏慎浓至今仍不知当年害她的人，就是她一直念着敬着的谢太妃。
  芙蕖心想，等北境的事情一了，回京她就替苏慎浓解决了此事。
  只可惜，当年的不清不白已在各个侯爵家内眷中已传遍了，苏慎浓将来即使能与谢慈撇清关系，也很难在门当户对的勋贵中论及婚嫁。
  个人有个人的命数。
  芙蕖能做的，也只能到这了，操心多了反倒无用。
  陈宝愈用一副牛骨镶檀木的牌搅乱了谢府的水。
  谢慈不得不打起几分谨慎。
  为免打草惊蛇，他得找一个冠冕堂皇的理由，离京去北境。
  刑部仍试图利用芙蕖的案子给谢慈头上泼点脏水。
  说起刑部和谢慈的恩怨，也就是这几年才搅合起来的。
  先帝在时，禁庭内新设立了一个明镜司。
  明镜司的存在原本是皇帝的私兵，仅是傍着皇权有几分体面罢了，并无真正的实权。
  谢慈入阁主事之后，明镜司便在他的扶持下，逐渐从禁庭挪了出来，协助刑部和大理寺查办一些案件，但权势这个东西，要么不沾，一沾便不会再缩手。
  明镜司在短短两年之内，已成为可以与刑部和大理寺分庭抗礼的势力，并在很大程度上，分了刑部的权。
  都是谢慈一力鼓捣的。
  是以，现在刑部和大理寺都不是很待见谢慈，平日里逮着机会，能添堵就添堵。
  芙蕖的案子越查越乱，越查越大。
  拉下水的人也越来越多。
  陈王世子带走的那具尸体，早有已经失去了任何作为证据的意义。
  一滩池水也算是搅乱了。
  谢慈近两日上朝，耳朵里装满了文臣们喋喋不休的叫骂。他不知怎么想的，一怒之下，将所有上奏的折子都扣在了内阁，此举却惹恼了皇帝。
  皇帝今年刚满十六岁，曾经的雏鸟羽翼丰满，翅膀硬了，跃跃欲试想要与谢慈抗衡，谢慈越是嚣张，他越是觉得机会到了。
  三天后。
  言官们再参，谢慈再扣折子。
  皇帝终忍无可忍，在宫中下了一道旨意，叫谢慈不必往内阁点卯了，在自己府里呆着闭门思过。
  皇帝甚至还派了一行禁卫，四下严守住了谢府的门。
  形同软禁。
  朝臣们终于安静了，闹了快小半个月，终于让谢慈不轻不重摔了一跤，他们都躲了起来看热闹。
  谁料，次日，一道折子从谢府里发，呈到了皇帝的案前，说谢慈自备了黄金万两，请皇上遣人送往北境，以补充边境的军需。
  这钱哪有不要的道理。
  皇帝高兴极了，却没有放话要饶过谢慈。
  朝臣皆以为谢慈此举是为讨好，可惜陪了夫人又折兵，一点好也没落着，暗地里笑开了花。
  押运黄金的前夕，芙蕖在自己屋子刚吹灭了灯，正准备睡下，眯着眼睛，隔着床上的轻纱帷帐，忽见外头立着一人，影子投在床帷上，飘忽不定，一惊之下，猛地从枕下抽出匕首。
  刀锋刷的出鞘。
  对方却没有任何动作。
  芙蕖警惕地盯着他片刻，察觉出异常。
  竹安和吉照都是伸手不俗的人，屋里进了人，她们岂会毫无反应。
  芙蕖皱眉准备去摸床角上挂的灯。
  外面的人影忽然挪近，火光一闪，烛台亮了起来。
  于是那道身影更明显了。
  他低声道一句：“别吵。”
  那低沉且带着丝沙哑的声线简直是刻在芙蕖的骨子里，梦里都忘不掉。
  芙蕖一僵：“谢慈？你什么时候来的？”
  谢慈站在外面，对她道：“刚到，我们准备动身了。”
  猝不及防的决定，令人毫无防备，芙蕖拥在被子里，正想多问几句。可谢慈说完这话，便离开了内室，候在外间。芙蕖只得先起身更衣，草草披上外袍，出门的一瞬间，便见厅中一女子身形和自己极其相似。
  谢慈坐在椅子上喝茶，那女子便侍立在他身侧。
  芙蕖一愣，等那女子转头望过来，是一张和自己完全不同的脸，她才放下心来。
  那位替她去死的姑娘，尸体都未能入土为安，腐烂在陈王府里，后来，听说是被陈王世子搁在院子里，一把火给烧了。
  徒留一座无名的衣冠冢，在荒郊野岭孤零零的立着。
  芙蕖再经不住这样沉重的恩情了。
  谢慈见她出来，不慌不忙点着茶杯，说：“明天，我们出城。”
  芙蕖：“那今天晚上？”
  谢慈：“先藏好。”
  他恐怕明天会有眼睛盯着。
  芙蕖：“你防的是陈王世子么？”
  谢慈：“陈王世子早已经盯上我了。”
  他这些日子在外到底筹划了些什么，芙蕖并不知具体。
  她还想细问。
  谢慈不给她这个机会，撂下茶杯，先一步出门，芙蕖只好跟着，一进前厅的院子，便见到院中横七竖八摆了满满十几个箱子的黄金。
  谢慈道：“明天，这批黄金从我的府中走，以我的名义，赠给北境的粮草。我们就藏在箱子里出城，但是不与押运黄金的人一道，中途，我们混进明镜司的队伍里。”
  怎么还扯进明镜司了？
  芙蕖脑子动得很快：“你是怕黄金被劫。”