栾深立即意会：“白合存。”
  谢慈：“白合存的升迁其中必然有猫腻,礼部侍郎与此也有脱不开关系。拔出萝卜带出泥，一根藤上牵一串。到时候肯定有热闹看。”
  他一杯热茶倒进口中,激起了一阵咳嗽，像是从肺中灌出来的,时断时续,一直停不下来。
  栾深赶紧倾身再给他续了杯茶。
  谢慈摆手示意不能再喝了。
  栾深道：“一个女人能带着你翻下马,堂堂次辅大人,你真让我开了眼……没事吧？”
  谢慈抚住胸口，闷闷地舒了口气：“无碍。”
  栾深侧头朝外面看了一眼,说：“人家姑娘喜欢你,一往情深，你何必非要把人往外推呢？”
  谢慈稍作喘息,平复下来,道：“世人都道我疯疯癫癫不成人形,其实她才是魔怔的那个。她这些年,自己一个人沉沉浮浮,性格都长歪了,一心挂在我身上，连自己是谁都拎不清。”
  栾深为人机敏,很能理解谢慈的深意，说：“你倒是用心良苦,那你希望她怎么做呢？”
  谢慈道：“我从未把她当成我手里的一把刀,是她自己。人这一辈子,两件事情不能忘——不能忘了自己是谁,不能忘了自己要干什么。她什么时候想通了，我什么时候才能放心。”
  他这一番话其实没表现出多少愁意，但仔细回味起来，不难察觉到满腔的艰涩。
  栾深摇了摇头，劝道：“我明白你的意思，但是感情面前是讲不通道理的，你是个克己禁欲的圣人，可你不能要求人人都和你一样。”
  芙蕖迈出的脚步缓缓退了回来。
  她就站在一窗之隔的外面，他们谈话的声音清晰的传进了她的耳朵里，以她的听觉，一字不落。
  芙蕖背靠着漆红的柱子，仰头望着湛蓝的天。
  ——不能忘了自己是谁。
  ——不能忘了自己要干什么。
  她是谁？
  她是六岁那年被抛弃的白家女。
  她是六岁那年被卖入谢府饱受折磨，差点死在到刽子手刀下的小废物。
  她是六岁那年被谢慈救下，此后便一直呆在他身边的一条小尾巴。
  那一年的塘前街、鹿梨浆，像是一道天堑，隔开了两个小女孩的命运。
  她们一个名叫小麦，一个名叫芙蕖。
  小麦的生命是从呱呱落地的那一声啼哭开始。
  芙蕖的命则是从见到谢慈的那一刻开始。
  一想到这个问题，铺天盖地的阴霾和绝望兜头向芙蕖压了下来。
  他好了不起啊，他是神，他的心胸能装下广阔的山河天地，也能安然的容纳一座自己的坟墓。
  但是芙蕖不行。
  她的活动范围就是那九曲迂回的牛角尖，一旦绕进去了，便再难出来。
  至于她这一生要干什么？
  她什么也不想做，万事万物皆乏味至极，她宁愿守在牛角尖里，困死自己的一辈子。
  世上根本没有能令她开心的东西。
  她的面前横亘着一座永远也越不过去的山，有关谢慈的点点滴滴，像从土壤中蜿蜒而出的藤蔓，死死的缠绕着她，令她寸步难行。
  她是守在山中的信徒，生于斯，长于斯，假如某天一场山火要将这所有的一切燃烧殆尽，那么她一定会以身殉葬。
  她已经在不知不觉中，活成了行尸走肉的模样。而她自己却浑然不知，甘之如饴。
  她身处在一片混沌中，难以自拔，可谢慈却始终清醒，他不曾有一日忘记自己是谁，也不曾有一刻动摇过自己的信念。
  他与栾深只浅浅的闲聊了这几句，马上又回归正题，说：“白合存的夫人姚氏，身份特殊，是一个再好不过的靶子。你准备何时动手，我助你一臂之力。”
  栾深倒不想他那么积极，他叹息道：“可惜了白合存，我看他是个老实人。”
  谢慈冷然道：“娶妻不贤，心智不坚，这样的人在向乡下庄稼地里赖一辈子，也没人去捏他的错处，可他偏偏要往燕京城里蹚这一谈滩浑水，身居高位，无能就是罪。”
  栾深道：“我喜欢听你说话，因为你总是有说不完的道理，可以在任何时候提醒我理智行事……对了，白府和苏府之间的关系，你已经查出结果了？”
  谢慈不遮不掩的回答：“查到了，没什么意思的家长里短，姚氏，也就是南秦的公主，年轻的时候，给她未婚夫头上扣了顶绿帽子，不料被她小姑子的打击报复，整治了个半死。她那小姑子冒犯皇室最后也没落着好，被南秦献上了我们大燕朝，赏进了苏府，当了一房小妾。那妾留下一个种，就是苏秋高……”
  栾深听得皱眉，说来说去，果真净是些家长里短的故事，他忍不住问道：“等等，难道其中就没有什么阴谋？”
  谢慈一顿，敞亮答道：“阴谋？那还真没有！”
  他只字不提有关蛊毒的内情。
  此事谢慈是打定了主意瞒着所有人，连驸马也不能告诉。
  芙蕖对如何整治无能之辈没什么兴趣，她回到自己院中给，提笔就写了一封信，约见苏慎浓，亲自出门托人递进了苏府。
  想着苏慎浓正忙着关照父亲和兄长的身体，此刻必焦头烂额，顾不上其他，芙蕖刻意将话说的委婉诚恳。
  本已打算过些日子再议此事，不料，帮她递信的小厮出门传话，说苏慎浓约她半个时辰后，在春耕茶亭见面。
  芙蕖喜出望外，心里搁着谨慎，人却没有走远，一直守在苏府的外围，直到半个时辰后，亲眼见到苏慎浓出府，才一路跟在她身后，安全互送她到春耕茶亭。
  春耕茶亭有太学的学生们撑着场子，一年四季都不会冷清。
  今日在学生中流传开的头等热闹，自然是苏府门前发生的一切。
  别说什么纸包不住火，谢慈当时发癫根本就没避讳人，市井商贩目睹了一切之后，在短短不到半天的时间里，便已经将话本都编好了。
  “谢大人是心情不好？怎么消失了几天一露面就上苏府找茬去了？”
  “倒也没听说苏大人最近有参奏他啊？”
  “也可能是发生了一些别的事情，肯定是我们错过了什么，有没有人知根知底的，快别藏着掖着了，说出来让大家一起乐呵乐呵！”
  芙蕖就在楼下这一片吵闹声中，四平八稳的才上楼梯，到了二楼的雅阁中。
  苏慎浓找了一个相对比较僻静的地方，关上了窗户，放下了帘子。
  芙蕖与她四目相对，都从对方的眼中察觉到了一丝说不出口的愧意。
  芙蕖将帽子搁在茶几上，对苏慎浓道：“一切回到原点，我又成了一个已死的人，处处得避着某些人的耳目。”
  苏慎浓道：“我三哥做事太过了，我们愧对你在先，无论如何，我也该对你说声抱歉。”
  芙蕖客气道：“你不必心怀歉意，我与苏三公子本就是不同路上的人，谁更胜一筹看的是手段，而不是对错……苏姑娘，今日约你出来，我就开门见山了，谢慈从你府上取走了一样东西，是么？”
  苏慎浓有些疑惑的望着她：“是，怎么，你们两也离心了？”
  她好敏锐，也好犀利。
  芙蕖心下惊叹，解释道：“离心倒还不至于，只是有了些分歧。”
  苏慎浓转头吩咐人呈上纸笔，她说：“是一封我家姨娘留下的信，我看过一眼，都记下在心里，你想知晓，我誊抄一份给你。”
  芙蕖：“你能过目不忘？”
  苏慎浓：“不像你说的这么轻松，我知道那东西的意义非同小可，所以在得见那一眼的时候，绞尽了脑汁也将其记下在心里。”
  芙蕖从茶官的手中接了笔墨，将墨水研磨在砚台中。
  苏慎浓蘸了墨，提笔在宣纸上一字一句的复原不久前刚记下的内容。
  茶亭的雅阁内，一时之间，寂静非常。
  其实那封信的内容并不多，苏慎浓只写了七八行字，便停住了笔。
  芙蕖端过纸一瞧。
  果然如她之前所料，苏府中藏着两种南疆蛊毒的解法。
  信上所言，有两种方法。
  一是血脉相承，如是女子，中了此蛊并非死路，珠胎结于腹中，十月怀胎，诞下的活婴，便能于血脉交融中，完全承接母体的蛊毒。等于是将蛊渡给了孩子，以换取自己的平安。
  难怪……
  姚氏中蛊之后，将其渡给了女儿。
  谢太妃中蛊之后，将其渡给了儿子。
  当年谢侯爷寻遍了天下名医，得到唯一可能的救命之法，是讲蛊毒渡到血缘至亲的人身上，想必也是因为这种道理。
  可再亲近的血脉也不如母子之间深厚，所以当年那个孩子，残喘了几年，终究没能保住命。
  第二种方法，信中提到，两种蛊毒都有其母蛊。
  母蛊是克制子蛊的不二之选。
  将母蛊以同样的炼制之法，制成另一种一脉相承的蛊，喂人服下，再将中了子母蛊的人关在一间密不透风的屋子里，燃烧草药以催活体内的蛊。
  身体内的蛊毒躁动，将重新凝聚成虫体，其中强势的一方会冲开宿主的血脉，寻求母子团聚。
  团聚子母蛊虫共同融合在一个人的血脉中，将互相抵消毒性。
  但是此法等同于献祭掉，另一人是死是活都是未定之数。
  好狠毒啊……
  芙蕖扶着纸的手在不由自主的颤抖，她几乎咬碎了牙才能稳住自己，保持冷静，向苏慎浓得体的道谢。
  然后道别。
  芙蕖独自走在回谢府的路上，有那么一瞬间，她心里滋生出了一个更恶毒的想法。
  既然母子的血脉无可替代，那父子想必也差不了多少。
  她可以给谢慈生个孩子啊，然后……
  啪！
  芙蕖狠狠一耳光扇在自己的脸上，五指的浮肿印在脸上，伴随着耳畔中的轰鸣声，芙蕖鬓边的汗大滴的落了下来，砸在袖子上。
  芙蕖跪倒在地，随即眼睛里也涌出了大片湿咸。
  到底是要死一个。
  她所期待的终点，近在眼前了。