谢慈接了酒，冰凉的手指贴在陶罐上，感受到一阵暖意，竟还是提前温过的。
  “客气了。”
  谢慈双腿至今还站不起来，喝下陈宝愈敬的一口酒，意为不计前嫌。
  在他看来，这没什么可计较的，一场拉锯，一场胜负而已。
  倘若当日赢家是他，陈宝愈的境况不见得比他现在更好。
  既无深怨，也无血仇，一个在朝，一个在野，立场也无相对，那便就只是玩而已。
  谢慈不是玩不起的人。
  输了就掀桌的德行他做不来。
  陈宝愈：“我应当早些结识你的，当年同在燕京城，平白错过了好多年。”
  谢慈察觉到他话中透出的亲近之意，一时拿不准到底是真情还是做戏。
  但无论怎样，他可没有结交的意思。
  两个人因利而趋，完事后江湖不见才是正理。
  陈宝愈问道：“离京多日，谢大人有没有什么挂心之人或事？”
  罗浮香的醇厚顺着喉咙滚进腹中，再燃烧至四肢百骸，浑身的血都在这一瞬跟着热起来了。
  谢慈摇头，说：“没有。”
  他在燕京城内布的局势已有了形状，用不着他事事亲力亲为的盯着。
  他等回了外放多年的栾深。
  将栾深留在燕京，留给皇上，他没什么不放心。
  只除了一个人……
  皇上有心腹作伴，有忠臣辅佐。
  可他撂下的那丫头，身娇体弱却一身孤单，是个一无所有，只知跟着他瞎跑的人。
  她能不能照顾好自己。
  离了他，又会不会到处乱跑。
  她体内凤髓初成，他最明白其中痛楚。
  可惜阴差阳错，形势错了。
  她得独自一人苦熬。
  陈宝愈坐的地方高他半头，以他的角度打量，谢慈的面容沉静，仿佛画了一笔抹不开的阴郁。
  谢慈阖了一下眼，隔绝了陈宝愈探究的目光。
  半晌，他将空了一半的酒坛，立在木栏上，余下的半坛琼浆摇摇欲坠地保持着平衡。
  霞光消弭于天迹，苍茫的夜色蔓上来。
  谢慈说：“陈堂主意欲何为，请详谈。”
  第72章
  塘前街,鹿离浆。
  扬州。
  塘前街还在，但是卖鹿离浆的铺子早就没了。
  芙蕖牵着马站在早已物是人非的路上愣神。
  曾经的白府还在，但门庭冷落,不复旧时的模样。
  常言道，近乡情怯。
  芙蕖一路往扬州来,非但没有任何情怯，反而只感受到了急切。
  她劳苦奔波到了扬州,却又一时失去了目的,不知该往哪去,该做什么。
  谢慈只留下了一句语焉不详的扬州。
  她便追着他那句语焉不详,义无反顾的来了。
  然后呢？
  芙蕖怅惘的在扬州游走了几日，找了家客栈住下,谢慈还没有信传来,白合存也还没到老家，她就这么漫无目的混着,一日晚上坐在门槛上,听见有猫叫顺着墙根传了过来。
  芙蕖回过神,顺着声音的来处望去,见到一直黄白相间的幼猫,正歪头看她,小猫刚下生不久，只比巴掌大一点,走路都蹒跚。
  芙蕖和那小野猫看对了眼，彼此一动不动注视了良久,小猫忽然张开前爪,往她的绣鞋上一扑,然后掉头就跑,待跑远了，又停下来回头看她。
  芙蕖和它聊了起来，问道：“你娘呢？”
  小猫舔了舔爪子。
  看样子是没娘了。
  芙蕖盯着那小猫，忽然心生一股同病相怜之感。
  想当年，她也年幼不懂事，没了娘又失了爹，脆弱得一捏就死，傍着谢慈的那一念善心活了下来。
  倘若她也是只猫，此生该何去何从呢？
  ——不能忘了自己是谁。
  ——不能忘了自己要做的事情。
  芙蕖最近闲着没事就悟这两句话。
  悟着悟着反倒在牛角尖里越钻越深了。
  她现在不仅不知道自己是谁。
  更不知自己这一生到底是来世上干什么的。
  午夜子时气血涌动，心烦意乱的时候。
  她才偶尔能想明白。
  ——她是个人。
  ——她活着就是为了死的。
  想开了这一切，她便能放下心思，昏天暗地的睡个好觉。
  结果睡饱了一睁眼，又陷入了混沌的死循环。
  芙蕖在六岁那年，为了保护一只幼猫，宁可将自己的头放于铡刀下。
  如今，她瞧着憨态可掬格外讨喜的小猫，面无表情的从地上捡起石子，将猫赶走了。
  不能救，她想。
  死在少不知事的年纪才是终生幸运。
  她如果那时候死了就好了。
  芙蕖在客栈中又闲了几日，寻思着出门再打听一些消息。
  然而，刚推开门，走了不远，瞧见房屋后的花草里躺着一团毛茸茸的物什，整个人猛地在原地僵住了。
  是前几天出现在她房门前的那只小奶猫。
  芙蕖看着它一动不动的模样，心里咚咚直跳，知道多半是不好了。
  她上前蹲下捞起小猫。
  它的身体僵硬的像块石头。
  死了。
  芙蕖使劲眨了眨眼。
  她明明很想哭，但眼中却干涩得像龟裂的旱地。
  浑身的血冲到了她的头上，鼓动着她一阵一阵的眩晕——“我拿石头赶走了你……你恨我，你报复我……所以你要死给我看是不是？一定是……你就是故意的！”
  店小二清晨绕着院子清扫时，见到了蹲坐在草中喃喃自语的芙蕖。
  小二哥上来就从背后拍她的肩板：“哎，客官，您这是怎的了？”
  芙蕖因今日要出门办事，所以做了利落的打扮，从背后看，有几分男女模辩的意思，也是她一回头，店小二才注意到这是位姑娘，心知冒犯，正打算致歉，一眼瞧见她手中托着的死猫，顿时惊呆了：“客官，你你你……你把小黄掐死了？”
  芙蕖浑浑噩噩不做反应。
  店小二也顾不得失礼不失礼了，扑上来就扒芙蕖的手：“撒开，你给我撒开……”
  芙蕖经过他的触碰，感受到了正常人身体的温度，蓦地回神，低下头，才惊觉她的手，早已不知不觉钳进了小猫的身体里，将它弱小的身体攥到了变形。
  芙蕖立即松手。
  店小二抱着他的小黄愤恨地瞪着她。
  原来是有主的猫。
  可有主怎么会死在外面呢？
  “你没照顾好它。”芙蕖对那店小二说：“你为什么要弃了它？”
  店小二只觉得莫名其妙，他已认定是芙蕖搞死了他散养在院里的小黄，没想到这一个姑娘家如此不要脸，手段残忍不说还倒打一耙。
  他也是年纪小，压不住气盛，撸了袖子正打算和她理论。
  芙蕖的袖中滑出刀锋，闪着寒光架在了他的颈前，再次一字一句的问道：“你为何弃了它？”
  店小二脸上的气愤渐渐淡去，被恐惧取代。
  他意识到自己有眼无珠惹到狠人了，哆嗦道：“不、不……我不是……”
  芙蕖逐渐逼近的那双眼镜里，其实并没有那种穷凶极恶困兽犹斗的狠厉，毕竟她是个女人，还是江南温柔乡和富贵地里养出来的女人，一身的柔软，把所有的尖刺都吞在了肚子里，杀人也是无声无息的动手。
  仓皇间，他一声大叫：“杀人啦！”