顾笺沉默。
  伊洛斯也沉默。
  普普发出一声小小的“哇”：“是龙诶。”
  伊洛斯：“……根本不是！”
  那条所谓的“龙”，拥有尖尖的嘴巴，短小的四肢，褶皱重叠的坚硬皮肤，雪白的肚皮上翻，悠闲地在河里仰泳。
  一不小心撞到河边一块石头，嗷地一声，扑腾着爪子咕噜噜沉了下去。
  “……”
  顾笺的记忆浮动，认出那是波克克，一种拥有智慧的魔兽。
  虽然，这只看着不太聪明的样子。
  撞了脑袋的波克克又从水里浮起，河边洗衣服的妇女冲它招招手，它就游过去，收敛利齿的嘴巴咬住衣物一头，在水里飞快扑腾翻滚，又昂起脑袋，甩来甩去，溅起一堆浪花。
  村长：“瞧，她还会帮忙洗衣服呢！”
  他的声音引起波克克的注意，这头魔兽吐出嘴里的衣服，绿豆大小的眼睛朝这边瞄了瞄，飞快爬上岸边。
  顾笺蹲下来，两米之外的波克克歪着脑袋，似乎在观察面前的人，随即，它啪嗒着爪子爬过来，挨着顾笺腿边蹭蹭。
  顾笺摸摸那褶皱层叠的皮肤，说：“看来龙灾并非事实。”
  村长叹了一口气。
  “她是从河流上游漂下来的，身上受了伤，饿得皮包骨，尽管如此，她也救了当时溺水的一个小孩。”
  “起先我们害怕她，远远地躲着她，但她从不伤人，只是自己捡垃圾吃，被她救下的小孩也会偷偷喂它……后来，村子遭受哥布林偷袭，是她冲出来，帮助了我们。”
  “那之后，她就是我们村子的一员了。”
  “教会派人过来清缴剩余的哥布林，我们想把她藏起来，但中间闹了一些乌龙，不小心让教会的人看到她的尾巴，误会成了龙，回去就发布了委托……”
  “我们不好解释，又怕教会得知真相会将她带走，因为委托的酬劳是村子出的，就只能将酬金定的很低，希望这样就没人来接这个任务了。”
  拄着拐杖的村长微微佝偻下腰背。
  “魔法师阁下，可以不要伤害普绪克吗？虽然她是异族，但在大家心里，她就和我们的家人一样。”
  顾笺：“普绪克？”
  “是啊，她叫普绪克。”年迈的村长说，“那是我已故的女儿的名字。”
  伊洛斯低头。
  那头波克克大概是被顾笺摸得很舒服，开心地往他怀里拱。
  她刚从河里爬出来，浑身湿淋淋的，粗糙的皮肤间还夹杂着水草，将顾笺的魔法袍染上一块块暗色水渍。
  然而，伊洛斯眼中，顾笺并不在意的样子，漂亮的眼睛弯起，神色温和。
  “既然这样，我会告诉教会，任务已经解决，你们也不用给酬劳。”
  村长欣喜：“感谢善良的魔法师阁下！”
  顾笺轻轻握住普绪克的爪子晃了晃，普绪克发出咕嘟咕嘟的声音，翻身露出柔软的肚皮。
  ……
  马车驶出村子，普绪克陪着村长在树下乘凉。几个小孩子嘻嘻哈哈地跑过来，摸摸普绪克树干般粗糙的皮肤，喂她刚摘的苹果。
  顾笺笑着说：“你看，不是所有人都讨厌异族的。”
  伊洛斯安静地看着他。
  也不是所有人都像伊阁一样。
  在伊阁身边，他会有自己的容身之地吗？
  ——
  艾朗帝国，王都，魔法协会会长府邸。
  办公桌上摆着一颗水晶球，一面倒映出索兰墨黑色的眼眸，另一面则是一双锐利狭长的眼睛。
  那双锐利眼睛的主人相比于索兰年长不少，两鬓微微发白，精心保养的发丝齐整向后梳，露出一张削瘦凹陷的脸庞。
  魔法协会副会长，加达尔。
  索兰手指轻轻拨弄桌上的水晶球，冰蓝无暇的颜色，令加达尔脑海里闪过一双厌恶的眼睛。
  “你不该放走那个污点，”他的声音打破书房内的安静，“消息传得越来越广，连边境的小城都在嘲笑，魔法协会的首席有多废物无能。”
  索兰十指随意交叠：“那么，你打算怎么样？”
  加达尔一步步上前，双手撑在桌面上，以不容回绝的口吻沉声说道：
  “我认为——应该取消伊阁首席的地位，废除他的魔力，将他逐出魔法协会！”
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  第5章 两个伊阁？
  马车一路向南，于第二天的黎明时分，抵达帝国南部的一片森林。
  高大的魔法塔伫立于森林深处，阳光穿洒穹顶，为高耸的塔尖披上斑驳的光晕。
  “到家啦！”
  普普欢快地推门而入，伊洛斯杵在门口，一动不动。
  这座魔法塔对于年幼的小龙而言简直是一尊庞然大物，茂密的森林，幽静中只能听到鸟鸣，林叶遮蔽天空，马车被牵走，找不到来时的路，完全陌生的地方……
  顾笺：“以后这就是你的新家……伊洛斯？”
  那只小龙呢？
  刚刚还站在门口，怎么转眼间就不见了？
  顾笺在外面转了一圈，最后进屋，从靠近门口的一张桌子底下，找到了钻进那里的伊洛斯。
  顾笺无言蹲下，桌子底下的小龙默默和他对视。
  顾笺：因为来到新环境，所以应激了吗？
  他之前养的猫猫也是这样，刚到家的前几天总喜欢钻进沙发底下，圆溜溜的眼睛警惕地偷窥外面。
  ……穿越不久前，他的猫猫不知道为什么，忽然去世了。
  顾笺望着伊洛斯暗金的龙瞳，想起那只小黑猫，也有一双金色的眼睛。
  他对伊洛斯伸手：“我带你逛逛新家。”
  伊洛斯没动。
  顾笺手臂往前一探，把这只小龙轻轻松松地抱了出来。
  伊洛斯吓了一跳，刚要扑腾，顾笺已熟练地一手捞过他的后背，用撸猫的手法，拍抚拍抚，揉搓揉搓。
  伊洛斯：“……”
  有点舒服。
  顾笺的手法又好又温柔，原本还想扑腾的伊洛斯只觉自己掉进铺满羽毛的软窝里，轻柔的绒羽扫过身上，微微酥痒，像午后花园拂面的微风，令人昏昏欲睡。
  他的脸趴在顾笺肩上，软乎乎的龙尾轻摆，晃来晃去。
  顾笺：果然，猫猫和小龙是一样的。
  普普伸手：“主人，我也要！”
  顾笺腾出一只手，用刚才的手法揉揉他的脑袋。
  普普眯起眼睛，发出舒服的哼哼，一双尖尖的耳朵微微翘起。
  不过，他还有点小不满：“为什么不抱我？”
  顾笺轻咳一声：“他比你小只很多。”
  伊洛斯还是只小龙，抱起来轻飘飘的，但普普已经有他肩膀那么高，不能像伊洛斯那样猫猫抱。
  普普接受了这个理由：“好吧，那是比我小几十岁。”
  顾笺动作一顿。
  “等等，”他说，“小多少？”
  普普：“几十岁呀。”
  顾笺：“？”
  顾笺瞳孔微动：“你多大了？”
  “七十六啊，”普普眼睛眨啊眨，“主人你忘记了吗？我还没有成年呢。”
  按照精灵的年龄，他还是个小精灵，要再过十四岁才成年。
  顾笺：“……”
  顾笺慢慢地低下头，怀里小小一只的伊洛斯正仰起脸望着他。
  顾笺：“你今年多大？”
  伊洛斯看看他的表情，欲言又止。
  然后把脸埋进他肩膀，小声地说：“七岁。”
  顾笺舒了一口气，还好，这确实是只小龙。
  “龙和精灵不同啦，”普普贴心地解释，“我生下来就是小精灵，但是龙要在蛋里待个几十年才会破壳哒。”