赵凛哭笑不得，拉过被子盖好她，又仔细捏了捏被子，才开始收拾东西。
  一身道袍的权玉真像个老父亲一样殷殷提醒：“笔墨纸砚带齐了没？吃食和水带了没？尽量考，别紧张，第一次下场没考好也没关系，还有下一次……”
  赵凛停下收捡的手，抬头认真看着他：“没有下一次！”他从来不打没把握的战。
  权玉真被他认真的神色镇住：这个人，只怕会就此扬名。县试是他的起点，是登天梯的第一步，不是绊脚石，更不是拦路虎！
  他心有沟壑，腹有乾坤，不需要多余的话也能让人明白。
  权玉真千言万语都化成一句话：“好好考。”
  鸣到第二炮时，赵凛提着考蓝，乘着晨露去了考场。等赵宝丫睡醒时，他爹已经进去一个时辰了。
  小团子懊恼，撅着嘴问师父为什么不叫醒她。
  权玉真：“县试有五场，难道你每次都去？天冷，还是乖乖待在家里吧，省得你阿爹边考试还要担心你冻没冻着。”
  小团子立刻乖了，眨巴眼，软糯糯道：“那我不去了，我就在庙里等阿爹。”她想了想，跑到城隍老爷面前的蒲团上跪下，小手合十，很认真的祈祷：“城隍爷爷，请您一定要保佑阿爹啊。宝丫的要求不高的，让阿爹考中秀才就好，那样阿爹就可以坐着挣钱，每顿都有肉了吃了……”
  权玉真：父女两个一个比一个没出息！
  一个只想让闺女当官小姐，天天穿新衣，顿顿有肉吃；一个只想要阿爹考个秀才，到码头拨算盘珠子，吃肉肉！
  啊！两个饭桶，就离不开肉了是吧？
  县试第一日，不少人等着看顾山长新收的弟子长什么样，一群狐朋狗友还特意跑去问了马承平等人。马承平把人夸得天上有地下无，又被问及是不是真‘柔弱’时，马承平思考了一会儿，有些纠结的点头。
  众人只猜测是个瘦弱的带着病气的青年。
  然而看到姗姗而来的赵凛时，考场外等着围观他的人都哑巴了。
  这这这……他们抬头仰望……这高大健硕的体格……柔弱？
  青山书院的人怕不是对柔弱有什么误解吧？
  赵凛同马承平打了招呼，又朝围观他的陌生学子笑了笑，才问：“正清呢？还没到？”
  马承平指了指考场的最前面：“早到了，和他家里人在说话呢。”他往赵凛身后看了看，疑惑问：“小宝丫呢，她不是说要来送你？”
  一提到女儿赵凛眼里就有了笑：“倒是想来，临了又睡着了。”他说完问马承平，“你爹娘呢，没来送？”
  一提到这个马承平就郁闷：“送了，怎么没送，全家连同十几个姨娘都来送了，我觉得压力山大，让他们回去了。”
  赵凛又环顾了一圈考场外，不出意外又瞧见了待在角落里，默默看着他的陆坤。
  他虽然同另外四人作了结，但明显被排斥在外。赵凛只当看不见，继续和马承平几人闲聊。
  几人正说着话，第三炮响，考场开门，所有考生开始核对身份。赵凛、马承平、马承平一个好友、秦正清外加吕勇，正好五人做结，赵春喜给他们作保。原本找人作保是要给保人好处的，但因着赵凛的关系，赵春喜坚持不收。五人无法，算是领了他这个人情。
  核对完身份后，赵春喜低声同赵凛道：“第一次下场，考不好也无碍，无需紧张。”
  赵凛点头，排队进入场时，他小声问旁边的秦正清：“你去年没过是何原因？”
  秦正清羞窘：“因为紧张，最后一场忘记带墨了。”当时他楞是在考场坐了一整日，恨不能抽自己几个耳巴子。
  几人都笑了起来，大大缓解了紧张的气氛。前头开始脱衣检查是否有夹带，二月的天春寒料峭，虽然不用脱光，但只穿一件单衣也够呛。
  同行几人都查过了，轮到赵凛时，他宽衣解带。守门的士兵仔细搜完挥手放他过去，等人进了考场，那士兵偏头同身边的同事道：“这人身体壮硕，还隐有腹肌，我还当他是进武场的呢！”
  下一个检查的人正好是围观过赵凛的，他觉得自己耳朵出了毛病：不是说顾山长这个弟子只是看着壮硕，其实‘柔弱’着吗？
  腹肌，不存在的吧！
  进去考场后，长溪县的县令、县丞和教谕等人带着众学子一同祭拜孔圣人，祭拜完后开始宣读考场规矩。赵凛报名晚，加之身材又高大，只能站在最后。
  考场寂静，众人皆神情肃穆抬头倾听县令大人宣读。
  赵凛看着前面乌泱泱的人头，以及直上云霄的袅袅香烟时，才终于有了弃武从文，已踏入科举的真实感。
  之后就是县令宣布开考，诸位学子分配舍号。赵凛分到的舍号不好不坏，恰好在中间段。舍号不怎么挡风，关键是太小了，他人高马大的坐进去，三面都是墙，瞬间显得空间逼仄。
  这考场怎么有点像耗子洞？小得可怜！
  比之他，马承平算是倒霉的，分到了末尾靠近茅厕的边上，险些没把他熏死
  试卷分发下来，调整好的赵凛第一时间看了所有的题……他自认为该学的都学了，也不想着要考多好，只要能过就行。
  连考了五日后，众学子紧张的心情总算放了下来。
  秦正清出考场的第一时间就找赵凛对答案，相熟的人都凑过来听。众人答案不尽相同，马承平拍手叹气：“错了错了，全错了，看来等放完榜我要回去摊牌了，我爹虽然不会打死我，但一定会打残我，之后的一段时间你们可能看不到我了！”
  他说的悲壮，众人正打算安慰他。提着考蓝出来的陆坤侧目嘲讽：“平时不努力，临时也不报佛脚，自然什么都不会。”
  马承平气结：之前没落井下石，已经是给他面子了，今日不打他还真咽不下那口气。
  他捋袖就要冲上去，众人慌忙拦住，赵凛出声道：“不要在考场外闹事。”
  马承平这才做罢，但还是讥讽道：“我瞧你也没有多厉害，上几次段考只是侥幸，这次县试定然考不过赵兄。”
  陆坤瞧了赵凛一眼，冷笑：“三日后发案，走着瞧便是。”说着昂首阔步的走了。
  马承平破口大骂：“这人有病吧？怎么像只狗，总咬着赵兄不放！”
  众人又安慰了他一阵，都想着三日后的放榜了。
  这三日，书院没有开门，应考的学子要么回家去住，要么住在镇上的客栈。秦正卿就是和陪考的家人住在客栈，至于马承平他本来也是住客栈的，可一想到放榜后要和家里坦白就害怕得要死。硬是放着大好的客栈不住，挤到赵凛的城隍庙里来，没床就打地铺。
  小宝丫在拜城隍的时候，他也跪到蒲团上求城隍爷保佑自己不被打死。
  赵宝丫软糯糯的安慰他：“马叔叔不怕，你要是被打死了，我跟阿爹一定去烧纸。”
  马承平：“……”真是谢谢你了。
  “若是你马叔叔还活着，一定请宝丫和你爹去我家骑马看羊。”
  小宝丫高兴了，央着她爹给马承平缝了几个布包，让他到时候垫在怕疼部位。
  马承平看稀奇似的盯着赵凛的手，又看看自己手里的布包，夸张道：“赵兄，全才啊，你还会女红？”
  赵凛：那是什么眼神？他还会飞针要不要试一下？
  “又当爹又当娘的习惯了。”
  马承平看着他，忽然正色道：“赵兄，你一定会高中的。”
  赵凛看着他笑了：“那也祝你这次县试通过。”
  马承平连连摆手：“别别别，再读下去还不如被我爹打死。”
  放榜那日，赵凛和马承平早早的起来了，赵宝丫也揉揉眼睛爬起来。三人洗漱好，坐上了权玉真的牛车往县衙赶。不出意外，三人在半道碰到了坐着马车的陆坤。双方一前一后抵达发案的公布栏。
  饶是他们来得早，公布栏前还是挤满了乌泱泱看榜的学子和家属。
  秦正清看见他们挥手打招呼，三天了，众人的热情不仅没有减少，还有高涨的趋势。尤其是官差拿着榜单过来时，人群里发出不小的骚动。
  官差喊着后退，走到公告栏把榜单贴上，后面的人立刻、挤了上去。小宝丫急了，扯着她爹的衣袖喊：“爹，要看要看。”
  赵凛见她着急，干脆把人举过头顶，坐在肩膀上一路披荆斩棘挤进了人群。
  刚刚站定，早挤进去的马承平就回头大喊：“赵兄，恭喜啊，你得了县案首！”
  赵凛诧异：他考了第一？
  挤在他身后的陆坤听后脸色煞白，不可置信的奋力向前，在遭到了一众人的谩骂后，终于挤到最前面。抬头往上看，榜单的第一位赫然写着——赵凛两个字。他往下扫，赵凛名字后紧跟着就是他的名字。
  陆坤不可置信，回头狠狠盯着赵凛：明明前两次段考他都第一，怎么会输给赵凛？
  赵凛坦然自若的任由他看，倒是马承平，阴阳怪气的挤兑他：“哎呀，不是说走着瞧，您这是一眨不眨盯着瞧啊！别把眼珠子掉出来了！”
  那日听见陆坤放狠话的一群人都哈哈大笑。
  陆坤气恼甩袖，匆匆挤出了人群。
  马承平冲着他背影做了个呕吐的动作，还不等他合拢嘴巴，就听见小宝丫软糯糯的喊：“马叔叔，你的名字也在上面呀！”
  “怎么可能？”马承平猛然转身，把榜单从头扫到尾，然后在榜单的最末一位看到了自己的名字，名字后面还用朱红的笔截了尾。
  他惊愣，扭头看向赵凛，迟疑的问：“我眼没花吧？”难道被赵兄的乌鸦嘴说中了！
  赵凛：“没花，看来马兄要继续埋头苦读了。”
  马承平两眼一翻晕了过去，旁边的秦正清连忙伸手扶住他，惊问：“马兄怎么了？”
  赵凛：“太高兴，激动得晕过去了！”
  小宝丫挠头：怎么觉得不是这样？
  第35章 35
  陆坤一路回来都在听人夸奖赵凛如何的厉害, 如何得了县案首，当初又是如何以一敌百当上顾山长弟子的。
  他胸中有股郁气宣泄不出去，回到家中, 母亲急切的迎了上来，脸上难得盛满笑容。抓着他手问：“坤儿考得如何了？”
  陆坤不答, 被她握住的手指骨都在发白。
  跟随他的书童兴奋道：“夫人, 公子得了第二, 过了县试。”
  陆坤期待的盯着妇人看，妇人脸上的笑陡然消失, 指甲扣进他肉里, 尖叫道：“不是让你考第一吗？只有你得了案首, 你父亲才会在意你, 才会把我们接到京都去！”她神志又开始不清醒，整个人陷入疯魔, 抓住他不断的质问：“谁，谁得了第一！”
  陆坤的手被掐出血痕, 仅剩的两个下人连忙过来把妇人拉开，哄劝着带到了屋子里。
  书童要过来给他抱着, 他摆摆手, 一言不发的往书房去。
  书房内人影静坐，竹帘四垂, 屋外竹叶繁茂，衬得天光杳杳，晦暗难明。
  他提笔在宣纸上写下‘赵凛’二字，指尖微微用力……砰咚, 上好的狼毫笔断成两节。
  他不比赵凛差的！
  相比较陆坤的落寞，吊车尾惊险通过县试的马承平同学回家后, 受到了老父亲及一众姨娘姐姐们的热烈欢迎。不仅得了大把的银票，还吃了一顿丰盛的晚餐，他爹隔日又开了祠堂，让他好好拜拜争取下次府上院试也吊车尾过，挣个秀才回来就光宗耀祖了。
  马承平捏着小宝丫给的护身棉垫子，有苦说不出。
  苍天啊！他到底是怎么过县试的！
  马员外觉得自家儿子能过，一定是因为跟对了好同伴。他乐呵呵道：“那个赵凛，你以后多同他往来，有空请人家到家里坐坐，好叫为父感谢感谢对你的帮助。”
  马承平惊觉：难道自己真熏陶到了赵凛的王八之气？
  他回书院后把这事和赵凛说了，又道：“看来我们要保持点距离了，不然只能继续读书，连田都没得种。”
  赵凛皮笑肉不笑道：“那烦请现在离开我宿舍，懂？”